Đêm xuống.

Lý Mặc sửa soạn xong hành lý, đóng cửa phòng lại, rồi đi tới con đường nhỏ bậc đá ở đầu làng phía đông. Triệu Tư Mạn từ trong sân hé đầu nhìn ra, thấy Lý Mặc rồi rón rén đi theo.

“Tiểu Mặc ca, anh muốn lên trấn à?”

“Ừm, sao em mặc phong phanh thế, không lạnh à?”

Vừa nói, Lý Mặc vừa móc ra cơm nắm, cùng Triệu Tư Mạn ngồi xuống trên thềm đá, cùng nhau chia sẻ.

Triệu Tư Mạn ngồi bên cạnh Lý Mặc, nhẹ giọng an ủi: “Không lạnh đâu. Chuyện của dì Chu, anh đừng quá đau lòng. Mọi người đều biết, dì ấy vẫn luôn tự hào về anh.”

Lý Mặc nhẹ gật đầu, ra hiệu Tiểu Mạn ăn thêm một chút.

Ngay sau đó, Lý Mặc chú ý thấy môi Tiểu Mạn tím tái, cơ thể không ngừng run rẩy. Chút do dự, hắn cởi chiếc áo da cũ của mình, nhẹ nhàng choàng lên người Tiểu Mạn.

Triệu Tư Mạn lập tức cứng người lại.

Nàng không còn run rẩy nữa, gương mặt gần như vùi vào giữa hai đầu gối, không dám nhìn Lý Mặc.

Nhưng khoảnh khắc ngọt ngào rất nhanh bị tiếng gọi oang oang từ trong sân nhà họ Triệu phá vỡ.

“Tiểu Mạn!”

Đó là giọng của dì ba Triệu Tư Mạn. Nàng lập tức run rẩy, bối rối đứng bật dậy nói: “Tiểu Mặc ca, em phải về rồi.”

“Được rồi.”

Lý Mặc cũng đứng dậy theo.

Giờ đây Lý Mặc đã có chiều cao của một người đàn ông trưởng thành, chỉ là thân hình hơi gầy gò, làn da vẫn còn mịn màng, khuôn mặt còn vương nét non nớt.

“Vài ngày nữa là đến ngày lễ hội hoa ở miếu rồi, em đi chứ? Chúng ta cùng đi!”

Triệu Tư Mạn nghe vậy, chợt khựng lại, đỏ mặt tới tận cổ, ấp úng nói: “Nếu có thời gian, em nhất định sẽ đi.”

“Được.”

Thấy Triệu Tư Mạn đã về nhà, Lý Mặc lúc này mới tiếp tục đi đường, tiến về phía Hoa An Trấn.

Bạc là đơn vị tiền tệ thông dụng tại các quốc gia Trung Nguyên.

Dưới bạc, các quốc gia còn có tiền đồng, cũng gọi là tiền đồng, đồng bạc, hoặc đại hạt bụi. Cái gọi là một quan tiền, chính là một ngàn đồng tiền, nhưng những đồng tiền này chỉ được lưu thông trong lãnh thổ nước Càn.

Trên bạc còn có kim hạt, gấm vóc và các loại tiền tệ có giá trị cao khác. Hoặc các thương hội lớn liên quốc gia phát hành cái gọi là giao tử, hay còn gọi là ngân phiếu.

Tuy nhiên, những loại tiền tệ này đều không phải thứ người bình thường có thể tiếp cận.

Một gia đình năm người bình thường, dù có tiết kiệm ăn tiêu, một năm ít nhất cũng cần thu nhập ba mươi lượng bạc mới có thể miễn cưỡng duy trì cuộc sống thường nhật, tức là mỗi người hàng năm ít nh��t phải chi tiêu sáu lượng bạc.

Lý Mặc hiện tại chỉ là học đồ của Tế Dân Đường, mỗi tháng chỉ có ba trăm đồng tiền, ngay cả việc duy trì sinh kế cũng không đủ.

Nhưng nếu kỳ khảo hạch tốt nghiệp lần này hắn có thể xuất sư, kiếm được một công việc chính thức tại Tế Dân Đường, mỗi tháng sẽ có ít nhất một quan tiền thu nhập. Thêm tiền thưởng cuối năm, suốt cả năm, ngoài chi tiêu thường nhật, tính một cách dè dặt thì vẫn có thể dành dụm được sáu bảy lượng bạc.

Lại thêm số bạc và tiền đồng mẹ để lại, Lý Mặc chỉ cần làm việc thêm hai ba năm là có thể tích góp đủ sính lễ cưới Triệu Tư Mạn, thoát khỏi cuộc sống tạm bợ hiện tại của mình.

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi dâng lên niềm mơ ước.

“Không đạt yêu cầu.”

Theo giọng nói lạnh lùng của Trương đại phu, Tưởng Minh đang tham gia kỳ khảo hạch cuối năm lập tức mặt mày tái nhợt, rồi từ từ cúi đầu xuống, đứng sang một bên.

Điều này có nghĩa là hắn sẽ phải làm học đồ thêm một năm nữa, hoặc đi làm người hái thuốc.

Tiếp theo là Trương Lập Dân.

Hắn mặc dù là họ hàng xa của Trương đại phu, nhưng Trương đại phu từ trước đến nay không vì thế mà nương tay, luôn đối xử công bằng, kỳ khảo hạch này cũng vậy.

Chỉ chưa đầy nửa nén hương sau, Trương Lập Dân liên tục ba lần trả lời sai, cũng bị Trương đại phu cho trượt.

Kỳ khảo hạch này không có hình phạt thể xác, nhưng với mỗi người, lại cảm nhận được áp lực lớn hơn, lập tức cảm thấy hình phạt đánh đập trước kia dường như cũng chẳng đau bằng.

Vương Phán thì càng khỏi phải nói.

Chỉ một lát sau, giữa tiếng hừ lạnh của Trương đại phu, hắn liền xấu hổ đỏ mặt cúi đầu đứng sang một bên.

Cuối cùng, cả bốn người đều nhìn về phía Lý Mặc.

Lý Mặc hít sâu một hơi, chầm chậm bước lên.

“Từ đống thảo dược đằng kia tìm ra Xích Thược, nêu ra dược tính, dược lý, phương thuốc và bệnh kỵ của nó.”

“Dạ.”

Lý Mặc nhanh chóng tìm thấy Xích Thược từ trong kho thảo dược.

Mặc dù trong kho có rất nhiều loại thảo dược trông giống nhau, nhưng Lý Mặc vẫn nhận ra sự khác biệt ngay lập tức. Hắn tự tin quay trở lại, rồi giới thiệu về dược tính, dược lý, phương thuốc và bệnh kỵ của Xích Thược theo yêu cầu của Trương đại phu.

Trương đại phu không nói gì thêm về điều này, mà tiếp tục yêu cầu Lý Mặc tìm kiếm cây thảo dược tiếp theo trong kho.

Cứ thế.

Lý Mặc dựa theo yêu cầu của đối phương, liên tục tìm kiếm ra mười mấy cây thảo dược từ trong kho, và nêu chính xác đặc tính của từng loại thảo dược đó.

Thẳng đến khi Lý Mặc lần nữa lấy ra một cây thảo dược mới từ trong kho, Trương đại phu đột nhiên lạnh giọng trách cứ: “Đây không phải là Kinh Giới. Xem ra trò còn cần học thêm một năm nữa, về học lại đi.”

Vương Phán nghe vậy, thở phào một hơi.

Trương Lập Dân và Tưởng Minh thì lại thở dài thườn thượt.

Lý Mặc nhìn về phía cây thảo dược trong tay, khẽ nhíu mày, rồi dứt khoát nói: “Lão sư, đây chính là Kinh Giới.”

“Hử?”

Trương đại phu nghe vậy, cầm lấy thước, lạnh mặt trách mắng: “Sao, trò nói lão phu nhìn lầm à?”

“Kinh Giới, còn có tên là Long Não Thảo, ba lông, có thể giải biểu tán phong, thấu chẩn, tiêu đau nhức, trị liệu cảm mạo, đau đầu, cây gai, phong chẩn……”

Lý Mặc cầm trong tay thảo dược, nêu rõ dược lý, dược tính của nó từng điều một, trong đó còn thêm vào nhiều kiến giải độc đáo. Điều này khiến Trương Lập Dân và Tưởng Minh đứng bên cạnh không khỏi lộ vẻ hoài nghi, cũng làm gương mặt lạnh lùng của Trương đại phu dần dần giãn ra, cuối cùng nở nụ cười.

Cho đến khi Lý Mặc nói một mạch tất cả kiến giải của mình xong, Trương đại phu không kìm được niềm vui sướng trong lòng.

“Không tệ, không tệ, không tệ!”

Hắn liên tiếp nói ba tiếng “không tệ” xong, buông thước trong tay, cầm bút viết chữ, cuối cùng đóng dấu ấn của mình, đem phong thư trao cho Lý Mặc.

“Kể từ hôm nay, con chính là đệ tử của ta, Trương Đống Lương. Cầm lá thư giới thiệu này, con có thể đảm nhiệm chức vị lang trung du phương tại bất cứ một chi nhánh nào trong hơn bảy mươi nhà Tế Dân Đường ở An Bắc Quận. Con dùng điều này để tích lũy danh tiếng và kiến thức trong quá trình hành y, cũng có thể tùy thời thỉnh giáo ta. Đương nhiên, tốt nhất là trước tiên hãy đi theo các sư huynh tiền đường có kinh nghiệm tới các thôn trại để học tập. Sau này, trong quá trình hành y cứu người lâu dài mà không mắc sai lầm nào, con sẽ có thể trở thành chủ trị đại phu của Tế Dân Đường.”

Tưởng Minh, Trương Lập Dân, Vương Phán nghe vậy, lập tức chấn động.

Điều này có nghĩa là Trương đại phu đã dành cho Lý Mặc sự đánh giá cao nhất.

Lý Mặc nghe vậy, lập tức kích động quỳ xuống lạy.

“Sư phụ!”

“Đứng lên đi con.”

Trương đại phu cười đến miệng không khép lại được, vừa vuốt râu vừa dạo bước trong hậu viện, ân cần dặn dò Lý Mặc.

“Đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách. Không thể học vẹt, học chết sách vở. Con phải thường xuyên ra ngoài đi đó đây để mở mang tầm mắt. Thu nhập của lang trung du phương tuy không cao, nhưng hơn ở chỗ tích lũy kinh nghiệm và trải nghiệm. Con bây giờ tuổi còn nhỏ, trong quá trình hành y, khó tránh khỏi bị người đời khinh thường. Tuyệt đối không được tức giận, cũng không được tranh giành hay hung hăng. Nhất định phải giữ vững y đức, làm việc theo chất lượng, lấy việc cứu người làm gốc, hành y tế thế.”

“Vâng, sư phụ.”

Tiếp đó, Lý Mặc thuận lợi trở thành lang trung du phương có tên trong danh sách của Tế Dân Đường. Mỗi tháng sẽ nhận được một quan tiền. Về sau, hàng năm sẽ có một kỳ khảo hạch do các chủ trị đại phu làm giám khảo. Chỉ cần không có quá lớn sai lầm, thu nhập cũng sẽ ngày càng tăng, cho đến khi trở thành một chủ trị đại phu mới.

Lý Mặc ngay trong ngày hôm đó liền chuyển ra khỏi gian phòng chung của bốn người, có được một căn phòng riêng.

Chẳng qua hiện nay, mặc dù Lý Mặc nhận được thư giới thiệu của Trương đại phu, trở thành lang trung du phương có tên trong danh sách của Tế Dân Đường, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể ngay lập tức hành nghề y độc lập, mà vẫn cần khoảng nửa năm chuyển tiếp. Trong khoảng thời gian này, hắn chỉ có thể đi theo các lang trung du phương khác để học hỏi, nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa ra một vài ý kiến tham khảo.

Đây coi như là quá trình thực tập để tích lũy kinh nghiệm giang hồ và kiến thức về các mối quan hệ.

“Thật tốt quá.”

Lý Mặc nằm trên giường, cảm thấy mình như đang nằm mơ.

Một mặt cảm thấy mọi thứ thật không chân thực, cuối cùng cũng có thể độc lập; mặt khác lại không khỏi nhớ về mẫu thân, giá như mẹ cũng thấy cảnh này thì tốt biết mấy.

Tiếp đó, Lý Mặc đ��t ra cho mình một mục tiêu mới.

“Không phải ba mươi lượng bạc, mà là ba mươi lăm lượng bạc! Trong đó ba mươi lượng bạc làm sính lễ, năm lượng còn lại phải dùng để tổ chức yến tiệc linh đình, cưới hỏi đàng hoàng cho Tiểu Mạn!”

Ngày hôm sau.

Lý Mặc thức dậy rửa mặt xong, đi tới tiền đường.

Bây giờ nơi này, ngoài bốn vị chủ trị đại phu, còn có bảy vị lang trung du phương.

Nhưng Lý Mặc biết rằng, số lượng lang trung du phương của Tế Dân Đường ở Hoa An Trấn không chỉ có bấy nhiêu. Chỉ là có một số người hành nghề y lâu dài ở các khu vực xa xôi, thường vài tháng mới trở về một lần. Có người đã rời khỏi địa phận huyện Bách An, đi hành y tế thế ở bên ngoài, đặc biệt là ở Khúc Hà Trấn, thường xuyên thiếu nhân lực.

“Để ta giới thiệu một chút.”

Trương đại phu ra hiệu Lý Mặc bước lên, rồi trịnh trọng giới thiệu với mọi người.

“Kể từ hôm qua, Lý Mặc đã chính thức bái ta làm thầy, trở thành lang trung du phương có tên trong danh sách của Tế Dân Đường. Trong khoảng nửa năm sắp tới, nó sẽ theo các con để tích lũy kinh nghiệm. Các con đừng có mà trêu chọc, phải đối xử tử tế với nó, để nó sớm ngày có thể tự mình đảm đương một phương.”

“Dạ, sư phụ.”

Đám người cung kính đáp lời xong, Trương đại phu vỗ vỗ vai Lý Mặc, ra hiệu Lý Mặc chủ động tiến tới làm quen với mọi người, còn mình thì đi về phía hậu viện.

“Các vị sư huynh, đệ là Lý Mặc, nhà ở thôn Sơn Bắc. Sau này xin được chỉ giáo nhiều hơn.”

Kỳ thực, những người này đều đã biết Lý Mặc, bình thường bọn họ vẫn thường tới hậu viện xem náo nhiệt. Nhất là những lúc Lý Mặc, Vương Phán bị phạt đòn, các sư huynh tiền đường này chắc chắn sẽ không bỏ qua, coi như tiết mục giải trí thông lệ hai lần mỗi tháng, chỉ là không biết tên mà thôi.

“Ha ha, Lý Mặc sư đệ, ta gọi Đinh Giải. Nói về y thuật thảo dược, ta ở đây có lẽ chẳng là gì, nhưng nếu nói về giang hồ công phu, kinh nghiệm hành tẩu, trị liệu vết thương, ở đây không ai có thể hơn ta đâu!”

Một người đàn ông râu dài trông gần bốn mươi tuổi, cởi mở đáp lời.

Hắn mặc áo choàng dài màu nâu xanh, bên hông treo một cái hồ lô, sau lưng cõng một cây dù, dáng người vạm vỡ, mạnh mẽ. Nếu không phải xuất hiện ở Tế Dân Đường, cơ bản không ai nhận ra đây là một vị lang trung.

“Lý Mặc sư đệ, ta gọi Tả Thuật. Giỏi nhất là trị bệnh cho nhà giàu. Các chưởng quỹ, viên ngoại trên trấn ta đều từng bắt mạch qua. Sau này nếu đệ gặp phải phiền toái gì trên trấn, cứ việc đến tìm ta bất cứ lúc nào.”

Tả Thuật trông chừng ba mươi tuổi, quần áo chỉnh tề, trắng tinh tươm, nhã nhặn, tay cầm một quyển sách thuốc, phong thái ung dung.

Lý Mặc trong lòng không khỏi nghĩ thầm, đối phương khi còn trẻ chắc hẳn là một lãng tử.

“Lý Mặc sư đệ, ta gọi Vương Bôn……”

Lý Mặc nhanh chóng làm quen với các sư huynh lang trung du phương ở đây.

Mặc dù Tế Dân Đường ở Hoa An Trấn do bốn vị chủ trị đại phu phụ trách, nhưng Lý Mặc, người đã ở Tế Dân Đường hai năm, lại biết rằng toàn bộ An Bắc Quận có khoảng hơn bảy mươi chi nhánh Tế Dân Đường. Tế Dân Đường ở Hoa An Trấn chỉ là một trong số vô vàn chi nhánh. Đằng sau nh���ng y quán này, chủ nhân thật sự chính là một nhân vật lớn nào đó ở Mục Châu. Trước đây, việc hắn thành lập Tế Dân Đường ở Hoa An Trấn là do chịu ảnh hưởng từ chính sách an dân hỗ trợ biên giới của nước Càn, thuộc về một hình thức cứu trợ thoát nghèo.

Cái tên “Thông tri” ở đây dùng để chỉ chức quan xóa đói giảm nghèo của nước Càn.

Hoa An Trấn có rất nhiều cửa hàng tương tự như vậy, rất nhiều đều là buôn bán lỗ vốn, thậm chí cả Nha môn hương ước cũng được xây dựng dưới chính sách hỗ trợ biên giới này.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ.