Người đàn ông mập mạp vùng vẫy mạnh mẽ hai tay, hai vị Bất Lương nhân đang giữ hắn đành buông ra. Lúc này, dường như cũng đã mệt mỏi vì gào thét, hắn lau vệt mồ hôi trên mặt.

Người đàn ông mập mạp dò xét Chu Trạch từ trên xuống dưới, ánh mắt như đang đánh giá hạ nhân trong nhà mình, thở hổn hển nói:

“Đừng lắm lời với ta những chuyện không đâu, mau đi bắt người ngay! Kẻ giết người là thứ tử của Đại Đức Thông Tiền Trang trên phố lớn, chỉ biết họ Khuất, tên thì không rõ. Người hắn rất gầy, dáng vóc trung bình, lông mày trái có một nốt ruồi. Trưa hôm qua, tên tiểu tử đó đã trò chuyện với biểu tiểu thư một lúc, nha hoàn hầu hạ biểu tiểu thư đã nhận tội. Bọn họ hẹn gặp nhau trên thuyền sau hoàng hôn ngày hôm qua, và ngoài hắn ra, căn bản không có ai sống sót khác trên thuyền cả, nên chắc chắn hắn chính là hung thủ.”

Chu Trạch khẽ gật đầu, rõ ràng người này chính là vị quản gia phụ trách mọi việc.

“Ngươi là quản gia?”

Người kia gật đầu lia lịa, trên mặt càng lộ rõ vẻ sốt ruột. “Ta nói vị Minh phủ đây, hiện tại ta còn có thể tôn xưng ngài một tiếng Minh phủ, nhưng chuyện này lại xảy ra trong địa phận Hợp Giang chúng ta, mà biểu tiểu thư lại là thứ nữ của Thông phán Kinh Châu. Sau hôm nay, khi Vương Thông phán biết chuyện, ngài ấy sẽ truy cứu trách nhiệm thế nào, thì ta không dám nói, dù sao các ngài cũng không thể trốn tránh trách nhiệm được. Vậy nên đừng bày ra cái vẻ thân phận Minh phủ cùng cái giá đỡ ấy trước mặt ta nữa, mau mau bắt người về thẩm vấn đi!”

Chu Trạch bật cười, đưa tay ngăn Vương Hán đang đứng cạnh mình, ý muốn nổi giận.

“Người đâu, đi bắt thứ tử của Đại Đức Thông Tiền Trang mang về Huyện nha, sau đó bản quan sẽ đích thân tra hỏi.”

“Vâng.”

Trần Văn Trì vẫy tay về phía sau, lập tức có người nhanh chóng đi làm theo.

Chu Trạch dừng lại một lát, nhìn về phía vị quản gia kia.

“Án mạng của các ngươi xảy ra tại Hợp Giang, Huyện nha Hợp Giang ta có trách nhiệm điều tra, đồng thời phá án và bắt giữ hung thủ, nhưng đừng nói với ta chuyện truy cứu trách nhiệm. Dù cho trong số dân chúng Hợp Giang ta có kẻ xấu ra tay giết hại Vương tiểu thư, đó cũng không phải do ta xúi giục, càng không thể nói rằng toàn bộ dân chúng Hợp Giang đều là kẻ xấu, ngươi phải cẩn trọng lời nói của mình. Huống hồ, còn chưa kể đến việc quan lộ sau này của ta sẽ không dễ dàng gì, ngươi nóng lòng bảo vệ chủ nhân, có tùy ý sủa lên mấy tiếng cũng không sao, bản quan tạm thời sẽ không so đo với ngươi. Dù sao thì, người đầu tiên mà chủ nhân nhà ngươi cần truy cứu trách nhiệm… chính là ngươi đó.”

“Ngươi… ngươi…”

Vị quản gia mập mạp tức đến mức mặt mũi tái mét, nhưng há miệng nửa ngày trời cũng không thốt nên lời nào. Chu Trạch không thèm để ý đến hắn, gọi Trần Văn Trì cùng Vương Hán tiến lên.

“Hai người các ngươi dẫn theo người, chia ra cô lập và đăng ký tất cả những ai có mặt trên thuyền, tiến hành hỏi thăm sơ lược, điền vào các bảng biểu chúng ta đã chuẩn bị trước đó. Ghi rõ họ tên, giới tính, tuổi tác, quan hệ với người chết, vị trí lúc án mạng xảy ra, ai có thể làm chứng, và những gì đã thấy vào thời điểm án mạng. Đặc biệt, hạ nhân cùng những người chèo thuyền trên thuyền phải khai báo rõ chức vụ, không được để sót bất cứ điều gì. Đi đi!”

Hai người dẫn theo cấp dưới nhanh chóng rời đi, ba người một đội, không cần phân chia, đều tự tìm đồng đội của mình, đâu vào đấy nhanh chóng tiến về các khoang tàu tầng một và tầng hai.

Vị quản gia mập mạp xoa xoa tay, đi đi lại lại, dường như muốn ra ngoài. Vừa định bước đi, một vị Bất Lương nhân liền đưa tay ngăn lại động tác của hắn, rồi khẽ hướng tay về phía một căn phòng.

“Vào trong đi, để tránh nghi ngờ cho ngươi, cứ yên phận ở đó.”

Nói xong, hắn đẩy người đàn ông mập mạp vào, cánh cửa “lạch cạch” đóng lại, một cây côn gỗ được cài ngang, coi như khóa chặt cửa phòng.

Chu Trạch nhìn về phía vị Bất Lương nhân kia, khẽ gật đầu.

Vị Bất Lương nhân kia phấn khích đến mức không còn khom lưng, một nụ cười của Minh phủ còn mạnh hơn bất kỳ lời tán dương nào.

Dù sao, từ khi Chu Trạch đến Hợp Giang, họ không chỉ được phân chia tiền thưởng mà còn liên tục phá được nhiều vụ án, danh tiếng lẫy lừng, cuộc sống ấm no hơn, người nhà cũng không còn phải lo nghĩ lung tung. Làm Bất Lương nhân, họ chưa từng được nở mày nở mặt đến thế.

Cửa phòng không ngừng bị đập, nhưng vị Bất Lương nhân kia dường như không hề nghe thấy.

“Người chết ở phòng nào?”

Một vị Bất Lương nhân đến gần, người này Chu Trạch nhớ rõ, hắn là cấp dưới của Vương Hán, tên là Giáp Đinh, một cái tên rất đặc biệt. Giáp Đinh chỉ vào một vị trí trên tầng hai, nói:

“Chính là căn phòng thứ hai từ phía đông đầu thuyền trên tầng hai. Căn phòng đó hai bên đều bỏ trống, nghe nói vị biểu tiểu thư này thích yên tĩnh không muốn bị người quấy rầy, nên dứt khoát chọn một góc phía đông đầu thuyền.”

Chu Trạch gật đầu, cất bước lên lầu.

Kỳ thực, điều này cho thấy địa vị của cha nàng. Nếu chỉ là một cô nương bình thường, dù là đích tiểu thư hay biểu tiểu thư, cũng sẽ không dám phô trương đến thế.

Tuy nhiên, tên mập mạp kia cũng đã nói một vài chi tiết: Nhị Lang nhà họ Khuất chắc chắn đã bắt chuyện với vị tiểu thư Vương Ngữ Yên này. Nhưng rốt cuộc là kiểu bắt chuyện nào mà có thể khiến Vương Ngữ Yên tiểu thư trực tiếp mời người đó lên thuyền vào ban đêm?

Họ dừng lại tại Hợp Giang, có thể là vì mẹ của Bàng viện trưởng Thanh Nguyên Thư Viện ở Kinh Châu bị bệnh, ai nấy đều không đi thăm nom bệnh tình, vậy mà nàng lại ở đây gặp riêng một nam tử xa lạ?

Một lời mời như vậy, quả thực có chút quá đáng.

Đừng nói là một tiểu thư khuê các, ngay cả các kỹ nữ trong Hồng Trướng cũng phải giả vờ vài phần e thẹn, dù sao đàn ông đều thích cái vẻ đó.

Lúc này, Chu Trạch cùng Lão Từ đã lên đến tầng hai, đi đến trước cửa căn phòng thứ hai. Cánh cửa không khóa, nhìn vào bên trong thấy căn phòng khá u ám. Trước khi khám nghiệm hiện trường, vẫn không thể mở cửa sổ. Chu Trạch đưa tay về phía Từ Công Trúc.

“Đừng giẫm lên mặt đất, cũng đừng đụng vào đồ vật bày biện trong phòng. Ngươi có thể thắp sáng nến trong phòng được không? Nếu không được thì thôi, ta sẽ để Tiểu Bạch làm.”

Từ Công Trúc ngẩng mắt nhìn Chu Trạch, rồi nhìn Tiểu Bạch đang đậu trên vai hắn, không nói lời nào mà rút ra một cây châm lửa.

Chu Trạch cảm thấy trước mặt mình có luồng gió “vù vù” thổi qua, sau đó tất cả đèn nến trong phòng đều được thắp sáng, còn Từ Công Trúc thì đã đứng bên cạnh hắn, thậm chí còn phủi phủi vạt áo choàng phía trước.

Động tác này, thường là hành động kết thúc sau khi cao thủ giao chiêu, chẳng qua là muốn tăng thêm vẻ oai phong của mình thôi, vậy hắn khoe khoang gì ở đây chứ?

Chu Trạch cố nén cười, vỗ vỗ mông Tiểu Bạch, rồi đặt mèo lên vai Từ Công Trúc.

“Hai người các ngươi chờ ta bên ngoài, ta vào trong quan sát kỹ một chút.”

Tiểu Bạch nghiêng đầu, dường như có chút không hiểu. “Người đã chết rồi, ngươi còn nhìn gì nữa? Chẳng phải chỉ là một cây đao cắm vào bụng thôi sao?”

Chu Trạch lắc đầu, nhìn xuống những dấu chân máu đã khô trên mặt đất.

Trong phòng có một tấm bình phong, nó đứng nghiêng ngả. Phía bên trong là chỗ ngủ, phía ngoài có một cái bàn, giống như một gian tiếp khách. Trên thuyền mà có thiết kế như vậy, thì đây được xem là một căn phòng khá xa hoa.

Phía dưới tấm bình phong, một thi thể nằm úp sấp, quả nhiên là nữ tử áo vàng. Dưới thân nàng là một vũng máu lớn đã hoàn toàn khô cạn, dưới ánh nến chiếu vào có chút phản quang.

Cách vũng máu không xa, một con đao vứt lăn lóc, cả cán và thân đao đều dính máu. Gần thi thể, một cây nến bị đổ, ngọn nến vỡ vụn, phần lõi nến trực tiếp ngâm trong vũng máu.

Sau khi xem xét hết những điều này, Chu Trạch mới quay sang nói với Tiểu Bạch và Lão Từ:

“Hiện trường sẽ để lại rất nhiều dấu vết, mặc dù chúng bày ra trước mắt, nhưng rất có thể ngươi đã bỏ qua tất cả. Ví dụ như những dấu chân máu này, là hung thủ giẫm lên khi bỏ trốn ra ngoài sau khi giết người. Tuy nhiên, khi đi đến cửa, hắn đã dừng lại. Chỗ này có khá nhiều dấu dậm chân tại chỗ, hoặc là bên ngoài có người, hoặc là hắn đang suy tính cách nào đó. Sau đó, những dấu chân này đi đến vị trí giường, rồi cuối cùng trở lại cửa sổ, và hắn đã nhảy ra ngoài từ ô cửa sổ đầu tiên phía đông.”

Từ Công Trúc thoắt cái biến mất, rồi thoắt cái trở lại chỗ cũ, vẻ mặt im lặng nhưng lại tràn đầy hứng thú.

“Ngươi đoán không sai, bên ngoài có một dấu chân máu mờ nhạt, nhưng chỉ có một bàn chân.”

Chu Trạch không để ý Lão Từ nói gì, vẫn chăm chú nhìn vào vết máu trong phòng.

“Hơn nữa, vết máu đã khô cạn từ lâu, cho dù có người đi vào giẫm lên cũng không làm hỏng được. Các giọt máu trên vách tường cũng chảy xuống khoảng ba thước rồi dừng lại. Đặc biệt là một vũng máu lớn như vậy đã khô cạn hoàn toàn, điều này cần một khoảng thời gian không hề ngắn.”

Lão Từ tỏ ra hứng thú, liền ngồi xổm bên cạnh Chu Trạch mà nhìn kỹ. Hắn nhìn những giọt máu trên tường, vũng máu, dấu chân máu trên mặt đất, quả thực đã nhìn thấy trước đó nhưng không để ý.

“Không ngắn là bao lâu?”

“Mùa đông, trong phòng không có lò sưởi, nhiệt độ ở đây nhiều nhất là năm sáu độ. Ta từng làm thí nghiệm, vào mùa xuân, cùng một vị trí, mười giọt máu liên tục nhỏ xuống một phiến đá trên mặt đất, cần một tiếng đồng hồ mới khô. Nếu là mùa hè, cùng lượng máu đó cần hai khắc (30 phút), còn mùa đông cần sáu khắc (một tiếng rưỡi). Đây chỉ là mười giọt máu, mà vũng máu kia có diện tích bằng chừng một người lớn, tốc độ khô cạn của lượng máu này ít nhất phải mất năm canh giờ (10 tiếng). Hiện tại là giờ Thìn một khắc (7 giờ 15 phút sáng), vậy thời gian người chết bị đâm lùi lại, chính là cuối giờ Tuất đến đầu giờ Hợi (khoảng 9 đến 11 giờ tối hôm trước).”

Chu Trạch nói xong thì đứng dậy, đi vài bước về phía cửa sổ. Ở đây có một tấm rèm nặng nề, cùng độ cao với tấm bình phong, mỗi bên một tấm. Nếu kéo lên, hẳn là để ngăn cách phòng ngủ với bên ngoài.

Chu Trạch vén rèm lên, phát hiện trên vách tường có một vết cắt. Cẩn thận phân biệt một chút, hẳn là lưỡi dao đã lướt qua, vết tích vẫn còn rất mới. Nghĩ đến hung khí giết người, Chu Trạch đứng tại đó, hai tay chắp sau lưng mà đo đạc.

Dựa theo độ cao của vết cắt, hung thủ đã trốn ở chỗ này, vung đao chém ngược từ phía sau. Tuy nhiên, vết cắt ở vị trí rất thấp, có lẽ vì có rèm và bình phong che chắn, hắn đã ẩn nấp sẵn ở đây.

Chu Trạch khẽ nhíu mày, hung thủ vậy mà đã trốn sẵn ở nơi này ư?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.