Quả nhiên, sau bữa cơm tối, Thang Xán Thanh không thể nào kìm nén được nụ cười trên gương mặt. Ngay cả việc nêm nếm gia vị trong món ăn có chút sai sót nàng cũng chẳng để tâm, thậm chí còn vừa khéo léo gắp thức ăn cho cha mình để che giấu, vừa không quên gắp cho Lục Văn Long.

Thang Bồi Nguyên còn khen ngợi: "Đối xử với học trò phải có tâm cảnh như vậy, coi họ như người thân của mình..."

Lục Văn Long thấy Thang Xán Thanh đang lặng lẽ chu môi, không ngờ lại vội vàng giải thích: "Cô giáo... cô ấy bây giờ chủ yếu là quản lý vận động viên cho đội tuyển quốc gia của cháu, còn kiêm phiên dịch nữa..." Tựa hồ như vậy có thể khiến mối quan hệ thầy trò kia biến thành mối quan hệ đồng nghiệp không có khoảng cách.

Thang Bồi Nguyên không mấy để ý đến mối quan hệ đó, nói: "Bất kể làm gì, cũng đều phải nghiêm túc. Gần đây con bé còn tìm mấy cuốn sách ngoại ngữ chuyên ngành thể dục, chắc là vì công việc này, ta thấy rất mừng."

Lục Văn Long quay tầm mắt đi chỗ khác, Thang Xán Thanh cảm thấy nỗi khổ tâm cố gắng của mình được phát hiện, trong lòng thấy được an ủi, khẽ cười rụt vai, liếc nhìn hắn, lén lút gắp thức ăn dùng bữa, có lẽ cũng muốn xóa nhòa sự chênh lệch về vóc dáng giữa mình và thiếu niên.

Thật ra, bây giờ hai người họ đã gần như ngang bằng. Nếu như nói lúc Asian Games, Lục Văn Long còn thấp hơn Thang Xán Thanh – người cao hơn một mét bảy một chút – thì giờ đây cả hai đã gần như bằng chiều cao. Ăn cơm xong, hai người cùng nhau dọn dẹp chén đũa, Lục Văn Long còn đi dạo cùng Thang Bồi Nguyên. Mãi cho đến gần giờ nghỉ ngơi, hai người mới có cơ hội ở riêng. Thang Bồi Nguyên ở dưới lầu, dường như cũng không hề nghĩ rằng con gái mình và học trò ở trên lầu có vấn đề gì.

Thang Xán Thanh có chút vui mừng khôn xiết, nhưng không biết bắt đầu nói từ đâu, liền vô thức ra dấu so chiều cao của hai người. Dù sao ở nhà, nàng vẫn còn chút trở ngại tâm lý, không dám tùy tiện ôm ấp thân thiết.

Lục Văn Long đưa tay ôm nàng một cái, rồi buông ra, tiện thể hôn nhẹ lên má nàng: "Nghĩ em lại tới đây, cũng là để thăm chú Thang, ngày mai chúng ta cùng nhau trở về..."

Cô gái lớn đang ở nhà rốt cuộc cũng có chút hoảng loạn, không để ý đến việc Lục Văn Long đã đổi cách xưng hô. Nàng chột dạ nhìn quanh cửa phòng và hành lang, rồi cắn răng nói: "Trở về... Trở về rồi thì hôn lại nóng, anh... cứ ngồi ở đây, trò chuyện với em thêm chút nữa." Nàng thật sự có chút không kìm được tình cảm muốn ôm ấp, dựa dẫm.

Lục Văn Long nhìn kệ sách lớn: "Tưởng Kỳ nói với anh là em bảo con bé đọc sách trên này, còn giảng cho nó rất nhiều đạo lý nữa à?"

Thang Xán Thanh có chút hơi dỗi: "Đừng nói về chúng nó..." Nhưng rồi lại cười: "Khi giảng đạo lý cho chúng nó thì thao thao bất tuyệt, đến lượt mình thì lại mơ mơ màng màng."

Lục Văn Long ngồi trước bệ cửa sổ gỗ mỉm cười: "Em nói bây giờ em mơ mơ màng màng sao?"

Thang Xán Thanh ngồi trên ghế mây cách hắn một mét, gật đầu: "Không thì làm sao mà đầu óc lại mê muội thế này... Hắc hắc hắc..."

Sắc trời đã tối hẳn, hai người cứ thế ngồi trước cửa sổ, không bật đèn, chỉ nhờ ánh sáng lờ mờ từ đèn đường bên ngoài. Họ thì thầm trò chuyện những câu chuyện riêng tư sau khi xa cách, cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Thế nhưng, khi hai người thật sự trở về huyện thành, Lục Văn Long còn chưa kịp gặp Tưởng Kỳ và Tô ti��u muội đã lập tức quyết định quay trở lại Việt Châu ngay!

Không phải vì Lục Thành Phàm, mà là Lâm Tuệ Tang...

Bởi vì Lục Văn Long vừa về đến nhà, đặt hành lý xuống đã cảm thấy có gì đó không ổn. Mẹ hắn, người mà dù thế nào cũng sẽ về nhà ăn Tết, lại hoàn toàn không có dấu hiệu trở về. Hỏi thêm người khác, hắn liền biết đã có chuyện xảy ra!

Hắn liền tìm vị "người tài" mà mẹ hắn hay nhắc đến, Trưởng khoa cung tiêu lão Ngô để hỏi chuyện. Bên kia cũng rất kinh ngạc: "Cậu không biết sao? Mẹ cậu ở Việt Châu bị người ta lừa rồi... Bây giờ bà ấy căn bản không muốn trở về, nói là dù thế nào cũng không thể mất mặt được!"

Lão Ngô đã ngoài bốn mươi, mặt hơi dài, trắng trẻo sạch sẽ, lúc nói những lời này vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Bà ấy không xem hàng, liền trực tiếp đưa tiền cho người ta, kết quả bây giờ người khác không chịu nhận nợ. Bà ấy đi tìm công an cũng vô ích. Gọi bà ấy về bà ấy cũng không muốn, cứ ở đó chịu thiệt... Làm sao mà đòi lại tiền được, bên đó cũng toàn là cường hào địa phương cả..."

Sắc mặt Lục Văn Long hơi sốt ruột: "Mẹ cháu nói, là chú giới thiệu nhà máy bên kia để bà ấy đi đặt hàng sao?"

Lão Ngô nhìn thiếu niên trước mặt, vẻ mặt khó xử: "Ta chỉ phụ trách giới thiệu dây chuyền sản xuất thôi, còn việc bà ấy bị lừa là do bà ấy tự mình không biết làm ăn..."

Trên mặt Lục Văn Long lộ ra vẻ lo lắng: "Vậy mẹ cháu ở đâu? Cháu gọi điện thoại khuyên bà ấy nhé?"

Lão Ngô lắc đầu tiếc nuối, mở sổ danh bạ tìm số điện thoại: "Ta đã bảo bà ấy phải cẩn thận, phải cẩn thận rồi... Nhưng bà ấy ấy, chính là không chịu nghe lời!"

Lão Ngô không nhìn thấy vẻ mặt của Lục Văn Long lúc này đã trở nên lạnh lùng, không chút biểu cảm. Hắn nhìn quanh một chút, quan sát cách bài trí trong căn phòng. Điều kiện kinh tế không tồi, dù không có vẻ gì là đặc biệt giàu có, nhưng chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay, thuốc lá và rượu trong ngăn kéo đều cho thấy sự khác biệt với đa số người trong huyện thành này. Gia đình này hẳn là có chút tiền bạc ngầm. Quả thực, nắm giữ kênh cung tiêu này, trong thời đại kinh tế k��� hoạch, nếu đầu óc đủ lanh lợi, thật sự có thể ngấm ngầm kiếm được tiền. Mà nếu còn chơi thêm vài chiêu trò khác, tiền sẽ về càng nhiều...

Tất cả những điều đó vẫn chỉ là phỏng đoán, có lẽ là một cái bẫy, nhưng với Lục Văn Long thì không thành vấn đề. Nếu có thể kiểm chứng thì tốt nhất, không thể kiểm chứng thì cứ coi như việc kiếm tiền sau này cũng chẳng tệ!

Đến khi lão Ngô ngẩng đầu lên, hắn mới một lần nữa treo vẻ lo lắng lên mặt, lễ phép cáo từ, rồi chạy thẳng tới cửa hàng Dư Trúc ở Bắc Nhai, tiện đường đ��� lại một tờ giấy nhỏ nguệch ngoạc trong hốc tường cho Tô tiểu muội...

Trong ngoài cửa hàng không ít người, những thứ mới mẻ luôn thu hút sự yêu thích của giới trẻ. Không ít nam thanh nữ tú tụ tập ở đây uống đồ uống, hẹn hò. Ngay cả những người quan tâm đến phong vị cuộc sống cũng thích đến đây. Sư Vịnh Kỳ thậm chí còn đến đưa ra vài ý kiến, mẹ của Nhị Tẩu và A Trúc đều cười toe toét lắng nghe, rồi làm theo, hiệu quả cũng không tồi chút nào.

Lục Văn Long đến đây là vì ở đây có một chiếc điện thoại công cộng. Hắn không phải gọi điện cho Lâm Tuệ Tang, mà là đến tìm A Trúc để sắp xếp công việc: "Nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, bốn năm mươi ngàn đồng tiền, đối với mẹ cháu mà nói đó là một khoản tiền lớn... Cháu phải đích thân đến đó xem cho rõ chuyện này." Thực ra, bây giờ mấy chục ngàn đồng tiền, bọn họ góp lại một chút cũng chưa chắc không có, nhưng theo Lục Văn Long, đây là hai chuyện khác nhau. Huống chi bên trong còn có mờ ám, hắn phải làm rõ ràng, nếu không tâm trạng của Lâm Tuệ Tang sẽ không thể nào chuyển biến được. Đối với người mẹ có chút "cố chấp" này, hắn vẫn rất hiểu rõ.

Dư Trúc gật đầu: "Cậu đi đi, tôi cũng không có ý định bỏ nơi này. Cậu có muốn dẫn thêm vài người đi cùng không?"

Lục Văn Long lắc đầu: "Trước mắt chưa cần, tôi tự mình đi xem trước. Cứ phải hiểu rõ mọi chuyện, cũng không cần vội vàng trong vài ngày đó. Nghĩ kỹ đối sách rồi tôi sẽ quyết định làm gì. Tóm lại, cậu cứ luôn để người túc trực bên máy điện thoại, cả ngày lẫn đêm đều phải có người trực là được. Gọi Mập Mạp mang hai ngàn tệ tới, coi như tôi mượn. Quay đầu tôi sẽ bảo Tam Tẩu của các cậu từ từ bù đắp..." Hắn thật sự chẳng biết ngượng mà giao phó Thang Xán Thanh trước mặt các huynh đệ. Dù là những người thân cận nhất cũng phải giật mình kinh ngạc, chỉ cảm thấy lão đại đúng là lão đại... Những chuyện như vậy mà cũng nói ra trắng trợn như thế!

Mập Mạp rất nhanh đã mang tiền tới. Thông thường, tiền mặt đều được gửi vào ngân hàng, nhưng số tiền này là được tạm thời thu từ sân bãi vào buổi tối. A Quang và Tiểu Bạch cũng nghe tin, cùng Tào Nhị Cẩu tới, hơi sốt sắng: "Anh nhất định phải cẩn thận an toàn, không thể giống như ở trong huyện thành của chúng ta được..."

Đúng vậy, bây giờ họ đã dám nói như thế: "huyện thành của chúng ta". Dù vẫn chỉ là nhóm thiếu niên chưa thành niên, có cơ sở kinh tế, lại có đông đảo "đệ tử" đông đúc, dù hiện tại chưa từng trực tiếp xảy ra chém giết quy mô lớn với ai, nhưng những thiếu niên đó mơ hồ đã hiểu rằng, trừ chính phủ ra, chỉ cần không phạm tội, không có ai là không thể chọc vào!

Lục Văn Long gật đầu: "Anh đâu có phải đám 'hai lúa' như các cậu, anh vừa mới ở bên kia vài ngày rồi mà... Nếu như anh cần người, ra ngoài nhớ mang theo bản đồ, đừng để đi ngàn dặm xa xôi mà không tìm thấy anh, lạc đường thì mất mặt lắm!"

Các thiếu niên cuối cùng cũng thả lỏng hơn vì câu đùa của hắn, phá lên cười ha hả.

Hắn tiện thể gọi điện cho Tưởng Kỳ, nói sơ qua chuyện này, bản thân hắn sẽ đợi lát nữa lên chuyến tàu thủy đêm đi Du Khánh...

Tiểu mỹ nữ yêu cầu xuống lầu g���p hắn một lần, Lục Văn Long đồng ý. Bên này hắn sắp xếp người ngày mai đi thông báo cho Thang Xán Thanh và Tô Văn Cẩn, hai vị lão đầu kia, còn bản thân hắn thì xách gậy lên đường.

Tựa như Võ Tòng xách gậy lên đồi Cảnh Dương vậy...

Hơn hai mươi ngày không gặp, nỗi nhớ nhung vẫn còn đó. Vốn dĩ tưởng rằng sắp đến trường, cuộc sống sẽ trở lại bình thường, ai ngờ hắn lại sắp phải đi xa. Tiểu mỹ nữ hơi bĩu môi, nhưng vẫn biết cư xử đại thể: "Chuyện của dì có phiền toái không?"

Lục Văn Long lắc đầu: "Anh cũng chưa biết chuyện gì. Em đừng bận tâm, anh đi xem thử. Dù thế nào cũng phải đưa mẹ anh về, và cả cái tính khí quật cường của bà ấy nữa..." Hắn vẫn chưa nói rõ mình sẽ đi đâu, chỉ đại khái nói mẹ bị lừa trong chuyện làm ăn.

Tưởng Kỳ nắm lấy tay hắn, dùng ngón tay vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay: "Anh phải nhớ... nhớ là em đang nhớ anh, cho nên phải chú ý an toàn." Lời chúc phúc còn non nớt ấy khiến Lục Văn Long đưa tay ôm nàng vào lòng: "Không còn nhiều thời gian nữa, anh phải ra bến tàu rồi. Anh nhất định s�� chú ý an toàn... Chờ anh sớm trở về!"

Tiểu mỹ nữ thật sự không nỡ, nàng cắn cắn môi, khẽ "píp" một tiếng. Lục Văn Long hiểu ý, ôm nàng tới, hôn lên môi nàng, rồi thì thầm bên tai một câu: "Anh sẽ nhớ đến em." Sau đó, hắn quay người biến mất vào con hẻm tối đen...

Tưởng Kỳ đứng đó nhìn hồi lâu, mới uể oải đá chân trên cầu thang. Sư Vịnh Kỳ bưng chén trà tựa vào lan can hành lang, nhìn con gái: "Sao rồi? Trong lòng thấy hoảng hốt à?"

Tưởng tiểu muội không giấu giếm, đưa tay kéo tay mẹ, tựa đầu vào vai bà: "Anh ấy thật sự là một nam tử hán... Có sự đảm đương của riêng mình, con rất thích. Nhưng, nhưng, có phải hơi sớm không! Chúng con chỉ là lớn lên bình thường, con còn chẳng biết gì, chỉ biết đọc sách, mà anh ấy đã phải gánh vác nhiều trách nhiệm đến thế, nhiều chuyện như vậy để làm."

Sư Vịnh Kỳ nãy giờ vẫn dõi theo từng lời nói, cử chỉ của cô con gái nhỏ. Bà đưa tay vuốt ve gò má bóng mịn, hơi mát lạnh của con: "Không trải qua mưa gió thì làm sao thấy cầu vồng? Một người đàn ông trưởng thành như vậy chắc ch��n đáng để nương tựa, đúng không con?"

Tưởng Kỳ thoáng chút đắc ý: "Đó là điều đương nhiên!"

Vì thật sự có chút gấp gáp, Lục Văn Long liền tự mình chạy đến bến tàu chờ đợi. Do mùa đông mặt sông có nhiều sương mù, những chuyến tàu thủy buổi đêm thường bị dời lịch. Vì vậy, một giờ sau, cuối cùng hắn cũng tìm được một chuyến tàu khách nhỏ, chạy suốt đêm về phía Du Khánh. Sau đó, hắn lại vội vàng đổi sang xe lửa, hai ngày sau liền lại đứng trên quảng trường ga xe lửa Việt Châu...

Lần này, không có Lục Thành Phàm đến đón.

Mọi tình tiết tiếp theo của cuốn truyện này, xin mời quý độc giả đón đọc tại truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được phát hành.