Kabukichō lại là một đêm mưa, những hạt mưa phùn lất phất khiến những ánh đèn neon đa sắc hiện lên lung linh, huyền ảo.

Trong tiết trời đông mưa lạnh thế này, trên đường phố Hisae thưa thớt người qua lại, nhưng các quán bar, Izakaya lại càng thêm náo nhiệt. Khách uống rượu nhâm nhi chén rượu nóng, thưởng th���c món ăn ấm áp, tán gẫu đủ thứ chuyện trên đời.

Elizabeth đang bước trên con hẻm dẫn vào Ao Cá, Judy và Vũ Thành đạo trưởng cũng đồng hành.

Mưa rơi tí tách khiến con hẻm chật hẹp ẩm ướt và lạnh lẽo. Nàng trông thấy một kẻ lang thang quần áo tả tơi nằm cạnh đống rác, dùng mấy tấm bìa cứng che chắn nước mưa, bèn bước đến hỏi thăm:

"Chào ngài, ngài có cần quần áo mới không? Hồng Vũ đoàn chúng tôi có phát quần áo mới miễn phí..."

"Không cần, đi đi." Kẻ lang thang lật người tiếp tục ngủ.

Elizabeth đành tiếp tục bước đi. Trong thành phố này, ai cũng có những câu chuyện phức tạp của riêng mình.

Nếu có người buông xuôi bản thân, người ngoài trước khi chưa hiểu rõ câu chuyện đằng sau, tốt nhất đừng tùy tiện phán xét.

Lần này, nàng đến đây để bái phỏng Lão Phạm, bởi vì việc tìm kiếm "Kỳ nhân Chế ăn" có tình huống mới.

Vài ngày trước, Vũ Thành đạo trưởng phụ trách tìm kiếm phương pháp trị liệu thần kinh trên đường phố Đông Thổ.

Sau này nàng dần phát hiện, kỳ nhân Chế ăn dường như chính là Lão Phạm. Thi��n Sứ là người chia sẻ, Lão Phạm lại có quan hệ với Đại Sư, rượu bổ lại liên quan đến người chia sẻ, nên nàng đã không để Vũ Thành đạo trưởng tiếp tục tìm kiếm. Tuy nhiên, những đầu mối trước đó cũng chưa hoàn toàn đứt đoạn.

Hôm nay, một đầu mối đã liên lạc tới, nói rằng có một lô dược liệu thần kinh có thể bán.

Vũ Thành đạo trưởng không chắc độ tin cậy bao nhiêu, nhưng rất có thể là một vụ lừa đảo "đồ dỏm".

Elizabeth càng rõ ràng không thể dễ dàng tin lời đó. Lão Phạm vẫn còn ở Ao Cá, nàng muốn đến Ao Cá trước để xem và hỏi han.

Thiên Sứ sư huynh và Lana đã đi đường phố Đông Thổ mấy ngày trước, không biết hôm nay đã quay về chưa.

Cửa kính của Izakaya Ao Cá treo tấm biển "Đêm nay ngừng kinh doanh", nhưng bên trong, tiếng cười nói từ quầy bar vẫn vang lên rộn ràng.

Elizabeth đưa tay gõ cửa, "Các vị?"

"Ồ, Liz tóc đỏ!" Sakai Shūkichi quay đầu nhìn lại liền reo lên, "Hanao, mau ra mở cửa."

Sakai Hanao dù không tình nguyện bị ca ca sai bảo, nhưng giờ cũng bước tới nghênh đón ba vị khách vào Izakaya.

Đêm nay thật sự rất náo nhiệt, ngoài hai huynh muội họ, còn có Quyền Lão, Vivian, Nymue và Lão Thái đều có mặt. Mọi người đang cười phá lên vì những lời châm chọc của Shukichi, vẫn là chuyện liên quan đến việc Lão Phạm cướp mỡ.

Một tiếng "xì" vang lên, Lão Phạm đứng ở bàn bếp phía sau quầy bar, đang cho một ít dưa cải vào chảo, chuẩn bị xào nấu.

Trên khuôn mặt béo tròn đầy đặn của ông không một biểu cảm, nhưng trong ánh mắt dường như có lửa giận.

"Chào buổi tối." Elizabeth chào hỏi mọi người xong, rồi hỏi: "Thiên Sứ vẫn chưa quay lại sao?"

"Vẫn chưa đâu." Sakai Hanao thì thầm, "Hòa-san, Lana và Pandora đi đường phố Đông Thổ thăm bạn đã ba ngày rồi, chẳng biết họ chơi bên đó thế nào, có tắm suối nước nóng không."

"Vũ Thành đạo trưởng! Ngài thử phân xử xem, ngài nghĩ một chế ăn sư như Lão Phạm, có thể đánh đấm được không?"

Sakai Shūkichi giơ ly rượu Masu, đôi mắt mơ màng vì men say nhìn về phía vị Kiếm tiên trẻ tuổi đến từ Đông Thổ kia, một thân đạo bào đầy các ký hiệu điện tử, tay cầm một thanh trường kiếm Đông Thổ phong cách vẫn còn trong vỏ, khí độ bất phàm, đây mới đúng là Kiếm tiên.

"Bần đạo... không dám nói bừa." Vũ Thành đạo trưởng bị hỏi có chút cứng họng, chưa rõ chuyện gì đang diễn ra.

Vũ Thành nhìn Lão Phạm một chút, tuy nói cùng một hệ nghề nghiệp, nhưng năng lực của các lưu phái khác nhau vốn dĩ rất khác biệt.

Chế ăn sư cầm kiếm và cầm chảo, có thể nói là hai việc hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng, cứ nhìn như thế này, lại có một loại cảm giác vô hình, cảm giác của kiếm.

"Vậy là không được rồi." Sakai Shūkichi vui vẻ nói, "Nhưng Vũ Thành đạo trưởng ngài cũng có biết nấu ăn đâu!"

Mọi người cười ồ lên khi thấy Lão Phạm vung chiếc "chảo quán quân" trên tay, động tác xào rau ngược lại vô cùng trôi chảy.

"Dù sao cũng không mất tiền, các ngươi ít nhiều vẫn nên tin một chút đi." Lão Thái nhìn đám người trẻ tuổi này, ánh mắt sau cặp kính như đang hồi tưởng, mỉm cười nói: "Lão Phạm lúc còn trẻ, thật sự cũng từng chém chém giết giết đấy."

"Có thể xưng là kẻ tàn nhẫn số một trên đường phố Đông Thổ." Sakai Shūkichi liền phụ họa theo, "Cướp ít nhất ba trăm cân mỡ."

"Phạm Đức bảo, ăn ai cũng khen ngon, ăn ai cũng no bụng..." Quyền Lão lẩm bẩm điều gì đó, như đang nghĩ lời ca.

"Hung ác thế nào?" Nymue đối chuyện này cũng rất có hứng thú, nàng đã nghe Vivian nói qua tình trạng hiện tại của Sophia, đáng tiếc vẫn chưa gặp mặt đối phương, cô Ayane không cho phép nàng đi gặp.

"Cứ cho là hung ác đi, hung ác lắm là được rồi." Lão Thái nói, cười lắc đầu.

Mọi người thấy vẻ mặt của Lão Thái liền cảm thấy ông đang nói đùa, ngay cả bản thân ông cũng không có vẻ tự tin. Sakai Shūkichi lại nói: "Lão Thái, dạo này không còn Hanao là khách hàng lớn, thiếu tiền tiêu lắm sao? Nói tốt là sẽ làm tiền thưởng đúng không."

"Anh..." Sakai Hanao lập tức lẩm bẩm, vạch trần anh mình: "Em không có chỉnh dung, nhưng có đến chỗ Lão Thái để làm đẹp."

Lúc này, mọi người lại nghe Lão Phạm lạnh giọng nói: "Đừng nói ta, Lão Thái chẳng phải cũng từng chém chém giết giết sao, còn hung ác hơn các ngươi nhiều."

"Cái gì?" Mọi người lập tức như thể phát hiện tân lục địa, ồ ạt trợn mắt nhìn về phía Lão Thái.

Kỳ thực trước đó Lão Phạm cũng đã từng nói, hồi đó ông cùng Lão Thái và vài người khác từng cướp tiêu cùng nhau. Chỉ là bọn họ tự động xem nhẹ thông tin này, giờ Lão Phạm nhất định phải nhấn mạnh thì mới chú ý tới.

Bởi vì nếu nói đến chém chém giết giết, Lão Phạm dù vẻ ngoài không tương xứng, ít nhiều cũng là một người có tính tình bạo phát, giống như một người biết đánh nhau vậy.

Còn Lão Thái thì sao, ông dùng cánh tay máy, dùng dao phẫu thuật quả thực có thể giết người, nhưng mà Lão Thái?

Ngày thường ngay cả một con kiến cũng không nỡ giẫm chết, vậy mà khi phẫu thuật thẩm mỹ cho người ta thì lại thật sự là ra tay tàn nhẫn.

"Lão Thái, hay là ông kể cho mọi người nghe một chút đi?" Sakai Shūkichi hỏi, "Cũng tiện cho con thêm chút linh cảm sáng tác."

"Khi đó, còn trẻ mà." Lão Thái nhấp một ngụm thanh tửu trong chén, "Ai nấy đều đầy lửa giận, sống trên đường phố chẳng khác gì nhau."

Elizabeth vẫn luôn lắng nghe mọi người nói đùa trêu chọc, cũng không tham dự vào. Judy tự nhiên cũng vậy.

Lão Phạm có đánh đấm được hay không, các nàng không xác định, nhưng đây rất có thể là Kỳ nhân Chế ăn...

Nghe mọi người cười đùa một lúc, Elizabeth mới tìm cơ hội, hỏi Lão Phạm: "Hồng Vũ chúng tôi ở bên đường phố Đông Thổ tìm thấy một lô 'rượu bổ', không biết ngài cảm thấy thế nào..."

Theo lời Thiên Sứ sư huynh, nàng vốn nên tìm hắn để nói chuyện, nhưng hắn không có ở đường phố Hisae, nàng hỏi như vậy hẳn là được chứ?

Nhưng Elizabeth vẫn chưa nói hết lời, Lão Phạm đã mặt đen ngắt lời: "Rượu gì bên ngoài Ao Cá, ta đều không rõ."

"À, hiểu rồi." Elizabeth thấy thái độ của Lão Phạm như vậy, biết rõ lô dược liệu thần kinh kia chín phần là hàng giả.

"Mấy loại rượu bổ, rượu trị thương ấy, đừng tin lung tung." Lão Thái cũng nhắc nhở nói, "Làm gì có nhiều đồ tốt giá rẻ đến thế."

"Đường phố Đông Thổ, Tiểu Hòa bọn họ đi mấy ngày rồi, không biết có mua quà cho chúng ta không?" Sakai Shūkichi cười hắc hắc nói.

"Chúng ta dứt khoát thành đoàn cùng đi chơi đi." Vivian đầy hứng thú nói, "Qua bên đó sắm chút đồ Tết Đông Thổ."

"Được đấy!" Nymue giơ tay đồng ý. Sakai Hanao cũng mừng rỡ, "Em cũng đi, em có rất nhiều đồ Tết muốn mua, mà lại đi xem Hòa-san bọn họ thế nào cũng tốt."

Sakai Shūkichi vỗ quầy bar, cao hứng nói: "Còn thiếu ai nữa nhỉ, Asai? Bánh Ngọt? Đông người mới náo nhiệt."

Quyền Lão đọc hiểu khẩu hình, liền nói: "Sáng nay ta trên đường từng thấy Asai ôm m��t người phụ nữ đi qua."

"Haha, về nhà không đến Ao Cá mà đi tìm phụ nữ, cái tên đó thật là không đủ tình nghĩa." Sakai Shūkichi lảo đảo đứng dậy, bước ra ngoài Izakaya, "Ta đi tìm hắn xem sao, cùng đi đường phố Đông Thổ chơi."

Elizabeth nghe vậy, kỳ thực trong lòng cũng nóng lòng, muốn cùng mọi người đi du ngoạn.

Hơn nữa nàng cũng thật sự chuẩn bị dẫn người đến đường phố Đông Thổ một chuyến, dù sao thế sự vô thường, lô dược liệu thần kinh kia cũng coi như có tiến triển rất khó khăn mới có được, nàng muốn xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Nhưng vì thế, hẳn là sẽ không đi cùng đoàn người Ao Cá, cũng chẳng có thời gian mà chơi bời, nên lúc này nàng không nói gì.

Vì kế hoạch thành đoàn đi chơi này, Vivian, Nymue và Sakai Hanao đều lần lượt ra về, Quyền Lão cũng ôm đàn guitar rời đi, đều muốn đi chuẩn bị cho việc khởi hành vào ngày mai.

Elizabeth thấy Lão Phạm vẫn không có sắc mặt gì tốt, nhớ tới Thiên Sứ sư huynh đã căn dặn muốn nhờ ông làm trung gian...

Hôm nay nàng coi như đã vượt qua lôi trì, liền không làm phiền thêm nữa, cùng Judy và Vũ Thành đạo trưởng cáo từ rời đi.

Bên trong Izakaya lập tức trở nên yên tĩnh, Lão Phạm đặt chảo xuống, không xào món ăn mới nữa, rót chút rượu vào chén Masu, cùng Lão Thái vẫn chưa đi khỏi tán gẫu, đối ẩm.

"Cái thằng quỷ rượu đó, sớm muộn gì ta cũng có ngày sẽ chỉnh đốn nó." Lão Phạm trầm giọng nói, "Còn có Quyền Lão ca hát vớ vẩn kia, Ngưu Lang với chiếc cốc giữ nhiệt kia, Điên đấu kia, mấy thằng nhóc thối này, đứa nào đứa nấy đều thích ăn đòn."

"Haha, đúng là đừng nói nữa, bây giờ ngươi thật sự không đánh nổi bọn họ đâu."

Lão Thái cười còn rạng rỡ hơn vừa nãy, biết rõ vị lão hữu này từ trước đến nay chưa từng thật sự tức giận, nếu không đã sớm bộc phát rồi.

Điên đấu, Quyền Lão, Tiểu Hòa, Shukichi, Hanao, Bánh Ngọt, Vivian, Lana...

Chính là khung cảnh như thế này, mọi người quây quần cười đùa, mới là lý do vì sao Lão Phạm muốn mở Ao Cá.

Mọi người cũng biết Lão Phạm bụng dạ rộng rãi, thân hình béo tốt, nên mới có thể hết sức coi ông như một linh vật.

"Tiểu Hòa bọn họ ở đường phố Đông Thổ thế nào rồi?" Lão Thái lại hỏi, "Có gọi điện thoại về không?"

"Báo bình an rồi, nói là ở quán Văn Hòa. Tốt nhất là chúng nó nghỉ ngơi một năm nửa năm đi, đỡ phải nhìn thấy phiền mắt."

"Shukichi bọn họ cũng muốn đi chơi, sẽ không có chuyện gì chứ?"

"Đừng đến khu Nam gây chuyện với Thanh Vân bang là được." Lão Phạm thở phì phò, "Ta lát nữa sẽ đến Aya tìm Kumiko nói với bọn họ một lần, chúng nó không nghe lời ta, nhưng sẽ nghe lời Kumiko."

Lúc này, trên chiếc TV cũ kỹ bên kia đang chiếu bản tin thời tiết, người dự báo thời tiết nói: "Do ảnh hưởng của đợt không khí lạnh mạnh, dự kiến ngày mốt, thành Lưu Quang sẽ đón trận tuyết đầu mùa của năm nay."

Lão Phạm và Lão Thái nghe thấy đều dừng lời, nhìn về phía màn hình TV, trong chốc lát chỉ im lặng uống rượu.

Lại một năm nữa trôi qua, tuyết đầu mùa lại sắp đến.

Có những chuyện đã trôi qua quá lâu, trở nên không còn chân thực nữa.

Nghe những người trẻ tuổi trêu chọc tán gẫu, Lão Thái đôi khi thật sự cảm thấy, những chuyện cũ ấy thật sự đã từng xảy ra sao? Toàn là khoác lác, làm sao có thể chứ? Ông và Lão Phạm, cũng chỉ là hai lão già lăn lộn đường phố của Hisae mà thôi.

"Lão Phạm, ta cũng đi đây, đợi tuyết rơi lại đến." Lão Thái đặt chén rượu xuống, cười than thở điều gì đó rồi đứng dậy rời đi.

Khi trong Izakaya Ao Cá chỉ còn lại một mình Lão Phạm, quá đỗi yên tĩnh. Âm thanh từ TV cũng không thể xua đi sự cô quạnh này.

Bên ngoài, tiếng mưa rơi sàn sạt, như gõ vào lòng, càng thêm hiu quạnh.

Lão Phạm thu dọn chén đĩa, dụng cụ pha rượu xong, cầm điều khiển từ xa tắt TV, liền bước về phía khu Aya.

Ông ban đêm đều không ngủ lại ở Ao Cá, mà ở tầng một của Aya có một phòng khách gần phòng tắm, thường ngày ông nghỉ ngơi ở đó.

Phải nghe thấy tiếng ca múa, tiếng nói cười rộn ràng, ồn ào từ đại sảnh bên ngoài, Lão Phạm mới có thể chìm vào giấc ngủ. Mọi nội dung bản dịch xin được khẳng định thuộc về truyen.free.