Giang Hành Chu và Cố Tri Miễn đứng bên cột hành lang, khẽ thì thầm bàn bạc về nội dung đề thi mà Thái học chính, vị quan chủ khảo, có thể đưa ra.

Nghe Cố Tri Miễn vừa dứt lời, hắn không khỏi nhíu mày, trầm ngâm hỏi: "Thái học chính xưa nay vốn thiên về các điển tịch nông gia, nhưng sao lần này lại không thông báo sẽ lấy điển tịch nào làm trọng tâm?"

"Tháng trước Thái học chính đến nhậm chức tại huyện học viện, đảm nhiệm chức viện trưởng. Khi tuần tra ruộng dâu, ngài đã từng khảo sát các đồng sinh huyện học về "Trần Phu Nông Thư". Đêm qua ta đã suy tính đến tận giờ Tý, rất có thể đề thi sẽ xoay quanh giống lúa Giang Nam trên toàn quốc! Nếu đúng như vậy, ta nắm chắc bảy, tám phần mười sẽ thi đậu. Nhưng nếu lại là những chi tiết rườm rà trong "Tề Dân Yếu Thuật" thì e rằng..."

Giọng Cố Tri Miễn mang theo một vẻ lo âu.

Giang Hành Chu khẽ gật đầu. "Tề Dân Yếu Thuật" quả thực phức tạp, đã vượt quá khả năng của đại đa số mông sinh.

Đông ~!

Tiếng chuông sớm vang vọng, cánh cổng sơn son của huyện học vang lên tiếng "két" rồi từ từ mở rộng.

Hai đội gồm hơn trăm nha dịch nối đuôi nhau bước ra, vẻ mặt lạnh lùng, tay cầm trường côn.

"Mông sinh Giang Âm xếp hàng, vào trường thi huyện!"

Giáo dụ tuần khảo Trịnh Thúc Khiêm, trong bộ quan bào đen tuyền, tay cầm cây thước có khắc chữ "Túc" mạ vàng lóe lên ánh lạnh, đứng nghiêm trang trước cổng chính, quát lớn: "Theo luật lệ Đại Chu, phàm người gian lận thi cử sẽ bị đánh ba mươi trượng, vĩnh viễn tước bỏ công danh!"

Ánh mắt ông ta như chim ưng lướt qua đám mông sinh, khiến ai nấy đều không khỏi rùng mình.

Mông sinh nào vượt qua "Long Môn" này, dù mang theo rương thi, hay ở thân thể, đế giày, đều phải chịu sự kiểm tra soát xét của nha dịch.

Đám nha dịch mở rương thi của các mông sinh, lục soát kỹ lưỡng từ hộp, giỏ, bút, nghiên mực, giấy tờ, đến bánh ngọt, đồ ăn.

Có mông sinh trong nghiên mực giấu giấy dầu, lập tức bị đám nha dịch dữ tợn kẹp bằng gậy, lôi ra ngoài và thi hành côn bổng.

Huyện chủ Thẩm đang cầm bút nghiên, ở một bên sổ ghi chép phác họa ký hiệu – bên cạnh tên của những thí sinh bị phát hiện gian lận đều điểm một đóa mai mực, từ đây vĩnh viễn không được dự thi nữa.

Những mông sinh còn lại cõng rương thi, không dám thở mạnh, nơm nớp lo sợ xếp hàng qua cổng huyện học viện để kiểm tra, sợ mình có sơ suất.

Phải đến khi vào được bên trong huyện học, họ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi theo thứ tự đến nha dịch Lễ phòng huyện th��� báo danh, nhận số báo danh và số hiệu khảo xá.

"Nộp danh thiếp mông sinh!"

Điển lại của Lễ phòng huyện thự lạnh giọng nói.

Các mông sinh nhao nhao đưa danh thiếp ra.

Giang Hành Chu đưa danh thiếp của mình cho điển lại Lễ phòng huyện thự.

Bên trong ghi rõ tên, tuổi, quê quán, thể trạng, cùng các đặc điểm dung mạo của hắn.

Đồng thời, còn phải kê khai lý lịch ba đời của ông cố, bà cố, ông bà nội ngoại, cha mẹ; nếu là con thừa tự thì phải ghi rõ lý lịch ba đời của cha mẹ ruột.

Cũng cần có tú tài trở lên trong huyện bảo lãnh.

Đảm bảo thí sinh không mạo danh, không che giấu tang chế, không dùng người thế thân, không giả mạo danh tính; cam đoan thân thế trong sạch, không phải con cháu của kỹ nữ hay những người làm nghề thấp kém, bản thân cũng không phạm án hay có hành vi trái pháp luật.

Hoàn tất việc xác minh thân phận, danh thiếp sẽ được lưu giữ tại Lễ phòng huyện thự, lúc đó mới được phép vào thi.

"Giang Hành Chu?"

"Đúng vậy!"

Điển lại xem xét tấm danh thiếp dự thi mạ vàng này, trên đó ghi rõ "Giang Âm huyện · Giang Hành Chu", và người bảo lãnh chính là Tiết Quốc Công Phủ.

Hắn lập tức biến sắc trang nghiêm, không dám chậm trễ chút nào.

Hắn cẩn thận đặt tấm danh thiếp mạ vàng này vào một hộp gỗ niêm phong riêng – danh thiếp của các thế gia môn phiệt Giang Âm từ trước đến nay luôn là đối tượng trọng điểm giám sát của nha môn, không thể đánh đồng với sĩ tử hàn môn bình thường.

Huống hồ đây là danh thiếp có Tiết Quốc Công Phủ bảo lãnh, vốn là môn phiệt hàng đầu của huyện Giang Âm.

"Giang Hành Chu, đã xác minh thân phận, nhận thẻ dự thi số Giáp Bảy, qua!"

Các mông sinh hoàn tất kiểm tra, tiến vào bên trong huyện học. Trước tiên, họ hướng Thái học chính, vị quan chủ khảo, bốn vị phó giám khảo và các giáo dụ giám thị có mặt tại đây, kính cẩn vái chào.

Trên bàn thờ gỗ đàn hương trong học viện, rượu lễ thịnh soạn, các loại tế khí được bày biện trang trọng.

Thái học chính trai giới, tắm gội sạch sẽ, dẫn các mông sinh thắp hương tế bái bảy mươi hai vị Chư Tử thánh nhân của Văn Miếu Đại Chu Thánh Triều – Lão Tử, Khổng Tử, M��nh Tử, Trang Tử, Mặc Tử, Tôn Tử, Trâu Tử, Hàn Phi Tử, Quỷ Cốc Tử, Tuân Tử – cùng các công thần khai quốc Đại Chu.

Đây chính là sự tôn sùng đạo học!

"Các bậc thánh hiền khai sáng văn đạo, vượt bao gian nan, khổ cực để lập nghiệp.

Phục Hy thắt nút dây để ghi nhớ và cai trị!

Thần Nông chế ra cày bừa từ gỗ!

Chúng ta, những văn sĩ, noi gương tiên thánh, không sợ gian nan, ra sức tiến lên!"

Sau khi Thái học chính đọc xong bài văn tế, liền quay sang hơn một ngàn mông sinh đang có mặt để tuyên đọc thể lệ và quy tắc của kỳ thi huyện.

Kỳ thi đồng sinh toàn huyện Giang Âm, tổng cộng có ba trận.

Vòng đầu tiên là vòng chính thức, lấy Thánh Điển Văn Miếu làm căn bản, yêu cầu viết một bài [Tự Quyết Văn Thuật].

Phạm vi chấm tuyển khá rộng, người có văn lý lưu loát sẽ được chọn; người có câu chữ rời rạc, không mạch lạc sẽ bị loại.

Sau khi thi xong, thành tích sẽ được công bố ngay tại chỗ, chọn ra 300 mông sinh đứng đầu. Những ai không vượt qua vòng đầu sẽ bị loại trực tiếp, không được thi vòng thứ hai.

Vòng thứ hai l�� vòng phụ, yêu cầu viết một bài [Đoản Chí].

Giám khảo càng thêm nghiêm ngặt, phàm ai để mực làm bẩn mặt bài thi sẽ bị loại, chỉ giữ lại một trăm người đứng đầu.

Vòng thứ ba là vòng cuối cùng, yêu cầu viết một bài [Thơ].

Đây là vòng khảo hạch có độ khó cao nhất, sẽ chọn ra ba mươi người đứng đầu, ghi danh vào danh sách đồng sinh của huyện học. Từ đây, họ sẽ được hưởng bổng lộc của Đại Chu Thánh Triều, mỗi tháng nhận ba hộc lúa ngô, và có thể tùy thời mặc áo xanh vào Văn Miếu của huyện để yết kiến thánh hiền, ngộ đạo.

Đồng thời, sẽ chọn ra năm Giáp đồng sinh và Án thủ đồng sinh, ban thưởng đặc biệt.

Tất cả các loại đề bài, thơ, phú, chí đều có quy cách nhất định, không được phạm miếu húy, kỵ húy hoàng đế hay thánh hiền.

Giấy làm bài thi có kẻ ô bằng dây đỏ, ngoài ra còn được phát thêm hai tờ giấy nháp để khởi thảo.

Thí sinh không được viết đáp án ra ngoài phần niêm phong, người vi phạm sẽ bị đánh trượt.

Trên mặt bài thi có số báo danh và chỗ ngồi; sau khi nộp bài, thư lại sẽ niêm phong tên thí sinh trước mặt mọi người, đồng thời phong kín bài thi vào túi giấy, nộp lên cho quan chủ khảo để chấm. Bài thi sẽ được trực tiếp trình lên chủ khảo phê duyệt.

Tất cả hồ sơ của ba vòng thi huyện đều phải được lưu trữ, để phủ quan đối chiếu, kiểm tra sau này, vì vậy nhất định phải là văn bản gốc.

Thời gian thi huyện: mặt trời lên thì bắt đầu, mặt trời lặn thì khóa viện, tuyệt đối không được dùng ánh nến.

Sáng sớm có một trận tuyết nhỏ, nhưng huyện học viện đã được nha dịch quét dọn sạch sẽ.

Giang Hành Chu cõng chiếc rương thi nặng trĩu, tay cầm thẻ dự thi số Giáp Bảy, tiến vào khảo xá mang số hiệu của mình.

Trong huyện học viện có hơn một ngàn khảo xá được dựng tạm thời, từng dãy chỉnh tề, đều là những túp lều gỗ đơn sơ nhằm ngăn cách khí lạnh, dài rộng một trượng, lớn nhỏ đều tăm tắp, quay mặt về hướng nam.

Chủ khảo và các phó giám khảo ngồi tại đại đường huyện học viện, phê duyệt văn bản.

Thí sinh theo số báo danh và chỗ ngồi trên thẻ dự thi mà vào chỗ. Hơn trăm nha dịch liên t��c tuần tra trong trường, giơ cao bảng đề thi liên tục di chuyển để thí sinh xem, và các thí sinh bắt đầu làm bài.

Giang Hành Chu phát hiện, các khảo xá số Giáp ở cả hai bên mình đều là con em thế gia thuần một sắc – như Tiết Quý, Tiết Phú, Hàn Ngọc Khuê, Lục Minh, Tào An, Lý Vân Tiêu cùng hàng chục mông sinh khác.

Còn Cố Tri Miễn thì được sắp xếp vào khảo xá số Ất.

Tuy nhiên, ngay cả trong các khảo xá hạng Giáp, vẫn chỉ có hai tấm ván gỗ đơn sơ làm ghế ngồi, những thứ còn lại thí sinh đều phải tự mang, cũng chẳng có gì khác để mà mong chờ.

Giang Hành Chu ngồi trong khảo xá nhỏ hẹp, từ chiếc hòm thi đồng được niêm phong, lấy ra một ít bánh ngọt nhân cua thơm lừng để ăn, rồi uống mấy ngụm nước giếng cam tuyền để nhuận họng.

Kỳ thi của huyện kéo dài cả ngày, tiêu hao rất nhiều thể lực và tinh lực.

Các thí sinh chỉ có thể đợi trong khảo xá của mình, phải đến khi mặt trời lặn, thi xong mới được phép rời đi.

Sau khi lót dạ no bụng, hắn bắt đầu ngồi ngay ngắn trên tấm ván gỗ, nhắm mắt điều tức, ngăn cách mọi tiếng ồn ào bên ngoài.

Chờ đợi quan giám khảo ban phát đề thi.

Về phần có thể thi đậu thứ hạng bao nhiêu, Giang Hành Chu cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Chỉ cần vượt qua vòng thi đồng sinh này, lọt vào top ba mươi người đứng đầu là hắn đã thấy hài lòng, về sau có thể nhận được một khoản bổng lộc không nhỏ từ triều đình. Có công danh đồng sinh bên mình, hắn cũng có thể tay làm hàm nhai.

Nội dung biên tập này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.