Nhìn thấy khí thế hừng hực của đám người, dường như họ muốn liều mạng với Cao Kiến và Bạch Bình.

Đêm qua, Sơn Thần cùng người coi miếu bị giết, bọn hắn chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, bị dọa sợ mà bỏ chạy tán loạn ngay lập tức.

Nhưng bây giờ, các thôn dân cũng biết, mình đã không còn đường sống.

Triều đình không ban mưa, mà Sơn Thần cũng chẳng còn tồn tại.

Cả thôn, dù vẫn còn sống, nhưng thực chất đã không còn hy vọng. Họ sẽ chết đói, chết khát ngay trên mảnh đất quê hương, hoặc phải ly hương, lưu lạc xứ người làm nô bộc, tá điền rồi kiệt sức mà chết.

Đặc biệt là người trẻ tuổi dẫn đầu, hắn tên Vương Tứ.

Từ khi năm ngoái, dù dân làng Thấp Sơn đã chết đói rất nhiều vẫn không nộp đủ thuế má, trời liền không một giọt mưa.

Ngày càng nhiều người đổ bệnh, người già yếu, tàn tật lần lượt qua đời. Một số người rời khỏi thôn Thấp Sơn, đến những thôn khác cầu xin các viên ngoại thu nhận họ làm nô bộc, chỉ cần được sống sót đã là may mắn lắm rồi.

Những người ở lại trong thôn cũng dần trở nên hoảng loạn, tinh thần suy sụp, cả ngày ốm yếu nằm liệt giường.

Từng nhà kho lương gần như đã trống rỗng, người trong thôn bắt đầu lùng sục khắp nơi tìm chuột, rễ cỏ và lá cây để lấp đầy bụng.

Dần dà, nhiều người bắt đầu khó thở, phát sốt, toàn thân run rẩy không ngừng.

Không nước, không ăn, người sẽ sưng vù, những mảng nhỏ trên cánh tay hoặc chân sẽ sưng to, sau đó nhanh chóng lan rộng cho đến khi đau đớn không chịu nổi. Lúc này, những chỗ sưng ấy sẽ vỡ ra, chảy thứ chất lỏng màu hồng đào nhạt, sau đó chuyển thành mủ vàng hôi tanh, thu hút vô số ruồi nhặng.

Bà con trong thôn chỉ có thể ra giếng làng múc vài gáo nước, dùng côn trùng, chuột bọ và bất cứ thứ gì có thể tìm được để nấu thành một chén canh cầm hơi.

Mà cái giếng làng ấy, sau một năm không mưa, cuối cùng cũng sắp cạn.

Đúng lúc đó, người coi miếu đến. Chứng kiến cảnh khổ đáng thương của thôn dân, hắn liền quỳ xuống, múa may cầu khấn Sơn Thần không ngừng nghỉ ngày đêm, không ăn không ngủ, chỉ uống vài ngụm nước lã.

Cuối cùng, đến chiều tối ngày thứ ba, một trận mưa như trút nước, xối xả như hồng thủy đã đổ xuống, thôn Thấp Sơn nhờ đó mà được cứu rỗi. Vì vậy, cả thôn đều tin vào Sơn Thần.

Sơn Thần muốn huyết thực, bọn hắn liền dâng huyết thực.

Sơn Thần muốn tế tự, bọn hắn liền làm tế tự.

Bởi vì Sơn Thần sẽ ban cho họ mưa thuận gió hòa.

Còn về người chết ư?

Nếu không mưa, người chết còn nhiều hơn.

Mà bây giờ, Sơn Thần cùng người coi miếu đều không còn, cũng bởi vì hai người trước mắt đây.

Vương Tứ đứng ra, đứng trước mặt mọi người. Đêm qua hắn sợ hãi bỏ chạy, nhưng bây giờ... hắn đã không biết trốn đi đâu nữa.

Nếu đối phương đến tìm kẻ thù, vậy hắn chính là người đầu tiên.

Nhìn dáng vẻ của các thôn dân, Bạch Bình giơ cánh tay còn lại lên, nói: "Các vị, các vị, tiểu đạo không phải đến đây trả thù, mà là đến để giúp các vị cầu mưa!"

Vương Tứ giận tím mặt, chỉ vào Bạch Bình gào lên: "Xạo quần! Mấy tên đạo sĩ các ngươi lại định lừa chúng ta nữa à! Năm ngoái đã có bao nhiêu đạo sĩ, hòa thượng đến, ai nấy đều nói có thể giúp chúng ta cầu mưa, lừa gạt tiền bạc, lừa ăn uống, lừa cả vợ con lên giường cùng bọn ngươi, đến cả vài con trâu bò ít ỏi trong thôn cũng bị chúng mày lừa đi mất!"

"Đến cuối cùng, chỉ có người coi miếu và Sơn Thần là đáng tin!"

Bạch Bình lặng im.

Cao Kiến đứng một bên nhìn xem, trong lòng thấu hiểu.

Nơi đây đã bị triều đình loại bỏ khỏi danh sách được ban mưa, ắt hẳn người dân sẽ "vái tứ phương" khi tuyệt vọng. Lúc này chính là thời điểm bọn lừa đảo xuất hiện.

Nếu Bạch Bình đến vào năm ngoái, có lẽ họ đã vui mừng khôn xiết mà chào đón.

Nhưng giờ hắn đến, họ đã bị lừa gạt đến trắng tay. Cuối cùng, chính Sơn Thần đã lấy huyết thực làm cái giá để ban mưa cho họ, mà Bạch Bình lại giết chết Sơn Thần...

Bạch Bình vội vã phất tay, lập tức quay người, khẩn cầu nói: "Tiểu đạo không phải kẻ lừa đảo, cũng không lấy tiền bạc của các vị! Xin các vị hãy để tiểu đạo thử một lần đi!"

Thế nhưng, vừa lúc hắn quay lưng, tên Vương Tứ kia bỗng gào lên: "Đ.m tên đạo sĩ thối tha!"

Sau đó, hắn ta xông đến vớ lấy con dao bổ củi, một nhát chém thẳng vào gáy Bạch Bình!

Dù Bạch Bình có thuật pháp hộ thân, nhưng nếu nhát dao ấy chém trúng, chắc chắn hắn sẽ không giữ được mạng.

Nhưng mà —

Keng một tiếng, Cao Kiến rút đao ra, hất văng con dao bổ củi, rồi tung một cước đá Vương Tứ ngã lăn!

Đám thôn dân phía sau thấy thế, lập tức vớ lấy nông cụ xông lên!

"Tiểu ca, hà tất..." Bạch Bình định nói gì đó.

"Ngươi câm miệng!" Cao Kiến quát lớn một tiếng, khiến Bạch Bình ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Ngay sau đó, Cao Kiến cầm thanh đao rỉ trong tay, lật ngược lưỡi đao, dùng sống dao đối phó kẻ địch, trực tiếp xông vào giữa đám đông!

Tiếp thu trọn vẹn thần vận của Xả Thân đao pháp, giờ phút này Cao Kiến chẳng khác nào một cao thủ lão luyện đã chìm đắm trong đao pháp mười năm, đánh bại đám thôn dân này thực ra chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ.

Xả Thân đao pháp, từng chiêu tàn nhẫn, chú trọng lấy tổn thương đổi mạng. Nhưng thực tế đám thôn dân này căn bản không thể làm hắn bị thương, cho dù chỉ dùng sống dao, hắn cũng có thể hất bay họ trước khi đối phương kịp động thủ.

Ánh đao loang loáng, lạnh buốt. Gió rít gào, thét to.

Chưa đầy mấy phút, chục người dân đã nằm la liệt dưới đất rên rỉ, mà Cao Kiến thậm chí còn không hề thở dốc.

Nhưng hắn không dừng lại, mà chỉ thẳng vào những thôn dân kia nói:

"Cái lũ người các ngươi, vô lễ vô ơn, chỉ biết sợ cường quyền mà quên đi ân nghĩa, đồ cầm thú hạng bét! Ta hỏi các ngươi, các ngươi luôn miệng nói vị đạo sĩ này là kẻ lừa đảo, vậy hắn đã lừa các ngươi cái gì!?"

"Mới hôm qua hắn đến thôn các ngươi, đã bị các ngươi lừa gạt, hạ thuốc rồi trói lại, định hiến tế cho Tà Quỷ!"

"Hắn vì thế mà cụt một cánh tay, bất kể hiềm khích trước đó, lại muốn đến giúp các ngươi cầu mưa. Các ngươi không cảm ơn, ngược lại còn muốn giết hắn!"

"Rốt cuộc ai mới là kẻ lừa đảo? Rốt cuộc ai mới muốn hại mạng người? !"

"Đối với kẻ lừa đảo, đối với Tà Quỷ, các ngươi cung kính, muốn gì cho nấy. Đối với người tốt thật sự, lại đủ điều coi thường, còn muốn lấy mạng hắn. Chẳng trách trời không đổ mưa! Cái lũ người thối nát như các ngươi, đáng đời phải chịu hạn hán!"

"Nếu không vì Bạch Bình, ta mới không quản các ngươi thế nào, cứ để các ngươi chết khát chết đói thì thôi!"

Nói xong những lời đó, hắn đi đến bên cạnh Vương Tứ đang ngã vật trên đất, lớn tiếng nói: "Hôm nay ta cũng sẽ chặt đứt một cánh tay của ngươi, để ngươi nhớ mãi, rằng từng có một đạo sĩ cụt tay đã liều mình cứu sống thôn các ngươi!"

Hắn không nói thêm lời nào, vung đao chém xuống. Đao rỉ tuy không sắc bén, nhưng đủ chắc chắn, lần này cũng cứng rắn chặt đứt cánh tay của Vương Tứ.

Vương Tứ phát ra một tiếng kêu rên thảm thiết.

Chứng kiến cảnh tượng này, Bạch Bình cũng đành bó tay, chỉ có thể nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa.

Làm xong những việc này, Cao Kiến thở phào một hơi, cơn giận ngùn ngụt trong lòng hắn cuối cùng cũng đã trút bỏ.

Hắn nhìn thoáng qua thanh đao dài của mình.

Lớp rỉ sét trên đó đã phai đi nửa phần, nhưng Cao Kiến lúc này chẳng thiết tha bận tâm.

Hắn chỉ quay người lại, nói với Bạch Bình: "Đạo trưởng, tiếp theo thì nhờ ông cả. Muốn làm thế nào, tùy tâm ý ông."

"Tiểu ca... ôi, liệu có thể giúp ta bày một pháp đàn không?" Bạch Bình thở dài, nói.

"Dễ thôi, dễ thôi." Cao Kiến cười cười, xắn tay áo lên chuẩn bị.

Dù sao cũng là vì Bạch Bình mà.

Cao Kiến giúp làm một số việc vặt vãnh, lại thấy Bạch Bình vẽ định bảy mươi hai bước xung quanh.

Ông dùng đá và bùn đất, rồi mượn từ thôn dân một cái bàn, dựng một cái vò theo hướng định sẵn, cao hai thước, rộng một trượng ba thước, bên ngoài vò cách hai mươi bước, kẻ một đường ranh bằng bùn.

Trên vò vẽ hình Huyền Vũ (rùa và rắn), xung quanh là vòng mười ngôi sao, phía dưới vẽ gợn sóng nước; đầu rắn Huyền Vũ hướng trái, nhả ra luồng khí đen như sợi.

Những thứ này đều do Bạch Bình một tay vẽ, hơn nữa tốc độ lại khá nhanh.

Lại thấy hắn từ trong bọc hành lý lấy ra một tấm Ngũ Lôi Lệnh Bài, sau đó đào một nắm đất từ phía Đông, tụ lại một chén tịnh thủy, trộn cùng bùn đất.

Hắn nặn bùn thành hình rồng, rồi dùng cành cây vẩy nước lên con Thủy Long bùn.

Niệm vài câu thần chú mà Cao Kiến không hiểu, chân bước Cương Đẩu, tay còn lại bấm Lôi Ấn, thu lấy sinh khí phương Đông rồi ngậm vào lòng bàn tay, sau đó bắt đầu vẽ bùa.

Vẽ bùa không dùng mực, mà là dùng cành cây gõ nhẹ lên thân Nê Long. Bỗng nhiên, con Nê Long há miệng phun ra nước bùn, thân thể nó cũng vì thế mà càng thêm khô ráo.

Dùng nước bùn ấy vẽ bùa, rồi dán lên thân Nê Long lúc trước, tay cầm Ngũ Lôi Lệnh, miệng lẩm bẩm: "Nê Long Nê Long, hưng vân thổ vụ, vũ nhược mưa lớn, mau mau trở về!"

Con Nê Long kia vậy mà thật sự sống lại! Nó hóa thành một con rồng đất dài ba thước, rồi cuộn mình bay lên trời theo đám mây!

Lập tức, gió lớn nổi lên, cát bay đá chạy, trên trời vang tiếng sấm. Chỉ thoáng một khắc, trời đổ mưa như trút nước!

Mưa to xối xả, các thôn dân từ dưới đất đứng dậy, ôm nhau, lắng nghe tiếng mưa ào ào đổ xuống mái nhà.

Sấm chớp đan xen, ầm ầm vang dội điếc tai. Xen lẫn giữa tiếng sấm là tiếng chó sói tru hú trong rừng và tiếng ếch nhái kêu rộn ràng.

Mưa như mỡ thấm đẫm, tưới mát cỏ khô, cứu sống mầm non héo úa. Từng giọt nước nhỏ lăn tăn, xanh tươi khắp đầu cành ngọn cỏ, lấp lánh như ngọc bích.

Tựa như vạn viên trân châu rơi trên mâm ngọc, từng sợi mưa mỏng manh tô điểm cho núi xanh.

Hoa hạnh đỏ thắm ướt đẫm lan can, sen xanh e ấp che nhẹ nhàng, đậu hoa xanh biếc lá xào xạc.

Thấy trời thật sự đổ mưa, Cao Kiến kinh ngạc.

Quả là thần kỳ diệu thuật.

Phía Bạch Bình, đạo sĩ mệt mỏi thở phì phò một hơi thật dài, nhưng không chút chậm trễ, vội quay người nói: "Xong rồi, xong rồi tiểu ca, chúng ta đi thôi, trận mưa này đủ cho đến mùa thu hoạch."

"Được." Cao Kiến lại tra đao về vỏ, cùng Bạch Bình rời đi.

Đúng lúc này, phía sau bỗng truyền đến một tiếng nói.

"Vương Tứ có mắt như mù không nhìn thấy Thái Sơn, suýt nữa ngộ sát ân nhân, tại đây xin mạng đền mạng cho hai vị!"

Dứt lời, hắn dùng dao bổ củi cứa cổ, quỳ sụp về phía trước, trán chạm đất, máu tươi tuôn xối xả, bắn tung tóe.

Bạch Bình lại thở dài:

"Ai..."

Cao Kiến cũng không quay đầu đáp lời.

Đám thôn dân này, trước đó, không biết đã giết bao nhiêu "thịt sống".

Đáng thương, nhưng cũng đáng trách.

Chỉ hy vọng sau hôm nay, họ sẽ không còn nghĩ đến chuyện hiến tế "thịt sống" nữa.

***

Mưa lớn hạ xuống trọn vẹn một ngày, cuối cùng cũng ngừng.

Giữa nền trời xanh thẳm và mặt đất ẩm ướt, một mùi hương dịu nhẹ của hoa dại và quả rừng xanh ngắt ngấm ngầm lan tỏa.

Mà Cao Kiến cùng Bạch Bình, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng con người.

Chính xác hơn, là huyện thành.

Nói cách khác, đã đặt chân đến vùng đất văn minh.

Cao Kiến mừng rỡ vô cùng. Sau bao ngày bôn ba dầm mưa dãi gió nơi hoang dã, cuối cùng cũng đã đến được vùng thành thị.

Hắn một bên tăng nhanh bước chân, một bên cùng Bạch Bình trò chuyện: "Vậy, đạo trưởng, rốt cuộc nguyên lý cầu mưa của ông là gì vậy?"

Bạch Bình mỉm cười nói: "Nguyên lý không khó đâu, bởi lẽ thiên địa tích âm, âm khí ngưng tụ thành mưa. Rồng cưỡi mây gió mà ban đức, hợp sức phong lôi, tạo thành mưa móc, tưới nhuần vạn vật thêm quang vinh. Ta dùng pháp thổ nạp, hấp thụ Thương Long chi khí từ phương Đông, ôn dưỡng Nê Long, giúp nó đản sinh linh tính. Sau đó dùng phù lục quy chế, khiến nó không thể về trời, rồi khi ta giải trừ cấm chế, trời sẽ mưa, mưa tới thì rồng về, đó chính là phép cầu mưa của ta. Tuy nhiên, cách quy chế Thương Long chi khí lại xuất phát từ Ngũ Lôi Pháp, điều này ta không thể truyền dạy cho tiểu ca được rồi."

"Nói vậy thì dù có dạy, ta cũng chẳng học được đâu." Cao Kiến cười cười.

Bạch Bình nói: "Điều đó cũng khó nói lắm, tiểu ca ngộ tính phi phàm, Xả Thân đao pháp vừa học đã thông. Đợi đến sơn môn, ta sẽ tiến cử ngươi, làm sư đệ của ta, thế nào?"

"Muốn xuất gia sao?" Cao Kiến hỏi.

Hắn thấy Bạch Bình ngay cả ăn cơm cũng chỉ ăn chay, bảo là muốn dưỡng thanh khí, xem ra đúng là có ý định xuất gia.

"Tự nhiên là muốn." Bạch Bình nhẹ gật đầu.

Xuất gia cũng chẳng có gì không tốt, thanh tâm quả dục, tự do tự tại.

"Vậy thì thôi." Cao Kiến lắc đầu.

Tu hành hắn rất có hứng thú, nhưng nếu phải xuất gia, hắn lại cảm thấy mình còn quá phàm tục.

Không phải vì hắn tham lam hưởng lạc, hay cảm thấy xuất gia sẽ phụ bạc "Ngũ Tạng Miếu" (thể xác) và "Nhị đệ" (những ham muốn bản năng).

Chỉ là Cao Kiến cảm thấy, nếu cứ theo phong cách của Bạch Bình, thanh đao trong lồng ngực mình, e rằng vĩnh viễn không thể mài sắc.

Lần trước ở cái thôn kia, hắn mắng xối xả đám thôn dân một trận, lại chém đứt một tay của Vương Tứ. Một ngụm ác khí đã trút bỏ, dường như khí phách trong lồng ngực lại tăng thêm một phần, vì thế rỉ sét trên đao giảm đi một phần,锋芒 (phong mang - mũi nhọn, sắc bén) lại sắc bén thêm một phần.

Mà chỉ có Cao Kiến tự mình biết, hắn hoàn toàn là bởi vì trạng thái "tâm như hồ nước không lay động" mà thanh đao trong tay mang lại, mới có thể hoàn chỉnh phản chiếu toàn bộ thần vận trong đạo ca.

Bạch Bình không hay biết, chỉ cho rằng Cao Kiến có ngộ tính kinh người.

Nhưng Cao Kiến hiểu rõ, hắn có thể nghe một lần đạo ca liền hoàn toàn học được Xả Thân đao pháp, tất cả đều nhờ vào thanh đao này.

Bất kể là trấn áp sát khí trong đó, hay là trạng thái tâm như hồ nước phản chiếu hoàn mỹ, đều nhờ vào thanh đao này mới làm được.

Thế nhưng, thanh đao này nếu cứ dùng như vậy, dường như sẽ dần bị rỉ sét. Mà nếu không có thanh đao này, ngộ tính của Cao Kiến e rằng chẳng đủ để bắt đầu tu hành.

Mà cách để tôi luyện thanh đao này, chỉ có thể dùng "khí phách".

Một ngụm khí phách trong lồng ngực, có thể mài sắc thanh đao này.

Nếu đã xuất gia, thì Cao Kiến cảm giác mình và thanh đao này có thể coi như gặp lại.

Suy đi tính lại, dù pháp tu rất hấp dẫn, nhưng hắn vẫn cảm thấy, thanh đao này có lẽ quan trọng hơn đối với mình.

Ngoài những suy nghĩ này ra, trong lòng hắn dường như còn có một tiếng nói thầm thì, bảo hắn đừng từ bỏ thanh đao này...

Cao Kiến cũng không nói rõ được, có lẽ... tiếng nói từ giác quan thứ sáu kia mới là nguyên nhân chủ yếu, còn những lý do anh ta tự đặt ra trước đó, chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi.

Thế nhưng điều đó cũng chẳng sao cả, đợi sau này nghe được những đạo ca mới, hắn sẽ biết quyết định của mình là đúng hay sai.

Cao Kiến cùng Bạch Bình chung đụng trong khoảng thời gian này, qua những câu chuyện phiếm, hắn cũng hiểu được không ít kiến thức thường thức.

Chẳng hạn như, cái thứ gọi là đạo ca ấy, không phải người bình thường nào cũng có thể hát ra được.

Cũng giống như họa sĩ hay thư pháp gia, phải khổ luyện mới có thể viết ra được thần vận trong tranh chữ.

Bạch Bình có thể hát ra đạo ca, thực ra đã chứng tỏ hắn rất lợi hại rồi.

Chỉ là hiện tại những đạo ca mà hắn có thể hát ra, hoặc là thuộc về sơn môn, hoặc là đều không phù hợp với Cao Kiến. Vì vậy, Cao Kiến tạm thời vẫn chỉ có một môn Xả Thân đao pháp làm nghề bàng thân.

Tuy nhiên, Cao Kiến đã rất thỏa mãn.

Coi như đã có mười năm khổ luyện đao pháp rồi, còn gì phải không hài lòng nữa đây?

Hai người đang trò chuyện, thì đã ��ến cổng huyện thành.

Ngoài cổng là dòng người tấp nập, kẻ ra người vào không ngớt. Bên cạnh còn có rất nhiều xe ngựa cùng phu khuân vác đang gánh vác nặng nề tiến vào nội thành, trên xe hay trên vai đều là đủ loại hàng hóa, nông sản, rau xanh, hoa quả các thứ.

Con đường lát đá rộng hai trăm bước, xung quanh có những lều tạm dựng lên bán nước trà, đồ ăn, hay phục vụ thợ may vá, thợ sửa hương đèn, thợ làm vàng mã, thợ đục đá chạm khắc... đủ mọi thứ cần thiết.

Mà cuối đường là một tòa đại môn, treo một tấm bảng hiệu, trên đó viết bốn chữ to: "Ninh Thái huyện thành".

Trong nét chữ, ẩn chứa thần vận.

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, được gửi gắm trong từng dòng chữ biên tập.