Đây là lần thứ ba đất nước tham dự Thế Vận Hội Olympic. So với năm 1984 và 1988, độ phổ biến của ti vi màu trên cả nước đã có sự phát triển vượt bậc. Cùng với phương thức truyền hình trực tiếp vệ tinh kiểu mới, điều này đã đẩy sự quan tâm của toàn dân đối với Thế Vận Hội Olympic lên đến đỉnh điểm.

Ngay cả những quán trọ như của Tiểu Bạch cũng trang bị ti vi trong mỗi phòng. Bởi vậy, phòng bóng bàn của Tào Nhị Cẩu cũng sắm một chiếc ti vi màn hình lớn dạng chiếu hậu, ngày ngày phát sóng các chương trình Olympic. Điều này lại rất có lợi cho việc kinh doanh của phòng bóng bàn, giúp tăng cường không khí sôi động. Hơn nữa, chiếc ti vi này lại do Dư Trúc thu mua, không tốn bao nhiêu tiền. Màn hình năm mươi inch, trong cái thời đại mà đa số ti vi trắng đen chỉ mười bốn tấc, ti vi màu hai mươi mốt tấc, thực sự rất có sức chấn động. Chỉ riêng điều này, mỗi ngày đã có không ít thiếu niên địa phương tụ tập ở phòng bóng bàn. Dư Trúc chỉ hơi tò mò không biết lão già kia làm cách nào mà đường hoàng mang được món đồ lớn như vậy ra bán.

Phòng bóng bàn và phòng khiêu vũ cách vách không xa đều chỉ kinh doanh nửa ngày, phải đến buổi chiều mới bắt đầu dần dần tấp nập. Buổi sáng rảnh rỗi vô cùng, nên Tào Nhị Cẩu và A Quang thường tụ tập ở đây xem ti vi. Thang Xán Thanh, trừ lúc nghi thức khai mạc cùng hai tiểu cô nương ngồi xem ở đây, bình thường công việc của cô cũng rất bận rộn. Hai cô bé kia lại còn phải đi học, nên cô đã chuyển máy quay của mình đến đây, dặn dò rằng nếu có tin tức về Lục Văn Long thì hãy quay lại, để các cô bé về sau có thể xem. Chỉ vì chuyện này, Tào Nhị Cẩu còn đặc biệt chỉ định một đứa nhóc chuyên làm nhiệm vụ này.

Thực ra, so với các môn có lợi thế tuyệt đối như nhảy cầu, bóng bàn, v.v., tin tức về bóng chày vẫn ít đến đáng thương. Thế nhưng, trên lịch phát sóng ti vi, rốt cuộc cũng hiếm hoi xuất hiện một trận bóng chày trực tiếp. Do đó, ngay cả khi là trực tiếp, băng hình này cũng được quay lại tỉ mỉ. Ba cô nương cuối cùng cũng nhìn thấy cảnh Lục Văn Long bị thương.

Lịch thi đấu bóng chày tại Thế Vận Hội Olympic rất đơn giản. Tổng cộng có tám đội bóng tham dự, có lẽ là để tránh lặp lại tình huống khó xử như tại Asian Games, khi chỉ thi đấu vài trận đã hết. Thể thức thi đấu chia bảng thường thấy đã được sửa thành vòng đấu loại trực tiếp một lượt, chọn ra bốn đội có thành tích tốt nhất vào bán kết, sau đó bốc thăm chéo để đấu chung kết tranh chức vô địch và á quân.

Ngoài đội Trung Quốc, đội Nhật Bản, đội Dominica đã vượt qua vòng loại để vào Thế Vận Hội Olympic, còn có đội Mỹ và đội Cuba (vốn là vô địch và á quân châu Mỹ), đội Vô địch châu Á (bờ phải), đội Vô địch châu Âu và châu Phi (Italy), cùng đội chủ nhà Tây Ban Nha.

Trong tám đội này, về cơ bản có thể chia làm ba cấp độ: Mỹ và Cuba là mạnh nhất; Nhật Bản, bờ phải, Trung Quốc thuộc cấp độ trung bình; Dominica, Tây Ban Nha và Italy là yếu nhất.

Thế nhưng, những vận động viên mạnh nhất của Mỹ và Nhật Bản lại không đủ tư cách tham dự Thế Vận Hội Olympic, bởi họ đều là những cầu thủ chuyên nghiệp của các giải đấu lớn. Lục Văn Long một lần nữa tò mò về việc tại sao các cầu thủ chuyên nghiệp lại không thể tham gia Olympic, nên đã hỏi Triệu Liên Quân. Phải biết rằng, tin tức lớn nhất tại Olympic lần này chính là đội bóng rổ NBA chuyên nghiệp của Mỹ đã thành lập một "Dream Team" để tham dự. Nếu những tuyển thủ chuyên nghiệp hàng đầu như vậy có thể thi đấu, tại sao bóng chày lại không thể?

Triệu Liên Quân cười khà khà: "Nghe nói là có đủ thứ nguyên nhân như vậy, nhưng thực chất vẫn là vấn đề lợi ích. Các giải bóng chày chuyên nghiệp của Mỹ (Major League Baseball) hay Nhật Bản (Nippon Professional Baseball) căn bản coi thường Thế Vận Hội Olympic. Họ cũng không nỡ để những ngôi sao bóng chày trị giá hàng ngàn vạn của mình đến đây thi đấu rồi bị thương. Huống hồ, lịch thi ��ấu của họ căn bản không thể điều chỉnh vì Thế Vận Hội Olympic. Cậu xem, khi chúng ta sang Nhật Bản khởi động, người ta đều đang thi đấu chuyên nghiệp, làm gì có thời gian rảnh rỗi để ra tham gia Olympic."

Lục Văn Long liền hơi bĩu môi: "Vậy còn nói gì là giải đấu tốt nhất thế giới? Cho dù giành được chức vô địch Olympic cũng không thể coi là mạnh nhất toàn cầu sao?"

Triệu Liên Quân liền làm công tác tư tưởng: "Giấc mơ! Cậu biết không? Đến Thế Vận Hội Olympic để thi đấu bóng chày chính là giấc mơ cả đời của một vận động viên. Olympic có thể không phải là mạnh nhất, nhưng một giải đấu chuyên nghiệp của một quốc gia cũng không dám tự xưng là mạnh nhất toàn cầu đâu, không ai công nhận cả. Còn chức vô địch Olympic thì thực sự là số một toàn cầu đấy! Cậu biết không?"

Lục Văn Long nhìn hình ảnh thi đấu của một số môn trên ti vi và gật đầu: "Tôi biết... Thắng thua là một chuyện, còn việc được tham gia đại hội thể thao lớn này lại là một chuyện khác. Tôi sẽ cố gắng hết sức để thi đấu thật tốt."

Triệu Liên Quân hơi hối hận: "Cậu đúng là quá thuận lợi rồi. Lẽ ra tôi không nên đưa cậu lên đội tuyển quốc gia sớm như vậy. Cứ để cậu ở đội tỉnh, đội địa phương rèn giũa thêm một hai năm, cậu mới biết trân trọng vị trí ở đội tuyển quốc gia."

Lục Văn Long nhìn một vận động viên cử tạ mặt đỏ bừng nâng tạ lên, nhưng đến phút quyết định cuối cùng, cánh tay lại không giữ được, tạ nặng nề rơi xuống đất. Cảnh anh ta quỳ dưới đất khóc rưng rức khiến Lục Văn Long có chút trầm tư.

Thế nhưng, ngay trong trận đấu đầu tiên, họ đã chạm trán đội Cuba. Cả trận đấu, đội Trung Quốc vẫn đang điều chỉnh trạng thái, cùng với Lục Văn Long, đã bị đánh cho tơi bời!

Tám không!

Mãi đến khi trận đấu kết thúc, ngồi lên xe buýt trở về Làng Olympic, tất cả các thành viên trong đội vẫn còn trong trạng thái mơ màng, như người mộng du. Lục Văn Long cũng đang mơ màng!

Đây là lần đầu tiên anh thi đấu với các cầu thủ châu Mỹ. Lần trước ở vòng loại, vốn đã có cơ hội cảm nhận từ các cầu thủ Puerto Rico, nhưng những cầu thủ Caribe cười tươi rói, với phong cách thi đấu hoàn toàn lơ là, lại khác hẳn với đội Cuba mà họ gặp hôm nay!

Các cầu thủ đội Cuba, cũng là một quốc gia xã hội chủ nghĩa, gần một nửa số họ đều cao lớn lực lưỡng, tay dài chân dài, loại người có thần kinh vận động siêu phát triển. Cả người tràn đầy cơ bắp khiến Lục Văn Long có cảm giác khó bề chống đỡ. Pitcher (người ném bóng) có lực ném ổn định và hiệu quả cao, còn hitter (người đánh bóng) thì sắc bén đến đáng sợ!

Lục Văn Long hoàn toàn không có phong độ. Dù ném hay đánh, anh đều bị đối phương áp đảo. Các đồng đội của anh cũng tương tự, từ lúc bắt đầu, đối thủ của họ chỉ là các tuyển thủ châu Á, còn các đội ngoài châu Á ở vòng loại thì lại có trình độ chênh lệch quá lớn.

Hay là do kiến thức còn hạn hẹp...

Thấy mọi người đều có chút mơ màng sau trận thua, Lục Văn Long vẫn giữ được sự tỉnh táo của một đội trưởng. Anh đứng giữa lối đi nhỏ trước xe buýt và động viên: "Vốn dĩ họ đã là mạnh nhất rồi. Trận đấu hôm nay, coi như là mở mang tầm mắt cho chúng ta, biết thế nào là mạnh nhất. Khi về hãy tắm rửa thật kỹ, sau đó mỗi người tự suy nghĩ xem vấn đề của mình nằm ở đâu. Đương nhiên, vấn đề của tôi là nhiều nhất, ném bóng không tốt, đánh bóng thì hoàn toàn mất phương hướng!" Không hiểu sao, hôm nay anh có cảm giác khá uể oải. Khi ném bóng, anh không dùng đến những kỹ thuật đặc biệt, sức mạnh bùng nổ cũng không phát huy được. Chỉ có thể nói là thi đấu một cách bình thường đối phó cho qua. Còn về việc đánh bóng, anh lại không thể tập trung chú ý. Dù có một sự nhiệt tình nhất định, nhưng khi thực sự vào trận, vẫn cần phải có "cảm giác tay" để quyết định.

Anh vẫn chưa tìm lại được cảm giác, nên trong trận đấu khó có thể phát huy hết toàn lực...

Triệu Liên Quân cũng không quá nóng vội. Ông nhận ra Lục Văn Long đang điều chỉnh cảm giác, và điều này thực ra cho thấy thiếu niên này đã bắt đầu bước qua một giai đoạn từ trong tâm, từ một tuyển thủ bóng chày xuất sắc đang chuyển mình thành một tuyển thủ hàng đầu trưởng thành...

Rất nhiều môn thể thao đều có điểm chung ở chi tiết này. Khi còn ở giai đoạn xuất sắc, phần lớn dựa vào thiên phú và luyện tập để đạt được thành công. Nhưng một khi tiến lên trình độ hàng đầu, cần phải nhờ vào sự lĩnh hội. Bởi vì ở giai đoạn xuất sắc, nhiều đối thủ vẫn chưa đủ tầm. Chỉ cần mình tốt hơn một chút là có thể thể hiện nhiều ưu thế, và dễ dàng đạt được sự tự tin. Còn khi vượt qua giai đoạn này, tiến vào hàng ngũ hàng đầu, sẽ phải đối mặt với đủ loại đối thủ cũng đều xuất sắc như mình. Lúc này, ưu thế trở nên vô cùng nhỏ bé, và những thất bại thường xuyên cũng sẽ khiến các tuyển thủ hoài nghi về năng lực của bản thân...

Nếu ở giai đoạn này không thể thuận lợi vượt qua, không thể tìm thấy dù chỉ một chút bậc thang để nâng cao bản thân, có lẽ vận động viên đó sẽ mãi mãi dừng lại ở giai đoạn này. Vì vậy, để trở thành vận động viên cấp hàng đầu thực sự không hề dễ dàng, cần phải có thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một trong những điều kiện xung quanh này cũng không được.

Chỉ là, quá trình vượt qua này vốn t��t nhất nên được hoàn thành trong các trận đấu giao hữu hoặc những giải đấu khác, chứ không phải ở những trận đấu quy mô lớn như thế này.

Trời mới biết sự "lột xác" này sẽ hoàn thành vào lúc nào.

Có lẽ phải đợi đến khi Thế Vận Hội Olympic kết thúc, anh ấy vẫn còn đang dò dẫm...

Nhưng chưa kịp để Triệu Liên Quân làm gì, Trương Liễu Minh đã bắt đầu hành động trước. Buổi tối, Lục Văn Long vừa mới tập xong "gấu bước" trong phòng ngủ, chuẩn bị ra ngoài ăn chút gì, thì phóng viên trẻ tuổi đã gõ cửa phòng anh: "Vào đi... Tôi giới thiệu cho cậu một người anh em, lão Lý. Chính là gã từng ra nước ngoài mà trước kia tôi đã kể với cậu đấy..." Phía sau Trương Liễu Minh bước vào là một người trông khá bình thường, hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt già dặn.

Lục Văn Long hơi ngạc nhiên: "Anh giới thiệu ai vậy?" Trong lúc đó, anh vẫn tươi cười nhiệt tình bắt tay với người kia. Người được gọi là lão Lý cũng không khách khí, nhìn quanh khắp nơi: "Bây giờ điều kiện tốt thật đấy! Thật đáng ghen tị!"

Trương Liễu Minh theo thói quen đứng bên cạnh chụp vài tấm hình rồi mới giới thiệu: "Lý Văn Hoa, tự cậu giới thiệu một chút về mình cho tiểu sư đệ này đi. Đừng tưởng cậu ra nước ngoài rồi là không làm công tác tư tưởng đâu, nói chút về bản thân cậu đi."

Lý Văn Hoa gật đầu rồi ngồi xuống: "Trước kia, khi còn ở Bình Kinh, tôi đã quen lão Trương rồi. Chúng tôi tuổi tác xấp xỉ nhau, nhưng vận may của tôi thì không tốt bằng. Cậu xem, bây giờ anh ấy cũng đã theo đội tuyển quốc gia ra ngoài phỏng vấn rồi, còn tôi thì vẫn chưa được thể hiện gì. Lần này tôi đến xem Thế Vận Hội Olympic, anh ấy biết chuyện, nên nhất định bắt tôi đến đây lải nhải với cậu, vì cậu quá thuận lợi..."

Lục Văn Long nét mặt nghiêm túc, thực sự rất nghiêm túc. Anh hiểu được khổ tâm của Trương Liễu Minh, cũng ngồi thẳng dậy: "Xin ngài cứ nói."

Lý Văn Hoa hiển nhiên cũng thích thái độ của anh: "Người thành công tất nhiên đều có nguyên nhân. Anh ấy nói vận may của cậu vẫn luôn rất tốt, vậy thì tôi đây chính là người vận may luôn không tốt... À, ở đây, thận và lá lách của tôi đều đã bị cắt bỏ một phần. Gân Achilles ở hai chân đều đã đứt lìa. Chỗ này, vết sẹo này là xương quai xanh bị gãy. Còn đây là xương cổ..."

Lục Văn Long lập tức nhớ ra: "Tôi biết! Anh ấy đã nói với tôi, anh là vận động viên..."

Lý Văn Hoa cười lên: "Trong giới đều biết tôi... Chính là người xui xẻo nhất đó..."

Nội dung dịch thuật này là bản duy nhất và chỉ có tại truyen.free.