Lưu Phong không tán thành việc tiếp tục con đường này, trực giác mách bảo rằng tiến về Cảnh Lăng vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, trong thời gian ngắn, hắn cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn, chỉ đành im lặng chấp thuận. Đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước, Lưu Phong cũng chìm vào suy tư.

Vương Uy và Ngụy Diên giờ đây đã hạ quyết tâm phò tá vị đại công tử nổi danh lẫy lừng này. Lưu Phong không chỉ cứu mạng Vương Uy, mà còn cứu sống hơn trăm sĩ tốt dưới trướng họ. Chính Lưu Phong đã dẫn tinh binh đột kích vào vòng vây loạn quân, một lần phá tan đội kỵ binh tinh nhuệ của Tào quân đang cố thủ hiểm địa. Nếu không, dù trận này có thể thắng, cũng khó nói được bao nhiêu người trong số họ sẽ sống sót, vẫn là một ẩn số.

Hơn nữa, phụ thân Lưu Phong là Đình hầu; nghĩa phụ là Tả tướng quân Lưu Bị, người mà đương kim thánh thượng dựa vào gia phả mà thân nhận làm Hoàng thúc trong triều đình, là Lưu Dự Châu danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Dù xét từ xuất thân, địa vị hay năng lực, Lưu Phong đều là người đáng để họ xả thân phò tá.

Lưu Phong tổ chức hai trăm sĩ tốt thành một đồn, tự mình đảm nhiệm chức Đồn trưởng. Đồn chia làm hai đội. Hơn trăm sĩ tốt từng theo Lưu Phong phá vây khỏi Phàn Thành thành một đội, Đại Sơn làm đội suất, Quý Doãn làm phó. Trăm sĩ tốt Kinh Châu nguyên thuộc Ngụy Diên thành đội còn lại, Vương Uy làm đội suất, Ngụy Diên làm phó. Đội trinh sát được mở rộng lên ba mươi người, Ngũ Tuấn làm đội trưởng, Phủ Đầu làm phó. Lôi Hổ và Hắc Tử tuyển mười hãn tốt từ số hơn hai trăm sĩ tốt đó để bổ sung vào đội cận vệ của đại công tử Lưu Phong.

Các sĩ tốt vượt đồi núi, men theo sông mà đi, hai trăm người giữ đội hình chỉnh tề.

Đi ở phía trước, Lưu Phong vừa nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy, vừa chìm vào suy tư.

"Thúc Nghĩa, ta vẫn chưa thể hiểu rõ, Kinh Châu có đến mấy chục vạn tướng sĩ, lại còn chiếm giữ lợi thế sông Tương Thủy, có thể lấy sức nhàn chống lại ba mươi vạn quân Tào viễn chinh, đáng lý chưa chắc đã thất bại. Tại sao lại chưa đánh đã hàng?" Lưu Phong quay đầu lại, hỏi Vương Uy.

"Đại công tử, khi phụ thân còn tại thế, từng dạy ta một lời. Ban đầu thuộc hạ không hiểu lắm, mãi đến khi trải qua cuộc phản loạn của man di Ngũ Khê, rồi tiếp đó là việc Kinh Châu chưa đánh đã hàng, mới chợt vỡ lẽ. Phụ thân từng nói 'Thế gian tất cả đều vì lợi'. Thuộc hạ cho rằng, Thái Mạo, Trương Doãn và những kẻ khác mưu cầu chính là chữ 'lợi' này."

Lưu Phong ngưng thần suy nghĩ, như thể chợt ngộ ra điều gì đó, rồi lập tức cất lời.

"Thái Mạo, Trương Doãn và những kẻ khác chẳng qua chỉ là hạng vũ phu, chỉ có năng lực cầm quân tác chiến. Dù họ đầu hàng, nếu các châu quận dốc sức tử chiến, Kinh Châu cũng chưa chắc đã thất thủ."

"Đại công tử không biết, Tào Tháo này rất lợi hại, tình hình Kinh Châu rõ như lòng bàn tay y. Chưa đến Tương Dương, y đã lôi kéo các môn phiệt lớn ở Kinh Châu, hứa hẹn đủ điều. Đa số tướng lĩnh Kinh Châu đều xuất thân từ các thế gia môn phiệt. Thế thì, tướng không còn chí khí chiến đấu, binh không còn lòng quyết tử. Huống hồ, Thái thị cùng huynh trưởng Thái Mạo còn lợi dụng lúc Lưu đại nhân bệnh chết để cưỡng đoạt binh quyền lớn của Kinh Châu, chém giết những sĩ tốt trung dũng, càng khiến lòng người Kinh Châu trên dưới hoang mang. Đã như thế, thì dù có đối đầu với quân Tào tại sông Tương Thủy, quân Kinh Châu cũng chắc chắn thất bại không nghi ngờ gì."

Giọng Vương Uy càng lúc càng trầm trọng, xen lẫn nỗi bi phẫn khôn tả. Hắn dừng lại một lát, rồi nói tiếp:

"Thái Mạo và bọn chúng chẳng qua là biết thời biết thế, đi đầu xin hàng mà thôi. Giả sử Lưu Biểu đại nhân vẫn còn sống, với uy tín của Lưu đại nhân, Kinh Châu có lẽ còn có thể đánh một trận. Mọi người vì lợi ích gia tộc, nhất định sẽ tử chiến không ngừng. Nhưng Lưu đại nhân đột ngột bệnh mất đã khiến bọn họ hoàn toàn mất đi ý chí kháng cự, chỉ còn muốn tự bảo vệ mình."

"Tào Tháo đến Tương Dương, liền đích thân đến từng nhà động viên các môn phiệt Thái, Khoái, Mã, Hàn ở Kinh Châu, ra sức lôi kéo hết mức có thể. Bốn chủ gia tộc đều được phong Liệt hầu, Thái Mạo được bổ nhiệm Thủy quân Đô đốc, Khoái Việt nhậm chức Giang Lăng Thái thú, người nhà họ Mã, họ Hàn cũng lần lượt lĩnh chức Thái thú các nơi như Phàn Thành, Trường Sa. Ai nấy đều được lợi, vui mừng khôn xiết. Đối với các gia chủ môn phiệt mà nói, lợi ích gia tộc là trên hết, vì vị trí bổng lộc, phản chủ theo địch cũng chẳng hề tiếc."

Vương Uy vừa dứt lời, không chỉ Lưu Phong, mà ngay cả Đại Sơn, Quý Doãn, Lôi Hổ, Hắc Tử cùng mấy người đứng phía sau cũng hoàn toàn ngây dại.

Họ là những võ nhân thuần túy, sinh ra trong cảnh cùng khổ, chỉ theo đuổi cuộc sống ba bữa no ấm mà thôi. Khi đi theo Lưu Bị đại nhân, họ chỉ biết dựa vào võ nghệ xông pha vạn quân, không tiếc mạng sống vì chiến thắng. Trong lòng họ, việc Tả tướng quân đại nhân chết trận sa trường là vinh quang của họ. Việc có thể dẫn dắt sĩ tốt mở đường máu trên chiến trường, theo Tả tướng quân đại nhân chinh chiến thiên hạ, chính là chức trách của họ. Nhưng họ hiển nhiên không nghĩ tới, những đại nho cao cao tại thượng, những hào tộc luôn rao giảng trung hiếu liêm sỉ, lại có một bộ mặt như thế, sẽ vì một chút lợi ích mà phản bội cố chủ, dâng thành dâng đất.

Mấy lời của Vương Uy khiến toàn thân họ vã mồ hôi lạnh. Đối với những võ nhân thẳng thắn này, mấy câu nói ấy đã hoàn toàn lật đổ những cái nhìn và quan niệm trong lòng họ, khiến họ không phân biệt được cái nào đúng, cái nào sai. Cũng khiến họ nhận ra, thế giới vốn đã đủ hỗn loạn này lại càng thêm tồi tệ.

Bốn bề tĩnh lặng trở lại, ai nấy đ���u có suy nghĩ riêng, cẩn thận suy ngẫm những lời Vương Uy vừa nói.

Lưu Phong khác với mọi người, điều hắn nghĩ đến còn nhiều hơn họ. Khi ở Phàn Thành, cậu hắn cũng thường dạy hắn đạo xử thế, học cách đối nhân xử thế. Giờ khắc này, lời nói của Vương Uy như đánh thức hắn, khiến những điều hắn từng học nhưng chưa thông suốt giờ đây hòa hợp lại với nhau, thông suốt hoàn toàn. Lập tức, sắc mặt Lưu Phong càng lúc càng khó coi, sát khí càng lúc càng đậm.

Nếu không phải đám môn phiệt thế gia này vì tư lợi cá nhân, nghĩa phụ làm sao lại binh bại Trường Bản, My phu nhân lại sao phải gieo mình xuống giếng mà chết.

Đầu óc hắn bỗng nhiên thông suốt. Hắn hiện tại rốt cuộc biết vì sao nghĩa phụ liên tiếp thất bại, chuyển chiến khắp thiên hạ hơn mười năm mà vẫn không có lấy một nơi đặt chân. Không phải vì chiến tướng dưới trướng nghĩa phụ không đủ dũng mãnh, cũng không phải vì những sĩ tốt này không đủ cường hãn. Tất cả đều là vì đám môn phiệt thế gia ngoài mặt rao giảng trung hiếu lễ nghĩa, sau lưng lại trộm nam cướp nữ này. Mỗi khi đến thời khắc mấu chốt, họ lại phản chủ theo địch, đâm cho nghĩa phụ một nhát từ sau lưng, khiến chiến cuộc trong nháy mắt thay đổi.

Từ Châu như thế, Nhữ Nam như thế, bây giờ Kinh Châu cũng là như thế.

Nghĩa phụ một lòng nỗ lực vì phục hưng giang sơn nhà Hán, vì cuộc sống của trăm họ thiên hạ mà suy nghĩ. Vì bảo vệ trăm họ, Người vẫn cứ chia hơn ngàn tinh binh ra tử chiến tại Phàn Thành, thậm chí ngày đi hơn mười dặm, suýt chút nữa toàn quân bị diệt.

Nhưng kết quả là gì? Kết quả chỉ đổi lấy hết lần này đến lần khác phản bội, hết lần này đến lần khác bị bỏ rơi. Vừa nghĩ tới cảnh vô số hãn tốt đối mặt thiên quân vạn mã, quân địch đông hơn mình gấp mấy chục lần vẫn kiên cường tử chiến không ngừng, toàn thân Lưu Phong máu huyết đột nhiên sôi sục, thù hận ngập trời!

Bỗng nhiên, Lưu Phong chợt hạ quyết tâm, dừng bước, trầm giọng nói: "Quay lại, giết hướng Tảo Dương!"

Mọi người bốn phía vẫn chưa hoàn hồn khỏi lời nói của Vương Uy, liền một lần nữa bị lời Lưu Phong nói làm cho kinh sợ đến mức hoang mang lo sợ.

Vương Uy và Ngụy Diên hai người vừa mới gia nhập không lâu, tất nhiên không tiện mở lời. Nhưng Đại Sơn, Quý Doãn và những người khác thì chẳng hề kiêng dè, họ hiểu rõ tính khí của đại công tử, biết đại công tử bình dị gần gũi.

"Đại công tử, chúng ta mới hơn hai trăm người, Tảo Dương là một huyện lớn, quân Tào tất nhiên đóng giữ trọng binh. Cố sức tấn công chẳng khác nào lấy trứng chọi đá." Quý Doãn, gã hán tử chất phác này, là người đầu tiên lên tiếng. Những người xung quanh đều gật đầu đồng tình, dù sao chênh lệch thực lực vẫn rành rành ra đó. Hiện tại họ đối với quân Tào là tránh không kịp, vậy mà đại công tử dường như vẫn chưa thấy đủ, lại còn muốn tự mình chui vào miệng cọp.

Lưu Phong nhìn lại mọi người, nhìn ánh mắt nghi hoặc của họ, chậm rãi cúi người xuống.

Tiện tay nhặt một cành cây khô, Lưu Phong bắt đầu phác họa địa hình Kinh Châu.

"Đây là Tương Dương, đây là Kinh Sơn và Cảnh Sơn, đây là Trường Bản, rồi tiếp đến là Đương Dương. Đi xa hơn về phía nam, là Di Lăng, Giang Lăng. Các ngươi cảm thấy nghĩa phụ ta sẽ dẫn quân tiến về đâu?" Lưu Phong hỏi ngược lại mọi người.

Đại Sơn nhíu chặt đôi lông mày, nhìn Lưu Phong phác họa bản đồ tình thế, chần chừ nói: "Giang Lăng luôn là nơi cất giữ tiền lương của Kinh Châu, khá là giàu có. Tướng quân đại nhân rất có thể sẽ hăng h��i tiến đánh Giang Lăng, lợi dụng lúc quân tâm bất ổn để thừa cơ đoạt thành, sau đó chiếm giữ thành cao cố thủ. Lấy mấy chục vạn trăm họ cùng trăm vạn thạch lương thảo để chống lại quân Tào. Quân Tào viễn chinh, hơn nữa đường thủy đạo lại chằng chịt, muốn bảo đảm việc cung cấp cho ba mươi vạn đại quân, nhất định phải có cả triệu dân phu, nhu cầu lương thảo rất lớn. Như thế có lẽ có thể ngăn cản bước chân quân Tào xuống phía nam. Kéo dài càng lâu, quân Tào càng bất lợi, có lẽ sẽ có cơ hội chiến thắng."

Đại Sơn vừa nói xong, Ngụy Diên, cao hơn tám thước, dù ngồi xổm cũng vẫn khá cao, lắc đầu nói: "Ta cho rằng, Giang Lăng tuy rằng tiền bạc dồi dào, lương thực phong phú, nhưng không thể giữ lâu. Tào Tháo bình định phương bắc, tĩnh dưỡng hơn một năm. Ký U vốn là vùng đất sản xuất lương thực, nay Tào tặc đã cho ba mươi vạn binh Thanh Châu đồn điền giữ biên, hợp nhất trăm vạn hộ ở Ký Châu, tĩnh dưỡng hơn một năm, nguyên khí dần phục hồi. Bây giờ đã là mùa thu hoạch, lương thảo của quân Tào tất nhiên sung túc. Huống hồ Giang L��ng tuy thành cao hào sâu hiểm trở, nhưng lòng người không hẳn đã thống nhất. Vạn nhất quân Tào vây mà không đánh, kéo dài càng lâu, dân tâm càng loạn, đến lúc đó bốn bề bị vây, Giang Lăng trái lại sẽ trở thành tử thành. Chỉ có vượt Trường Giang, đóng giữ Công An, chốt giữ Du Giang Khẩu, lấy sự hiểm trở của Trường Giang để chế ngự địch mới có phần thắng. Hoặc là qua phía đông Di Lăng, theo con đường nhỏ hiểm trở đến Miện Dương, thẳng tới địa phận Ô Lâm, Hán Dương, dẫn quân Giang Hạ đến tiếp ứng, đóng quân Hạ Khẩu cùng Giang Hạ hỗ trợ lẫn nhau, hợp binh cùng Lưu Kỳ công tử, có thể có sức đánh một trận. Nhưng mà, Tào Tháo giả dối vô cùng, nói không chừng đã bỏ Giang Lăng không thèm để ý, chia quân chặn giữ đường Hoa Dung, thì đại quân tất gặp nguy."

Lưu Phong nghe xong vô cùng tán thưởng. Văn Trường nhìn bề ngoài có vẻ thô kệch, nhưng tâm tư lại kín đáo, hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của mình.

Lưu Phong vẽ trên đất bằng cành cây khô, tự tin nói: "Văn Trường nói như vậy rất có lý. Năm ngoái, nghĩa phụ đã ba lần đến mời Ngọa Long tiên sinh về làm phụ tá dưới trướng. Khổng Minh tiên sinh trí kế siêu việt, làm việc cẩn trọng, thường chưa nghĩ đến thắng đã nghĩ đến bại, tự khắc có thể nhìn ra những điểm bất lợi của Giang Lăng. Bây giờ các nơi Vũ Lăng, Linh Lăng, Trường Sa cũng đều đã hàng Tào, chỉ có Giang Hạ là đáng yên tâm đôi chút. Khổng Minh tiên sinh hẳn sẽ khuyên bảo nghĩa phụ đi thẳng đến Hạ Khẩu cùng Lưu Kỳ công tử hội họp. Huống hồ Giang Hạ lại giáp với Đông Ngô. Thảo Lỗ tướng quân, Ngô hầu Tôn Sách vừa mới qua đời, em trai Tôn Quyền đang tọa trấn Giang Đông, trọng binh tập kết ở Sài Tang. Nếu có thể liên kết binh mã Đông Ngô kháng Tào, thì phần thắng sẽ tăng nhiều."

Quý Doãn nghi ngờ nhìn đại công tử, lẩm bẩm hỏi: "Đại công tử, Tào Tháo này trí kế siêu quần, bên cạnh mưu sĩ như mây, sao lại không nhìn thấu điểm này? Đến lúc đó, y sai khinh kỵ bảo vệ đường Hoa Dung khẩu, thì tướng quân đại nhân dù có nghĩ đến cũng khó mà qua được."

Lưu Phong cười mỉm nói: "Đúng, đây chính là nguyên nhân ta muốn công kích Tảo Dương. Không chỉ Tảo Dương, mà cả Tân Dã, An Lạc, huyện Trịnh và các nơi khác, ta đều muốn tấn công."

Mọi người nghe xong, mang ánh mắt khác lạ nhìn về phía Lưu Phong, nghi ngờ đại công tử có phải đã phát điên rồi không.

Vương Uy chợt kêu lên một tiếng kinh ngạc, xem ra đại công tử quả thực đã điên rồi. Hắn bỗng nhiên đã hiểu ra nguyên nhân đại công tử muốn công kích những nơi này, đoán được mục đích của Lưu Phong. Kế sách điên cuồng như vậy mà cũng dám dùng, vị đại công tử cao to anh tuấn trước mắt trong mắt hắn đã biến đổi, bỗng nhiên trở nên điên cuồng lạ thường.

Vương Uy thầm giật mình, vị đại công tử này, nếu không phải người điên thì chính là một thiên tài chân chính.

Tài liệu này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.