Rời khỏi Hoa Sơn, một đường bay về phía Nam Thiên Môn, Thanh Tâm lại trầm mặc suốt chặng đường.

Na Tra theo sát phía sau, mày nhíu chặt, luôn giữ khoảng cách ba trượng.

Cứ thế, mấy ngày trôi qua, hắn thật sự không hiểu chuyện gì đã xảy ra, vì sao Thanh Tâm lại thay đổi như vậy.

Cũng may, cuối cùng cũng về đến Nam Thiên Môn. Vượt qua cửa ải này, mọi chuyện sau đó sẽ ổn thôi.

"Ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì nữa trên đường đi."

Trên đường, Na Tra dốc toàn bộ tinh thần, cảnh giác chú ý mọi biến động xung quanh. Đến khi thấy Nam Thiên Môn từ xa, lòng Na Tra mới hơi buông lỏng.

Trở lại Nam Thiên Môn, Thanh Tâm trực tiếp gặp Lý Tĩnh, nói rằng nàng đã tìm được vật cần lấy. Việc Lý Tĩnh giao, nàng sẽ làm, đương nhiên, vẫn theo quy củ của nàng.

Không đợi Lý Tĩnh hiểu rõ tình hình, Thanh Tâm đã xoay người rời đi. Chỉ để lại Na Tra và Lý Tĩnh nhìn nhau, không hiểu chuyện gì.

Rời khỏi Nam Thiên Môn, Thanh Tâm thẳng lên Tam Thập Tam Trọng Thiên, trở về Đâu Suất Cung.

Mấy đạo đồng canh giữ ngoài Đâu Suất Cung thấy Thanh Tâm đến, liền vây quanh. Tử bào dẫn đầu chắp tay nói: "Thanh Tâm sư muội, sư phụ đang ở trong cung."

Thanh Tâm lặng lẽ đứng, cúi đầu nhìn xuống mặt đất trống không, thần sắc có chút ngây ngốc.

Mấy đạo đồng nhìn nhau.

"Sư phụ nói... Nếu như ngài có vấn đề gì muốn hỏi, có thể đi tìm ngài ấy."

Thanh Tâm mím môi ngẩng đầu nhìn mấy vị đạo đồng, hít sâu một hơi, nở nụ cười: "Không có."

Nàng cười rất tươi, nhưng khác hẳn ngày thường. Không còn vẻ cao ngạo, mà như đang đeo một chiếc mặt nạ.

"Không có?"

"Không có." Thanh Tâm lắc đầu: "Ta, có chút mệt mỏi... Tạm thời không muốn gặp ngài ấy."

Nói rồi, không đợi Tử Bào trả lời, Thanh Tâm bước đi, lướt qua hắn, hướng về phía tiểu viện của mình trong Đâu Suất Cung mà đi.

Quay đầu nhìn bóng lưng Thanh Tâm, Tử Bào hơi nhíu mày.

"Nàng làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

"Có phải đã chịu khổ ở đâu rồi không?"

"Chắc không phải. Nếu như chịu khổ ở đâu, chắc chắn đã ầm ĩ đòi đi báo thù rồi. Giống như lần trước vậy."

Tử Bào suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần nhiều lời."

Các đạo đồng còn lại vội vàng im lặng. Không cần nói thêm gì nữa.

...

Gió nhẹ lay động cành cây, ánh dương xuyên qua kẽ lá, tạo thành những vệt nắng loang lổ trên con đường nhỏ râm mát.

Thanh Tâm khẽ cúi đầu, nín thở, mím môi, bước nhanh hơn.

Thỉnh thoảng gặp sư huynh đệ chưa kịp chào hỏi, nàng đã lướt qua.

Trong nháy mắt đã đến trước căn phòng nhỏ bên cạnh lầu các của Lão Quân, nàng im lặng đi vào, đóng cửa phòng.

...

Trong lầu các cách đó không xa, Lão Quân nhíu mày thành chữ bát, ngước mắt nhìn lên nóc nhà. Không biết đang suy nghĩ gì.

Bên cạnh ngài, Tước Nhi lặng lẽ ngồi, pha trà.

Chén trà đặt trước mặt Lão Quân, nước trà nguội rồi lại thay, thay rồi lại nguội, nhiều lần như vậy, Lão Quân mới chậm rãi nhắm mắt lại, ung dung thở dài: "Thôi, không uống trà, không vội sống."

"Đừng vội sống, chỉ cần sư phụ không chê Tước Nhi lãng phí lá trà." Dừng một chút, Tước Nhi nói tiếp: "Nếu không pha trà, rảnh rỗi hai tay, ngược lại có chút hoảng hốt."

Hít sâu một hơi, Lão Quân vỗ nhẹ tay nàng: "Khổ cho con rồi."

Tước Nhi cúi đầu, không nói.

...

Ánh dương xuyên qua cửa sổ chiếu vào, trong phòng hình thành những vệt sáng giao nhau.

Thanh Tâm như một cô nương nhỏ, dựa lưng vào cửa phòng, che mặt.

Tam thế ký ức, các loại cảm xúc hỗn tạp trong nháy mắt nuốt chửng lý trí, nước mắt tràn mi...

...

Lúc này, đoàn người Hầu Tử đang đi qua một vùng đồng bằng phì nhiêu.

Ở biên giới đồng bằng, họ thấy tấm bia đá đề "Địa giới Ô Kê Quốc", nhưng càng đi sâu vào, họ lại không thấy được cảnh tượng vui vẻ, hưng thịnh vốn có của vùng đất này.

Ngược lại, họ thấy một cảnh tượng như địa ngục trần gian.

Theo bản đồ mà Huyền Trang xin được từ dân chúng ven đường, họ từng bước tiến vào đồng bằng, mới đi chưa được một dặm, họ đã thấy một xác chết không nguyên vẹn nằm bên đường.

Xem tình hình, có lẽ đã chết nhiều ngày. Khuôn mặt đã bị quạ đen ăn đến không rõ, tứ chi cũng bị đập nát. Chỉ có thể đại khái nhận ra là một người đàn ông trung niên.

Thiên Bồng bịt mũi đi tới, tỉ mỉ kiểm tra thi thể, rồi nhìn xung quanh, nói: "Bị giết, một đao cắt cổ họng. Không có hành lý gì, có lẽ là cướp của."

"Cướp của?" Tiểu Bạch Long quay đầu nhìn lại, nói: "Ở vùng núi rừng còn dễ hiểu, đây đều là đồng bằng, cũng không yên ổn vậy sao?"

"Có lẽ quốc gia này vốn đã không yên ổn."

Qua loa an táng người chết, Huyền Trang đọc một thiên phật kinh giản lược trước mộ, đoàn người lại lên đường.

Không lâu sau, họ thấy một thôn trang đã được ghi rõ trên bản đồ của Huyền Trang.

Trong hành lý của Huyền Trang, có ba phong thư, người nhận thư ở trong thôn này. Theo kế hoạch của Huyền Trang, đoàn người sẽ nghỉ lại một đêm trong thôn này. Một mặt là để đưa thư, mặt khác, cũng cần khất thực để bổ sung lương khô.

Nhưng khi họ đến gần thôn trang, họ càng phát hiện có điều không đúng.

Xung quanh, những cánh đồng phì nhiêu mọc đầy cỏ dại. Đang là mùa thu hoạch, nhưng không thấy bóng dáng dân làng nào làm việc trên đồng.

Càng đến gần thôn trang, quạ đen càng nhiều, tiếng kêu "Oa oa" khó nghe vang vọng khắp nơi.

"Người ở đây làm sao vậy? Không cần ăn lương thực sao? Đều thành tiên hết rồi à?" Tiểu Bạch Long nhìn xung quanh lẩm bẩm.

Rất nhanh, họ kinh ngạc phát hiện cả thôn trang này, mấy chục ngôi nhà, rõ ràng không có một bóng người!

Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá rụng.

Mọi người kinh ngạc bước đi trên con đường trong thôn.

Thiên Bồng nhanh chóng bước nhanh hơn, tìm kiếm từng nhà.

Hầu Tử cũng thả thần thức ra, nhanh chóng dò xét toàn bộ thôn trang. Bất đắc dĩ thở dài: "Người sống không có. Xác chết còn mười hai, từ trẻ đến già, đủ cả."

"Sao lại thế này? Chạy nạn sao?" Tiểu Bạch Long hỏi.

"Ngươi xem nơi này có giống gặp tai họa không? Không lũ lụt, không hạn hán, mùa màng tốt tươi."

Trong lúc nói chuyện, Thiên Bồng đã quay trở lại.

"Thế nào? Có phải là ôn dịch không?" Hầu Tử hỏi.

Thiên Bồng nhìn xung quanh, thản nhiên nói: "Không phải ôn dịch, những thi thể kia, phần lớn không phải chết đói. Mà là bị giết. Chỉ có một người bệnh chết, lại còn tuổi già sức yếu, thiếu chăm sóc."

"Xem ra là thảm họa chiến tranh." Hầu Tử ngoáy tai quay đầu nhìn Huyền Trang: "Xem ra thư của ngươi không đưa được rồi, tiếp theo làm gì?"

Huyền Trang nắm tràng hạt, cau mày.

Do dự một hồi lâu, mới đáp: "Chúng ta đêm nay cứ ở lại đây đi, tiện thể... an táng những người chết oan này."

"Được rồi." Hầu Tử hét lớn một tiếng, quay đầu nháy mắt với Tiểu Bạch Long và Hắc Hùng Tinh, nói: "Nghe thấy chưa? Nhanh chóng giúp đỡ."

"Tại sao lại là ta?" Tiểu Bạch Long ồn ào.

"Nếu không ta đi?" Hầu Tử mặt không biểu tình hỏi.

"Đừng... Đại Thánh gia, ngài cứ nghỉ ngơi đi. Ta đi, ta đi." Bất đắc dĩ thở dài, Tiểu Bạch Long chỉ phải cùng Hắc Hùng Tinh và Thiên Bồng bắt đầu tìm kiếm thi thể từng nhà.

Bận rộn đến khi mặt trời lặn, họ mới an táng toàn bộ thi thể trong thôn ở một gò đất ngoài thôn.

Huyền Trang lấy ra vài món pháp khí đặt trước mộ, bắt đầu đọc kinh văn.

Một khi đã niệm, liền niệm đến đêm khuya. Những người khác đều ngáp ngắn ngáp dài.

Tuy nói họ đều là người tu tiên, không kiêng kỵ quỷ thần như phàm nhân, nhưng đứng ở nghĩa địa, cuối cùng vẫn khiến người ta không thoải mái.

Đọc xong kinh văn, đoàn người qua loa nghỉ ngơi trong thôn, sáng sớm hôm sau trời còn chưa sáng đã lên đường.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, họ đến thôn trang thứ hai được đánh dấu trên bản đồ của Huyền Trang. Thật không may, thôn trang này cũng không khác gì thôn trước!

"Hừ." Hầu Tử nhặt chiếc thìa gỗ bị vứt bừa bãi trong bụi cỏ bên đường, ung dung thở dài: "Đây là tình huống gì vậy?"

"Ngươi không phải nói là thảm họa chiến tranh sao?" Tiểu Bạch Long hỏi.

"Nếu là thảm họa chiến tranh, thì cũng quá triệt để rồi."

Bất đắc dĩ, mọi người lại làm theo cách cũ, tập trung những thi thể rải rác trong thôn lại mai táng. Chuyện này lại kéo dài đến khi mặt trời lặn.

Vì vậy, mọi người chỉ có thể dừng chân trong thôn hoang phế thứ hai này.

Suốt cả đêm, Huyền Trang trông có vẻ ủ rũ.

Ngày hôm sau, họ tiếp tục đi về phía tây, chứng kiến thôn trang thứ ba, thứ tư giống hệt như vậy.

Dường như cả vùng đồng bằng đều bị bóng tối của cái chết bao phủ.

Cứ như vậy, đến ngày thứ năm, họ đến một trấn nhỏ được đánh dấu trên bản đồ của Huyền Trang.

Trong trấn vẫn có người, nhưng lại là một cảnh tượng tiêu điều.

Trên đường phố có thể thấy những người dân xiêm y rách rưới, nằm hấp hối dưới bóng cây. Rất nhiều cửa sổ, ván cửa đã bong tróc, treo lủng lẳng, trông có vẻ đã không có người ở từ lâu. Chợ trên phố như vừa bị ai đó đập phá, các loại ván gỗ, đồ dùng lẫn với lá rụng vương vãi đầy đất, không ai thu dọn.

Mà cư dân của trấn nhỏ này khi nhìn thấy đoàn người Hầu Tử, đều tránh né, trong mắt lộ vẻ sợ hãi.

Ánh mắt đó, không giống với sự sợ hãi yêu quái mà họ thường thấy trên đường, mà là một loại sợ hãi khó tả, mang theo chút thần kinh.

Càng kỳ lạ là, Hắc Hùng Tinh và Hầu Tử, hai người rõ ràng là yêu quái, đi vào trấn nhỏ... Nếu là ngày thường, chắc chắn cả trấn đã xông ra, cầm đuốc và binh khí bao vây họ, Huyền Trang khuyên can mãi mới miễn cưỡng dẹp yên. Nhưng ở đây, đến một người hỏi han cũng không có, ai nấy đều tránh không kịp.

"Đây là làm cái gì vậy?" Hầu Tử quay sang nhìn Huyền Trang, hỏi: "Ở đây có thư cần gửi không?"

Huyền Trang lấy ra một phong thư nhàu nát từ trong ngực, nói: "Phong thư xa nhất là đến đây, chỉ có một phong."

Hầu Tử nhận lấy phong thư, liếc nhìn qua, bước nhanh về phía một thanh niên nam tử thần sắc ngây ngốc đang đứng ở góc đường, lớn tiếng gọi: "Ê, ngươi! Chính là ngươi, đừng nhìn đông nhìn tây nữa! Hỏi thăm..."

Lời còn chưa dứt, thanh niên kia đã ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Hầu Tử nhanh tay lẹ mắt, vươn tay ra, dùng linh lực kéo mạnh hắn từ xa năm trượng đến bên cạnh mình.

Không đợi Hầu Tử mở miệng, chỉ nghe thấy tiếng "Cạch cạch cạch", cửa sổ lầu hai của các tòa nhà hai bên đường đều đóng sầm lại. Những người dân vốn đang ngồi bệt trên mặt đất cũng tranh nhau bỏ chạy, chỉ còn lại một người không biết là quá già không đi nổi, hay là sợ đến mức chân nhũn ra, chậm rãi bò ở nơi cách Hầu Tử không xa, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt: "Yêu quái... "

"Mẹ kiếp, lão tử là yêu quái... Vừa rồi sao các ngươi không chạy?" Cúi đầu xuống, Hầu Tử phát hiện thanh niên nam tử bị mình túm đã ngồi bệt trên mặt đất, buông tay ra, liền ngã xuống "Ầm" một tiếng.

"Ngất đi rồi à?" Hầu Tử nhất thời không nói gì.

Thiên Bồng vội vàng đi đến bên cạnh người nọ, ngồi xổm xuống, dò xét hơi thở, bắt mạch, nói: "Đói quá nên chóng mặt. Không liên quan gì đến ngươi."

Hầu Tử lắc đầu: "Ta nói sao lại nhát gan như vậy."

Tiểu Bạch Long duỗi dài đầu nói: "Xem ra hỏi đường là không được rồi, làm sao bây giờ?"

"Có hỏi hay không cũng không sao, trên này có địa chỉ. Tổng cộng có bao nhiêu thôn trấn?"

"Vậy hắn làm sao bây giờ?" Tiểu Bạch Long chỉ vào người nằm trên đất hỏi.

Hầu Tử quay đầu nhìn Huyền Trang, trợn mắt nói: "Cùng nhau vác đi. Nếu là đói quá chóng mặt, trong bọc còn chút lương khô, cho hắn ăn đi."

"Được rồi!"

Trấn nhỏ này quả thực không lớn, đường chính chỉ có hai con, một con đi hướng nam bắc, một con đi hướng đông tây, vừa vặn tạo thành một chữ thập. Trên đường có bia đá, cửa ngõ có đền thờ, muốn tìm một địa điểm, quả thực rất dễ dàng. Không bao lâu, đoàn người đã tìm được địa chỉ viết trên thư.

Đáng tiếc là, họ thấy một bên cửa khép hờ, còn bên kia ván cửa đã không cánh mà bay.

Huyền Trang đứng ở cửa lớn gõ nửa ngày, không có phản ứng. Vào sân, chứng kiến cảnh tượng như phế tích, Huyền Trang mới hoàn toàn tin rằng ngôi nhà này đã bị bỏ hoang.

Cầm lá thư, nhất thời, Huyền Trang không biết phải l��m sao.

"Tiếp theo làm sao bây giờ?"

"Hay là... ở lại đây đi. Trời cũng không còn sớm, cứ ở lại, ngày mai tính tiếp." Huyền Trang nhìn xung quanh, hy vọng có thể tìm được chút manh mối gì, nhưng không tìm thấy gì cả.

"Nếu không, ta đi bắt vài người về hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Huyền Trang liếc nhìn thanh niên nam tử đang được Hắc Hùng Tinh vác trên lưng, nói: "Không được, không cần phải quấy rầy người khác nữa. Chờ hắn tỉnh lại, hỏi hắn cũng được."

Nhìn tình hình này, chủ nhà rời đi chắc hẳn rất vội vàng, đến nỗi nhiều đồ dùng sinh hoạt đều không mang theo. Tiểu Bạch Long thậm chí còn tìm thấy chút bạc vụn trong hốc tủ. Thứ duy nhất thiếu có lẽ là thức ăn.

Qua loa nghỉ ngơi, Huyền Trang lấy ra chút lương khô ít ỏi, pha vào nước nấu thành hồ, từng chút một đút cho thanh niên nam tử nhặt được trên đường.

Mơ mơ màng màng, người kia đều nuốt xuống. Đến đêm khuya, hắn mới chậm rãi mở mắt. (chưa xong còn tiếp...)

ps: Cảm tạ ủng hộ ~ cảm tạ ủng hộ ~

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện

Hành trình tìm kiếm chân lý đôi khi lại bắt đầu từ những điều tàn khốc nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free