Dương Duệ tắm xong từ toilet bước ra, vị dì Lương kia đã đi rồi, Đào Tuệ Trân đang bấm điện thoại.

"Ừm, người yêu của Phùng Lượng vừa rồi đã khóc với tôi hơn nửa tiếng đồng hồ ở đây. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Phùng Lượng đâu phải đảng viên, sao Ban Kỷ Luật Thanh tra lại ra mặt bắt anh ta? Anh ấy đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Duệ vừa lau tóc vừa rư��n người lại nghe. Đào Tuệ Trân đưa tay đẩy đầu cậu ra, nhưng cậu lại lì lợm rướn vào.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi khá lâu, Dương Bá Thanh mới chậm rãi lên tiếng: "Có chuyện gì to tát đâu? Ban Kỷ Luật Thanh tra tìm cậu ta, có thể là để hiệp trợ điều tra thôi. Còn bốn ngày nữa là kết thúc chuyến công tác rồi, tôi sẽ về. Để tôi về rồi nói chuyện. À phải rồi, cô tìm lão Quách xem sao, nhờ ông ấy tìm cách hỏi thăm trước, xem rốt cuộc là vì sao mà bị bắt. Về phía Ban Kỷ Luật Thanh tra, ông ấy quen biết hơn tôi."

Dừng một chút, ông lại nói: "Trưa mai, tôi sẽ gọi điện lại cho bí thư Cẩm Thành, xem ông ấy nói sao."

Dương Duệ không nhịn được hét lên từ bên cạnh: "Cha, cuộc điện thoại này cha đừng gọi sớm vội, càng gọi càng hỏng việc!"

Đào Tuệ Trân hơi tức giận đẩy cậu ra, còn nghiêng đầu lườm cậu một cái: "Thằng bé này bị làm sao vậy, hôm nay cứ như bị điên ấy."

Ai ngờ đầu dây bên kia Dương Bá Thanh lại nghe thấy những lời đó. Sau một thoáng im lặng, ông nói tiếp: "Là Dương Duệ à, cô đưa điện thoại cho nó đi."

Đào Tuệ Trân ngẩn người, kéo con trai lại: "Bố con muốn nói chuyện với con đấy… Suốt ngày chẳng nghiêm túc gì cả!"

Dương Duệ hắc hắc cười cười, nhận điện thoại rồi đẩy mẹ ra. Sau đó, cậu trấn tĩnh lại, quay lưng về phía Đào Tuệ Trân, lộ ra vẻ mặt rất thận trọng, chậm rãi nói: "Cha, chuyện khảo sát, thêm một ngày hay bớt một ngày, thêm một nơi hay bớt một nơi, thêm một kinh nghiệm hay bớt một kinh nghiệm, tất cả đều không ảnh hưởng đến đại cục. Chỉ có chênh lệch về thời gian, mới là điều chí mạng nhất."

Dương Bá Thanh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có ý gì?"

Dương Duệ liền không nhịn được muốn khoe khoang một chút: "Cha từng đọc rất nhiều sách, hẳn biết, ngày xưa Vương Kinh Công nói: 'Viễn tích cửu cô chi địa, thực nhĩ ngôn dịch gian chi thì' Hoàng Đình Kiên chẳng phải cũng nói: 'Nhất nhật bất triêu, kỳ gian dung qua' sao? Xưa và nay, triều đình và huyện nha, thật ra cũng chẳng khác biệt là bao. Con nhớ trong Ba mươi sáu kế còn có kế Điệu Hổ Ly Sơn nữa đấy!"

Cậu bé khoe chữ nghĩa khiến Dương Bá Thanh bật cười: "Thằng nhóc con, còn định dạy dỗ bố mày hả? Cứ ra vẻ ra bộ, mày biết cái quái gì! Thôi được rồi, mày ở nhà học hành tử tế đi, không nói nhiều nữa, bố cúp máy đây."

Dương Duệ còn muốn nói gì đó, nhưng đầu dây bên kia đã cúp máy rồi.

Nghe giọng điệu của bố, trong lòng cậu tuy cũng có chút hoài nghi, nhưng hiển nhiên ông vẫn không coi đó là chuyện quan trọng.

Cũng đúng thôi, từ khi ông làm phó khu trưởng thường trực, ông vẫn luôn hợp tác chặt chẽ với bí thư khu ủy Lưu Cẩm Thành, hai người rất ăn ý. Mà Phùng Lượng lại là người ông dốc sức bồi dưỡng. Theo mạch suy nghĩ này, nếu trong quận muốn động đến Phùng Lượng, thì bí thư khu ủy Lưu Cẩm Thành sao có thể không báo trước cho ông?

Ông đâu biết rằng, Phùng Lượng chỉ là cái cớ, mục tiêu thực sự của đối phương kỳ thật chính là vị phó khu trưởng là ông!

Theo phỏng đoán của Dương Duệ, chuyện này cho đến bây giờ Lưu Cẩm Thành hẳn là vẫn chưa biết. Khu trưởng Cổ Nguyên và bí thư Ban Kỷ Luật Thanh tra Đổng Quốc Khánh hai bên vừa kết hợp, đã đẩy bố cậu đến bờ vực rồi. Nhưng căn cứ vào phản ứng của Lưu Cẩm Thành sau khi vụ án xảy ra ở kiếp trước mà xem, một khi Cổ Nguyên ra tay, điều đầu tiên ông ta nghĩ đến là tự bảo vệ mình, căn bản sẽ không đứng ra ủng hộ bố dù chỉ một chút nào.

Nhưng những điều này dù Dương Duệ có nói với bố ngay bây giờ, ông ấy hiển nhiên cũng sẽ không thể nào tin tưởng được.

Vì vậy, cậu đành thở dài trong lòng, nghĩ thầm: cứ để chuyện gì đến thì đến đúng hạn đi, chỉ cần cuối cùng có thể lật ngược tình thế là được. Con đường làm quan của bố mấy chục năm nay vẫn luôn quá thuận lợi rồi, ngẫu nhiên ăn một lần thiệt thòi cũng chưa chắc đã là chuyện xấu.

Chỉ là khi cậu đặt điện thoại xuống rồi quay người lại, thì thấy mẹ Đào Tuệ Trân lúc này lại lộ vẻ hiếu kỳ, thậm chí có chút hớn hở. Bà hỏi: "Mấy câu con vừa nói đó, học thuộc lòng lúc nào vậy?"

Đào Tuệ Trân là giáo viên ngữ văn cấp 3 của thành phố, từ nhỏ bà đã bắt Dương Duệ học thuộc thơ Đường Tống từ và các tác phẩm của Byron, Shelley. Đáng tiếc Dương Duệ đầu óc gỗ đá, từ nhỏ chỉ biết chơi, thế nên mặc dù mấy năm nay Đào Tuệ Trân đã dạy dỗ bao thế hệ học sinh giỏi, trong nhà bà vẫn luôn khó tìm được người có chung sở thích văn chương. Thật vất vả lắm mới nghe thấy con trai mở miệng là nhắc đến Vương Kinh Công, Hoàng Đình Kiên, bà vui không kể xiết.

Nhanh chóng kéo cậu lại, ấn con trai ngồi xuống ghế sô pha, mọi lo toan công việc đều tan biến. Bà vừa cầm một quả táo gọt vỏ rất thuần thục đưa cho con trai, vừa dỗ dành hỏi: "Kể mẹ nghe xem, con xem sách của Vương An Thạch từ khi nào vậy? Cả Hoàng Đình Kiên nữa?"

Lúc này Dương Duệ mới bắt đầu hối hận. Vốn dĩ muốn khoe khoang chút kiến thức sâu sắc với bố, kết quả không những bị bố coi thường, hơn nữa bên này lại còn bị mẹ mình xem trọng quá mức rồi.

※※※

Sáng hôm sau, ngay từ khi còn đang ăn sáng, Dương Duệ đã nhận được điện thoại của Chu Tử Kỳ.

Điện thoại là Đào Tuệ Trân bắt máy. Bà nghe thấy giọng con gái, khi đưa điện thoại cho Dương Duệ thì ánh mắt lộ vẻ hoài nghi. Dương Duệ liền nhún vai ra vẻ vô tội.

Hôm qua cậu đã trao đổi số điện thoại với Chu Tử Kỳ, nhưng vì không có điện thoại riêng nên chỉ đành báo số điện thoại nhà. Cậu không ngờ cô ấy lại gọi sớm như vậy.

Cứ tưởng là cô ấy nôn nóng muốn đi chơi, nhưng khi bắt điện thoại thì Chu Tử Kỳ lại nói: "Không thể chơi với cậu nữa rồi. Vừa rồi ở nhà có gọi điện đến, biết tôi suýt gặp chuyện không may, liền giục tôi mau về. Thật ra tôi cũng thấy mấy ngày này đã khá thú vị rồi và cũng hơi mệt, vậy nên chiều theo ý họ, tôi về nhà nghỉ ngơi vài ngày trước đã."

Cô ấy còn nói: "Đợi lần sau đến, tôi vẫn sẽ tìm cậu làm hướng dẫn viên nhé. Cậu nhớ số điện thoại di động của tôi, có chuyện thì gọi cho tôi."

Xảy ra chuyện như vậy, người nhà chắc chắn sẽ lo lắng và nôn nóng. Bởi vậy Dương Duệ chỉ nghĩ một lát rồi đồng ý. Hai người trò chuyện thêm vài câu, không nói gì thừa thãi, chỉ là dặn dò cô ấy lái xe cẩn thận, sau đó thì cúp máy.

Kết quả, cả bữa sáng trở thành buổi thẩm vấn của Đào Tuệ Trân.

Cuối cùng Dương Duệ phải thuyết phục mãi mẹ mới chịu tin rằng cô gái tên Chu Tử Kỳ này chính là người cậu đã cứu hôm qua, và người ta gọi điện đến chỉ là để cảm ơn lần nữa. Đào Tuệ Trân mới không hỏi gì thêm nữa.

Tối qua Dương Duệ đã kể cho mẹ nghe mọi chuyện xảy ra ban ngày, chi tiết đến mức không thể nào kể hơn được nữa. Đào Tuệ Trân không tin, còn cố ý gọi điện hỏi lại Quách Định Bang.

Ăn cơm xong Đào Tuệ Trân muốn đi trường học. Hôm nay tuy là cuối tuần, Dương Duệ, cậu học trò lớp 9 này, có thể nghỉ một ngày, nhưng Đào Tuệ Trân, chủ nhiệm lớp 12, lại không được nghỉ.

Kết quả Dương Duệ nghĩ nghĩ, quyết định đi tìm Quách Viện Viện. Vì vậy hai mẹ con cùng nhau đi ra ngoài.

Trước khi trọng sinh, Dương Duệ của kiếp trước đã nhiều năm không gặp Quách Viện Viện rồi. Lúc này, trong lòng cậu dần ổn định lại, biết rằng việc mình quay lại năm 1996 sẽ không còn thay đổi được nữa. Trong lòng cậu lập tức có chút nôn nóng, nóng lòng muốn gặp cô ấy một lần.

Kết quả hai người vừa mới xuống lầu, Đào Tuệ Trân dắt xe đạp, vừa đi vừa dặn dò Dương Duệ đủ thứ chuyện vụn vặt, đã thấy vợ của bí thư Ban Kỷ Luật Thanh tra quận, Đổng Quốc Khánh, đi tới.

Đào Tuệ Trân liền đứng lại chào hỏi. Mặc kệ Dương Bá Thanh và Đổng Quốc Khánh tranh đấu hậu trường ra sao, hay trên hội nghị thường vụ quận có bất hòa thế nào, ít nhất trước mặt mọi người họ vẫn có thể nói chuyện vui vẻ vài câu. Vợ của ��ổng Quốc Khánh tên là Trâu Xuân Mai, công tác tại sở tài chính quận, gần 50 tuổi rồi, Đào Tuệ Trân vẫn luôn gọi bà ấy là chị Trâu.

Nhưng lần này vượt quá dự đoán của Đào Tuệ Trân là, Trâu Xuân Mai vừa nhìn thấy Đào Tuệ Trân, liền đứng đó khoanh tay cười khẩy: "Ôi chao, đây chẳng phải cô giáo Đào sao? Dương phó khu trưởng nhà cô thế nào rồi? Vẫn khỏe chứ?"

Bà ta vốn đã mập, mấy năm gần đây lại càng béo lên do tuổi mãn kinh. Với tư thế khoanh tay này, bà ta trông càng béo ú, như một cái bánh bao nhân thịt cỡ lớn.

Câu nói này khá bất ngờ, giọng điệu cũng kỳ cục, Đào Tuệ Trân nhất thời không hiểu bà ta có ý gì, liền cười gượng gạo đáp: "Ông ấy... vẫn khỏe, cảm ơn chị đã quan tâm."

Trâu Xuân Mai vẫn tiếp tục cười khẩy: "Còn tốt hay không thì phải mấy ngày nữa mới biết đây này!"

Nói xong, bà ta cười khẩy liếc nhìn Đào Tuệ Trân rồi vặn vẹo thân hình bỏ đi. Từ đằng xa, bà ta cố ý nói vọng lại: "Đúng là ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây mà! Khà khà, cô cũng có ngày hôm nay!"

Đào Tuệ Trân hoàn toàn sững sờ.

Đợi đến khi Trâu Xuân Mai đã đi rất xa rồi, bà mới hoàn hồn, quay đầu nhìn lại. Mấy người vừa rồi đứng xa xa hóng chuyện, ai nấy đều nhanh chóng tản ra, cũng chẳng có ai đến an ủi bà. Bà liền quay đầu nhìn con trai, vẻ mặt vừa sợ vừa giận: "Mẹ, mẹ có làm gì bà ta đâu, bà ta đây là ăn hiếp ai thế này, lời nói đầy ẩn ý!"

Mắt Dương Duệ vẫn luôn dõi theo bóng lưng mập mạp của Trâu Xuân Mai, sắc mặt cậu cũng vô cùng u ám. Lúc này quay đầu lại, cậu nhẹ nhàng an ủi mẹ đang bị sốc: "Mẹ không hề làm gì bà ta, bà ta chỉ là ghen tị mẹ trẻ hơn và xinh đẹp hơn bà ta thôi."

Nói rồi, cậu lại ngoảnh đầu liếc nhìn Trâu Xuân Mai, trong ánh mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.

Cậu vĩnh viễn không cách nào quên được cái vẻ già nua của mẹ ở kiếp trước.

Cũng không cách nào quên sự thờ ơ, lạnh nhạt và những lời giễu cợt vô tình mà gia đình mình phải hứng chịu sau khi vụ án "tham ô nhận hối lộ" sắp tới xảy ra.

Mà bây giờ, tất cả những điều đó dường như đang sắp sửa diễn ra đúng hẹn.

Vì vậy cậu siết chặt nắm đ���m.

... ...

Đào Tuệ Trân vừa rồi tức đến sững người, bây giờ mới dần hồi phục. Rất nhanh, mặt bà đỏ bừng, đạp mạnh chân chống xe đạp xuống, vừa giận dữ nhìn theo bóng lưng Trâu Xuân Mai vừa khuất ở góc tòa nhà. Bà chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi ấm ức, nhưng lại không biết nên làm sao bây giờ – bất kể là làm giáo viên hay là làm phu nhân quan chức, bà xưa nay chưa từng phải chịu đựng loại khí phách này của người khác ngay trước mặt, cũng không phải kiểu người có thể khóc lóc ầm ĩ hay chửi bới ngay trước mặt người khác.

Hít sâu một hơi, Dương Duệ nhìn mẹ, an ủi: "Mẹ à, loại người này xưa nay vẫn vậy, vừa đắc chí là lại càn rỡ thôi. Mẹ đừng vội, chẳng mấy ngày nữa, chính bà ta sẽ phải nuốt lại những lời mình vừa nói vào bụng thôi."

Đào Tuệ Trân càng nghĩ càng giận, lúc này làm sao còn nghe ra lời ẩn ý trong câu nói của con trai nữa. Bà tức đến mức đạp mạnh chân chống xe đạp, quay người đẩy xe trở về: "Đi, về nhà, gọi điện cho bố con!"

Dương Duệ liền theo mẹ về nhà.

Dương Bá Thanh lúc này ở Nam Cảng vừa ăn sáng xong đang nghỉ ngơi, phải một lát nữa mới ra ngoài tham quan khảo sát. Vì vậy Đào Tuệ Trân gọi điện thoại kể lể mọi chuyện, vừa nói vừa trút giận, cuối cùng còn tức đến phát khóc. Bà chẳng màng đến con trai đang ngồi bên cạnh, ôm điện thoại vừa nói vừa khóc, hệt như một cô bé bị bắt nạt ở ngoài về nhà mách bố mẹ vậy.

Dương Duệ không nói xen vào, chỉ đứng một bên nhìn, thỉnh thoảng đưa khăn giấy cho mẹ.

Mẹ vừa kể rất đủ mọi chuyện, một câu cũng không sót. Tuy người nói vô tâm, Đào Tuệ Trân chỉ là chịu không nổi cái nỗi ấm ức vô cớ này, nhưng Dương Duệ biết rõ, người nghe sẽ có tâm đấy.

Dù cha có tự tin đến mấy, sau khi xảy ra chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ cảnh giác hơn.

Một người làm quan mấy chục năm không thể nào không biết một đạo lý: mối quan hệ giữa các phu nhân quan chức trong khu chính phủ từ trước đến nay đều là phong vũ biểu của quan trường, còn chính xác hơn cả lời lãnh đạo.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.