Số lượng thành viên đội bóng và trợ lý huấn luyện viên chào đón Lục Văn Long vẫn rất đông đảo. Trợ lý Lưu cũng đã rời đi theo Từ Thiếu Khang, tự mình nộp đơn xin nghỉ việc. Hắn hiểu rằng nếu ở lại đây, mình sẽ thường xuyên bị Triệu Liên Quân làm khó.

Ánh mắt đầy mong chờ của các đồng đội cùng sự động viên khích lệ từ Triệu Liên Quân đã khiến Lục Văn Long cảm thấy như được trở về với tập thể này.

Ủy ban Thể dục Thể thao cấp trên cũng cử người xuống thị sát. Chủ nhiệm Phương vẫn chưa đến, bởi dù sao Hoa Hạ luôn chú trọng việc xử lý hậu quả một cách khiêm tốn, giải quyết mọi việc trong im lặng. Những vấn đề cụ thể về mặt nghiệp vụ không cần đến sự can thiệp của các lãnh đạo cấp cao.

Tuy nhiên, sau khi Lục Văn Long dành hai ngày để điều chỉnh và chính thức bắt đầu lại việc tập luyện, cậu chợt nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản như mình nghĩ.

Sự việc đã xảy ra cứ như một con rắn độc quấn chặt lấy trái tim cậu, khiến cậu không còn giữ được sự nhiệt huyết dành cho bóng chày như trước nữa!

Môn bóng chày này, đối với cậu mà nói, đã hoàn toàn biến chất...

Dù nói thế nào đi nữa, trước đây dẫu không quá để tâm đến bản thân trái bóng chày, nhưng với tư cách một thiếu niên đầy nhiệt huyết và vươn lên, Lục Văn Long vẫn có thể dồn toàn bộ tâm trí vào môn thể thao sôi nổi này. Thế nhưng, sau khi trải qua những chuyện đáng ghét kia, mỗi khi Lục Văn Long cầm lại gậy bóng chày, cậu lại như nhìn thấy khuôn mặt giả dối của Từ Thiếu Khang. Một việc mà cậu đã từng dồn biết bao tâm huyết và nhiệt tình để yêu thích, giờ đây đã không còn thuần túy nữa.

Bởi vậy, với tâm trạng hiện tại, cậu có thể chơi môn thể thao này cho vui thì được, nhưng để giành chiến thắng trong các trận đấu đỉnh cao thì lại trở nên xa vời. Nói tóm lại, cậu đã đánh mất hứng thú chiến đấu vì bất cứ điều gì!

Thành thử, việc tập luyện trở nên thật nhạt nhẽo vô vị...

Tháng sáu ở Bình Kinh, thời tiết bắt đầu trở nên oi bức. Xung quanh khu trung tâm huấn luyện bóng chày được xây dựng từ thời Á vận hội, những thảm thực vật xanh tươi đã vươn lên um tùm, rậm rạp. Mặc dù là thủ đô, nhưng dù sao cũng nằm ở phương Bắc, nên sắc xanh không có được sự tươi mát, ẩm ướt như ở Du Khánh phương Nam. Dẫu vậy, trên sân vận động, cây cỏ xanh tươi vẫn hiện diện khắp nơi. Chỉ là ánh nắng buổi chiều quá gay gắt, chiếu xuống sân huấn luyện tạo nên cảm giác chói chang. Triệu Liên Quân lo lắng các đội viên sẽ bị cảm nắng, bèn sắp xếp cho họ tập luyện theo nhóm ở khu vực râm mát.

Giữa kẽ lá, tiếng ve kêu râm ran khắp nơi, hòa cùng những vệt nắng lốm đốm xuyên qua tán cây rọi xuống mặt đất, không ngừng nhắc nhở mọi người rằng mùa hè đã đến. Điều này cũng có nghĩa là chỉ còn nửa tháng nữa là đến Thế Vận Hội Olympic vào cuối tháng bảy.

Triệu Liên Quân có chút lo lắng ngồi trên một chiếc ghế kim loại. Tình trạng tập luyện của Lục Văn Long trong suốt một tháng qua, hắn đều nhìn thấy rõ và lo lắng khôn nguôi. Hắn biết chuyện gì đang xảy ra và hiểu rõ nguyên nhân sâu xa. Thế nhưng, trong bối cảnh các chuyên gia tư vấn tâm lý chưa thực sự tham gia sâu rộng vào các đội thể thao, việc hắn có thể thấu hiểu mà không gây áp lực đã là điều rất hiếm gặp. Mà cái nỗi khổ tâm này hắn lại chẳng thể nói ra được, bởi khi đội viên đối mặt với kỳ thi đấu quan trọng, những tình huống như vậy đều thuộc phạm vi trách nhiệm của huấn luyện viên, tìm ai cũng vô ích.

Thực ra, Lục Văn Long cũng có chút sốt ruột. Cậu không phải là không muốn chơi tốt, nên đã tự tăng cường các bài tập huấn luyện, cố gắng tìm lại cảm giác tập luyện thuần túy như trước, chỉ đơn giản là đánh và ném bóng.

Vẫn là kiểu đứng tại chỗ đánh bóng như trước. Đội tuyển quốc gia đã mua hai máy ném bóng tự động, có thể thiết lập nhiều loại lực và cách ném bóng khác nhau. Người đánh bóng trong một lồng lưới bao quanh có thể luyện tập độc lập như vậy, còn huấn luyện viên chỉ cần đứng bên cạnh quan sát nghiêm túc điểm chạm bóng hoặc trạng thái của người chơi là được.

Đây đã là lần Lục Văn Long liên tục vung gậy trước máy ném bóng vượt quá hai giờ!

Ngoài âm thanh "vù, vù" đơn điệu của máy ném bóng, từng quả bóng chày nối tiếp bay về phía Lục Văn Long. Cậu hy vọng thông qua cách khiến cơ thể cực độ mệt mỏi này để tìm lại cảm giác tập luyện và thi đấu như trước kia.

Mồ hôi gần như đã làm ướt đẫm toàn bộ quần áo của Lục Văn Long. Thông thường, một vận động viên trong một trận đấu đỉnh cao cũng chỉ có khoảng bốn mươi đến năm mươi cú vung gậy; ngay cả những cầu thủ chủ lực chuyên nghiệp giỏi nhất cũng chỉ đánh bóng trung bình hơn mười lần mỗi trận. Nhưng Lục Văn Long hiện tại đã vung gậy liên tục trong hai giờ, cơ bản là vài trăm cú vung gậy đã khiến cánh tay cậu ấy rã rời đến muốn bỏ cuộc!

Các đội viên khác đã lần lượt theo sự dẫn dắt của trợ lý huấn luyện viên để tiến hành các hình thức tập luyện khác. Chỉ riêng Lục Văn Long, Triệu Liên Quân để cậu ấy tự điều chỉnh theo nhịp độ của bản thân. Thế nhưng, sự sốt ruột của hắn cùng những động tác của chàng thiếu niên dường như hòa vào làm một. Cuối cùng, không nhịn được bèn tựa vào lưới thép quan sát, cất lời: "Nghỉ ngơi một chút đi... Cứ tiếp tục thế này, cơ bắp và dây chằng rất dễ bị thương..."

Lục Văn Long mặc bộ quần áo thể thao tùy ý, hai tay nắm chặt cây gậy bóng chày kim loại màu đỏ tươi. Cơ bắp cánh tay căng cứng, nh��ng cổ tay và cánh tay lại cố gắng giữ thả lỏng. Đôi mắt cậu chăm chú nhìn về phía máy ném bóng. Đôi chân thực ra đã hơi run rẩy nhẹ. Dù không chạy, nhưng việc duy trì thế đứng nửa tấn công như vậy, với đôi chân luôn trong trạng thái gồng cứng, thực sự là một thử thách khó khăn...

Lại một tiếng "vù" vang lên, một quả bóng trắng bay tới. Gần như tạo thành phản xạ có điều kiện và bản năng cơ thể, hai cánh tay Lục Văn Long liền vung gậy lên đánh. Một tiếng "boong" khô khốc vang lên, quả bóng bị đánh mạnh bay ra, còn cơ thể Lục Văn Long lại hơi mất thăng bằng!

Cậu phải chống gậy xuống đất mới đứng vững lại được. Sự mệt mỏi đã không thể tránh khỏi, bao trùm khắp cơ thể cậu.

Triệu Liên Quân thực sự có chút đau lòng: "Có những chuyện là vấn đề trong lòng, từ từ rồi sẽ ổn thôi. Chỉ cần không từ bỏ là được."

Lục Văn Long hơi lắc đầu: "Thầy cũng hiểu mà, không phải như vậy, lúc nào cũng chán nản!"

Đúng vậy, với trạng thái này, Lục Văn Long vẫn có thể đi thi đấu, nhưng muốn giành chiến thắng lại là một chuyện hoàn toàn khác. Trong các trận đấu đỉnh cao, thắng bại thường chỉ cách nhau gang tấc. Giờ đây, bất kể là đánh hay ném bóng, Lục Văn Long đều khó mà trở lại đỉnh cao phong độ như trước. Triệu Liên Quân nhìn vào bảng ghi chép tập luyện trong tay, nói: "Với máy ném bóng, tỷ lệ đánh trúng của em có thể đạt tới bảy mươi mốt phần trăm. Đây đã là cao nhất toàn đội rồi, đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình." Thông thường, cầu thủ đánh bóng từ máy ném bóng so với từ người thật, ngoại trừ tốc độ nhanh hơn một chút, thì vì không có những chiêu trò tâm lý khó lường, nên vẫn dễ dàng hơn một chút. Trong các trận đấu chuyên nghiệp, tỷ lệ đánh trúng vượt quá ba mươi phần trăm đã là phong độ của tay đánh hàng đầu. Với máy ném bóng này, các đội viên khác có thể giữ vững ở mức năm mươi phần trăm đã là không tệ rồi.

Lục Văn Long cười khổ: "Tự mình đánh là hiểu ngay. Không có được cảm giác ấy, không thể nói rõ, cứ như là không còn sự hưng phấn khi nhìn thấy bóng như trước kia nữa..."

Triệu Liên Quân trong lòng lo lắng, nhưng ngoài miệng lại nói một cách nhẹ nhàng: "Không có gì đáng ngại cả, nghỉ ngơi hai ngày đi. Hay là... gọi cô bé phiên dịch kia về đội luôn?" Các đội viên khác ngay cả cơ hội gặp mặt người thân cũng không có, vậy mà hắn lại cho phép bạn gái của Lục Văn Long đến, đúng là quá cưng chiều rồi.

Lục Văn Long vẫn lắc đầu: "Cô ấy giờ đã chính thức đi làm rồi... Cô ấy thường xuyên gửi fax đến, không sao cả." Đây cũng là một đặc quyền của Lục Văn Long. Khi đến Bình Kinh, cậu đã mang theo một chiếc máy fax cỡ nhỏ, kéo một đường dây điện thoại đến phòng ngủ của cậu và Ma Phàm. Thang Xán Thanh thường dịch các kế hoạch huấn luyện bóng chày mà Scott gửi fax cho cô, sau đó lại fax cho Lục Văn Long. Thuận tiện đôi lúc cũng gửi kèm vài lá thư tình... Hai cô bé còn lại không có được sự tiện lợi này, chỉ có thể thường xuyên gọi điện thoại vào buổi tối.

Triệu Liên Quân như người chết đuối vớ được cọc, nói: "Vậy thì cho cậu nghỉ hai ngày, đến khắp thành Bình Kinh mà dạo chơi. Nhắc mới nhớ, cậu đến đây huấn luyện và thi đấu cũng nhiều lần rồi mà chưa từng đi dạo kinh thành. Đi xem thử đi. Hay là đến đội nhảy cầu của người đồng hương với cậu mà xem thử..." Hắn suy nghĩ một chút, nhất thời cảm thấy đây là ý kiến hay: "Việc điều chỉnh tâm trạng thì đội nhảy cầu am hiểu hơn đó, cậu đi xem thử xem sao?"

Lục Văn Long nhớ tới cô bé có đôi mắt híp, răng khểnh cười mỉm kia, bèn cười nói: "Được rồi, được rồi, tôi biết rồi. Tôi sẽ đi du lịch một chuyến, hai ngày thôi, không quá bốn mươi tám giờ..." Dương Miểu Miểu, cậu vẫn cảm thấy tốt nhất không nên trêu ch��c, cô bé đó cũng rất kiên định.

Các đội viên khác đều nhìn thấy tình trạng dốc sức tập luyện điên cuồng của cậu ấy trong những ngày qua, không hề ghen ghét mà chỉ có sự bội phục. Trên sân vận động vốn là vậy, tài năng là yếu tố cần, nhưng thành quả đạt được chắc chắn phải được đổi bằng mồ hôi chất chồng trong quá trình luyện tập. Biết cậu đang tìm kiếm trạng thái, mọi người còn giúp cậu ấy an lòng. Buổi tối, họ xúm lại đến phòng cậu ấy bàn bạc xem nên đi đâu chơi. Ma Phàm có chút đắc chí: "Lúc cậu trở về, tôi đã theo chân Trương Cửu Ca và mọi người đi dạo khắp thành Bình Kinh rồi."

Một đám cầu thủ trẻ của đội tuyển quốc gia, thân thể cường tráng, đi đến đâu cũng chẳng sợ bị ai bắt nạt. Lục Văn Long bèn đuổi họ về phòng mình nghỉ ngơi, rồi cười tựa vào đầu giường: "Tôi thì cần phải tự giáo dục lại bản thân, chứ ai như mấy cậu, chơi hết mình vô tư lự. Có nhớ nhà không?"

Ma Phàm thực sự vui đến quên cả trời đất: "Tập luyện mà, không nghĩ nhiều như vậy là tốt rồi. Mấy anh em còn chưa v��� nhà đã lâu rồi. A Trúc bảo giờ bọn họ nói chuyện đều mang giọng Du Khánh rồi."

Lục Văn Long cười nhạo: "Cậu bây giờ khi nói tiếng phổ thông còn nói giọng địa phương nhiều hơn cả lúc nói giọng quê đấy. Tôi thấy cậu còn cuộn lưỡi! Sớm muộn cũng sẽ bị họ bóc mẽ!"

Ma Phàm có chút mơ màng: "Đánh xong trận đấu, tôi sẽ về nhà. Nhắc mới nhớ, thực sự rất nhớ họ."

Lục Văn Long nhìn Ma Phàm, hỏi: "Vậy cậu bây giờ có cảm thấy rất mong chờ và hưng phấn với trận đấu sắp tới không?"

Ma Phàm gật đầu: "Rất mong chờ! Trước kia xem anh thi đấu ở Á vận hội đã rất mong chờ rồi. Đến khi ra nước ngoài thi đấu vòng loại, việc em có thể ra sân đã cảm thấy rất may mắn, còn phải cảm ơn anh đã dẫn dắt em đi trên con đường này nữa." Lời nói rất chân thành.

Lục Văn Long không hề khiêm tốn: "Ai cũng đều rất cố gắng, chỉ là phương hướng khác nhau mà thôi. Cậu đã nghĩ kỹ sau này về nhà sẽ làm gì chưa?"

Ma Phàm vẫn có chủ ý riêng: "Nếu anh còn tiếp tục chơi bóng, em cũng sẽ tiếp tục đánh. Bình thường thì em sẽ về quê quản lý căn cứ bóng chày đó, khi nào cần về đội tuyển quốc gia tập huấn thì sẽ tập huấn. Còn nếu anh không chơi bóng nữa, em cũng sẽ hoàn toàn quay về để xem mình nên làm gì. Anh cùng mọi người giúp em quyết định nhé." Suy nghĩ thật đơn giản và rõ ràng.

Lục Văn Long lại hơi trầm tư. Đúng vậy, cứ đơn giản thôi. Vấn đề của cậu lúc này chính là nghĩ quá nhiều, lo lắng đủ mọi chuyện, từ mọi khía cạnh, khiến việc chơi bóng cũng trở nên không còn thuần túy nữa...

Niềm tin thi đấu biết tìm ở đâu đây? Chàng thiếu niên mười bảy tuổi tựa vào đầu giường của mình, co chân lên, chìm vào những lo toan riêng, mặc cho cơ thể đau nhức lại đang dần hồi phục.

Độc bản dịch thuật này xin được gửi đến từ truyen.free.