Vụ Châu ngày nay chính là vùng Kim Hoa, Nghĩa Ô. Vùng đất này đồi núi trập trùng, sông ngòi chằng chịt, đất đai màu mỡ, dân phong thuần phác. Lúc này đã là trung tuần tháng bảy, đúng dịp tiết Trung Nguyên cúng tế. Từng nhà đều đang cúng tế tổ tiên, buổi tối thả đèn lưu thủy giữa sông, khiến mặt sông lấp lánh như hoa, rực rỡ chói mắt.

Tối hôm đó, Lý Trăn và Địch Yến dẫn theo hơn ba mươi tên nội vệ võ sĩ đến huyện Nghĩa Ô. Bọn họ muốn đến Việt Châu lục soát các thành viên của Triều Tiên Phục Quốc Hội đang lẩn trốn. Bởi trời đã tối, Lý Trăn bèn ra lệnh dừng chân tại một khách sạn trong huyện.

Khách sạn khá lớn, chưởng quỹ kiến thức rộng rãi, nói được Quan thoại lưu loát. Mặc dù Lý Trăn và thủ hạ không mặc khôi giáp nội vệ võ sĩ để che giấu thân phận, mà hóa trang thành thương nhân, mang theo ít hương liệu đi Việt Châu buôn bán.

Nhưng chưởng quỹ vẫn nhìn ra Lý Trăn và đoàn người không phải thương nhân bình thường. Vội vàng sai vài tên đồng nghiệp sắp xếp chỗ ăn nghỉ cho bọn họ, cẩn thận hầu hạ. Chưởng quỹ trong lòng vô cùng thấp thỏm, không biết mình có nên đi thông báo quan phủ hay không. Lỡ như những người này là đại nhân vật nào đó quá cảnh, hoặc là hải tặc, nếu mình chậm báo cáo, liệu quan phủ có truy trách mình sau này không?

Lúc này, một võ sĩ bước nhanh đến, nói với chưởng quỹ: "Đông chủ nhà ta mời chưởng quỹ v��o trong có chuyện muốn hỏi."

Chưởng quỹ nghe ra đối phương nói giọng Lạc Dương, trong lòng càng thêm kinh hãi. Bèn theo võ sĩ đi đến phòng ăn. Lúc này, Lý Trăn và các võ sĩ đều đang tập trung ăn cơm trong phòng ăn. Chưởng quỹ tiến lên khom người thi lễ, nói: "Lý Đông chủ tìm ta có việc gì sao?"

"Mời chưởng quỹ ngồi xuống nói chuyện."

Chưởng quỹ ngồi xuống, trong lòng bất an. Lý Trăn lại cười hỏi: "Ta nên xưng hô chưởng quỹ thế nào đây?"

"Tại hạ... họ Vương," chưởng quỹ sốt sắng đáp.

"Hóa ra là Vương chưởng quỹ."

Lý Trăn nhận ra nội tâm chưởng quỹ đang căng thẳng, chàng liếc mắt nhìn thủ hạ, thấy ai nấy đều khí thế hừng hực sát khí, đâu có chút dáng dấp thương nhân nào. Lý Trăn trong lòng thấy thoải mái, lại mỉm cười nói: "Vương chưởng quỹ không cần sợ hãi, chúng ta kỳ thực là võ sĩ của Long Môn Võ Quán tại Kinh Thành, được quan phủ nhờ vả áp giải hàng hóa đến Việt Châu, đi ngang qua đây, không phải kẻ xấu."

Vương chưởng quỹ lại lén lút liếc nhìn thủ hạ của Lý Trăn. Hóa ra bọn họ là võ sĩ của võ quán, thảo nào ai nấy đều khôi ngô dũng mãnh. Lòng ông ta thoáng nhẹ nhõm, cười nói: "Không biết tại hạ có thể giúp gì cho Lý Đông chủ không?"

"Chưởng quỹ kiến thức rộng rãi, ta muốn hỏi một chút, Nghĩa Ô liệu có người Cao Câu Ly nào đang sinh sống ở đây không?"

Vương chưởng quỹ lắc đầu: "Nghĩa Ô thì không có. Theo ta được biết, Kim Hoa ngược lại có mấy chục hộ, nhưng họ đã Hán hóa từ lâu, rất khó tìm ra. Muốn tìm người Cao Câu Ly thì chỉ có thể đến Việt Châu, hoặc Hàng Châu, ở đó tương đối nhiều."

Lý Trăn chỉ thuận miệng hỏi vậy, trong tay chàng đã có tình báo rõ ràng, biết nên đến đâu bắt người. Chàng đổi đề tài, hỏi tiếp: "Nghĩa Ô liệu có ngôi chùa chiền nào nổi tiếng không?"

"Đương nhiên là có. Bảo Lâm Tự ở đông thành là ngôi chùa lớn nhất Nghĩa Ô chúng tôi, còn có Song Lâm Thiện Tự ở ngoài nam thành, lịch sử lâu đời, tiếng tăm ở vùng Giang Nam rất lớn."

Lý Trăn hỏi chính là Song Lâm Thiện Tự. Chàng vội vàng hỏi tiếp: "Song Lâm Thiện Tự có cao tăng nào không?"

"Nói thế nào đây? Trụ trì Minh Phong pháp sư là ��ệ tử của Thần Tú Đại Sư ở Kinh Thành, Phật pháp cao thâm, rất được tín đồ kính ngưỡng. Còn Vong Trần pháp sư tuy mới đến Nghĩa Ô không lâu, nhưng ngài đã mở rộng thư viện, thu nhận con cháu nhà nghèo đến đọc sách, cũng được mọi người tôn trọng tương tự."

Lý Trăn nghe thấy tên sư phụ, trong lòng âm thầm kích động. Chàng lại hỏi: "Đi Song Lâm Thiện Tự thế nào?"

Vương chưởng quỹ cười nói: "Song Lâm Thiện Tự, ở Nghĩa Ô không ai không biết. Lý Đông chủ cứ ra cửa nam, đi thẳng theo quan đạo, khoảng mười dặm, khi gần đến Lâm Khê trấn thì ở phía tây nam quan đạo là có thể nhìn thấy tường viện và nóc chùa, rất bắt mắt." "Đa tạ chưởng quỹ."

Hôm sau trời vừa sáng, Lý Trăn lệnh cho thủ hạ tiếp tục nghỉ ngơi trong khách sạn. Còn chàng thì dẫn Địch Yến cưỡi ngựa ra khỏi cửa nam mà đi. Hai bên quan đạo là những cánh đồng lúa bát ngát vô bờ, lúa nước xanh um tươi tốt, như một tấm thảm xanh lục phủ kín mặt đất. Xa xa, dãy núi trập trùng, cây cối xanh tốt, bên những bờ sông uốn lượn như dải ngọc là từng cụm làng nhỏ phân bố. Dưới nền trời xanh mây trắng, phong cảnh đặc biệt tú lệ.

Buổi sáng khí trời mát mẻ, Địch Yến cũng đặc biệt tinh thần phấn chấn. Nàng đặc biệt yêu thích phong cảnh tú lệ ven đường. Hiện giờ chỉ có hai người nàng và Lý Trăn, nàng càng thêm hứng thú dạt dào. "Lý đại ca, huynh có nhận ra không, khí hậu nơi đây còn thoải mái hơn cả Dương Châu, dù là giữa hè cũng không quá nóng bức."

"Ừ," Lý Trăn lơ đãng đáp một tiếng.

Địch Yến thấy chàng tâm thần bất định, biết chàng đang nghĩ gì. Bèn hé miệng cười nói: "Huynh vì sắp biết thân thế mà căng thẳng, hay là vì sắp gặp được sư phụ mà kích động?"

"Cả hai đều có một chút."

"Thực ra muội lại thấy, thân thế gì cũng không quan trọng, nói không chừng còn là gánh nặng của huynh. Hiện tại chẳng phải rất tốt sao?"

Lý Trăn cười khổ một tiếng nói: "Chỉ là muốn biết thôi, cũng không có ý nghĩ nào khác. Dù sao cứ vương vấn trong lòng cũng rất khó chịu."

Địch Yến cũng không nói thêm gì nữa, hai người cưỡi ngựa phi nhanh một đường. Ước chừng chạy được bảy, tám dặm, ��ịch Yến ghìm dây cương, chỉ vào một gò núi cách đó không xa nói: "Huynh xem, có phải ở đó không?"

Lý Trăn cũng vội vàng ghìm chiến mã lại, ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy trên một ngọn đồi uốn lượn cách đó mấy dặm, hiện ra một ngôi chùa tường đỏ ngói vàng, bảo tháp to lớn đứng sừng sững, lấp lánh kim quang dưới ánh mặt trời chói chang.

Lý Trăn gật đầu: "Chắc chắn là nó rồi."

Chàng quất mạnh một roi vào chiến mã, lao nhanh về phía ngọn đồi. Địch Yến cũng theo sát phía sau chàng.

Dưới chân núi đặc biệt náo nhiệt, khách hành hương từ khắp nơi Giang Nam nối liền không dứt, nam nữ già trẻ đều có, ai nấy mặt mày thành kính, men theo những bậc đá mà đi lên. Dưới chân núi có một cổng tam quan với kiến trúc cổ kính, trên tấm bia đá khắc bốn chữ lớn "Song Lâm Thiện Tự". Nơi đây chính là chốn Vong Trần Đại Sư, sư phụ của Lý Trăn, đặt chân.

Lý Trăn và Địch Yến gửi ngựa ở một khách sạn dưới chân núi. Hai người cũng theo đoàn khách hành hương đông đảo, đi lên núi.

Hai người đi đến cửa chùa, một vị tăng tiếp khách tiến lên đón, chắp tay thi lễ nói: "Hai vị thí chủ đến đây là để cầu nguyện, hay là để tạ ơn?"

Lý Trăn đáp lễ, cười nói: "Chúng ta từ Đại Vân Tự ở Đôn Hoàng đến, mang theo lời nhắn của Linh Ẩn Đại Sư, đặc biệt đến đây để cầu kiến Vong Trần pháp sư."

Vị tăng tiếp khách nghe nói bọn họ từ Đôn Hoàng, Thánh địa Phật giáo, đến, nhất thời nổi lòng tôn kính. Vội vàng nói: "Hai vị xin mời đi theo ta."

Lý Trăn và Địch Yến theo vị tăng vào chùa, đi thẳng đến trước một thiện phòng ở hậu viện. Vị tăng tiếp khách nói với họ: "Hai vị thí chủ xin đợi một lát, ta vào bẩm báo."

Vị tăng tiếp khách bước nhanh vào trong phòng. Chốc lát sau, một lão tăng bước ra. Lý Trăn tưởng là Vong Trần Đại Sư, vội vàng tiến lên, nhưng nhìn kỹ lại không phải. Trong lòng chàng dâng lên một nỗi thất vọng, không khỏi lùi lại một bước. Vị tăng tiếp khách khẽ nói với Lý Trăn: "Đó là trụ trì Minh Phong pháp sư của chúng tôi."

Lý Trăn vội vàng chắp tay thi lễ nói: "Tham kiến Đại Sư."

Minh Phong pháp sư khẽ mỉm cười: "Thí chủ từ Đại Vân Tự ở Đôn Hoàng đến ư?"

Lý Trăn gật đầu: "Tại hạ Lý Trăn, từ nhỏ đã đọc sách ở Đại Vân Tự Đôn Hoàng, là đệ tử của Vong Trần Đại Sư."

"A Di Đà Phật, hóa ra là Lý thống lĩnh giá lâm, bần tăng thất kính."

Lý Trăn không ngờ một ngôi chùa nhỏ xa xôi ở Nghĩa Ô lại cũng biết mình. Chàng trong lòng hơi động, dò hỏi: "Đại Sư từng đến Hiếu Ân Tự ở Phòng Châu chưa?"

Minh Phong trụ trì mỉm cười: "Trụ trì Hoằng Phúc pháp sư của Hiếu Ân Tự ở Phòng Châu tuy từng đến đây, nhưng danh tiếng Lý thống lĩnh vang khắp thiên hạ, bần tăng tuy là người xuất gia cũng có nghe nói qua."

Quả nhiên chàng không đoán sai, Lý Kính Nghiệp đã đến đây tìm sư phụ. Lý Trăn biết rằng họ tuy xuất gia làm tăng, nhưng tấm lòng Hưng Đường bất diệt, kể cả sư phụ cũng vậy. Đây là chí hướng cả đời của họ, xuất gia chỉ là để tránh né truy bắt.

Trong lòng chàng thoáng chút sốt sắng, lại hỏi: "Liệu có thể phiền Đại Sư bẩm báo giúp ta với sư phụ không?"

Minh Phong trụ trì gật đầu: "Xin mời Lý thống lĩnh chờ một chút, bần tăng sẽ vào hỏi."

Minh Phong trụ trì đi qua một cánh cửa hông, hướng về một tiểu viện khác mà đi. Lúc này Lý Trăn mới phát hiện, bên cạnh tiểu viện kia, còn có một Thiện Viện nhỏ hơn nữa.

Không lâu sau, Minh Phong pháp sư bước ra, chậm rãi gật đầu với Lý Trăn. Lý Trăn quay đầu lại nháy mắt với Địch Yến, ý bảo nàng chờ ở đây, rồi chàng bước nhanh đi vào tiểu viện.

Chàng chậm rãi đi vào thiện phòng, chỉ thấy một lão tăng đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Với lông mày hiền từ, ánh mắt nhân hậu, gương mặt tươi cười, chính là sư phụ chàng – Vong Trần Đại Sư. Lý Trăn mũi cay xè, "rầm" một tiếng quỳ xuống, bò đến trước mặt sư phụ mà thất thanh khóc rống.

Vong Trần Đại Sư mắt cũng hơi ướt, nhẹ nhàng xoa đầu chàng, cười nói: "Nghịch tử, không ngờ chúng ta còn có thể gặp lại."

Lý Trăn kích động vạn phần, mặt đầy nước mắt nói: "Xin sư phụ cùng đồ nhi trở về kinh thành, đồ nhi nguyện cung phụng sư phụ."

"Thật là đứa trẻ ngốc."

Vong Trần Đại Sư khẽ mỉm cười nói: "Nơi đây là quê hương của sư phụ, lá rụng về cội, tuổi già có thể trở về cố hương, sư phụ đời này không còn gì tiếc nuối. Lòng tốt của con sư phụ chân thành ghi nhớ, hơn nữa con đã không phụ lòng sư phụ giao phó, tiếp tục hoàn thành tâm nguyện cả đời của sư phụ, sư phụ vô cùng vui mừng."

Lý Trăn lau nước mắt trên mặt, yên lặng gật đầu. Vong Trần Đại Sư lại cười nói: "Cách đây không lâu, Hoằng Phúc pháp sư đã đến đây tìm ta. Ông ấy nói là con đã báo tin cho ông ấy. Có thể gặp lại cố hữu vẫn còn ở nhân gian, cũng giúp ta vơi đi một nỗi tiếc nuối trong lòng."

"Hoằng Phúc pháp sư đã đi rồi ư?"

Vong Trần Đại Sư gật đầu: "Ông ấy đã đến Kinh Thành rồi. Sư phụ nghĩ con hẳn sẽ còn gặp lại ông ấy."

Lý Trăn đương nhiên biết, Hoằng Phúc pháp sư là tổng liên lạc của Hưng Đường Hội. Ông ấy đến Kinh Thành, tất nhiên sẽ thành lập điểm liên lạc mới.

Nhưng lúc này, chàng càng quan tâm đến thân thế của mình. Chàng thoáng trầm mặc một lát rồi nói: "Lần này con đến Nghĩa Ô, một là muốn thăm viếng sư phụ, hai là cũng muốn hỏi sư phụ một chuyện. Cách đây không lâu, gia chủ nhà con đến Kinh Thành tìm con, báo cho con một tin. Lư Lăng Vương lại phái tâm phúc đến Đôn Hoàng tìm ông ấy, hỏi về tình hình tổ phụ con."

Nụ cười của Vong Trần Đại Sư khựng lại. Ngài đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. Cuối cùng, ngài ngước nhìn trời cao, thở dài một tiếng, nói: "Đây là ý trời ư..."

"Nếu sư phụ cảm thấy khó xử, có thể không cần nói cho con."

Vong Trần Đại Sư l��c đầu: "Ta chỉ là đã đáp ứng tổ phụ con, cố gắng không nói cho con. Nhưng nếu Lư Lăng Vương đã tìm đến Lý Tân, ta cũng không có gì phải che giấu nữa. Chỉ là chuyện này nói ra thì rất dài dòng. Ta đến Đôn Hoàng là do Linh Ẩn trụ trì mời, nhưng Linh Ẩn trụ trì cách đây bốn mươi năm, từng là một thị vệ của tổ phụ con, bao gồm cả cha của ông ấy cũng từng là thị vệ của tổ phụ con."

Lý Trăn không ngắt lời, kiên nhẫn lắng nghe sư phụ chậm rãi kể lại. Vong Trần lại khẽ thở dài một tiếng: "Đây là một bí mật phủ bụi gần bảy mươi năm, đồng thời cũng là bí ẩn lớn nhất của Đại Đường."

Truyện này được dịch và biên soạn riêng bởi đội ngũ của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.