Sau khi rời bệnh viện, Hứa Đông bắt taxi về lại tiệm cầm đồ của Ngưu ca. Ngưu Hướng Đông cả ngày chẳng thấy đâu, nhưng đến tối, Mưu Tư Tình xinh đẹp với nét mặt u ám lại xuất hiện!

"Hứa Đông, anh giỏi thật đấy, tôi gọi điện thoại thì anh mất tích, bỏ tôi một mình ở Tang Gia Thôn, còn anh thì tự mình chạy về đây!" Mưu Tư Tình khẽ hừ một tiếng, nói với giọng điệu âm u, "Thế này có phải là anh cho tôi leo cây không?"

Hứa Đông sửng sốt, lúc này mới nhớ ra chuyện của Mưu Tư Tình, anh không khỏi cười gượng gạo, vội vã mời mọc: "Vào đây, vào đây, tôi pha trà cho cô. Trà Long Tĩnh của chú Ngưu, trà ngon lắm đấy..."

Mưu Tư Tình thở phì phò ngồi xuống, mặc cho Hứa Đông pha trà, ra vẻ ân cần. Khi trà đã pha xong và được đặt trước mặt, cô bưng lên nhấp một ngụm nhỏ rồi nói: "Sau này thái độ làm việc của anh phải sửa lại, đoan chính hơn đi. Cứ tiếp tục như vậy là tôi còng tay anh đấy!"

Hứa Đông biết Mưu Tư Tình chỉ là "sắc lệ nội nhu", ngoài hung trong mềm, chỉ là lời nói dọa nạt mà thôi. Tuy vậy, anh vẫn rất "hợp tác", giả vờ sợ sệt nói: "Dạ vâng, dạ vâng, sau này không dám nữa đâu, sẽ không bao giờ như thế nữa!"

Thấy Hứa Đông nhận thua, sắc mặt Mưu Tư Tình cũng dịu đi, lúc này mới hỏi anh: "Sao anh lại bỏ về đột ngột thế?"

Hứa Đông cười hì hì đáp: "À... thì... tôi bị đau bụng, muốn tiêu chảy. Bên đó tôi lại không quen, tôi cũng đâu thể ị ra quần được, nhất là trước mặt cô gái xinh đẹp như cô mà làm trò cười như vậy thì mất mặt lắm. Thế nên tôi đón xe về tiệm luôn!"

"Thối tha! Ma mới tin anh!" Nghe Hứa Đông nói xong mấy lời "dơ bẩn", Mưu Tư Tình tự nhiên nghĩ anh ta đang nói đùa, nhưng cũng ngại không hỏi thêm. Nếu truy hỏi nữa, sợ rằng anh ta sẽ nói những chuyện còn "khó nghe hơn"!

Mưu Tư Tình không phải người thích "thưởng thức trà", nhưng chén trà Long Tĩnh Hứa Đông pha quả thực thơm ngát cả khoang miệng, uống rất đậm đà, có vị riêng. Uống xong cô đẩy chén ra, nói: "Rót thêm một ly nữa đi!"

Uống thêm mấy ngụm trà, Mưu Tư Tình liếc nhìn Hứa Đông rồi nói: "Ngày mai anh đi sớm với tôi đến Tang Gia Thôn. Nếu bọn chúng thật sự đang đào trộm kho báu thì phải mang theo anh, chuyên gia như anh chứ. Tôi cảnh cáo anh đấy, đừng có biến mất nữa nhé!"

Hứa Đông buông tay, nói với vẻ khổ sở: "Không được đâu, cô cảnh sát Mưu. Tôi mở tiệm mà, chú Ngưu giao tiệm cho tôi quản lý, tôi đâu thể cứ mãi đóng cửa tiệm để đi điều tra cùng cô được. Cô làm công việc đó, dù có bận rộn cũng có lương. Còn tôi, chẳng lẽ tôi cứ sống mà không khí à?"

Mưu Tư Tình sửng sốt, định nổi cáu nhưng lại chẳng tìm ra lý do để nói. Cô dù có tùy hứng, có mạnh mẽ đến mấy thì cũng không thể ép buộc người khác, hơn nữa ép người quá đáng thì cũng chẳng có lý lẽ gì!

Hứa Đông thấy Mưu Tư Tình ngẩn người, vội vàng nói thêm: "Tôi đâu có hoàn toàn từ chối đâu. Nếu có vụ án nào quan trọng, tôi nhất định sẽ giúp đỡ. Còn thời gian thì phải thu xếp lúc rảnh rỗi, dù sao tôi cũng sẽ cố gắng nhín chút thời gian để đi!"

Nghe Hứa Đông nói "khéo léo" như vậy, Mưu Tư Tình cũng dễ chịu hơn. Sau đó cô lại hỏi Hứa Đông: "Cái điện thoại tôi cho anh đâu? Cũng vì không tìm được anh nên tôi mới tặng anh cái điện thoại, ai ngờ cái điện thoại đó 24 tiếng đồng hồ đều không gọi được. Anh rốt cuộc sao thế? Làm người tiền sử à?"

Hứa Đông lại lúng túng: "Cái điện thoại cô cho tôi bị mất rồi, nhưng mà... tôi tự mua điện thoại mới rồi. Cô gọi vào số này nhé, đây là số mới của tôi!"

Mưu Tư Tình lấy điện thoại ra, vừa ghi lại vừa nói: "Chà, giàu có rồi nên mới đổi số VIP ngay thế này à, ghê thật..."

Hứa Đông cười cười, cũng không giải thích thêm với cô ta. Nói với cô ta càng nhiều thì càng rắc rối.

May mà Mưu Tư Tình cũng không quá "lằng nhằng", sau khi uống trà thì giận dỗi bỏ đi.

Hứa Đông nhìn trời đã gần tối, bụng có chút đói. Anh gọi đồ ăn ship tới, ăn xong thì dọn dẹp cửa tiệm một chút. Buổi tối không có khách, đến tám giờ thì đóng cửa tiệm, sau đó đi dạo một vòng.

Là tiệm cầm đồ hay đồ cổ, tối đến cơ bản là chẳng có buôn bán gì. Hứa Đông từng trông tiệm, biết việc kinh doanh bận rộn vào khung giờ nào, buổi tối rất thanh nhàn. Ngưu Hướng Đông dạo này cũng chẳng biết đi đâu, quăng tiệm cho anh ta rồi bặt vô âm tín.

Còn về chuyện Ngưu Hướng Đông nói là đã đầu tư hơn một triệu, Ngưu Hướng Đông hứa hẹn xong lại chẳng đả động gì đến việc đưa tiền cho anh ta rồi biến mất tăm, cứ như thể hơn một triệu bạc chẳng phải tiền vậy!

Đời sống về đêm của Đồng Thành rất "phong phú", đêm về, những ánh đèn rực rỡ thi nhau thắp sáng, tạo nên một khung cảnh muôn màu muôn vẻ, phô bày sự phồn hoa, phú quý. Hứa Đông vừa đi dạo vừa thưởng thức cảnh đêm Đồng Thành. Dù anh là người sinh ra và lớn lên ở Đồng Thành, nhưng dường như đến tận bây giờ, anh mới thực sự phát hiện và cảm nhận được cuộc sống "phong phú" nơi đây.

Đi bộ một mạch mà không cảm thấy thời gian trôi đi, vô tình lấy điện thoại ra xem thì đã gần mười giờ!

Sao lại đi lâu đến thế? Hứa Đông giật mình, ngẩng đầu nhìn cảnh vật ven đường, đột nhiên lại sững sờ!

Đây hóa ra là nơi anh đã từng sống một thời gian dài. Nhà cũ của anh và nhà của dượng mợ đều nằm trong khu này. Chuyến đi dạo chậm rãi này không ngờ lại đưa anh theo bản năng trở về "chốn cũ".

Dượng mợ tuy đáng trách và khiến người ta buồn phiền, nhưng anh lại càng nhớ thương cha mẹ đã khuất. Sau khi chịu nhiều đau khổ đến vậy, anh mới càng thêm tưởng niệm tình yêu thương của cha mẹ. Con người chỉ khi mất đi mới biết trân trọng những gì đã có!

Đứng ngẩn ngơ buồn bã bên đường, mãi một lúc sau mới định quay người trở về. Nhưng phía dưới đèn đường, một bóng người còng lưng đã thu hút sự chú ý của anh.

Bóng người đó khom lưng nhặt những vỏ chai nước khoáng mà người qua đường vứt lại, một tay cầm một cái bao tải rắn "đẫy đà". Hứa Đông thấy bóng người đó có chút quen mắt, nhưng lại không thể nhớ ra là ai. Đợi đến khi người nọ ngẩng đầu lên, anh mới sực tỉnh: Người này lại chính là dượng của anh, Chu Thiên Kỳ!

Hứa Đông có chút sững sờ. Chu Thiên Kỳ tóc đã hoa râm, thân hình còng xuống, khác xa một trời một vực so với trước kia, như đã già đi hai mươi tuổi. Gương mặt ông hằn rõ vẻ sầu khổ, tang thương, ngẩng đầu cũng chẳng hề phát hiện Hứa Đông cách đó không xa. Ánh mắt ông hoàn toàn chăm chú tìm kiếm trên mặt đường, những vỏ chai nước khoáng và vỏ chai nước ngọt mà người qua đường vứt lại mới là "báu vật" mà ông ta mong mỏi!

Chu Thiên Kỳ một tay kéo lê cái bao tải rắn to sụ, nặng trịch, một bên cúi đầu tìm kiếm rác thải trên mặt đất. Hứa Đông định rút lui quay về, nhưng suy nghĩ một chút lại lẳng lặng đi theo sau ông ta một khoảng.

Chu Thiên Kỳ căn bản sẽ không bận tâm bên cạnh hay phía sau có người hay không, ông chỉ chăm chú tìm kiếm vỏ chai nước khoáng và vỏ chai nước ngọt "đáng giá". Đi thêm một đoạn, phía trước có một đôi nam nữ trẻ tuổi cười nói rôm rả đi tới. Cả hai đều tay cầm một chai Vương Lão Cát. Gã đàn ông ngửa cổ uống cạn một hơi rồi tiện tay ném vỏ chai.

Chu Thiên Kỳ vội vàng nhanh như chớp đuổi theo cái vỏ lon rỗng đang lăn lông lốc trên mặt đất, nhặt được trong tay rồi như nhặt được "báu vật" mà bỏ vào bao tải rắn. Nhưng ông ta cũng không bỏ đi ngay, mà lại nhìn chằm chằm cô gái trẻ tuổi trong đôi nam nữ kia, kéo lê bao tải đi theo sau cô ta.

Cô gái đó quay đầu lại liếc nhìn ông ta, nhăn mặt bịt mũi hỏi: "Ông làm gì đấy?"

Chắc là trên người Chu Thiên Kỳ có mùi khó chịu nên cô gái đó rất không thoải mái.

Chu Thiên Kỳ cười gượng gạo nói: "Tôi... tôi muốn vỏ chai nước ngọt của cô. Cô uống xong dù sao cũng không dùng đến..."

"Mùi thối chết đi được! Đừng có theo tôi!" Cô gái đó trừng mắt giận dữ quát, vẻ mặt chán ghét đến cực điểm.

Gã đàn ông thấy bạn gái khó chịu, vốn dĩ là kiểu lưu manh đầu xanh, mặt trắng. Trong cơn khí thế tuổi trẻ, gã xông tới đá hai cái vào Chu Thiên Kỳ, đá ông ta ngã lăn ra đất, vừa đá vừa mắng: "Lão già khốn nạn, cút xa một chút! Nếu không ông đây giết chết mày!"

Chu Thiên Kỳ "Ôi ôi, a a" kêu rên, đứng dậy không dám theo cô gái đó nữa. Nhưng cô gái kia tựa hồ tâm trạng bị phá hỏng, khẽ hừ một tiếng, ném luôn chai Vương Lão Cát chưa uống hết xuống mương bên đường.

Nghe tiếng chai Vương Lão Cát rơi xuống mương, Chu Thiên Kỳ "A yêu" một tiếng, gần như liều mạng nhào tới chỗ lan can ven đường, tìm kiếm bóng dáng vỏ chai trong mương.

"Xui xẻo thật!" Cô gái kia lại giận dữ mắng một tiếng, rồi khoác tay người yêu bỏ đi. Cô ta cũng rất hài lòng với thái độ của bạn trai.

Chu Thiên Kỳ bị gã kia đánh cho bầm dập cả người, nhưng lúc này ông ta cũng chẳng bận tâm đến cơn đau trên người, chỉ nhìn chằm chằm con mương mà ngẩn người. Cái chai Vương Lão Cát nằm ngay trong mương, chỉ có điều con mương sâu hai, ba thước. Ông ta không thể đi xuống, cho dù có tìm cách xuống được cũng e là không dễ leo lên!

Hứa Đông tận mắt thấy người dượng ngày xưa kiêu căng, hống hách và ra vẻ "sang trọng" nay lại rơi vào hoàn cảnh thảm hại như vậy. Ác cảm ban đầu khi nhìn thấy ông ta cũng không còn nữa, thay vào đó l�� một cảm giác khó tả, không nói nên lời!

Không lấy được cái chai Vương Lão Cát đó, Chu Thiên Kỳ thở dài, ngó ngang ngó dọc, chẳng tìm thấy dụng cụ nào. Mãi một lúc sau mới đành luyến tiếc vác bao tải bỏ đi.

Hứa Đông thấy ông ta một tay vác bao tải, một tay ôm ngang hông, bước đi tập tễnh. Hiển nhiên vừa nãy đã bị gã trai trẻ kia độc ác đá mấy phát làm bị thương thắt lưng.

Đi thêm một đoạn nữa là đã ra khỏi nội thành. Ngay ngã rẽ một thôn dân cư cũ kỹ nằm giữa lòng thành, Chu Thiên Kỳ rẽ vào một con hẻm nhỏ vừa hẹp vừa tối.

Hứa Đông do dự một chút sau, cuối cùng vẫn theo vào.

Trong ngõ hẻm có một mùi ẩm mốc nồng nặc và mùi rác thải. Từ xa, bóng dáng nặng nề của Chu Thiên Kỳ chầm chậm di chuyển. Sau khi rẽ qua một khúc quanh, ông dừng lại trước một dãy nhà ngói cũ kỹ chỉ có một tầng.

Chu Thiên Kỳ đẩy cửa viện đi vào, đặt bao tải xuống, sau đó đổ ra đạp dẹp lon chai, rồi thu gom cho vào một cái túi khác. Cái túi đó đã khá đầy, chắc là chứa không ít vỏ chai.

Hứa Đông đứng ngoài cửa viện nhìn vào. Sau khi dọn dẹp bao tải, Chu Thiên Kỳ lúc này mới đẩy cánh cửa gỗ cũ nát vào nhà, vừa đi vừa nói: "Bà nó ơi, có gì ăn không? Đói bụng lắm... Nhưng hôm nay thu hoạch không nhỏ đâu, chai nước khoáng có 224 cái, vỏ lon có 117 cái. Chai nước khoáng một hào rưỡi, vỏ lon hai hào, tổng cộng là 57 tệ. 57 tệ đấy, hơn mấy ngày nay tôi ghi lại rồi..."

Hứa Đông nhìn vào trong viện, trong viện chất đống không ít "rác thải", ánh đèn trong phòng vô cùng mờ ảo, có lẽ chỉ là một bóng đèn tiết kiệm năng lượng 5 watt.

Tiếp theo, tiếng Hoàng Thư Du truyền đến: "Chỉ có chút cơm nguội thôi, tôi... tôi hâm nóng lên cho ông nhé..."

Nghe tiếng xoong nồi, Hoàng Thư Du lại nói: "Ông Chu, Chu Lâm bị bệnh mà vẫn chưa đỡ hơn, lại không có tiền khám bệnh, làm sao bây giờ đây?"

Chu Thiên Kỳ nhất thời im lặng một lúc, mãi một lúc lâu sau mới nói: "Con bé đó bị cú sốc quá lớn nên không chịu đựng nổi. Ai... Cũng phải, chúng ta già rồi, mất mặt thì cũng đã quá quen rồi. Nó còn quá trẻ, chưa kịp lấy chồng, thoáng cái đã rơi vào hoàn cảnh này, làm sao mà nó chịu nổi chứ?"

Hoàng Thư Du thở dài một tiếng, hồi lâu mới nói: "Ông Chu, mấy món nợ nặng lãi sắp dồn chúng ta vào chỗ chết rồi. Tôi với ông bây giờ đều chỉ nhặt rác kiếm sống qua ngày, nhưng dù có nhặt được nhiều đến mấy mỗi ngày thì cũng chẳng đủ trả lãi. Đảm bảo miếng ăn qua ngày cũng là điều xa vời, ai, anh nói xem, cuộc sống này phải sống thế nào đây..."

Bản dịch này là đứa con tinh thần của truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép trái phép.