"Dương Chiêu?" Lý Thanh thoáng nghe thấy tên này có chút quen tai, nhưng lại không tài nào nhớ nổi mình đã nghe ở đâu. Hắn vội vàng đáp lời: "Dương đại ca khách sáo rồi. Tối qua ta chỉ giúp huynh một trăm đồng, hôm nay huynh lại cứu ta một mạng. Nói cho cùng, ta vẫn là người có lợi hơn."

"Công tử, việc này không thể dùng tiền bạc để cân nhắc được." Liêm Nhi nghe hắn nói chuyện mang đậm phong thái thương nhân, nhịn không được khẽ khuyên.

Không ngờ Dương Chiêu lại bật cười ha hả, vỗ vai Lý Thanh nói: "Huynh đệ tâm tính thật thà, rất hợp ý ta, ngàn vạn lần chớ giả dối."

"Vừa rồi nghe Dương đại ca nói là huyện úy huyện Tân Đô, vậy huynh đến Lãng Trung để công cán sao?" Lý Thanh đã gặp vô số quan lại, thật muốn phát điên vì bọn họ. Nay lại nghe Dương Chiêu cũng là quan, đầu hắn lập tức nặng trĩu mấy phần.

"Bây giờ không còn nữa." Dương Chiêu mặt mày đầy vẻ cười khổ: "Ta đã bị cách chức, sống đến nỗi nghèo rớt mồng tơi, cũng không còn mặt mũi về nhà. Đành phải đến Lãng Trung nương nhờ đồng liêu trong quân ngày trước. Chẳng qua, làm khách một ngày thì được, chứ ở lâu sẽ gây phiền hà cho người ta! Hiện giờ ta vay tiền khắp nơi mà không được." Nói đến đây, ánh mắt hắn hơi liếc sang, nhìn Lý Thanh.

Hắn muốn vay tiền mình. Lý Thanh nghe ra ý hắn, nghĩ bụng một hai xâu tiền thì có lẽ được, chứ nhiều hơn nữa thì mình lấy đ��u ra? Lý Thanh thở dài một tiếng, chuyển ánh mắt sang hai người nữ đang thu dọn đồ đạc: "Tiểu Vũ, con sao rồi?"

"Công tử, đồ đạc đều hỏng hết rồi!" Tiểu Vũ đau lòng nhặt chiếc ấm bị giẫm nát, hai dòng lệ trong suốt lặng lẽ tuôn rơi.

"Tiểu Vũ, chỉ cần người không sao là được, đồ đạc hỏng rồi thì làm bộ khác. Hai con trước dọn dẹp rồi về nhà đi! Ta mời Dương đại ca đi uống chén rượu." Lý Thanh thầm nghĩ trong lòng: "Để sự nghiệp của mình ngày càng lớn mạnh, không thể không có người giúp sức. Dương Chiêu này diện mạo khôi ngô, thân thủ cũng không tồi, hiếm hơn nữa là đầu óc hắn linh hoạt, hiểu được bắt giặc phải bắt vua. Hơn nữa, nhìn bộ dạng hắn đang nghèo rớt mồng tơi, đây đúng là lúc tốt để chiêu mộ hắn làm trợ thủ. Chỉ là cái tên Dương Chiêu này sao lại quen thuộc đến thế? Người họ Dương trong triều Đường là ai? Chẳng lẽ là Dương Quý Phi?"

Đột nhiên, hắn giật mình đến mức suýt nhảy dựng lên: "Dương Chiêu chẳng phải chính là Dương Quốc Trung sao? Hắn, chính là gian thần khét tiếng trong lịch sử đang đứng ngay trước mắt mình đây ư? Lão thiên ơi! Lão thiên! Sách sử chép hắn từng nghèo khó túng quẫn, chẳng lẽ chính là lúc này sao?"

Dường như vừa trộm được pháp bảo từ túi Thần Tài, Lý Thanh hưng phấn đến mức xoa hai tay liên hồi: "Ha ha! Dương đại ca, chúng ta hãy uống một chén trước đã!"

Lý Thanh từ Dương Quý Phi liên tưởng đến Dương Quốc Trung, lúc này mới chợt nhớ ra Dương Chiêu chính là tên thật của Dương Quốc Trung. Những gì đã học trong sách sử hiện về, chẳng trách lại thấy quen tai. Hắn đột nhiên cảm giác mình như trúng hàng vạn lượng vàng, trong khoảnh khắc, nguyên bảo từ trên trời rơi xuống như muốn vùi lấp hắn. Hắn từ trên xuống dưới đánh giá kỹ lưỡng nhân vật truyền kỳ này, thấy hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của mình. Chẳng phải là kẻ mặt trắng bệch, mũi diều hâu, mắt tam giác, mà là một người thân hình cao lớn, diện mạo khôi ngô, đường bệ. Cũng phải, nếu hắn trông bẩn thỉu xấu xí, làm sao có thể chiếm được thiện cảm của Lý Long Cơ, người cực kỳ trọng bề ngoài?

Hắn đoán không sai. Dương Chiêu tr��ớc mắt này quả thực chính là Dương Quốc Trung sau này. Hắn vốn là cháu của Trương Dịch Chi, sủng thần của Võ Tắc Thiên Hoàng Đế. Cuộc sống lang bạt, nghiện cờ bạc, rượu ngon và háo sắc, bị người trong tộc ghét bỏ sâu sắc. Bất đắc dĩ, năm ba mươi tuổi hắn gia nhập quân đội. Mặc dù vươn lên mạnh mẽ, nhưng lại đắc tội với Tiết Độ Sứ Kiếm Nam Trương Hựu đương thời, nên không được trọng dụng. Sau khi giải ngũ, hắn được chức huyện úy huyện Tân Đô. Ba năm nhậm chức xong xuôi về nhà, khó khăn lắm mới để dành được chút tiền lẻ, vậy mà lại thua sạch bách ở Thành Đô, nợ nần chồng chất vì cờ bạc. Hắn tính đến Lãng Châu nương nhờ bạn cũ, nhưng không ngờ bạn cũ lại lạnh nhạt, dùng bát vỡ muỗng sứt mà tiếp đãi hắn. Lúc này hắn đã đi đến bước đường cùng. Đêm qua được người giúp đỡ ở quán rượu, hắn nhận ra đó là người bán nước đá ngoài phố, nên muốn đến thử vận may lần nữa. Không ngờ vừa vặn lại cứu được Lý Thanh. Miệng hắn nói sẽ trả tiền, nhưng thực chất chẳng có lấy một xu dính túi, chỉ mong Lý Thanh có thể cho hắn mượn thêm một ít.

Dương Chiêu đang không biết phải mở lời vay tiền ra sao, lại nghe Lý Thanh muốn mời mình uống rượu, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Hai người đến một quán rượu nhỏ gần đó, gọi vài món nhắm đơn giản, rồi hai bình rượu ngon. Lý Thanh trước tiên nâng chén cười nói: "Hôm nay đa tạ Dương huynh ra tay cứu giúp. Trước tiên, xin tự giới thiệu, ta tên Lý Thanh, chữ Thanh trong thanh thủy, tự Dương Minh. Sau này, Dương huynh có thể gọi ta là Lý Thanh hoặc Dương Minh đều được."

Lúc này, Lý Thanh đã từ niềm vui cực độ mà dần tỉnh táo lại. Dương Quốc Trung này, từ thân phận kẻ chợ mà từng bước leo lên đến vị trí dưới một người, trên vạn người. Tuy là dựa vào các mối quan hệ và sự nịnh bợ, nhưng bản thân hắn cũng là người cực kỳ bất phàm, quyết không phải hạng hiền lành gì. Mình cũng không nên nghĩ hắn đơn giản, kẻo lại bị hắn lợi dụng. Bởi vậy, Lý Thanh cũng không vội vàng nói đến chuyện chiêu mộ, chỉ cảm tạ hắn đã tương trợ hôm nay.

Dương Chiêu uống cạn một hơi rượu, tinh tế thưởng thức một chút, rồi thở ra một hơi dài, cười nói: "Lý lão đệ khách sáo rồi. Hôm qua huynh giúp ta trước, hôm nay chỉ là trùng hợp, chẳng cần để tâm." Hắn do dự một lát, rồi gượng cười hai tiếng, dò hỏi: "Hôm nay ta mới biết, ra là Lý lão đệ là thương nhân buôn bán nước đá. Những ngày này, đang đúng vào mùa cao điểm nhu cầu nước đá, chắc hẳn việc buôn bán của Lý lão đệ phát đạt lắm!"

Hắn đang nghĩ, nếu đối phương trả lời không sai, mình liền có thể ngỏ lời mượn chút tiền để xoay sở về nhà. Nào ngờ Lý Thanh lại thản nhiên đáp: "Hôm nay Dương huynh cũng thấy rồi đó, hôm qua ta mới dọn hàng, hôm nay đã bị đập phá tan tành. Lấy đâu ra tiền mà kiếm? Nếu không phải Dương huynh giúp ta giành lại số tiền cược kia, chúng ta còn chưa biết tối nay có cơm ăn hay không đây!"

Một lời nói khiến Dương Chiêu thất vọng, ngay cả vẻ mặt ủ ê, thất vọng trên mặt hắn cũng không thể che giấu. Hắn cúi đầu không nói, một mực uống từng ngụm rượu như trút sầu. Lý Thanh thấy thời cơ đã chín, lại rót đầy một chén rượu cho hắn, cười nói: "Không bi���t Dương huynh sau này có tính toán gì không?"

"Ta còn có tính toán gì chứ? Vợ con không có tiền nuôi sống, phải dựa vào người khác cấp dưỡng mà sống qua ngày. Ta thất vọng đến thế, còn nói gì đến kế hoạch xa xỉ, cứ tới đâu hay tới đó vậy." Dương Chiêu giơ cao chén rượu, trong mắt ẩn hiện những giọt nước mắt, ngửa mặt lên trời thở dài: "Khi còn trẻ ta không nên thân, nhưng ta đã hối lỗi, vì sao ông trời lại không cho ta cơ hội, còn muốn trừng phạt ta đến bao giờ?"

Hắn mượn rượu giải sầu, sớm đã dẫn tới sự chú ý của các thực khách xung quanh. Lý Thanh đặt tay hắn lên bàn, nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm nghị nói: "Cơ hội là cần nhờ chính mình tranh thủ, oán trời trách đất có ích gì?"

"Thế nhưng—"

Lý Thanh khoát tay ngắt lời hắn, tiếp tục nói: "Ta cũng có một cơ hội, không biết Dương huynh có bằng lòng không?"

Dương Chiêu mừng rỡ, "Lý lão đệ cứ nói!"

Lý Thanh dựa lưng vào ghế, lúc này mới cười nói: "Sạp hàng của ta tuy bị đập phá, nhưng ta muốn bắt đầu lại từ đầu, hơn nữa còn muốn làm lớn mạnh. Chúng ta v���a vặn thiếu nhân lực. Nếu Dương huynh nguyện ý, hãy đến giúp ta một mùa hè này, ta sẽ trả cho Dương huynh mười quan tiền mỗi tháng. Dương huynh có bằng lòng không?" Lý Thanh tuy biết hắn là kẻ hám lợi, nhưng lúc này lại không thể cho hắn ăn quá no, phải nắm giữ được khẩu vị của hắn, mới có thể nắm hắn trong tay. Tương lai mình muốn làm ăn lớn, trong quan trường không có người thì sao được. Nhưng hắn lại quên, mới vừa rồi còn nói mình không có tiền ăn cơm, vậy mà bây giờ lại muốn làm lớn.

Quả nhiên, Dương Chiêu nghe nói một tháng có thể cầm được mười quan, dù có đẩy vợ hắn trở lại kỹ viện cũng không kiếm được nhiều đến thế. Làm sao có chuyện không chịu làm. Lại sợ Lý Thanh đổi ý, hắn lập tức vội vàng đáp lời: "Nếu đã như vậy, tối nay ta sẽ chuyển hành lý đến chỗ Lý huynh đệ để ở cùng." Điều này cũng bởi vì hắn thật sự chịu không nổi sự khinh bỉ của người khác.

Lý Thanh giật mình thon thót. Dương Chiêu này phẩm hạnh không đoan chính, nghiện cờ bạc và háo sắc, làm sao có thể để hắn chuyển đến ở cùng mình? D�� hắn sẽ không trộm bí phương của mình, nhưng Liêm Nhi và Tiểu Vũ là hai cô gái trẻ, càng phải đề phòng hắn hơn. Chỉ riêng điểm này thôi, Lý Thanh cũng sẽ không tiết kiệm thêm một chút tiền thuê nhà. Nghĩ đến đây, hắn vội vàng nói: "Ta sau này định thuê nhà mở tiệm. Mục đích chính khi mời Dương huynh là muốn Dương huynh ở trong tiệm để giữ gìn sự an toàn cho cửa tiệm. Vậy thì, Dương huynh hãy nhẫn nại thêm hai ngày. Ngày mai ta sẽ đi thuê mặt bằng, lại mua thêm tủ kệ và dụng cụ. Chậm nhất là ngày mai Dương huynh liền có thể chuyển đến. Đến lúc đó, ta sẽ để địa chỉ cửa tiệm ở chỗ chưởng quỹ quán nhỏ này, Dương huynh cứ trực tiếp hỏi hắn là được."

Chia tay Dương Quốc Trung, một vầng trăng khuyết mờ ảo đã lặng lẽ phủ lên ngọn cây, ẩn hiện trong mây. Trời sắp đổ mưa. Mượn ánh trăng mờ nhạt, Lý Thanh bước nhanh về nhà. Hắn vẫn như cũ cảm xúc dâng trào. Hôm nay lại gặp được Dương Quốc Trung. Hiện tại là Thiên Bảo năm thứ hai, chỉ vài năm nữa Dương Quốc Trung sẽ bắt đầu gặp may ở kinh thành. Đây tuyệt đối là một quân bài chí tôn! Có được hậu thuẫn này, tương lai mình chắc chắn sẽ giàu có địch quốc, biệt thự, ngựa tốt, mỹ nữ sẽ tùy tâm sở dục mà có được.

Hắn càng nghĩ càng thấy mỹ mãn, phảng phất thấy mình nằm giữa đống nguyên bảo đếm sao trời, nói không chừng còn có thể làm quan. Mặt nghiêm túc, tiếng gõ lệnh bài công đường vang lên: "Người đâu, lôi Tôn cử nhân, Liễu Tùy Phong xuống đánh hai mươi, không! Một trăm đại bản! Ha ha..."

Cuộc gặp gỡ này chẳng khác gì Lã Bất Vi thời Chiến Quốc gặp được Tử Sở, đúng là đầu cơ trục lợi! Nhưng Dương Quốc Trung sẽ vào kinh bằng cách nào, Lý Thanh lại chẳng có lấy một manh mối nào. Chắc hẳn là nhờ mối quan hệ của Dương Quý Phi, có lẽ là cùng với ba người chị của Dương Quý Phi vào kinh, hoặc có lẽ Dương Quốc Trung chủ động đi theo phò tá. Điều này thực sự khiến Lý Thanh đau đầu. "Mặc kệ hắn, chỉ cần nắm hắn trong lòng bàn tay, chuyện sau này cứ thuận theo tự nhiên." Hắn âm thầm quyết định, dòng suy nghĩ lại chuyển về hiện tại. Cuộc tao ngộ sáng nay khiến hắn quyết định, muốn không bị người khác bắt chước, nhất định phải tự mình sáng tạo độc quyền. Hơn nữa, phải nâng cao đẳng cấp sản phẩm, xây dựng thương hiệu, mới có thể thu về lợi nhuận kếch xù. Thuê nhà mở tiệm là một chuyện, nhưng với các sản phẩm băng phẩm cao cấp, hắn nghĩ tới kem ly và đá bào. Có thể làm kem ly ốc quế. Làm ốc quế thì rất dễ, trước kia ở cổng khu nhà mới của hắn, mỗi ngày đều có người bày quầy làm bánh trứng cuộn. Nhưng đá bào thì tạm thời chưa thể làm, rất dễ bị người khác học theo. Còn kem que của hắn cũng đã xong rồi. Lòng Lý Thanh bắt đầu nóng ran, hắn tăng tốc bước chân về nhà.

Độc giả thân mến, toàn bộ nội dung chương này là bản dịch riêng của truyen.free, mong quý vị ủng hộ tại chính nguồn gốc này.