Lưu Phong ngẩng đầu nhìn về phía xa ngoài rừng, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng tươi sáng. Cánh rừng phía xa trông có vẻ đặc biệt yên bình, không hề có chút gì bất thường. Hắn không khỏi đưa mắt nhìn về phía sườn núi nhỏ đằng xa. Vì khoảng cách quá xa, tình hình trên sườn núi rất khó nhìn rõ bằng mắt thường; điều duy nhất có thể xác định là nơi đó chưa dựng cờ hiệu cảnh báo địch. Điều này chứng tỏ Ngũ Tuấn đang quan sát từ trên sườn núi vẫn chưa phát hiện địch tình. Hắn không khỏi lần thứ hai ngồi xuống, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ đơn giản Vương Uy vừa phác họa trên mặt đất trống bằng cành cây.

Cánh rừng này nằm cách Giang Lăng về phía Tây Bắc hai mươi dặm, lệch khỏi đường lớn mấy dặm, bình thường không ai để ý tới. Lúc này, Lưu Phong đang dẫn ba ngàn sĩ tốt mai phục tại đây, chờ Tào binh kéo tới.

Chúng tướng dưới trướng Lưu Phong vây quanh ngồi thành một vòng. Ai nấy đều hưng phấn, bàn tán xôn xao. Ngay cả Vương Uy, Hoắc Tuấn vốn luôn thận trọng cũng hòa mình vào câu chuyện cười đùa của mọi người. Đã một năm rưỡi không ra trận chém giết, đối mặt với cuộc huyết chiến sắp tới, dòng máu trong người họ đều như sôi lên. Không khí căng thẳng trước trận chiến càng khiến họ cảm thấy quen thuộc khôn tả.

Thấy Lưu Phong ngồi đó mà cứ đứng ngồi không yên, Vương Uy đang lười nhác dựa mình xuống đất khẽ cười, trêu chọc: "Bá Uy không nhịn được nữa rồi phải không!"

Mặt Lưu Phong thoáng ửng hồng, có lẽ vì quá hưng phấn. Hắn xoa tay nói: "Hơn một năm không ra chiến trường, cảm giác có chút không quen, tay chân cứ như không nghe lời nữa."

Ngụy Diên đang ngồi cạnh Vương Uy nghe vậy không khỏi cười phá lên, chỉ vào Lưu Phong mà nói: "Đại công tử, đây là đánh trận giết người, chứ đâu phải vào động phòng, đến mức ngươi hưng phấn đỏ cả mặt thế này!"

Lời Ngụy Diên chưa dứt, Hàn Phong, Đốc tặc Tào đang ngồi cạnh Lưu Phong liền cười nói: "Văn Trường, ngươi cũng thật không biết xấu hổ khi nhắc đến chuyện động phòng của Đại công tử. Đại công tử thành hôn đêm đó. Ngươi đã làm gì, còn nhớ không?"

Ngụy Diên bản năng rụt cổ lại, tựa hồ cảm thấy nguy hiểm đang đến gần. Nhưng hắn đầu óc mụ mị, thực sự không nhớ nổi cảnh tượng đêm đó, không khỏi lắc đầu nói: "Không nhớ ra được, một chút ấn tượng cũng không còn."

Sau đó hắn liếc nhìn Lưu Phong một cái rồi nói quá lên: "Đừng xem Đại công tử đánh trận dũng mãnh vô song, uống rượu thì mau hơn ai hết. Thương thay ta thân mắc kẹt giữa bầy sói, rư��u ngập trời! Quân Giang Đông uống không lại ta liền thay phiên nhau chuốc. Chỉ nhớ trước mắt toàn là rượu, vò này nối tiếp vò kia, suýt chút nữa nhấn chìm ta."

Mọi người thấy Ngụy Diên kể chuyện quá đỗi buồn cười, không khỏi cười vang, không khí xung quanh một màu thảnh thơi, chẳng hề giống những người sắp ra trận.

Hàn Phong liếc Ngụy Diên một cái, cười gian một tiếng nói: "Ngươi uống say sau đó cứ như con lợn chết vậy, nôn mửa khắp nơi thì khỏi phải nói, lại còn nằm ườn ở đại sảnh không chịu rời đi. Mấy người chúng ta kéo ngươi cũng không nhúc nhích. Sau đó một đám tỳ nữ đến quét dọn. Ngươi thì hay rồi, xoạt một tiếng đã bật dậy, kéo tay người ta cứ 'tỷ tỷ, tỷ tỷ' gọi mãi không ngừng. Nghĩ đến ánh mắt kỳ lạ của mấy tỳ nữ đó, chúng ta mất hết cả thể diện vì ngươi."

Ngụy Diên nghe vậy không khỏi kêu thảm một tiếng, mặt đỏ tía tai gần như biến thành đen xì. Không đợi Hàn Phong nói hết, hắn "vụt" một cái đứng dậy nhào tới. Tên tiểu tử này thật quá đáng, sớm không nói, muộn không nói, cứ phải đợi đến lúc đông người mới kể chuyện này. Lần này thì mất mặt to rồi.

Mọi người vốn đang cười to không ngừng, lại nhìn cái dáng vẻ luống cuống đó của Ngụy Diên, cũng không nhịn được ôm bụng cười phá lên. Phó Đồng càng ôm bụng cười đến mức nằm lăn ra đất.

Một lát sau, mọi người dần dần im lặng. Hoắc Tuấn ở bên cạnh mở lời nói: "Đại công tử, chúng ta chỉ có ba doanh quân. Dương Đâm chỉ là một sườn đất nhỏ, chẳng hề có hiểm yếu gì đáng dựa vào. Nếu muốn bày trận chống lại viện binh Tào quân, e rằng có chút khó khăn. Tính cả số Tào binh tử thương mấy ngày liên tiếp, Tào Nhân giờ còn chín vạn quân. Sau khi biết đường bị chặn, tất nhiên sẽ thề sống chết phản công. Quân ba ngàn của chúng ta chỉ cần sơ suất nhỏ, kết cục sẽ là toàn quân bị diệt. Trận chiến này khó rồi đây."

Lưu Phong không khỏi thật lòng gật đầu nói: "Nghĩa phụ trong thư đã dặn dò rất rõ ràng, chúng ta nhất định phải chặn viện binh Tào quân ở đây. Bằng không, chỉ dựa vào một vạn quân của Nhị thúc và mười lăm ngàn quân của Tam thúc, rất khó gi�� vững Đương Dương. Khi đó, kế sách bao vây tiêu diệt đại quân Tào Nhân ở Nam quận sẽ hoàn toàn thất bại. Cho dù chiếm được Nam quận, phía Bắc lại phải phòng bị Tào binh Tương Dương, phía Đông Nam Tôn Quyền lại đang dòm ngó, tình thế sẽ vô cùng bất lợi."

Ngụy Diên nghe Đại công tử và mọi người bắt đầu thảo luận quân tình liền không tiếp tục đùa giỡn với Hàn Phong nữa. Hắn ngồi phịch xuống, nói: "Ta thấy cách bố trí lần này của Tả tướng quân thực sự quá mạo hiểm. Quân ta tổng cộng chỉ có tám vạn quân, trong đó năm vạn là lính mới nhập ngũ chưa đầy một năm. Giờ đây, lấy sáu vạn quân bao vây tiêu diệt chín vạn đại quân Tào quân, thực sự là khó tin. Theo ta thấy, kế sách bao vây tiêu diệt quá mạo hiểm, chi bằng nhân cơ hội chiếm Đương Dương, tiến công về phía Bắc, đánh chiếm Cảnh Sơn, Kinh Sơn, uy hiếp Tương Dương. Khi ấy Tào Nhân đang ở Nam quận, lương thảo bị cắt đứt, chín vạn đại quân tiến thoái lưỡng nan. Tương Dương nằm trong vòng uy hiếp, ngày đêm không yên bình, có thể nói là một mũi tên trúng mấy đích."

Ngay lập tức, Ngụy Diên quay đầu nhìn chằm chằm Lưu Phong nói: "Quân Giang Đông đêm qua tan tác chạy trốn, Tào quân vừa chiếm Giang Lăng sĩ khí đang lên. Lúc này tranh chấp với Tào binh, không phải là thượng sách."

Chưa đợi Lưu Phong lên tiếng, Vương Uy ở bên cạnh đã lắc đầu nói: "Văn Trường nói tuy đúng, nhưng cũng đã quên một điểm quan trọng nhất."

Trước ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Vương Uy từ tốn nói: "Tào binh đã mệt mỏi, chín vạn đại quân lúc này chẳng qua là thế cùng lực kiệt, không thể chịu nổi một đòn. Đầu năm, Tào quân bất chấp tuyết lớn tan hết liền xuất đại quân bốn mặt, đến nay đã bốn tháng. Tuy rằng mấy tháng qua chưa trải qua đại chiến, ác chiến, nhưng trên con đường dài mấy trăm dặm này, việc xây dựng phòng ngự, ngày đêm đề phòng địch quân có thể kéo tới từ bốn phương tám hướng, tất yếu khiến sĩ tốt tinh thần căng thẳng, mệt mỏi rã rời, đặc biệt là việc quân Giang Đông tan tác đêm qua càng là một bước ngoặt."

"Sau đó, tinh thần căng thẳng của Tào binh sẽ nhờ đó mà giãn ra. Lúc này, chỉ cần giáng cho T��o quân một đòn nặng nề, tất sẽ đánh tan tự tin của chúng, khiến chúng không còn sức phản kích. Địch quân dù có chín vạn cũng có gì đáng sợ, Tào Nhân ngoài việc cố thủ Nam quận chờ chết ra, chẳng còn làm được gì khác..."

Lúc này, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến tai mọi người. Bọn họ không khỏi ngẩng đầu nhìn ra ngoài rừng, chỉ thấy mấy kỵ binh thúc ngựa phi như bay đến. Từ đằng xa đã nghe kỵ sĩ trên ngựa lớn tiếng hô: "Tào quân xuất kích, Tào quân xuất kích..."

Trong lòng mọi người bỗng dâng lên niềm vui sướng khôn tả, trận chiến sắp sửa diễn ra.

Trấn Nam tướng quân Tào Nhân đứng trên tường thành Giang Lăng cao lớn, nhìn về phía xa xăm. Nhìn về phía Bắc, doanh trại đổ nát hoang tàn, nhìn về phía Đông Nam, cột khói từ doanh trại đang bốc thẳng lên trời, Tào Nhân không khỏi thở dài một tiếng.

"Ta có thật sự đã già rồi không? Có phải ta đã mất đi sự nhạy bén với chiến trường, không còn có thể một mình gánh vác một phương, giúp Thừa tướng sẻ chia phiền não nữa rồi?" Tào Nhân lầm bầm, vẻ mặt mệt mỏi, khác xa một trời một vực so với cái vẻ hăng hái, dũng mãnh khi thống lĩnh đại quân xuôi nam Kinh Châu mấy năm trước.

Năm ngoái, khi Chu Du đánh hạ Nam quận, ta còn có thể cho rằng mình quá mức bất cẩn, trúng phải gian kế của hắn. Hơn nữa, bốn mươi vạn đại quân của Thừa tướng cũng thua dưới tay hắn. Tuy ta mất Giang Lăng nhưng đại quân toàn thân trở ra, cũng không tính là thảm bại. Nhưng hôm nay ta tập trung tất cả mười vạn đại quân đến đây, vây thành ròng rã bốn tháng, các doanh trại bố trí sau thời gian nghỉ ngơi cũng không thể nói là không vững chắc. Vậy mà trong tình huống này, địch quân vẫn đào thoát được, bị Lỗ Túc, cái tên thư sinh yếu đuối đó dắt mũi đi khắp nơi đụng tường, không thể không nói là thảm bại.

Phấn Uy tướng quân Hàn Hạo sải bước đi tới, cách mấy bước đã ôm quyền nói: "Tướng quân, tình hình trận chiến đêm qua đã thống kê xong rồi!"

Tào Nhân khẽ ừ một tiếng, không quay đầu lại, nhẹ giọng nói: "Đêm qua tử thương bao nhiêu sĩ tốt?"

"Tình hình trận chiến ở Bắc trại kịch liệt nhất, tám ngàn sĩ tốt bị ch��� lực địch quân tấn công, tử thương nặng nề. May nhờ Phong lâm nguy không loạn, không ngừng tập hợp sĩ tốt kết thành chiến trận chống đỡ, bằng không..."

Tào Nhân không nhịn được phất phất tay nói: "Ngươi đừng hòng tâng bốc Phong nữa. Đúng sai, ưu khuyết điểm, trong lòng ta tự có chừng mực. Nói thẳng vào trọng đi���m, tử thương bao nhiêu sĩ tốt?"

"Bắc trại có năm ngàn tám trăm sĩ tốt chết trận, hơn một ngàn hai trăm người bị thương nhẹ, không có người bị trọng thương."

Tào Nhân dường như đã lường trước kết quả này, nghe vậy chỉ gật đầu.

Hàn Hạo tiếp tục nói: "Đến rạng sáng, Đông trại bị quân địch đoạn hậu tấn công, tám trăm sĩ tốt chết trận, hơn một ngàn sáu trăm người bị thương. Địch quân đột phá vòng vây, ngoài hơn hai mươi tên chạy đến bờ sông, rồi nhảy xuống Trường Giang, số còn lại đều bị tiêu diệt. Ước tính sơ bộ, khoảng hai ngàn địch tốt. Khi Tử Liêm và Tử Viễn dẫn hai bộ quân công thành, mỗi bên tử thương hơn một ngàn sĩ tốt..."

Tào Nhân không khỏi thở dài nói: "Quân ta nhiều lần giao chiến với địch, chiếm hết thiên thời địa lợi mà vẫn tổn thất một vạn sĩ tốt. Tuy chiếm được Giang Lăng, nhưng cũng coi là thắng thảm. Giờ đây Đương Dương bị quân Lưu Bị cố thủ, đường lương của đại quân bị cắt đứt, tình thế nguy rồi, ai!"

"Tử Liêm và Tử Viễn đã dẫn hai cánh quân tiên phong đến Trường B���n cứu viện. Kẻ có tai to (ám chỉ Lưu Bị) dưới trướng nhiều nhất cũng chỉ có tám vạn quân, trong đó hơn nửa là lính mới chỉ huấn luyện được một năm. Dù có thừa cơ chiếm Trường Bản trước cũng khó làm nên chuyện, Tướng quân cần gì phải lo lắng?"

Tào Nhân nghe vậy xoay người lại. Hai bên thái dương bạc trắng khiến ông ta trông như già đi mấy tuổi chỉ trong một ngày. Nhìn Hàn Hạo với vẻ mặt cương nghị đầy hăng hái, không khỏi khẽ thở dài nói: "Lưu Tai To là hạng người nào? Hơn mười năm nay đến cả Thừa tướng đại nhân cũng bó tay với hắn. Năm trước Thừa tướng đích thân thống lĩnh ba mươi vạn đại quân xuôi nam, sức chiến đấu mạnh mẽ đến nhường nào? Không ngờ không những không diệt trừ được mối họa lớn Lưu Bị này, trái lại còn để hắn thừa cơ chiếm được mấy quận phía Nam Kinh Châu, thật khiến người ta phải than thở!"

"Quân ta cùng Giang Đông giao chiến ở Nam quận hơn một năm, tử thương nặng nề. Tên tai to này không sớm không muộn, cứ chờ đến lúc quân ta đánh hạ Giang Lăng mới xuất binh, có thể thấy hắn dụng tâm sâu sắc. Trước khi chưa nắm rõ tình hình, tuyệt đối không được bất cẩn."

Hàn Hạo tính tình thận trọng, xử sự quả quyết. Dù không coi trọng quân Lưu Bị lắm, nhưng vẫn ghi nhớ lời Tướng quân trong lòng, chăm chú gật đầu tán thành, lắng nghe lời dạy bảo.

"Giang Đông tuy mất Giang Lăng, nhưng đại quân giữ thành đã chạy thoát ra ngoài, sức chiến đấu vẫn còn. Ước tính sơ bộ, quân của hai người đó phải có đến ba vạn quân, không thể khinh thường. Ngươi lập tức dẫn một vạn quân Phấn Uy doanh đến đóng giữ ở cửa hồ lô, chặn đường địch, bảo vệ sườn của Giang Lăng."

Hàn Hạo nghe lệnh, không dám chần chừ, vội vàng ôm quyền cáo lui. Tào quân, vừa trải qua một đêm huyết chiến, lại một lần nữa bắt đầu bận rộn, kỵ binh di chuyển hối hả.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.