Ngọc Môn Quan thất thủ, tin tức Lương Châu thành bị tấn công bất ngờ và thất bại đã lan đến các thủ lĩnh thập họ bộ lạc Đột Quyết.

Những thất bại liên tiếp này khiến sự tín nhiệm của họ dành cho A Sử Na Hạ Lỗ ngày càng giảm sút. A Sử Na Hạ Lỗ là Khả Hãn của họ, mà đã là Khả Hãn của Đột Quyết thì phải dẫn dắt dân tộc vượt qua khó khăn. Thế nhưng trong tình cảnh hiện tại, họ không những không thoát khỏi cảnh khốn cùng mà cuộc sống còn ngày càng khó khăn hơn. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, Đột Quyết của họ e rằng sẽ đi đến diệt vong.

Người có thể trở thành Khả Hãn phải là anh hùng của Đột Quyết. Nếu A Sử Na Hạ Lỗ không thể chứng tỏ mình là một anh hùng, vậy tại sao họ còn phải tôn ông ta làm Khả Hãn? Không ít người đã nảy sinh oán giận trong lòng.

Tuy nhiên, trước mắt, thực lực của A Sử Na Hạ Lỗ vẫn là mạnh nhất. Hơn nữa, bản thân họ cũng không đủ năng lực để giúp dân chúng vượt qua hoạn nạn, nên chẳng ai dám đứng ra chống đối.

Khi đến lều lớn của Khả Hãn, mọi người nhận thấy A Sử Na Hạ Lỗ có vẻ tiều tụy. Dù vậy, họ cũng không nói gì về chuyện đó, chỉ hỏi: "Khả Hãn bệ hạ cho gọi chúng thần đến, không biết có chuyện gì?"

A Sử Na Hạ Lỗ khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Chắc hẳn chư vị cũng đã biết, đại vương tử mang quân tấn công Lương Châu thành đã thất bại, và đã trở thành tù binh của quân Đường. Hôm nay, quân Đường muốn chúng ta dùng số dân Đại Đường mà chúng ta bắt được trước đây để trao đổi. Ta muốn nghe ý kiến của chư vị."

Nghe vậy, cả đám nhìn nhau, không ai dám mở lời.

Đại vương tử A Sử Na Cô Cô bị bắt sống, đối với họ mà nói lại là một chuyện tốt. Bởi lẽ, A Sử Na Hạ Lỗ vẫn còn hai người con trai khác nhưng tài năng cũng chẳng mấy nổi trội, như vậy sau này họ cũng có cơ hội tranh bá toàn bộ thảo nguyên.

Thế nhưng, những ý nghĩ đó, làm sao họ dám tùy tiện biểu lộ ra?

Còn việc yêu cầu họ nói lời cứu đại vương tử thì họ lại càng không muốn. Bởi nếu làm vậy, họ sẽ phải giao nộp những người Đại Đường đã cướp được. Mặc dù những người này có phần lãng phí lương thực của họ, nhưng việc có thể tùy ý lăng nhục họ vẫn là một điều vô cùng thú vị. Dẫu sao, những người phụ nữ kia đã thỏa mãn không ít nhu cầu của họ. Phụ nữ trên thảo nguyên vốn khan hiếm, hơn nữa điều kiện cũng không thể so với những người phụ nữ Đại Đường.

Trong lều lớn trở nên yên lặng, tất cả mọi người đều không lên tiếng bày tỏ ý kiến.

Thấy tình cảnh này, A Sử Na Hạ Lỗ không khỏi thở dài thêm lần nữa, đoạn nói: "Số tù binh Đại Đư��ng kia đã trở thành tài sản của chư vị, việc bảo chư vị giao nộp họ quả thực có chút khó khăn. Thế nhưng đại vương tử đang nằm trong tay quân Đường. Nếu không chuộc hắn về, đây sẽ trở thành một nỗi sỉ nhục lớn của Đột Quyết chúng ta. Mà ta, với tư cách một người cha, cũng đau lòng khôn xiết. Chư vị cứ yên tâm, số tù binh Đại Đường đó, ta nguyện ý dùng tiền, dùng dê bò để đổi lại từ tay chư vị, ý chư vị thế nào?"

Tuy A Sử Na Hạ Lỗ đã nói những lời lẽ đầy đạo lý, và phần nào lay động tình phụ tử trong lòng, nhưng ông ta hiểu rõ, muốn những người này từ bỏ lợi ích đang nắm giữ, thì buộc phải đưa ra lợi ích lớn hơn.

Số tù binh Đại Đường kia là nô lệ của các thủ lĩnh bộ lạc, có thể bị họ tùy ý điều khiển, tàn sát. Nhưng nô lệ cũng là người, là người thì phải ăn, phải tiêu tốn lương thực. Nếu vào những năm mùa màng bội thu, các quý tộc bộ lạc này có lẽ không ngại có thêm vài người. Nhưng hiện giờ hạn hán nghiêm trọng, đến bản thân họ còn thiếu ăn, thì việc cho nô lệ ăn uống hiển nhiên là một gánh nặng.

Thế nhưng, nếu những nô lệ này có thể đổi lấy dê bò, đổi lấy tiền bạc, thì đối với họ, không nghi ngờ gì nữa, đó là một món hời.

A Sử Na Hạ Lỗ tin rằng, những người này chỉ cần thông minh, tuyệt đối sẽ không từ chối đề nghị của ông.

Và sự thật quả đúng như vậy.

Sau khi ông dứt lời, các thủ lĩnh thập họ bộ lạc liền thầm tính toán. Sau khi rõ ràng được lợi ích từ việc trao đổi như vậy, và có thể giúp nhiều người dân của họ sống sót hơn, họ không còn bất kỳ lý do gì để từ chối.

"Khả Hãn bệ hạ cùng đại vương tử quả là phụ tử tình thâm! Chúng thần nguyện ý mang số tù binh Đại Đường ra trao đổi."

"Đúng vậy, chúng thần cũng nguyện ý."

"Tất cả chúng thần đều nguyện ý trao đổi!"

"..."

Mọi người đều đồng ý trao đổi, nhưng lòng A Sử Na Hạ Lỗ lại rỉ máu. Bởi vì dùng số dê bò của mình để đổi những tù binh kia, cuộc sống của tướng sĩ và dân chúng dưới quyền ông sau này e rằng sẽ lâm vào cảnh túng quẫn. Nhưng vì con trai mình, ông còn có thể làm gì khác được?

"Tốt, vậy thì đa tạ chư vị."

Nói xong, A Sử Na Hạ Lỗ không dám chần chừ, lập tức phái người đi cùng các thủ lĩnh bộ lạc để tiến hành trao đổi. Ngoài ra, ông còn vội vàng cử người đến Lương Châu thành để giao thiệp với Tần Thiên, thương nghị địa điểm và thời gian trao đổi.

***

Lương Châu thành.

Sứ giả của A Sử Na Hạ Lỗ vội vã đến Lương Châu thành. Lúc hắn đến, mùa thu đã gần tàn, gió lạnh căm căm đã thấm vào xương.

Tần Thiên nghe tin sứ giả của A Sử Na Hạ Lỗ đến, liền biết Khả Hãn đã đồng ý điều kiện của mình. Bằng không, ông ta đã chẳng cần phái người tới để thương lượng.

"Vương gia, sứ giả của A Sử Na Hạ Lỗ đã đến, ngài có muốn tiếp kiến ngay không?"

Tần Thiên trầm ngâm giây lát, sau đó gật đầu: "Cho hắn vào đi."

Người hầu tuân lệnh lui ra, không lâu sau liền dẫn sứ giả của A Sử Na Hạ Lỗ vào.

Sứ giả nhìn thấy Tần Thiên, do dự một chút không biết có nên hành lễ hay không. Tần Thiên nhìn hắn, cũng không có ý lên tiếng, dường như muốn nói, nếu hắn không hành lễ, thì cũng chẳng cần phải nói chuyện. Chốc lát, sứ giả của A Sử Na Hạ Lỗ liền hành lễ, nói: "Bái kiến Tây Lương vương."

T��n Thiên nổi tiếng là người cứng rắn và tàn nhẫn với sứ giả, hắn đã sớm nghe đồn. Nghĩ đến việc đắc tội với Tần Thiên, e rằng mình sẽ không có ngày lành, hắn cảm thấy tốt nhất vẫn nên hạ thấp tư thái một chút.

Tần Thiên gật đầu, nói: "Khả Hãn của các ngươi đã đồng ý trao đổi sao?"

"Khả Hãn đồng ý trao đổi. Tuy nhiên, Khả Hãn chúng tôi hy vọng có thể tiến hành trao đổi ở biên giới Đột Quyết. Số tù binh kia đều nằm trong tay các thủ lĩnh bộ lạc, việc chuộc họ về e rằng cần một thời gian nhất định, nên ông ấy hy vọng nửa tháng sau sẽ trao đổi. Không biết ý Tây Lương vương thế nào?"

Việc trao đổi ở biên giới Đột Quyết, vì an toàn, quân Đường sẽ cần chuẩn bị nhiều binh mã hơn. Hơn nữa, số dân thường kia, đến lúc đó cũng sẽ trở thành gánh nặng của quân Đường, và có thể bị Đột Quyết tập kích bất cứ lúc nào. Hiển nhiên, dù đã đồng ý trao đổi, nhưng A Sử Na Hạ Lỗ quả thực là một kiêu hùng lão luyện, trong thâm tâm tuyệt không phải là một kẻ an phận.

Tần Thiên sờ cằm. Ở tuổi đã quá ngũ tuần, râu ông đã lún phún. Khi sờ cằm, ông để lộ một nụ cười nhạt rồi nói: "Nửa tháng ư? E rằng bọn ta không đợi được đến lúc đó. Nếu quá hạn, thứ các ngươi nhìn thấy sẽ chỉ là thi thể của đại vương tử các ngươi. Còn về địa điểm, cứ tại Ngọc Môn Quan mà tiến hành. Các ngươi đã đưa họ đi thế nào, thì hãy trả lại họ như thế. Thời gian, ta chỉ cho các ngươi mười ngày. Mười ngày sau, Ngọc Môn Quan gặp."

***

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.