Lý Mặc và Đinh Giải vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã về đến Tế Dân Đường.

Trong quá trình ấy, Lý Mặc học hỏi được vô số điều mới lạ, kiến thức và kinh nghiệm nhờ vậy mà tăng thêm đáng kể.

Khi về đến Tế Dân Đường, Đinh Giải lập tức kể lại toàn bộ sự việc xảy ra khi anh ta đi khám bệnh. Nghe xong, mọi người trong Tế Dân Đường liền mang theo tang vật, đến nha môn hương ước báo quan.

Có vẻ như chuyện này không phải là lần đầu.

Sau khi dùng bữa sáng, Lý Mặc nhanh chóng cùng một vị sư huynh khác lên đường đến Thạch Trại.

Vì quãng đường đến Thạch Trại khá xa, khi họ trở về sau chuyến khám bệnh tại nhà, trời đã về chiều. Dưới ánh hoàng hôn, hai người chỉ còn cách bung dù che gió và cắm đầu đi đường, mãi đến đêm khuya mới về được đến trấn.

“Mệt mỏi quá.”

Lý Mặc nằm trên giường, mệt đến mức chẳng muốn nhúc nhích.

Anh cảm thấy ngày đầu tiên làm một lang trung hành tẩu giang hồ quả thực vô cùng phong phú, điều này đã giúp anh mở rộng đáng kể kiến thức và kinh nghiệm.

Tuy nhiên, nghĩ đến những gì thu hoạch được hôm nay, Lý Mặc lại không khỏi phấn chấn.

Thế là anh xoay người ngồi dậy khỏi giường, cẩn thận đếm số bạc vụn trên người. Mục tiêu rước Tiểu Mạn về làm vợ một cách đàng hoàng lại gần thêm một bước, niềm vui hiện rõ trên gương mặt. Anh thậm chí còn cuộn tròn trong chăn, lăn một vòng trên giường rồi mới bật cười mãn nguyện.

Sau khi cất kỹ số bạc vụn một cách cẩn thận, Lý Mặc lại lấy cuốn 《Tam Hợp Kiếm Pháp》 ra đọc kỹ.

Quả nhiên đúng như Đinh Giải đã nói.

Cái gọi là võ công, về bản chất chính là rèn luyện thân thể và kỹ thuật g·iết người.

Trước hết là phần rèn luyện thân thể.

《Tam Hợp Kiếm Pháp》 chú trọng thân pháp linh hoạt, phiêu dật. Cuốn sách ghi chép tổng cộng ba phương pháp rèn luyện thân thể, đầu tiên là Túng Thân Dược, tiếp đến là Hậu Di Thiểm, cuối cùng là Tả Hữu Bãi. Người tu hành cần không ngừng luyện tập ba loại thân pháp này, điều chỉnh nhịp thở sao cho tối ưu nhất. Theo thời gian tích lũy sẽ đạt được hiệu quả cường thân kiện thể, khiến thân pháp linh hoạt hơn xa người thường.

Tiếp theo là kỹ thuật g·iết người.

《Tam Hợp Kiếm Pháp》 có ghi chú các khớp nối, tạng khí, huyệt vị, nhược điểm trên cơ thể người, lấy đó làm cơ sở để giới thiệu ba mươi sáu chiêu kiếm thế: mười hai chiêu kiếm chí mạng, mười hai chiêu phá địch và mười hai chiêu phòng thủ. Những chiêu kiếm riêng lẻ này cần được tổ hợp linh hoạt, phối hợp lẫn nhau, vừa công vừa thủ, dựa trên kinh nghiệm thực chiến.

Sau đó là cảnh giới võ công.

《Tam Hợp Kiếm Pháp》 chia người tập võ thành ba đẳng cấp, lần lượt là tam lưu cao thủ, nhị lưu cao thủ, nhất lưu cao thủ.

Trước tiên là tam lưu cao thủ. Theo tiêu chuẩn của bộ khoái nha dịch thông thường, họ chỉ chú trọng rèn luyện thân thể, các chiêu thức g·iết người vẫn đang ở giai đoạn học thuộc lòng. Đối phó người thường thì không thành vấn đề, nhưng nếu gặp phải kẻ liều mạng thực sự, rất có thể sẽ hoảng loạn tâm thần.

Tiếp theo là nhị lưu cao thủ. Thân pháp và khí lực được rèn luyện cường tráng, có thể vận dụng linh hoạt các tổ hợp chiêu thức, nắm giữ vài tuyệt chiêu sở trường, kết hợp sát khí và trực giác, cơ thể sở hữu bản năng chiến đấu.

Về phần nhất lưu cao thủ, trong sách chỉ có một câu giới thiệu ngắn gọn: đó là lực lượng nằm trong lòng bàn tay.

Cuối cùng là Chương kinh nghiệm giang hồ.

《Tam Hợp Kiếm Pháp》 còn giảng giải một số kinh nghiệm giang hồ như chữa trị vết thương, chế độc giải độc, ám khí bẫy rập, cầm máu bảo toàn tính mạng… Trong đó, điểm quan trọng nhất là không tùy tiện kết thù kết oán với ai. Khi bất đắc dĩ phải ra tay, hãy cố gắng lấy đông địch thiểu, và một khi đã ra tay thì nhất định phải diệt cỏ tận gốc.

Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng đập cửa.

“Ai vậy?”

“Ta, Vương Phán.��

Lý Mặc mở cửa cho Vương Phán. Tiểu Bàn Tử bước vào nhà, vẻ mặt ngưỡng mộ nói: “Cuộc sống lang trung bốn bể rong ruổi có vui không?”

“Ừm, vui hơn nhiều so với việc cứ ở mãi một chỗ này.”

Nghe Lý Mặc nói vậy, Vương Phán càng thêm ngưỡng mộ.

“Thật ghen tị với cậu quá, nhưng mà nhờ phúc của cậu, hôm nay sau khi mang tang vật cậu đem về đi báo quan, ta liền lén chạy về nhà một chuyến. Chị họ ta đến, còn mang theo ít mứt táo.”

“Oa!”

Đối mặt với mứt táo Vương Phán chia sẻ, Lý Mặc cảm thấy vô cùng kinh hỉ. Anh cầm lấy một viên bỏ vào miệng nhấm nháp, lập tức lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.

Đối với những gia đình nông dân, thứ này được coi là xa xỉ phẩm mà cả đời cũng chẳng mấy khi được ăn.

Vương Phán thấy vậy, cũng không khỏi nở nụ cười.

“Đúng rồi, hai ngày nữa là Tết Hoa Triều, cậu định đi đâu đạp thanh?”

Tết Hoa Triều là ngày lễ truyền thống của các quốc gia Trung Nguyên, thường thì Tế Dân Đường cũng sẽ cho nghỉ hai ngày.

Nhắc đến Hoa Triều, Lý Mặc không khỏi nghĩ đến Triệu Tư Mạn, nghĩ đến việc hai người đã hẹn ước sẽ đi đạp thanh ở miếu Hà Bá. Anh liền buột miệng nói: “Bãi đất rộng cạnh miếu Hà Bá, còn cậu thì sao?”

“Chúng ta cùng đi!”

“Được!”

Sau khi đôi bên hẹn ước cẩn thận, Vương Phán cười ha hả rời đi, và để lại toàn bộ mứt táo cho Lý Mặc.

Ngày hôm sau.

Lý Mặc cùng các sư huynh của Tế Dân Đường đi khám bệnh tại nhà ba lần, lại là một ngày làm việc phong phú. Khi trở về Tế Dân Đường, anh được báo rằng ngày kia là Tết Hoa Triều, từ ngày mai sẽ nghỉ hai ngày, có thể tự do sắp xếp thời gian của mình.

Vào đêm.

Lý Mặc một mình trong phòng chuyên tâm học tập.

Mặc dù lượng kiến thức cơ bản về dược tính, dược lý cần học đã ít đi, nhưng kinh nghiệm thực tiễn lại dần tăng lên đáng kể. Ví dụ như các loại vết thương được ghi lại trong 《Tam Hợp Kiếm Pháp》, anh nhất định phải nghiên cứu kỹ lưỡng, kết hợp với các sách thuốc khác để đưa ra kinh nghiệm tổng kết thành phương pháp cứu chữa phù hợp.

Mãi cho đến đêm khuya, Lý Mặc mới ngủ thật say, nhưng Phiêu Miểu Mộng Cảnh m�� anh mong đợi vẫn không xuất hiện.

Ngày hôm sau khi tỉnh dậy, Lý Mặc cũng không vì thế mà cảm thấy thất vọng, anh vốn là một người kiên nhẫn.

Sáng sớm sau khi thức dậy, Lý Mặc đi đến trước cửa phòng sư phụ thỉnh an, nhân tiện trình bày những thắc mắc đã tích lũy trong hai ngày qua.

Tế Dân Đường vắng lặng, mọi người đều đã đi hết.

Trương Đống Lương lần lượt giải đáp những thắc mắc của Lý Mặc, sau đó bắt đầu cố ý truyền thụ cho anh một số kiến giải độc đáo của mình. Chẳng mấy chốc đã đến giờ Tị (9h-11h sáng), cũng là lúc dùng bữa sáng.

“Ta không nhớ lầm thì con đã đến tuổi buộc tóc. Vì cha mẹ con đều đã không còn, bên mình cũng chẳng có thân nhân nào khác, vậy hãy để ta thay thế cha mẹ con, buộc tóc cho con, coi như đã trưởng thành vậy.”

Trương Đống Lương đứng dậy nói: “Đi theo ta.”

Lý Mặc nghe vậy, chưa hiểu rõ lắm, nhưng vẫn lòng mang cảm ơn, đi theo sau lưng Trương đại phu.

Hai người dùng bữa sáng trước. Trương Đống Lương gọi liền một lúc hai mươi cái bánh bao, lại thêm hai bát mì chay, ra hiệu Lý Mặc ăn nhiều chút.

Bữa sáng thịnh soạn này đã tiêu tốn của Trương đại phu bảy mươi đồng tiền. Hai người ăn uống quên cả trời đất. Lý Mặc trong lòng vô cùng cảm kích, đây là lần đầu tiên anh được ăn no một cách thực sự.

Ăn uống no đủ xong, vừa lúc Lý Mặc định trở về hiệu thuốc, lại bị Trương đại phu gọi lại.

“Gấp gáp gì vậy?”

Lý Mặc sửng sốt, lập tức theo Trương Đống Lương đi vào một tiệm may.

Một bà chủ tiệm may cao lớn, vạm vỡ chủ động bước tới. Bà đo đạc thân hình Lý Mặc một lượt, rồi cười nói chuyện với Trương Đống Lương.

“Trương đại phu, vị công tử này vóc dáng thật tuấn tú, chỉ cần ăn diện tử tế một chút, nhất định sau này sẽ khiến các cô nương trong trấn mê mẩn!”

“Ừm, cứ theo số đo của cậu ấy, may cho một bộ quần áo tơ lụa sợi tổng hợp, cùng một đôi giày da bọc ngoài.”

“Được rồi!”

Nữ thợ may cười rời đi, còn Lý Mặc thì biến sắc mặt.

Vải sợi tổng hợp có thể chia thành bốn đẳng cấp: cẩm, lăng, lụa, đoạn. Tiếp theo mới đến vải thô, vải bố kém chất lượng hơn.

Sự khác biệt nằm ở chất lượng sợi và tỷ lệ pha trộn trong công nghệ dệt.

Hoa An Trấn chỉ là một tiểu trấn vắng vẻ, số người có thể ăn mặc tơ lụa sợi tổng hợp chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đại đa số người đều mặc áo vải thô, thậm chí còn chằng chịt những lớp vá. Nhiều gia đình nghèo khổ thậm chí quanh năm suốt tháng chỉ có một bộ quần áo duy nhất.

Mà số tiền cần bỏ ra để may một thân quần áo tơ lụa và đôi giày da này, căn bản không phải là thứ Lý Mặc có thể gánh vác nổi.

Một lát sau.

Trương đại phu nhìn Lý Mặc mặc bộ áo tơ lụa màu xanh lam lộng lẫy, với làn da khỏe mạnh, đầy sức sống đứng trước mặt mình. Trên gương mặt già nua của ông lập tức nở một nụ cười không thể kìm nén, ông phảng phất như nhìn thấy chính mình thời trẻ.

“Tốt! Tốt!”

“Đợi công tử đến tuổi hai mươi, lại phối với mũ quý, vậy thì càng tuyệt hơn nữa.”

Bà chủ tiệm không ngừng khen ngợi, Trương Đống Lương hài lòng cười nói: “Bao nhiêu bạc?”

“Tổng cộng mười lượng.”

Lý Mặc biểu cảm cứng đờ, khổ sở nói: “Không biết có thể bớt chút nào không...”

Trương Đống Lương ngăn Lý Mặc lại, bình tĩnh móc bạc ra, sau đó dẫn Lý Mặc đang ngây người rời đi. Hai người cùng nhau về tới Tế Dân Đường.

“Buộc tóc xong, tức là đã thành niên. Học việc lớn, đi xa.”

Trương Đống Lương ra hiệu Lý Mặc ngồi trước gương đồng, tự tay tháo búi tóc của Lý Mặc, chăm chú chải đầu cho anh, rồi mang tới một cây trâm trúc. Một bên cẩn thận giảng giải kỹ thuật buộc tóc cho Lý Mặc, một bên hoàn thành lần buộc tóc đầu tiên trong đời anh.

Lễ nghi này vốn nên do cha mẹ hoàn thành, hôm nay lại được sư phụ làm thay.

“Sư phụ.”

Lý Mặc nhìn mình trong gương đồng như được tái sinh, tỏa sáng. Khi anh nhìn về phía Trương Đống Lương, hai mắt đã đẫm lệ, nhòe đi.

Trương Đống Lương cười nói: “Ta không phải người của An Bắc Quận, chỉ là bảy năm trước phụng chiếu đến đây để giáo hóa bách tính, hành y cứu đời. Nay nơi đây thuộc quyền cai trị của Đại Càn Quốc, bách tính dân phong thuần phác, hướng thiện. Ta cũng đã tuổi cao sức yếu, lực bất tòng tâm, vốn định kiên trì thêm hai năm nữa, đợi có người kế nhiệm ở đây rồi mới rời đi. Không ngờ con lại là người ngoài ngu trong sáng, xuất sư trước thời hạn, giúp ta giải tỏa nỗi lo về sau này. Vì thế, ta định sau Tết Đoan Ngọ sẽ rời khỏi nơi này, từ nay an hưởng tuổi già.”

Lý Mặc tuy không nỡ để sư phụ rời đi, nhưng cũng không thể ngăn cản người an hưởng tuổi già.

Trương Đống Lương dặn dò: “Con ngày sau nhất định phải cẩn thận tuân theo thánh dụ, tạo phúc cho một phương, tuyệt đối không được đánh mất bản tâm, con rõ chưa?”

“Dạ, sư phụ!”

Tiếp đó, Trương Đống Lương bắt đầu kể lại một số chuyện cũ của mình ở ngoài An Bắc Quận. Rất nhiều câu chuyện đều liên quan đến truyền thuyết về vị Càn Nguyên Thánh Quân kia.

Lý Mặc chuyên chú lắng nghe.

Trong lòng anh, Càn Nguyên Thánh Quân vốn chỉ là một cái tên, một biểu tượng, nhưng dưới lời kể chậm rãi của Trương đại phu, dường như dần dần sống lại, khiến anh tràn đầy ước mơ và sùng kính đối với vị Thánh Quân đã sống ít nhất h��n hai ngàn năm trên thế gian này.

Đêm trước Tết Hoa Triều, khắp nơi lại tấp nập chợ đêm.

Lý Mặc bước đi trong chợ đêm Hoa An Trấn. Đầu tiên anh mạnh tay chi tám trăm đồng tiền để mua cho Triệu Tư Mạn một bộ quần áo vải thô, sau đó mua thêm ít đậu rang, kẹo mạch nha, cuối cùng dừng chân trước một quầy hàng bán trâm cài.

Lý Mặc nhìn những chiếc trâm rực rỡ muôn màu trên quầy hàng, lập tức ngây dại.

Chủ quầy là một bà lão, dường như nhận ra sự lúng túng của Lý Mặc, liền vội vàng cười hỏi:

“Công tử đây là muốn mua trâm cài tặng cho người thương phải không?”

Lý Mặc nghe vậy, lập tức đỏ mặt, nhưng vẫn khẽ gật đầu.

Bên cạnh bà lão còn có hai đứa trẻ, một nam một nữ, có lẽ là cháu trai, cháu gái của bà, đang nghịch ngợm chơi đùa.

Thấy Lý Mặc như vậy, bà lão cười giới thiệu: “Vậy là đúng rồi, chỗ ta đây đều là đồ trang sức của nữ giới. Tùy theo chất liệu và công nghệ khác nhau mà có thể chia thành kê, trâm, thoa, trâm cài tóc và nhiều kiểu dáng khác...”

Lý Mặc trước đó chưa hề tiếp xúc qua những vật này, hôm nay xem như được mở rộng tầm mắt.

Cái gọi là kê, có thể hiểu là loại trâm cài đơn giản nhất, thường được làm từ một nhánh cây đẹp hoặc một mảnh xương, giá cả cũng rẻ nhất.

Còn trâm thì là vật trang trí tương đối hoa lệ, thường được làm từ vàng ngọc, cũng có thể từ gỗ thơm, ngà voi, sừng tê và các chất liệu khác, phối hợp cùng bảo thạch trang trí.

Thoa thì có thể hiểu là loại trâm có hai que.

Trâm cài tóc lộng lẫy nhất, có thể gọi là xa hoa lãng phí, chính là loại trâm có treo tua cờ, cánh sức. Khi đi lại, nó sẽ lắc lư, mỗi bước chân đều lay động, ánh lên vẻ lung linh, vì thế mới gọi là trâm cài tóc.

Lý Mặc suy tư một lát, rồi chi tám đồng tiền, mua cho Tiểu Mạn một chiếc mộc kê đơn giản.

Cầm trong tay chiếc mộc kê, Lý Mặc đang định rời đi, nhưng lại nghĩ đến mình chưa từng thấy mẹ còn sống đeo đồ trang sức nào trên búi tóc. Trong lòng chợt dâng lên cảm giác tưởng niệm, anh liền dừng bước lại nói: “Cho tôi hai chiếc.” Bà lão nghe vậy, không khỏi sửng sốt một chút, nhưng vẫn lễ phép đưa th��m cho Lý Mặc một chiếc mộc kê nữa.

Lý Mặc thấy thần sắc bà lão khác lạ, lúc này mới kịp phản ứng, biết đối phương đã hiểu lầm, liền vội vàng ấp úng giải thích:

“Chiếc này là tặng cho mẹ tôi.”

Bà lão lập tức cười nói: “Thì ra là thế, khó được tấm lòng hiếu thảo của cậu.”

Ngay lập tức, bà lão quay sang nhìn cháu trai, cháu gái của mình, hiền từ nói: “Sau này các con cũng phải hiếu thảo giống như vị thúc thúc này, biết chưa?”

“Biết ạ, bà nội.”

“Vâng, chờ cháu lớn lên, nhất định sẽ tặng bà nội một chiếc trâm cài tóc đẹp nhất.”

Nghe đối phương lại để hai đứa trẻ gọi mình là thúc thúc, Lý Mặc hơi chút không quen. Anh nghĩ rất có thể là vì bộ quần áo mới của mình, thế là sau khi thanh toán tám đồng tiền cho chiếc mộc kê này, liền nhanh chóng rời đi.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương, và thuộc bản quyền của truyen.free.