Dần dần, trời dần se lạnh, bên giếng hoa quế, cây lá đã ngả màu vàng óng, mùi hoa quế nồng nàn quyện vào không khí, khiến Lý Thanh cả ngày ngây ngất. Vài ngày nữa, hợp đồng thuê cửa hàng của hắn với Túy Hương Quán sẽ đáo hạn, hắn đã phải bắt tay vào sắp xếp mọi việc sau đó. Cửa hàng sẽ được trả lại Túy Hương Quán, chủ mới không chấp nhận tiếp tục cho thuê, Lý Thanh cũng đã quyết định đến Thành Đô phát triển sự nghiệp.

Chỉ trong một mùa hè, Lý Thanh đã kiếm được tròn hai ngàn xâu tiền. Số tiền này, trong mắt Tiên Vu Trọng Thông, có lẽ chỉ như giọt nước giữa biển cả, nhưng đối với Lý Thanh, đây là một con số khổng lồ, không thể nghi ngờ. Hắn kiếp trước lương tháng chỉ vỏn vẹn hai ngàn đồng, để có được khối tài sản tương đương hai triệu đồng này, đối với hắn mà nói, là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Với khoản tài sản này làm chỗ dựa, hắn nói chuyện hay làm việc đều tự tin hơn nhiều. Có lẽ đây chính là sự tự tin mà tiền bạc mang lại.

Tất cả nhân viên đều được phát tiền trợ cấp hậu hĩnh. Ai muốn đi theo hắn đến Thành Đô phát triển, hắn đều có thể mang theo, sau này khi hắn phát đạt, mọi người cũng sẽ không thiếu phần lợi lộc. Thế nhưng, nhân viên của hắn đều là dân làng Lãng Trung, Lý Thanh không mấy hy vọng họ sẽ theo mình. Không ngờ, ngoài hai người ra, những người khác đều tình nguyện đi Thành Đô cùng hắn, thậm chí cả Tống muội, nàng cho rằng sẽ không tìm được chủ tiệm tốt như vậy nữa. Ngay cả lão Dư đánh xe cũng bỏ công việc tại loa mã hành để đi cùng. Lý Thanh mừng rỡ, liền cùng mọi người hẹn ngày khởi hành.

Một sáng sớm nọ, Lý Thanh đang cùng Liêm Nhi thu xếp đồ đạc. Tiểu viện này, Lý Thanh đã mua với giá mười xâu cực rẻ, tặng cho cha mẹ Tiểu Vũ làm sính lễ.

Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên trong sân. "Công tử, Dương đại ca đến rồi!" Tiểu Vũ từ trong bếp vọng ra một tiếng.

"Này!" Lý Thanh buông sổ sách trên tay xuống, định ra đón thì Dương Chiêu đã bước vào cửa rồi. "Lý lão đệ định đi bao lâu vậy?" Hắn thấy trong phòng còn bừa bộn, do dự một lát rồi không bước vào.

"Thôi được! Chúng ta ra sân nói chuyện đi." Lý Thanh vỗ vai hắn, kéo hắn vào sân.

Liêm Nhi vội vàng kê một cái bàn trong sân. Tiểu Vũ lại bưng tới mấy món ăn sáng và một bầu rượu. Liêm Nhi châm rượu cho hai người, cười nói: "Hai vị cứ từ từ nhâm nhi, thịt rượu không đủ thì gọi ta nhé!" Nàng lại buộc tạp dề, vào bếp giúp Ti��u Vũ nấu cơm. Từ sau vụ Bùi Nhu, Liêm Nhi cũng đã hỏi Tiểu Vũ về sự thật mọi chuyện. Nàng vừa giận vừa lo lắng, nhưng không dám thể hiện ra ngoài. Thấy Lý Thanh ngày càng phát đạt, nàng lại càng thêm lo âu. Suy nghĩ trước sau, nàng tự thấy mình thế đơn lực cô, khó mà giữ được trái tim Lý Thanh. Thế là nàng đành chấp nhận địa vị tương lai của Tiểu Vũ, rồi cùng nàng kết thành một mặt trận thống nhất, liên thủ đối phó với những mối đe dọa từ bên ngoài.

"Lý lão đệ thật có phúc lớn! Hai cô em dâu của đệ, người nào cũng hiền thục hơn người, hơn hẳn bà vợ lẳng lơ của ta nhiều." Dương Chiêu nhìn chằm chằm bóng lưng Liêm Nhi, vẻ mặt đầy hâm mộ nói.

Lý Thanh vừa nhấp một ngụm rượu, đột nhiên nghe thấy lời ấy, suýt chút nữa sặc chết. "Dương đại ca nói đùa rồi, đại tẩu là người mạnh mẽ tài giỏi, đó mới là phúc khí chứ."

"Thôi được, không nhắc đến nàng nữa. Hôm nay ta đến là có chuyện lớn muốn bàn với lão đệ."

Lý Thanh nghe hắn nói trịnh trọng như vậy, trong lòng chợt nghĩ đến một chuyện, giật mình, chẳng lẽ hắn muốn vào kinh sao?

"Dương đại ca cứ nói!"

Dương Chiêu bưng chén rượu lên, muốn nói lại thôi, ngửa cổ uống cạn một hơi, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Ta thật sự có chút không cam lòng a!"

"Vì sao vậy?" Lý Thanh lại rót đầy rượu cho hắn rồi hỏi.

"Trước kia ta tòng quân, muốn tìm kiếm tiền đồ, đáng tiếc thời vận không tới, sống cảnh nghèo khó đến mức rách mùng tơi. May nhờ gặp được Lý lão đệ, sinh kế mới được cải thiện. Hiện giờ vợ con cũng được lão đệ chiếu cố, đều có cơm ăn áo mặc, ta cũng yên lòng rồi. Nếu huynh đệ muốn đến Thành Đô phát triển, ta cũng muốn đến Thành Đô thử vận may. Trước kia có mấy huynh đệ trong quân đang làm quan ở Thành Đô, ta muốn xem xem họ có đường nào giúp mình không."

Do dự một chút, Dương Chiêu lại nói: "Thật ra hôm nay ta đến, có một chuyện muốn nhờ huynh đệ giúp đỡ."

"Đại ca có chuyện gì cứ nói thẳng, đã là huynh đệ rồi, sao phải ấp a ấp úng!"

Dương Chiêu gật đầu nói: "Đã vậy, ta xin nói thẳng. Ta biết chủ Túy Hương Lâu kia là quyền quý trong kinh thành, nếu có được hắn nâng đỡ, ta sẽ dễ bề làm việc hơn, chỉ là không có cửa mà tiến thân. Ta nghe nói hắn có chút giao tình với huynh đệ, lần sau huynh đệ đi tìm hắn, có thể nào đưa ta đi cùng không? Ta nghi ngờ hắn chính là Kiếm Nam Tiết Độ Phó Sứ Lý Trân."

Lý Thanh thầm thán phục, người này quả nhiên giỏi luồn cúi, bất cứ cơ hội nhỏ nào có lợi cho bản thân cũng không buông tha. Cũng tốt! Nếu mình đã quyết định đặt cược vào người hắn, vậy thì dứt khoát làm cho tới cùng.

Nghĩ đến đây, Lý Thanh liền đứng dậy cười nói: "Hắn không phải Kiếm Nam Tiết Độ Phó Sứ Lý Trân, hắn là Ích Châu Biệt Giá Lý Lâm. Hắn đã cho ta một tấm danh thiếp, đại ca chờ một lát, ta đi tìm thử."

Vừa đi chưa được hai bước, hắn bỗng dừng lại. Dương Chiêu sau này phát đạt, là nhờ được quan lại Thục Trung đề cử lên. Sáu chữ 'Kiếm Nam Tiết Độ Phó Sứ' lướt qua đầu hắn như tia điện xẹt, khiến hắn chợt nhớ ra người này là ai. Chương Cừu Kiêm Quỳnh kia, không lâu sau khi Dương Quốc Trung nắm quyền, liền được thăng quan. Điều này cũng có nghĩa là, năm đó Dương Quốc Trung rất có thể đã được Chương Cừu Kiêm Quỳnh tiến cử lên.

Lý Thanh đã thông suốt điểm này, mọi chuyện sau đó liền trở nên sáng tỏ. Năm Thiên Bảo thứ tư, Dương Ngọc Hoàn được lập làm phi, ngay sau đó Dương Quốc Trung vào kinh, sự trùng hợp này hiển nhiên là do Chương Cừu Kiêm Quỳnh, đương nhiệm Kiếm Nam Tiết Độ Sứ, sắp đặt.

Lý Thanh không đi lấy danh thiếp nữa, quay lại cười nói: "Ta suýt chút nữa quên mất, cha nuôi của Liêm Nhi chính là Kiếm Nam Đạo Thải Phóng Sứ Tiên Vu Trọng Thông. Ông ấy có mối quan hệ rất tốt với Tiết Độ Sứ đại nhân, chi bằng ta giới thiệu huynh đi theo ông ấy, chẳng phải sẽ nhanh gọn hơn sao? Còn Lý Lâm, người đã cho ta danh thiếp, thật ra chỉ là đối tác làm ăn, những chuyện quan trường này, chưa chắc hắn đã chịu giúp đỡ."

Dương Chiêu mừng rỡ khôn xiết, hắn đã sớm biết Tiên Vu Trọng Thông là nhân vật nổi tiếng cả ở giới quan trường lẫn thương trường Kiếm Nam, không ngờ ông ấy lại là cha nuôi của Liêm Nhi. Dương Chiêu chỉ hận không thể tự vả vào miệng mình mấy cái thật mạnh. Tin tức quan trọng như thế mà mình sao không biết sớm hơn, ba tháng rồi! Mình lại không để Liêm Nhi vào trong lòng. Hắn liếc xéo qua nhà bếp, ánh mắt có thêm ba phần ý nịnh bợ.

Lý Thanh lại quay vào phòng lấy ra hai trăm lượng bạc đưa cho Dương Chiêu rồi nói: "Để tìm đường tiến thân thì phải tốn tiền, ta đây làm huynh đệ mà lại không có cách nào giúp huynh. Hai trăm lượng bạc này là chút tấm lòng của ta, chỉ mong đại ca đừng chê ít!"

Dương Chiêu giật bắn mình, hắn vạn vạn không ngờ tới, Lý Thanh luôn khôn khéo, keo kiệt lại có thể móc ra hai trăm lượng bạc cho hắn, trong khi bản thân hắn không một xu dính túi, cũng không có gì đáng để Lý Thanh lợi dụng. Điều này chỉ có thể chứng tỏ Lý Thanh thật sự coi hắn là đại ca. Dương Chiêu trong lòng cảm động, lặng lẽ nhận lấy bạc, chỉ thản nhiên nói: "Ta không có gì để nói, tương lai nếu ta phát đạt, nhất định sẽ trả ơn huynh đệ."

Lý Thanh khẽ mỉm cười nói: "Đại ca giao thiệp quan trường, sao có thể không tốn tiền? Số này còn xa mới đủ, đợi ta kiếm được nhiều tiền hơn, sẽ lại đưa thêm cho đại ca một ít."

Hắn chợt nghĩ đến Dương Ngọc Hoàn, sau này Dương Chiêu phát đạt chính là nhờ vào người này. Lại sợ lịch sử không giống thực tế, Lý Thanh liền mở miệng chọc ghẹo nói: "Ta nghe nói đại ca có một cô em họ, ở kinh thành là Vương phi cao quý, sao đại ca không đến tìm nàng ấy để kiếm đường tiến thân?"

"Huynh nói Ngọc Hoàn đó à! Nàng hiện tại không còn là Vương phi nữa, chẳng hiểu vì sao, đột nhiên xuất gia tu đạo. Người trong tộc ta đều đoán, nhất định là nàng đã đắc tội Hoàng Thượng đương kim, nên tộc nhân đều tránh xa nàng không kịp, ta sao có thể đi rước lấy cái rủi ro này chứ." Trên mặt Dương Chiêu lộ vẻ lo lắng, cô em họ của hắn quả thực xinh đẹp vô cùng, chỉ tiếc quá thật thà, làm sao có thể không thất bại trong cuộc đấu tranh cung đình quỷ dị hiểm ác? Từ đó phải bầu bạn với đèn xanh, thật đáng tiếc cho khuôn mặt ấy.

Thế nhưng Lý Thanh lại nắm bắt được cơ hội kinh doanh lớn từ lời nói của hắn, vội vàng hỏi dồn: "Vừa rồi đại ca nói gia đình nàng ấy đã suy tàn rồi sao?"

"Phải! Phụ thân nàng mất sớm, lúc đầu gia đình rất giàu có, nhưng sau khi Ngọc Hoàn được phong Vương phi, những kẻ đến nhà nàng kiếm chác lại quá nhiều. Thêm vào đó mẫu thân nàng phúc hậu, chưa từng từ chối ai, dần dà cũng thành ra thu không đủ chi. Ngọc Hoàn đột nhiên bị giáng chức, nhà nàng cũng theo đó mà quạnh quẽ. Ta nghe Bùi nương nói, nhà nàng ngay cả khu nhà cũ cũng đã bán đi, đều nhờ vào Tam thúc c���a nàng tiếp tế mà sống qua ngày."

Dương Chiêu nói xong liên tục thở dài, bản thân hắn cũng không phải là người không biết nịnh nọt. Thời Dương Ngọc Hoàn gia đình cường thịnh, hắn thường xuyên đến để tìm kiếm lợi ích. Sau khi phụ thân Ngọc Hoàn là Dương Huyền Diễm qua đời, hắn còn tự nhận là con hiếu, một tay lo liệu tang sự. Mà bây giờ nếu bảo hắn lại đến cửa, e rằng có đánh gãy chân hắn, hắn cũng khó mà bước nổi một bước.

Lý Thanh lại hiểu rõ huyền cơ trong đó. Hiện tại Dương Ngọc Hoàn xuất gia tu đạo, chẳng qua là Lý Long Cơ muốn che mắt thiên hạ mà thôi. Không quá hai năm, Ngọc Hoàn nhất định sẽ được phong đại quý. Nếu lúc này đưa than trong tuyết, Dương Ngọc Hoàn sao có thể không cảm kích hắn? Cho dù Dương Chiêu vong ân, thì một con đường khác cũng đã mở ra rồi. Chuyện này nên làm sớm chứ không nên chậm trễ. Nếu Lý Long Cơ kia không kìm nén được, bất cứ lúc nào cũng có thể sắc phong Dương Ngọc Hoàn. Đến lúc đó, e rằng bản thân hắn ngay cả cửa nhà họ Dương cũng không chen vào được. Hạ quyết tâm, Lý Thanh liền cười ha hả nói với Dương Chiêu: "Khi đại ca nghèo túng, chắc hẳn cũng phải chịu không ít khinh bỉ từ tộc nhân. Khi nào đại ca trở về quê hương, tiểu đệ sẽ cùng đi, tiêu xài thật xa hoa một phen, giúp đại ca lấy lại thể diện!"

Dương Chiêu không hiểu tâm cơ Lý Thanh, chỉ cho rằng hắn quan tâm mình, vừa cảm động vừa cao hứng, vỗ nhẹ tay Lý Thanh cười nói: "Tốt! Vài tháng nữa, ta sẽ dẫn đệ đi."

Hai người lại nói chuyện phiếm, bàn đến những điều hay ho, đều cười ầm ĩ. Trận rượu này, thẳng đến khi cả hai mặt đỏ gân xanh, lưỡi líu lại, mới thỏa mãn mà tan cuộc.

Hai ngày sau, đã đến lúc Lý Thanh khởi hành đi Thành Đô. Trương Vượng đã đi trước một bước để sắp xếp chỗ ăn nghỉ. Rạng sáng, khí lạnh đầu thu tràn vào bầu trời đêm. Bóng tối phương Đông chậm rãi tan biến, hóa thành màu tro xám. Ánh rạng đông đỏ rực từ phía sau họ, từng tia từng tia thoát ra trên dòng Du Giang. Bình minh đã đến. Lý Thanh quay đầu nhìn về Lãng Châu, nhìn về con đường Nghi Lũng. Nơi đây đã lưu lại những dấu chân đầu tiên của hắn ở triều Đường, từng bước một, gian nan nhưng tràn đầy sinh cơ. Hắn quay đầu lại, Du Giang như một dải lụa ngọc sáng lấp lánh ánh kim quang, uốn lượn chảy về phía nam. Bầu trời xa xăm đã bị mặt trời mới mọc nhuộm đỏ cả dải Ngân Hà. Ngực Lý Thanh tràn ngập hào khí vạn trượng, đón lấy vạn trượng kim quang giữa trời đất, hắn hét lớn một tiếng: "Xuất phát!"

Năm cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh, chạy lên quan đạo. Dần dần, tốc độ càng lúc càng nhanh, chở đầy hy vọng của một nhóm người, từ từ khuất mình trong ánh bình minh vô biên vô tận.

Chương này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong không sao chép.