Ngày thứ ba, khi bình minh một lần nữa ló dạng, bước chân của Stuart cũng dừng lại.

Cùng với việc hắn dừng bước, tiếng kêu to của những người hầu quạ đen cũng im bặt.

"Cuối cùng cũng đến rồi."

Stuart lau một giọt mồ hôi trên trán. Bởi vì trên đường phải tìm kiếm ma vật và dã thú, đoạn đường từ Paz đến lãnh địa Tử tước Đỏ Tường Vi này, hắn đã đi mất hai ngày.

Vốn dĩ, hắn lẽ ra phải đến đây vào sáng sớm hoặc trưa hôm qua.

"Kiểm tra –"

Giọng nói của người vệ binh khiến hắn lấy lại tinh thần, liền móc ra tấm giấy chứng nhận giả mà hắn vẫn dùng bấy lâu nay – một tờ giấy thô viết bằng chữ Ellen, dùng làm giấy chứng nhận tuyển dụng.

Người dân bình thường vốn không biết chữ, nói gì đến việc viết chữ. Kiểu chữ Ellen tinh tế này, vốn là một loại văn tự biểu âm, có cấu trúc đơn giản, cách viết cũng rất dễ dàng – phân biệt cũng không khó.

Là một vệ binh, người lính trước mắt tuy rằng cũng không biết quá nhiều chữ, nhưng anh ta đã nhớ kha khá tên các quận xung quanh quận Dollard cùng những lãnh địa nhỏ bên dưới: "Được rồi."

Nói xong, anh ta trả lại văn kiện, tùy ý phất tay, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Stuart nhận lại tấm giấy từ đối phương, không nghe rõ người lính nói gì, hắn chỉ thấy người kia phất tay ra hiệu.

Không suy nghĩ gì thêm, Stuart bước vào thị trấn.

Ánh mắt hắn tự nhiên hướng về trung tâm thị trấn – nơi đó có một cây đại thụ, hắn đã nhìn thấy nó từ rất xa, trước khi đến lãnh địa Đỏ Tường Vi.

Những cành cây màu nâu sẫm vươn ra từ thân cây đại thụ cao trăm thước, so với những cây cối thông thường, cành của nó trải rộng xa hơn. Từng sợi dây leo quấn quýt trên thân cây cổ thụ ấy, bò qua những đóa hoa đỏ rực đang nở.

Đúng vậy, từng đóa hoa đỏ tươi ấy, cứ như những ngọn lửa, khi phiêu diêu trong gió, chúng mang một cảm giác bồng bềnh khác biệt hẳn so với vật thật.

"...Ma vật!?"

Theo từng bước chân của Stuart đi sâu vào thị trấn, cảm giác của hắn càng lúc càng rõ ràng – cái cây khổng lồ, hơi kỳ dị này, rõ ràng là một ma thụ.

"Giữa gió tuyết lạnh thấu xương, tường vi đỏ vẫn nở rộ, y như xưa."

"Mùa rét đang đến, chim chóc đã cất tiếng hát tang ca."

"Người gõ chuông nhà thờ đã điểm chuông sớm, ôi, có lẽ là sắp cử hành lễ Misa."

Khi Stuart đi đến cách cây đại thụ ấy chừng hai trăm mét, hắn nghe thấy một tràng tiếng ca. Hắn lần theo âm thanh nhìn lại, chỉ thấy một đám người hát rong mặc trang phục "thời thượng", "phong cách", đang tụ tập dưới gốc cây, thỏa sức tấu lên những nhạc cụ trên tay, hát những b��i ca bằng giọng không mấy tuyệt vời.

"Tình huống gì đây?" Stuart chưa từng gặp cảnh tượng như vậy, hay đúng hơn là, chưa từng thấy cảnh tượng này ở thế giới này –

Tựa như kiếp trước, những nhạc công mới nổi thường biểu diễn thành nhóm ở ven đường, dưới đường hầm xe điện ngầm.

"Họ là ban nhạc "Tạp Tạp Tạp"! Họ đến từ hải cảng phía Bắc, đã ở lãnh địa Đỏ Tường Vi của chúng ta nửa tháng rồi!" Một giọng nói trong trẻo, non nớt vang lên bên tai Stuart.

Trên con phố còn hơi se lạnh vào buổi sáng này, xuất hiện trong tầm mắt Stuart là một cậu bé ăn mặc giản dị, dùng chất giọng còn chưa vỡ và có phần trung tính cất cao nói: "Thưa tiên sinh, ngài có cần người dẫn đường không? Cháu biết rất nhiều chuyện trong trấn! Thuê cháu đi! Chỉ cần bốn đồng tệ! Ngài có thể thuê cháu đến tận trưa!"

"Này! Tiên sinh! Tiên sinh!" Một giọng nói khác lại vọng tới. Đó là một cô bé trạc tuổi cậu bé kia. Nàng liên tục gọi vài tiếng, khi thu hút được sự chú ý của Stuart, liền cười nói với giọng ngọt ngào pha chút tinh quái: "Cháu biết nhiều hơn cậu ta, chỉ cần sáu đồng tệ, tiên sinh có thể thuê cháu cả ngày!"

Cô bé chỉ chừng mười tuổi, giơ cao tay, đôi mắt đầy mong đợi nhìn vị tiên sinh trước mặt. Hôm nay nàng dậy rất sớm, chỉ mong có thể gặp được những lữ khách từ phương xa đến.

Nếu là một vị tiên sinh lữ khách hào phóng thì càng tuyệt vời hơn.

Nàng cũng rất thông minh, so sánh sáu đồng tệ một ngày với bốn đồng tệ nửa ngày, rõ ràng sáu đồng tệ một ngày có vẻ rẻ hơn. Tuy nhiên, trên thực tế lại không phải vậy. Thứ nhất, nếu thuê bốn đồng tệ nửa ngày, đến tận trưa, thì sau trưa, chưa chắc đã có cơ hội gặp được lữ khách khác – những đứa trẻ khác trong trấn sẽ tìm mọi cách để dẫn đường cho khách du lịch, thậm chí cả người lớn cũng tranh giành mối làm ăn này.

Thứ hai, dù nói là thuê một ngày, nhưng thực tế, trước đó nàng đã gặp rất nhiều lữ khách vào buổi sáng, về cơ bản họ sẽ không cần người dẫn đường sau bữa trưa. Tình huống như vậy không ít. Nếu gặp được một vị tiên sinh hoặc phu nhân như thế, nàng không chỉ kiếm đủ đồng tệ mà còn có thể sớm rời đi, thực tế chưa đến một ngày. Nếu gặp phải những tiên sinh và phu nhân hào phóng hơn, nàng thậm chí có khả năng sẽ nhận được những món quà nhỏ từ đối phương – xét thấy nàng thông minh và khéo ăn nói.

Nghe cô bé nói, vẻ mặt cậu bé trở nên có chút không vui. Cậu quay người, nhìn cô bé: "Feasible! Lại là cậu! Tại sao cậu cứ muốn tranh giành với tớ vậy!"

Cậu ta biểu hiện rất xúc động, đúng như một đứa trẻ ở tuổi này. Tuy nhiên, lời cậu ta nói, lọt vào tai Stuart, lại mang một ý nghĩa khác –

Cô bé tên Feasible này, thường xuyên tranh giành khách hàng với những đứa trẻ khác.

"Rõ ràng là cậu tranh của tớ! Roch!" Feasible phồng má, nàng cũng có chút tức giận. Nàng đã bắt đầu từ rất sớm, đứng đợi ở cổng thị trấn, nàng đã xác nhận không có bất kỳ đứa trẻ nào khác. Vị tiên sinh này là do nàng phát hiện đầu tiên, nhưng khi nàng vừa định đi tới chỗ vị tiên sinh thì Roch lại đột nhiên xông ra!

Chuyện này đã không phải lần đầu!

Nhìn cảnh hai đứa trẻ gần như muốn cãi nhau ầm ĩ, Stuart khẽ nhíu mày. Hắn không ngờ rằng trẻ con bây giờ còn "lợi hại" hơn cả ở thế giới kiếp trước của mình, mới mười tuổi đã biết nói xấu nhau trong chuyện làm ăn.

Với kinh nghiệm và ký ức của một người trưởng thành, hắn vô thức quên mất rằng bản thân trong thân thể này mới mười bốn tuổi.

Và hai đứa bé trước mắt cũng không h�� nghĩ rằng hắn là một người anh lớn hơn mình chỉ bốn năm tuổi, bởi vì – đối phương thể hiện một khí chất quá đĩnh đạc.

Cứ như những học giả và các nhân vật lớn phong thái tân thời đến từ hải cảng phía Bắc, dù thân hình có hơi thấp bé.

Nhìn hai đứa bé, Stuart nhẹ nhàng gõ cây gậy gỗ thô trong tay: "Hai vị tiên sinh và tiểu thư trẻ tuổi, hôm nay không phải là lần đầu ta đến Đỏ Tường Vi đâu."

"Ơ?" Cả hai đứa trẻ đều sững sờ. Cậu bé Roch là người đầu tiên kịp phản ứng, lẩm bẩm một câu: "Sao không nói sớm hơn chứ."

Không nói thêm gì, cậu ta trừng mắt nhìn Feasible bên cạnh: "Đồ phá hoại, ngươi đợi đó cho ta!"

Dứt lời, cậu chạy thẳng, không ngoảnh đầu lại – về phía cổng trấn.

"Cậu mới là đồ phá hoại." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Feasible ửng đỏ vì tức giận, "Roch đáng ghét!"

Nói xong, nàng chợt phản ứng lại, nhìn Stuart, khẽ cúi mình chào: "Vậy thì, thưa tiên sinh, chúc ngài có một chuyến đi vui vẻ."

Nói xong, nàng liền chuẩn bị rời đi, bây giờ mà ra cổng thành, vẫn còn cơ hội gặp được một vị khách khác.

Thế nhưng, nàng vừa cất bước thì đã nghe thấy giọng nói của vị tiên sinh đằng sau: "Vị tiểu thư trẻ tuổi này, cô có muốn nhận lời thuê của tôi không? Tôi thật sự không quá quen thuộc nơi này."

Bước chân Feasible vừa cất lên lại dừng. Nàng hơi ngạc nhiên nhưng cũng có chút mừng rỡ quay người, nhìn vị tiên sinh khóe miệng mỉm cười kia: "Ngài không phải nói đã từng đến đây rồi sao?"

Stuart gõ nhẹ cây gậy gỗ trong tay: "Tôi đích xác không phải lần đầu đến lãnh địa Đỏ Tường Vi..."

Trong lòng hắn thoáng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nụ cười: "Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đã quen thuộc nơi này. Thực tế, tôi vẫn còn rất xa lạ với nó."

Mặc dù có thể để những người hầu quạ đen đi trước điều tra, nhưng việc điều tra của chúng đòi hỏi hắn phải tập trung cao độ mới có thể thu được tầm nhìn, hơn nữa còn tiêu hao tinh thần lực. Trong tình huống đó, hắn căn bản không thể tiếp tục đi đường.

Quan trọng hơn là, khi hắn thử dùng người hầu quạ đen để thu thập thông tin, trong lòng hắn chợt dấy lên một dự cảm – làm như vậy sẽ không có kết quả tốt, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy không biết nguyên nhân của trực giác này là gì, nhưng hắn vẫn lựa chọn tin tưởng nó.

Và sau khi nhìn thấy cây đại thụ này, hắn cũng đại khái hiểu rằng cảm giác đó là chính xác –

Cây đại thụ này, đã có thể được gọi là ma vật. Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ để biết nó mạnh mẽ đến nhường nào. Dù hắn không rõ nó rốt cuộc mạnh tới mức nào, nhưng nghĩ rằng, hẳn cũng phải đạt tới cấp bậc Thiên Khải.

Sau khi nhận ra điều này, hắn cũng ra lệnh cho những người hầu quạ đen cố gắng hết sức tránh xa đại thụ này, và dặn chúng không được chủ động thể hiện sự thù địch với bất kỳ ai.

Và khi những người hầu quạ đen làm theo chỉ thị của hắn, hắn cũng cảm nhận được ánh mắt vẫn luôn dõi theo hắn từ khi bước chân vào thị trấn, dần dần biến mất.

Nếu hắn đoán không lầm, cây đại thụ này hẳn là một kiểu nhân v��t hộ vệ ��� đây, hay nói đúng hơn là một thực thể đóng vai trò hộ vệ – đề phòng bất cứ sự tồn tại nào có khả năng mang đến nguy hiểm.

Stuart giả vờ như móc đồ từ túi bên hông, lấy ra sáu đồng tệ: "Vậy thì, hôm nay xin cô giới thiệu cho tôi những chuyện về thị trấn này nhé."

Nói thật, thực ra là vì hắn rất tò mò.

Cho dù là trước hay sau khi nhìn thấy cây đại thụ này.

"Vâng, thưa tiên sinh!" Feasible hơi ngạc nhiên nhận lấy sáu đồng tệ, đối phương lại trả thẳng toàn bộ. Đa số lữ khách nàng gặp đều trả tiền sau khi xong việc, hoặc trả trước một nửa rồi sau đó trả nốt nửa còn lại. Vị tiên sinh này quả thật rất hào phóng!

Trên thực tế, Stuart cũng không thiếu tiền, ít nhất là cho đến bây giờ, vì dù sao, hắn như thường lệ vẫn có thể gặp được vài "quý ông" giàu có.

Cách kiếm tiền của những "quý ông" giàu có đó không hề chính đáng. Bởi vậy, sau khi tự mình loại bỏ những kẻ có hại cho xã hội, số tiền này chính là chiến lợi phẩm của hắn.

Đối với số tiền kiếm được từ những vũng máu, Stuart chẳng hề bận tâm chút nào:

"Vậy thì, vị tiểu thư trẻ tuổi này, trước tiên hãy giới thiệu cho tôi một chút về cây đại thụ này đi."

"Vâng thưa tiên sinh! Ngài có thể gọi cháu là Feasible. Về cây đại thụ này..."

Phiên bản văn học này được biên tập và chịu trách nhiệm bản quyền bởi truyen.free.