Một ngày nọ, vẫn bận rộn cho đến khi trăng lên giữa trời, hội chùa mới dần dần đến hồi kết, cửa tiệm đã đóng. Dương Chiêu đốt ba cây nến đỏ, ngọn lửa bập bùng chiếu sáng rực rỡ cả cửa tiệm nhỏ. Toàn bộ nhân viên đều đã sức cùng lực kiệt, dựa vào tường mà ngồi, tuy vậy, trong mắt mỗi người vẫn ánh lên sắc đỏ dưới ánh nến, ngập tràn niềm hân hoan không thể kìm nén. Hôm nay là ngày phát lương, bất kể thời gian làm việc bao lâu, họ đều sẽ nhận được tiền công. Hơn nữa, ông chủ đã hứa rằng nếu công việc thuận lợi, tiền thưởng cũng sẽ không thiếu.

Không lâu sau khi mở tiệm, Lý Thanh đã thiết lập một hệ thống tính lương nhân viên đơn giản. Không có quy củ thì khó thành hình, không có cơ chế khuyến khích hiệu quả, nhân viên của hắn sẽ không thể phát huy hết khả năng của mình. Lý Thanh tuy tỉ mỉ cẩn trọng, nhưng đó chỉ là bản năng nghề nghiệp kế toán từ kiếp trước của hắn; ở những phương diện khác, hắn lại là một người có thể làm nên đại sự. Hắn biết tính toán chi li từng đồng tiền, nhưng cũng có thể hào phóng vung ra vạn lượng vàng. Hắn hiểu rõ về Hòa Thị Bích, khi ra ngoài tìm đá quý, người bình thường chỉ cần sử dụng thỏa đáng, chưa chắc đã không thể làm nên chuyện lớn. Vì vậy, hắn chưa bao giờ keo kiệt với nhân viên của mình, mức thù lao khởi điểm mà hắn đặt ra cao hơn nhiều so với các cửa tiệm thông thường.

Ngoài tiền lương bình thường, còn có phụ cấp thâm niên, tức là làm việc thêm một năm, mỗi tháng sẽ được thêm một trăm văn tiền thù lao, coi như phần thưởng cho những nhân viên lâu năm. Ngoài ra còn có tiền thưởng, phúc lợi, những khoản này cũng tùy thuộc vào thành tích công việc tốt xấu mà khác nhau về số lượng, không đồng đều.

Dương Chiêu là trường hợp đặc biệt, hắn được trả lương theo ngày. Hôm qua thói quen cờ bạc của hắn không tốt, thua mất năm trăm văn, hôm nay nhất định phải gỡ gạc lại vốn, vì thế hắn vừa cầm được tiền liền lập tức chuồn mất. Lúc này, Lý Thanh đang ngồi trong phòng tính sổ cho Bùi Nhu. Bầu không khí trong phòng thật quái dị, nóng lạnh hai thái cực. Ánh mắt Bùi Nhu nóng bỏng, không hề che giấu, ném về phía ông chủ từng luồng lửa cháy. Cơ thể nàng đã bốc cháy hừng hực, chỉ cần một đốm lửa nhỏ, nàng sẽ bùng cháy ngàn vạn nhiệt tình, nuốt chửng Lý Thanh hoàn toàn. Trong ký ức của nàng, chưa từng có người đàn ông nào có thể kháng cự được mị lực của mình.

Lý Thanh lại không hề xao động. Trong phòng hắn đã có hai mỹ nhân như hoa như ngọc, Lý Thanh hắn đã quá đỗi hài lòng. Giờ phút này, hắn chỉ cúi đầu tính tiền công cho Bùi Nhu, thấy Bùi Nhu không biết hối cải, trong lòng hắn quả thực rất phiền muộn.

"Chị dâu, từ khi cô đến, việc kinh doanh kem dần trở nên phát đạt, có thể thấy cô làm việc tháo vát, giỏi giang. Ta có ý muốn trọng dụng cô, nhưng bộ dạng của cô khiến ta thực sự khó xử. Ta và Liêm Nhi đã có hôn ước từ trước, cô bảo ta phải giải thích với Liêm Nhi thế nào đây? Cô còn định sống chung với đại ca thế nào? Hiện giờ ở đây chỉ có hai chúng ta, ta xin thẳng thắn với cô! Nếu cô có thể giữ lễ nghĩa, sau này khi đến Thành Đô, ta sẽ thăng cô làm chưởng quỹ tiệm nước đá, cô thấy thế nào?"

Lý Thanh cuối cùng cũng hạ quyết tâm, mượn cơ hội phát lương này, nói rõ mọi chuyện, vừa đoạn tuyệt ý niệm của nàng, lại vừa hóa giải mối nút thắt giữa mình và Dương Chiêu.

Quả nhiên, những lời của Lý Thanh khiến mặt Bùi Nhu đỏ bừng, nhưng ngay lập tức trong mắt nàng lại hiện lên một tia kinh hỉ. Mục đích nàng quyến rũ Lý Thanh chẳng qua cũng chỉ vì tiền bạc và địa vị. Giờ đây, Lý Thanh vừa dội cho nàng một chậu nước lạnh, lại vừa ban cho nàng một niềm vui bất ngờ, quả nhiên là cảm xúc lẫn lộn, vừa kinh sợ vừa xấu hổ, vừa vui mừng vừa khổ sở. Nàng xấu hổ đứng dậy hành lễ nói: "Ông chủ là bậc chính nhân quân tử, Bùi Nhu đã biết lỗi rồi." Trong chốc lát, vẻ cười quyến rũ của nàng đã thu lại, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, hoàn toàn khác hẳn với thái độ vừa rồi, tưởng chừng như hai người khác biệt.

Lý Thanh thở phào một hơi thật dài, từ bên chân lấy ra một chiếc túi vải xanh đưa cho Bùi Nhu nói: "Ta đã gọi cô là chị dâu, liền không muốn tính toán chi li với cô. Đây là năm xâu tiền và năm lượng bạc, trừ mười ngày tiền công của cô ra, phần còn lại coi như lễ tạ của ta và Liêm Nhi dành cho vợ chồng cô. Ta thường ngày đối với Dương đại ca có phần hà khắc, nhưng đó cũng là bất đắc dĩ. Xin chuyển lời tới Dương đại ca, mong huynh ấy thông cảm nhiều hơn."

Bùi Nhu tiếp nhận túi tiền nặng trĩu, trong lòng cảm kích. Người ta không hề so đo chuyện đó, còn chủ động hòa giải, còn chồng mình lại không biết điều, vẫn muốn mình tùy cơ ứng biến, nhân phẩm quả thực thấp kém. Nàng mặc dù phong lưu phóng đãng, nhưng cũng hiểu cái lễ nghĩa, thầm nghĩ: "Xem ra về nhà thật sự phải khuyên nhủ chồng mình thật tốt, mọi người hòa thuận sẽ sinh ra tài lộc, có gì là không tốt đâu."

"Tâm ý của chú, Bùi Nhu xin nhận. Ta nhất định sẽ khuyên nhủ Dương đại ca thật tốt, để huynh ấy yên tâm làm việc!"

Nhìn theo bóng lưng Bùi Nhu, ánh mắt Lý Thanh phức tạp. Mối rắc rối này xem như đã được gỡ bỏ, nhưng chung sống với Dương Quốc Trung quả thực chẳng dễ dàng chút nào! Trong phòng chợt dâng lên từng trận hàn ý, hắn đột nhiên phát hiện vạt áo sau lưng mình lại có chút ẩm ướt.

Một lúc lâu sau, hắn mới định thần lại, ánh mắt rơi vào cái tên cuối cùng, lông mày lại nhíu chặt thành một cục, bất đắc dĩ lắc đầu, cất tiếng gọi: "Tống muội!"

Tống muội chính là người phụ nữ làm việc nặng nhọc kia, đã ngoài ba mươi tuổi, sắc mặt vàng vọt, là một quả phụ, lại có ba đứa con. Ban ngày nàng đến tiệm làm việc, ba đứa trẻ liền đành phải ở nhà. Trong số chúng, đứa lớn nhất là một cô bé tám tuổi. Dù thời Đường có không ít con gái nhà giàu có thể đọc sách biết chữ, nhưng cô bé này hiển nhiên không thuộc số đó. Cô bé phải ở nhà trông nom các em. Mà nói đến nhà của họ, chẳng qua chỉ là một gian nhà tranh nhỏ rách nát, ăn cơm, đi ngủ, tiện lợi, tất thảy đều ở trong đó. Đứa thứ hai là một cậu bé năm tuổi, đứa nhỏ nhất là một cô bé mới ba tuổi. Bốn miệng ăn trong nhà đều trông cậy vào Tống muội giặt giũ thuê cho người khác để kiếm sống qua ngày, mỗi tháng kiếm không quá trăm văn, cuộc sống quả thực vô cùng khó khăn. Mỗi ngày, sau khi tiết kiệm được vài đồng tiền thức ăn, nàng lại tranh thủ trời tối đưa ba đứa trẻ đến chợ xin rau củ thừa. Có đôi khi cậu bé đòi ăn thịt dữ dội, Tống muội liền tức giận tát nó một cái, rồi bốn mẹ con lại ôm nhau nức nở khóc òa. Một gia đình không có người đàn ông quả thực là bất hạnh nhất thiên hạ.

Từ khi biểu đệ Trương Vượng giới thiệu nàng đến tiệm nhỏ của Lý Thanh làm việc vặt nặng nhọc, mỗi ngày nàng kiếm được năm mươi văn, một tháng là một quan rưỡi tiền. Mặc dù tiền còn chưa nhận được, nhưng hy vọng vào cuộc sống đã lại có. Vì thế, Tống muội đặc biệt trân trọng công việc này, ngày nào cũng đến sớm về muộn, làm việc vô cùng cố gắng. Nhưng nàng lại có phần vụng về, làm hỏng không ít đồ đạc, lại còn ứng trước ba trăm văn tiền. Bởi vậy, hôm nay Tống muội dù vô cùng vui sướng, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng bất an, không biết rốt cuộc mình có thể nhận được bao nhiêu tiền.

Nghe ông chủ gọi mình, nàng lập tức đứng dậy, bước vào trong phòng, lòng hồi hộp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, ngây người đứng trước mặt Lý Thanh, hai tay vặn vào nhau. Lý Thanh liếc nhìn nàng một cái, lật qua hai trang sổ sách, lông mày không khỏi nhíu chặt lại, cầm bàn tính lên, gảy lách cách một hồi, rồi mới thở dài nói: "Ngươi mới đến mười bốn ngày, liền làm vỡ sáu mươi chiếc bát, ba chiếc ấm trà, mười chiếc bình sứ tốt nhất, sao ngươi lại bất cẩn đến thế?"

"Sau này ta sẽ không làm hỏng nữa." Nàng khẽ đáp, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Lý Thanh lắc đầu nói: "Nếu ngươi còn không cẩn thận, ta cũng sẽ không dùng ngươi nữa. Mặc dù Liêm Nhi đã cầu xin giúp ngươi, nhưng quy tắc trong tiệm đã ghi rõ ràng, ngươi lại là người đầu tiên vi phạm, thì càng không thể bỏ qua. Những bát đĩa, ấm trà này ngươi phải bồi thường, ngươi nhận chứ?"

"Vâng!"

"Ta cũng không làm khó ngươi quá, coi như bồi thường bằng nửa giá, ngươi tổng cộng phải bồi thường hai trăm ba mươi văn. Lại thêm khoản tiền ngươi ứng trước ba trăm văn, vì thế cuối cùng tiền lương của ngươi chỉ còn hai trăm hai mươi văn." Lý Thanh theo hũ tiền lấy ra hai xâu tiền, rồi đếm thêm hai mươi văn tiền lẻ, tất cả cho vào một chiếc túi vải xanh đưa cho nàng nói: "Ngươi đếm kỹ đi, nếu không có gì sai sót, thì ấn dấu tay vào đây."

Sắc mặt Tống muội bỗng chốc trắng bệch. Mới có hai trăm hai mươi văn, sáng mai mình còn muốn mua mấy bộ quần áo cho bọn nhỏ, lại còn muốn mua mấy cân thịt. Cứ như vậy, tất cả hy vọng đều tan thành bọt nước. Trở về làm sao để giải thích với bọn nhỏ đây? Nàng lòng đau như cắt, miệng run rẩy nhận lấy tiền, rồi với vẻ mặt ảm đạm ấn dấu tay, liền quay người định rời đi. Không ngờ Lý Thanh lại gọi nàng lại: "Vẫn chưa xong đâu! Sao lại đã muốn đi rồi?"

"Ông chủ còn muốn trừ tiền của ta sao?" Nàng theo bản năng lùi lại một bước, siết chặt túi vải xanh. Nếu còn bị trừ tiền nữa, nàng sẽ chẳng còn đủ tiền mua gạo.

"Ai nói ta muốn trừ tiền của ngươi!" Hắn từ dưới chân nhấc ra một chiếc túi vải đỏ, đặt lên bàn, cười nói, "Mới vừa rồi tính toán chính là tiền công, còn đây là tiền thưởng dành cho ngươi, ngươi tự mở ra mà xem."

"Ta cũng có tiền thưởng sao?" Tống muội đơn giản không thể tin vào tai mình.

"Đương nhiên là có!" Lý Thanh cười tủm tỉm lại lấy ra một chiếc túi vải nói: "Trong này còn có ba bộ quần áo, là Liêm Nhi mua cho con của ngươi, cầm cả đi!"

Do dự hồi lâu, Tống muội cuối cùng cũng nhận lấy chiếc túi, chỉ cảm thấy tay trĩu nặng, suýt chút nữa không giữ vững được mà đánh rơi xuống đất. Nàng không dám mở ra, chỉ hé miệng túi nhìn trộm, bên trong tràn đầy những đồng tiền vàng óng, nói ít cũng phải có hai xâu tiền.

"Cảm tạ ông chủ!" Tống muội "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa trước mặt Lý Thanh: "Ông chủ là Bồ Tát sống, ông chủ là người tốt bụng quá!"

Lý Thanh chỉ cảm thấy khóe mắt hơi cay cay, vội phất tay nói: "Đứng lên đi! Ngươi làm việc hăng hái nhất, nên ta thưởng thêm cho ngươi một ít. Ngươi về sau chỉ cần làm thật tốt, bốn mẹ con các ngươi sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Tiền bạc cất kỹ vào, lát nữa con của ta sẽ sai xe ngựa tiện đường đưa ngươi về nhà."

Toàn bộ nội dung này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free.