Đất trời bắt đầu rung chuyển, tiếng động ầm ầm từ xa vọng đến, thoắt cái đã ù vào tai mọi người, va đập mạnh vào từng dây thần kinh.

Trên đường chân trời phía xa, bóng dáng kỵ binh bắt đầu hiện rõ, mang theo khí thế bức người ngút trời. Dần dần, mọi người thấy rõ, ước chừng hai trăm kỵ binh từ cánh sườn lao nhanh tới. Trong lúc xung phong tốc độ cao, trận hình thiết kỵ lại biến đổi, từ một khối rắn chắc dần dần trải dài thành hình vòng cung hoàn hảo, cuồng nhiệt vây bọc ba mươi sĩ tốt do Vương Uy thống lĩnh cùng mẹ con Lưu Tông.

Nhìn những sĩ tốt đang hăng hái lao đến, trong lúc xung kích tốc độ cao vẫn có thể điêu luyện biến ảo trận hình, Vương Uy không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Chỉ riêng điều này thôi, ông ta đã biết rõ đám chiến binh tinh nhuệ này chắc chắn đến từ phương Bắc. Ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất phương Nam cũng không thể huấn luyện được sự phối hợp kỵ chiến hoàn hảo đến vậy. Kết hợp với bộ giáp nhẹ màu đen trên người bọn chúng, ngay cả người chậm hiểu nhất cũng có thể đoán ra, đây chính là tinh kỵ của Tào quân, những chiến binh thiện chiến nhất trong kỵ binh.

Vương Uy mang ánh mắt cảnh giác lạnh lùng nhìn chăm chú đội kỵ binh đang lao tới, trong đầu không ngừng suy tư: Chẳng lẽ Tào Tháo, tên gian tặc đó, đã tạm thời thay đổi ý định, không cho thiếu chủ đi Thanh Châu?

Ông ta càng nghĩ càng cảm thấy có vấn đề. Dẫu là tạm thời thay đổi ý định, chỉ cần phái ba, năm lính liên lạc cưỡi khoái mã tới thông báo là đủ, cần gì phải huy động một lực lượng kỵ binh mạnh mẽ đến thế? Một ý nghĩ kinh hoàng chợt lóe lên trong đầu, đến nỗi chính ông ta cũng phải giật mình: Chẳng lẽ Tào tặc dám lật lọng, muốn diệt sạch cả nhà Lưu đại nhân?

Nhìn Tào binh càng lúc càng gần, tốc độ không ngừng tăng lên chứ không hề giảm sút, Vương Uy chợt bừng tỉnh. Đối phương lao tới với thiết kỵ mạnh mẽ như vậy, không hề có ý định đàm phán, rõ ràng là muốn một đòn đoạt mạng.

Vương Uy hoảng hốt, lập tức hạ lệnh rút lui. Nhìn đội kỵ binh Tào quân đang áp sát, Vương Uy vô cùng nóng nảy, tự trách mình tại sao ban đầu lại không nghĩ đây là kỵ binh đến tấn công bọn họ, tại sao không hạ lệnh bỏ chạy ngay từ đầu. Giờ đây quân địch đã áp sát, trên con đường rộng mênh mông này, hơn ba mươi người dưới trướng ông ta không thể nào chặn nổi một đợt xung kích của kỵ binh địch. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra từ khắp các lỗ chân lông trên người Vương Uy. Ta chết vạn lần cũng không hết tội, nhưng trong xe ngựa còn có vợ con của Lưu đại nhân, nơi này còn có hơn ba mươi huynh đệ tùy tùng sẵn sàng liều chết vì mình. Vương Uy không dám nghĩ thêm nữa, lòng ông ta đã bắt đầu rối bời.

Kinh Châu sông nước chằng chịt, Vương Uy chưa từng đối đầu với kỵ binh quy mô lớn. Khí thế mãnh liệt do chiến mã xung phong tạo thành đã tạo cho ông ta áp lực cực lớn. Đại não Vương Uy vận chuyển nhanh chóng, không ngừng suy tư kế sách ứng phó. Ông ta nghĩ ngay đến sông ngòi, lợi dụng lợi thế của người phương Nam quen bơi lội để vượt sông mà đi. Thế nhưng con sông Dục Thủy gần nhất cũng phải đi qua cánh rừng này mới tới được. Vương Uy lo lắng đưa mắt nhìn về phía cánh rừng, bỗng nhiên mắt ông ta sáng bừng lên. Rừng cây, với những thân cây dày đặc, san sát nhau, hoàn toàn có thể cản được bước tiến của kỵ binh. Vương Uy mừng rỡ, ông ta nhìn thấy cánh rừng không xa. Ông ta nhận ra đây là một vùng đồi núi vốn không đáng chú ý, nhưng giờ đây lại trở thành cọng cỏ cứu mạng, là chìa khóa sinh tồn cho tất cả bọn họ.

"Tăng tốc! Nhanh lên! Lao nhanh vào rừng cây!" Tiếng la khẩn thiết của Vương Uy đã nhắc nhở những người còn đang ngây người vì sự xuất hiện của thiết kỵ. Sĩ tốt bừng tỉnh, lập tức liều mạng lao về phía rừng cây. Tuấn mã kéo xe ngựa càng bị Vương Uy quất mạnh mấy roi, điên cuồng phóng về phía trước, chiếc xe gần như bay lên. Trong xe, Thái phu nhân và Lưu Tông khiếp sợ đến mức thất thanh kêu lên, mặt mũi tái mét.

Thiết kỵ càng lúc càng gần, móng ngựa tung bụi mù trời, khí thế kinh người. Phó tướng tiền quân Tào quân, Tả tướng quân Vu Cấm ngồi trên lưng chiến mã, hai tay nắm chặt trường thương. Thân hình vốn thấp bé của hắn lúc này lại càng ép sát xuống, dường như toàn thân đã hòa làm một với chiến mã. Khuôn mặt đen sạm, bộ râu ngắn như thép kết hợp với lớp vảy đen thuần một màu khiến Vu Cấm trông thật uy dũng khác thường.

Đôi mắt nhỏ của Vu Cấm híp lại chỉ còn là một khe hở, ánh mắt lấp lánh sau khóe mi. Giờ đây hắn đang chăm chú nhìn những binh lính Kinh Châu đang hoảng sợ chạy thục mạng ở phía xa. Trên mặt hắn thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra. Nụ cười đó hệt như của một thợ săn dày dặn kinh nghiệm đang nhìn con mồi sắp vào tay nhưng vẫn còn cố gắng giãy dụa.

Vâng lệnh thừa tướng, hắn thân chinh dẫn hai trăm kỵ binh Hổ Báo thân vệ đến để tước đoạt mạng sống của Lưu Tông. Diệt cỏ phải diệt tận gốc, làm việc phải triệt để. Theo Thừa tướng đại nhân càng lâu, hắn càng học được nhiều điều. Hắn biết nếu để Lưu Tông lớn lên lãnh đạo quần chúng nổi loạn, lại phải tốn công sức dẹp loạn thì chẳng phải lại thêm một phiền phức hay sao. Thay vì sau này hao tâm tổn sức, chi bằng lợi dụng lúc đối phương còn chưa đủ lông đủ cánh mà giải quyết dứt điểm.

Vừa nghĩ đến việc Thừa tướng đại nhân giao phó một việc quan trọng như vậy cho mình giải quyết, Vu Cấm không khỏi phấn chấn khôn nguôi. Chỉ riêng sự tín nhiệm này, dẫu có phải lên núi đao, xuống biển lửa, hắn cũng cam lòng. Vung roi quật mạnh vào chiến mã, Vu Cấm một lần nữa thúc ngựa tăng tốc. Hắn muốn tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng trở về báo mệnh.

Tốc độ chiến mã quá nhanh, bộ binh đang chạy thục mạng căn bản không th��� tránh kịp. Cách rừng cây 300 bước, Vương Uy nhìn cánh rừng gần trong gang tấc nhưng biết có lẽ sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội tiến vào, lòng ông ta bi phẫn đến tột độ. Nghe tiếng kêu sợ hãi của Thái phu nhân trong xe, Vương Uy đột nhiên siết chặt trường kích trong tay, hét lớn một tiếng: "Phủ Đầu, ngươi hãy đi chặn Tào binh, ngăn cản bọn chúng!"

Một đại hán thô kệch lập tức dừng bước, ôm quyền lĩnh mệnh trước mặt biệt bộ tư mã Vương Uy đại nhân với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi nhanh như gió dẫn hơn hai mươi người quay đầu phóng đi.

Mắt Vương Uy chợt nhòe đi. Phủ Đầu là một dũng tướng được ông ta đề bạt trong thời gian bình định Vũ Lăng, tác chiến dũng mãnh tuyệt luân, trung can nghĩa đảm. Ông ta vẫn luôn coi Phủ Đầu như tay chân của mình. Giờ đây, quay đầu đối diện với mấy trăm quân địch xung phong, đó hoàn toàn là đi chịu chết, là tự sát, là dùng chính thân thể mình để kéo dài thời gian cho đồng đội.

Nghe tiếng kêu kinh hãi của Thái phu nhân, Vương Uy hận không thể kéo bà ta xuống mà chém chết ngay lập tức. Chính người đàn b�� này đã khiến đại công tử Lưu Kỳ cố thủ Giang Hạ mà không thể quay về. Chính người đàn bà kia đã khiến Kinh Châu không kháng cự mà đầu hàng Tào binh. Dẫu biết ai nắm quyền giữa đại công tử và nhị công tử chỉ là chuyện nội bộ của Lưu đại nhân, nhưng nó lại liên quan đến an nguy của Kinh Châu. Giờ đây, không còn nắm giữ mười vạn đại quân, trăm vạn tiền lương mà đã đầu hàng không đánh một trận nào, điều đó càng khiến tất cả nam nhi có huyết khí bi phẫn đến chết.

Giờ phút này, những kẻ đầu hàng trơ trẽn đó, không chỉ không được hưởng vinh hoa phú quý như mơ ước, mà còn muốn huynh đệ của mình dùng từng sinh mạng tươi trẻ để bảo toàn tính mạng cho bọn chúng. Lòng Vương Uy rỉ máu, ông ta thương xót những sĩ tốt trung dũng bên cạnh mình. Hồng nhan họa thủy, quả là chân lý vạn cổ bất biến.

Dù Vương Uy bi phẫn không gì sánh được, nhưng ông ta vẫn không có cách nào khác. Dù sao Lưu Tông là cốt nhục của Lưu đại nhân, người đàn bà này là thê tử của Lưu đại nhân. Lưu đại nhân có ơn tri ngộ với mình. Khi phụ thân còn tại thế, từng tuần tự dạy dỗ rằng được người ban ơn dù chỉ một giọt cũng phải báo đáp bằng cả dòng suối. Giờ đây, mình sẽ dùng chính mạng sống này để đền đáp ân tình của Lưu đại nhân vậy.

Lại một lần nữa nhìn những người của Phủ Đầu, Vương Uy hạ quyết tâm, quay đầu ngựa, quát lên: "Nhanh! Lao vào rừng cây! Nhanh lên!"

Tốc độ chiến mã đã đạt đến cực hạn, luồng gió mạnh thổi vào mặt khiến hai tai Vu Cấm đau nhức. Hắn không khỏi một lần nữa ép thấp thân thể, ôm chặt chiến mã, giảm bớt sức cản khi lao đi.

Khoảng cách càng lúc càng gần, chiến mã hăng hái như bay áp sát chiếc xe ngựa kia. Nụ cười trên môi Vu Cấm càng đậm, hắn dường như đã nhìn thấy một cuộc thảm sát vô tình. Bỗng nhiên, Vu Cấm trừng lớn đôi mắt vốn đang lim dim, hắn nhìn thấy hơn hai mươi binh sĩ Kinh Châu đang lao như điên về phía bọn chúng.

Vẻ mặt kinh ngạc của Vu Cấm thoáng qua, ngay lập tức thay vào đó là một cảm giác kính phục. Vốn cho rằng Kinh Châu chưa đánh đã hàng, sĩ tốt hẳn là nhu nhược vô dụng. Giờ đây chỉ với hai mươi sĩ tốt này lại khiến hắn nhìn thấy một luồng sát khí ngút trời. Thái độ không sợ chết đó càng khơi dậy ý chí chiến đấu của Vu Cấm, khiến hắn dẹp bỏ thái độ khinh thường. Một người nếu dũng mãnh không sợ chết, thì sức chiến đấu họ tạo ra không thể xem thường, huống hồ phía trước đang lao tới là hơn hai mươi tên địch nhân không màng sống chết.

Vu Cấm lâm thời thay đổi trận hình, thẳng người dậy, vung cao trường thương. Hai tên sĩ tốt bên cạnh lập tức rút kèn lệnh từ bên hông ra, tiếng kèn lệnh thê lương vang vọng bầu trời. Tuy Tào quân chỉ có hơn hai trăm kỵ, nhưng lại mang đến cho người ta một khí thế hùng hậu tựa ngàn quân vạn mã.

Thiết kỵ Tào binh từng thâm nhập Đại Mạc, ra sức đánh bại thiết kỵ Ô Hoàn. Kỵ binh Hổ Báo tinh nhuệ nhất của Tào quân dưới sự chỉ huy của Hổ Uy tướng quân Tào Thuần còn từng tập kích Ô Hoàn ngàn dặm, tự tay chém đầu thiền vu Ô Hoàn Đạp Đốn dưới ngựa, khiến Đại Mạc kinh sợ. Trong lúc giao tranh với thiết kỵ Ô Hoàn, Tào Thuần nhận thấy phương pháp chỉ huy bằng kèn lệnh của đối phương khá có lợi cho kỵ binh, tiếng kèn lệnh thê lương đó trong tiếng vạn ngựa phi nước đại hiệu quả hơn trống trận rất nhiều. Ông ta liền thử nghiệm trước tiên trong kỵ binh Hổ Báo, và hiệu quả thực sự không tồi. Giờ đây, trong số thiết kỵ Tào binh, ngoại trừ doanh Việt kỵ và kỵ binh Phong vẫn sử dụng trống trận, còn lại đều dùng kèn lệnh.

Chiến mã chia thành hai cánh. Kỵ binh nghe thấy tiếng kèn lệnh quen thuộc liền lập tức thay đổi trận hình. Đoàn Tào binh vốn đang dàn thành hình quạt, giờ đây như bị một nhát kiếm bổ đôi từ giữa, chia thành hai cánh. Kỹ thuật cưỡi ngựa siêu việt, sự phối hợp hoàn hảo khiến cho việc biến đổi trận hình kỵ binh vốn vô cùng kỳ diệu này lại trở nên đơn giản và tự nhiên.

Chiến mã gào thét lướt qua bên cạnh Phủ Đầu và những người khác. Khoảng trống nứt ra ở giữa vừa vặn lướt qua nhóm sĩ tốt đang chuẩn bị liều mạng. Phủ Đầu đầu tiên ngẩn người, sau đó mồ hôi lạnh toát ra như tắm. Quân địch không phải sợ bọn họ, mà là sợ những người đang chạy phía trước. Rõ ràng là bọn chúng muốn đuổi cùng giết tận, không để lại một ai sống sót.

Phủ Đầu vung vẩy cây búa nặng trong tay, lớn tiếng kêu gọi: "Quay lại! Giết về! Mau đi bảo vệ đại nhân!"

Tiếng kèn lệnh thê lương và dồn dập thu hút sự chú ý của Vương Uy. Ông ta đột nhiên quay đầu lại, sắc mặt ông ta lập tức tái nhợt vì kinh hãi. Ông ta nhìn thấy thi��t kỵ biến trận, lập tức nhận ra ý đồ của Tào binh. Giờ đây chỉ còn cách rừng cây 100 bước, nhưng 100 bước ấy giờ đây lại như một khe trời ngăn cản trước mặt bọn họ. Sự ứng phó của kỵ binh địch quá mức ngoài dự liệu. Khả năng ứng biến linh hoạt, tùy ý thay đổi trận chiến của đội kỵ binh đó đã khiến ông ta kinh ngạc sâu sắc.

Việc tướng lĩnh đó có thể huấn luyện ra một đội kỵ binh ưu tú đến thế, và đưa ra những phán đoán tinh chuẩn đến thế, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Rõ ràng hắn đã tính toán kỹ càng: mất đi sự cản trở của Phủ Đầu và những người khác, mất đi khoảnh khắc dừng lại quý giá đó, thiết kỵ đang xung kích như gió sẽ vừa kịp đuổi tới trước khi bọn họ kịp lao vào rừng cây, hoàn thành đòn tấn công.

Trận chiến này chắc chắn là đường chết, bọn họ không còn chút hy vọng sống sót nào.

Vương Uy ngửa mặt lên trời thở dài, cất tiếng thét lớn: "Tử chiến! Dàn trận tử chiến!"

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, với bản quyền được bảo hộ một cách nghiêm ngặt.