"Hừm... Có người!"

Màn đêm đặc quánh, đống lửa chập chờn, Hùng Oanh nhi sợ run cả người, suýt nữa hét lên, vội vàng bịt miệng lại.

Hùng Uy Viễn cùng các tiêu sư kiêm tử thủ môn đều là những người kinh nghiệm trận mạc đầy mình, ngay lập tức nhận ra có chuyện chẳng lành, ai nấy đều cảnh giác cao độ, như đối mặt với kẻ thù.

Nơi mọi người đang đóng quân dã ngoại là một gò đất nhỏ cạnh quan đạo. Bên trái gò đất là một cánh rừng hoang thưa thớt, còn bên phải và phía sau trải dài một màu xanh mướt của những đồng ruộng cao quá đầu người, rậm rạp và bát ngát.

Đàm Dương một tay chỉ Hùng Uy Viễn, một tay chỉ vị tiêu sư áo đen, hướng về hai bên gò đất ra hiệu tấn công vòng vây, thấp giọng nói: "Bắt sống hắn!"

Hùng Uy Viễn và tiêu sư áo đen ngầm hiểu ý, mỗi người rút vũ khí, dẫn theo hai ba người, cúi rạp người như mèo, chia nhau hành động, nhanh chóng vòng ra phía sau gò đất.

Phía tiêu sư áo đen, do đường đi ngắn và vòng vèo, là người đầu tiên vọt ra phía sau gò đất. "Thật sự có người! Đứng lại..."

Lời chưa dứt, chỉ nghe tiếng kim loại va chạm "đinh" một tiếng, sau đó là tiếng hét thảm của tiêu sư áo đen. Cùng lúc đó, trong tiếng cười dài rợn người, một bóng đen đột ngột vọt lên, mũi chân lướt nhanh trên ngọn cây cao lương, cả người tựa như một con chim lớn vụt qua trên "biển" lúa xanh rờn, nhanh chóng biến mất vào màn đêm...

Hùng Uy Viễn và những người khác trong tiêu cục đều hoảng hốt, vừa lớn tiếng quát tháo, vừa nhao nhao lao vào đồng lúa xanh, đuổi theo hướng bóng đen bí ẩn vừa chạy thoát.

"Hùng Tổng tiêu đầu, thôi đi! Các vị không đuổi kịp đâu." Đàm Dương đành bất lực khuyên can, chỉ với khinh công đăng bình độ thủy tài tình của bóng đen bí ẩn đó, e rằng Hùng Uy Viễn và mọi người trong tiêu cục không ai sánh kịp.

Một lát sau, Hùng Uy Viễn dẫn người tức tối quay trở lại. Vị tiêu sư áo đen ôm cánh tay trái, tay phải cầm thanh Đoạn Đao gãy làm đôi, vừa đi vừa run giọng nói: "Chỉ là một hạt chông sắt, vậy mà lại có thể bắn gãy thanh Bách Đoán Nhạn Linh Đao của tôi! Tổng tiêu đầu, xem ra lần này phiền toái lớn rồi."

Hùng Uy Viễn mặt mày âm u, chẳng nói lời nào, nặng nề ngồi phịch xuống bên đống lửa, nét lo âu hiện rõ trên mặt. Những người khác cũng chỉ biết nhìn nhau không dám hé răng, trong lòng mỗi người như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn, không khí hiện trường căng thẳng đến ngột ngạt.

Hùng Oanh nhi lặng lẽ lấy thuốc trị thương từ trong xe ra, băng bó cho tiêu sư áo đen. May mắn là hạt chông sắt khi bắn trúng đã bị thanh Linh Đao cản bớt lực, cánh tay trái của tiêu sư áo đen cuối cùng cũng giữ được.

Hạt chông sắt dính máu me be bét được lấy ra từ cánh tay trái của tiêu sư áo đen. Đàm Dương cầm lấy, cẩn thận tra xét. Vết máu dính trên chông sắt có màu đỏ tươi, điều này cho thấy hạt chông không hề tẩm độc.

Mãi lâu sau, Hùng Uy Viễn dường như sực nhớ ra điều gì, phá vỡ sự im lặng và nói: "La huynh đệ, cậu chắc chắn không phải một thư sinh bình thường! Từ đây đến phía sau gò đất phải đến bốn năm chục trượng, ngay cả lão ca đây cũng chẳng hề phát giác có người rình mò, vậy mà La huynh đệ cậu lại..."

"Hùng Tổng tiêu đầu, có những chuyện biết quá nhiều không hẳn là tốt, ngài chỉ cần biết một điều rằng, tại hạ luôn đứng về phía các vị là đủ." Đàm Dương hời hợt nói, "Vậy nên, Tổng tiêu đầu đừng phí tâm tư vào tôi nữa, chi bằng hãy tập trung suy tính cách ứng phó với tình thế nguy hiểm hiện tại đi!"

Từ ban đầu, Hùng Uy Viễn và mọi người trong tiêu cục chỉ xem Đàm Dương như một thư sinh yếu ớt, tay trói gà không chặt, chẳng ai để tâm đến cậu. Nhưng theo một loạt chuyện kỳ lạ xảy ra ở bờ hồ hoang dã, rồi đến việc thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi này nhìn thấu bí mật trong rương, lại đến việc vừa rồi nhìn thấu bóng đen bí ẩn, những sự ngạc nhiên liên tiếp này đã khiến vị thiếu niên thư sinh yếu ớt trước mắt này có địa vị tăng vọt trong lòng họ, thậm chí đã lờ mờ vượt qua cả Tổng tiêu đầu, người mà họ vẫn luôn coi là tâm phúc.

"Vâng, vâng, La huynh đệ nói đúng." Hùng Uy Viễn vội vàng gật đầu nói, "Vừa nãy La huynh đệ nói đến đâu rồi nhỉ? Xin mời tiếp tục, lão ca đây xin rửa tai lắng nghe."

"Vừa rồi tôi có nói đến động cơ hãm hại các vị, cũng chia làm hai loại khả năng." Đàm Dương tiếp lời, quay lại chủ đề ban đầu, "Khả năng thứ nhất, chính là đối phương có thâm thù đại hận với các vị nên mới giăng bẫy âm mưu này. Tổng tiêu đầu thử nghĩ xem, có cừu nhân nào đáng nghi không?"

Hùng Uy Viễn trầm tư một lát, lắc đầu nói: "Không có. Nghề mở tiêu cục, nói trắng ra là dựa vào mối quan hệ với cả giới hắc bạch để kiếm sống, chú trọng nhất là hòa khí sinh tài. Nếu mỗi chuyến áp tải đều phải chém chém giết giết, dù lão Hùng ta có là sắt thép, cũng không thể nào chống đỡ nổi. Bởi vậy, ta làm việc bấy lâu nay luôn đặt chữ nghĩa lên hàng đầu, tuyệt đối chưa từng kết thâm thù đại hận với ai."

"Tốt, vậy thì chỉ còn lại khả năng thứ hai thôi." Đàm Dương nói, "Chính là trong tay ngài chắc chắn có thứ gì đó mà đối phương thèm muốn, nên mới tốn công tốn sức giăng bẫy này. Mười vạn lượng bạc bảo vệ giá, e rằng đủ để khiến Uy Viễn tiêu cục phá sản, thậm chí là tan cửa nát nhà. Sau đó, đối phương sẽ dùng đó làm cái cớ để uy hiếp ngài..."

"Là Lâm gia giở trò!"

"Là Lâm Nham!"

Đàm Dương chưa nói dứt lời, hai cha con họ Hùng đã đồng thanh cắt ngang!

Mọi người trong tiêu cục cũng nhao nhao kích động, xúm xít bàn tán, dường như cũng đồng tình với nhận định của hai cha con họ Hùng. Vị tiêu sư áo đen bị thương nói: "Điều này có vẻ không hợp lý lắm. Tôi biết Lâm gia và Uy Viễn tiêu cục chúng ta vốn không hòa thuận, nhưng chuyến tiêu này là do Lão bản Lý ở quán trà bên cạnh giới thiệu, đâu phải Lâm gia nhờ vả đâu!"

"Lão bản Lý dạo này ham mấy món lợi nhỏ, mở quán trà thấy người thì nói tiếng người, gặp quỷ thì nói chuyện ma quỷ, chẳng đáng tin chút nào." Hùng Oanh nhi cười lạnh nói.

Thấy Đàm Dương vẻ mặt nghi hoặc, Hùng Uy Viễn vội vàng giải thích: "Lâm gia mà chúng ta nói đến là gia tộc giàu có, có tiền có thế bậc nhất Nghi Thủy thành, theo lý mà nói, chẳng có chút liên quan gì đến Uy Viễn tiêu cục nhỏ bé của chúng ta. Thế nhưng, La huynh đệ cũng đã đến tiêu cục của ta rồi, tuy không có thứ gì đáng giá đặc biệt, nhưng cái đại viện tiêu cục của chúng ta lại chiếm diện tích không nhỏ, hơn nữa lại nằm ở khu vực tấc đất tấc vàng, phồn hoa nhất Nghi Thủy thành. Bởi vậy, Lâm gia đã thèm muốn mảnh đất này từ nhiều năm trước, dùng đủ mọi thủ đoạn. Nhưng lão đây là người cứng mềm không ăn, đây là nghiệp tổ tông duy nhất mà liệt tổ liệt tông để lại, lẽ nào lại để nó rơi vào tay ta?"

"Chưa kể, mấy năm gần đây, Oanh nhi dần lớn, chẳng biết vì sao lại bị tên công tử háo sắc Lâm Nham của Lâm gia đeo bám, năm lần bảy lượt đến cầu hôn, nhất định đòi lấy Oanh nhi làm thiếp thứ bảy của hắn..."

"Cha! Đừng nói nữa!" Hùng Oanh nhi dậm chân, gắt gỏng. "Đừng đem con so với cái tên công tử bột đó, làm bẩn tai con!"

"Được rồi, không nhắc đến tên tiểu súc sinh đó nữa." Hùng Uy Viễn nói, "Lâm gia đúng là có động cơ hãm hại ta. Thế nhưng chuyến tiêu này lại không phải do Lâm gia nhờ vả. Cho dù họ có muốn, Uy Viễn tiêu cục ta có chết đói cũng không thể nhận hàng của Lâm gia. Người của chủ hàng phái đến ta cũng đã gặp rồi, hắn tự xưng số hàng này thuộc về một đại thương minh tên là Vấn Tiên Lâu, muốn vận chuyển từ Nghi Thủy thành đến Tịnh Hải thành ở Lam Châu. Nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến Lâm gia."

"Tôi đã nói rồi mà!" Tiêu sư áo đen nói, "Huống hồ Lão bản Lý ở quán trà và Tổng tiêu đầu ngài dạo này thân thiết như huynh đệ, làm sao ông ta lại hại Uy Viễn tiêu cục chúng ta được?"

Đàm Dương im lặng, đứng một bên trầm ngâm, dường như cũng đang bối rối trước cục diện phức tạp này.

Dù sao Hùng Uy Viễn cũng đã lăn lộn giang hồ sóng gió bao nhiêu năm, rất nhanh đã định được chủ ý, quay đầu nói với tiêu sư áo đen: "Dù thế nào đi nữa, chuyện này liên quan đến sống chết của Uy Viễn tiêu cục, chúng ta tuyệt đối không thể xem nhẹ! Thế này nhé, Tống tiêu sư, anh bị thương không tiện cùng tôi bôn ba vất vả, sáng mai anh hãy lên đường quay về Nghi Thủy thành, tìm Lão bản Lý, rồi thông qua ông ta để tìm chủ hàng, tra cho ra manh mối chuyện này!"

Tiêu sư họ Tống lắc đầu nói: "Tổng tiêu đầu, tôi không đi. Không phải tôi khoác lác, nhưng nếu bàn về võ công, trong Uy Viễn tiêu cục trừ ngài ra, e rằng các huynh đệ khác vẫn chưa ai vượt qua tôi. Trong thời khắc mấu chốt thế này, làm sao tôi có thể lâm trận bỏ chạy được? Tôi đã làm ở Uy Viễn tiêu cục gần hai mươi năm rồi. Vì tiêu cục của chúng ta, dù có chết tôi cũng cam tâm tình nguyện, huống hồ đây chỉ là vết thương nhỏ nhặt! Tổng tiêu đầu, ngài hãy phái người khác về đi!"

"Tốt! Không hổ là hảo huynh đệ của ta!" Hùng Uy Viễn rất đỗi cảm động, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Các vị ai nguyện ý quay về Nghi Thủy thành, xin hãy tự xưng tên ra!"

"Ai muốn về thì về, dù sao tôi chết sống cũng theo Tổng tiêu đầu!"

"Tôi cũng không về!"

"Tổng tiêu đầu, ngàn vạn lần đừng cử tôi, tôi là người sợ nhất đi một mình đấy."

...

M���t đám tiêu sư và các tử thủ môn, được lời của Tống tiêu sư khích lệ, đều nhiệt huyết sôi trào, vậy mà không ai chịu quay về Nghi Thủy thành.

Lúc này, Đàm Dương cuối cùng cũng mở miệng: "Thực ra, chủ hàng rốt cuộc là Vấn Tiên Lâu hay Lâm gia cũng không quan trọng, dù sao thì kẻ nào cũng bụng dạ khó lường cả. Điều quan trọng nhất bây giờ là Uy Viễn tiêu cục phải làm gì tiếp theo."

"Cha, con cũng có một ý kiến." Hùng Oanh nhi xen vào, "Cha cũng không cần phái người quay về đâu. Chúng ta cùng nhau quay trở lại, mang hàng đến thẳng chỗ chủ hàng, yêu cầu hắn mở niêm phong hòm ra trước mặt mọi người, xem hắn nói gì!"

Hùng Uy Viễn mắt sáng rỡ, vỗ tay nói: "Ý hay!"

Những người khác trong tiêu cục cũng nhao nhao đồng ý, chỉ có vị Tống tiêu sư kia phản đối nói: "Tổng tiêu đầu, ngài cần phải nghĩ lại! Tiêu cục chúng ta từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ hủy bỏ chuyến tiêu nào. Nếu chúng ta thật sự phá lệ lần này, Uy Viễn tiêu cục có thể sẽ sụp đổ chỉ trong chốc lát, về sau còn ai dám tìm chúng ta áp tiêu nữa? Thậm chí lùi một vạn bước mà nói, dù chúng ta có tìm đến tận nơi, người ta hoàn toàn có thể nói rằng, chúng tôi muốn vận chuyển đúng là củi, chẳng có luật pháp nào quy định không thể bỏ ra hai nghìn lượng tiêu ngân để vận chuyển củi. Đến lúc đó chúng ta biết nói sao?"

Hùng Uy Viễn và mọi người đều ngớ người ra. Tống tiêu sư nói quả thực rất có lý. Đừng nói là củi, người ta dù có bỏ ra hai nghìn lượng tiêu ngân để vận chuyển vài xe rác rưởi, thì đến Thiên Vương lão tử cũng chẳng thể can thiệp được!

Đàm Dương thở dài: "Tống tiêu sư nói có lý. Ngay cả Oanh nhi cũng nghĩ ra được biện pháp đó, thì kẻ giăng bẫy sao lại không nghĩ tới? Ban đầu Tổng tiêu đầu có thể không nhận chuyến tiêu này, nhưng khi ngài đã ký vào văn tự cam kết áp tiêu, chẳng khác nào đã tự cắt đứt đường lui của mình. Tống tiêu sư nói loại tình huống đó vẫn còn là nhẹ. Vạn nhất đến lúc đó đối phương lại đổ ngược, nói các vị đã đánh tráo mười vạn lượng hàng hóa thành củi mục, thì các vị có mồm cũng khó mà biện minh nổi."

"Không thể nào!" Hùng Oanh nhi phản bác. "Giấy niêm phong trên những hòm rương này là do chính tay bọn họ dán cơ mà!"

"Bằng chứng đâu? Cô có bằng chứng gì nói giấy niêm phong đó là do người ta dán không?" Đàm Dương cười nói. "Oanh nhi ngốc nghếch, cô hãy nhìn kỹ những giấy niêm phong đó xem, trên đó chỉ ghi ngày tháng mà thôi, không có lạc khoản hay bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào khác. Điều này, kẻ giăng bẫy đã tính toán từ sớm rồi."

"Cái này..." Hùng Uy Viễn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc từ chân lên đến đỉnh đầu, không khỏi run giọng nói: "Thằng ranh con này thật quá hiểm độc, đây quả là đẩy lão Hùng cùng Uy Viễn tiêu cục vào con đường chết!"

Hùng Oanh nhi và tất cả mọi người trong tiêu cục đều nhìn nhau, lòng như lửa đốt, tiến thoái lưỡng nan, lẽ nào thật sự đã đến bước đường cùng rồi sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.