"Là sói băng nguyên!" Một tiếng kinh hô vang lên.

"Vậy da lông của chúng chắc chắn rất đáng tiền." Một thương nhân Brighton lên tiếng, run rẩy giương cao súng săn.

Ầm! Tiếng súng vang lên, nhưng con sói kia vẫn đứng yên bất động. Khoảng cách quá xa, viên đạn không biết đã bay đi đâu mất rồi.

Ragnar lại nổi giận. Hắn nhìn chằm chằm người kia, đôi mắt tựa như loài sói hung tợn, sau đó đột nhiên giáng cho gã một quyền, khiến gã ôm bụng khụy xuống.

"Ta chưa ra lệnh nổ súng thì đừng ai hành động lung tung! Nếu không, ta dám cam đoan, sau này các ngươi khỏi cần nghĩ đến chuyện làm ăn nữa."

Hai thương nhân kia đều bị dọa đến ngây người, xung quanh lại vang lên tiếng cười nhạo của đám thợ săn.

Chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai ba phút, toàn bộ đám thợ săn đã từ trong nhà gỗ bước ra, xếp thành một hàng trên khoảng đất trống bên ngoài. Những khẩu súng săn ào ào giương lên nhưng không ai nổ súng, tất cả đều đang chờ chỉ thị của Ragnar.

Sean không kìm được hỏi: "Chúng sẽ tấn công sao?"

Ragnar vẻ mặt ngưng trọng: "Có lẽ có, có lẽ không."

Sean thầm nghĩ lời này của gã nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng thực chất lại chẳng nói gì. Hắn nhìn về phía Millok, cảm thấy ông lão này có vẻ nhiều kinh nghiệm hơn.

Ông lão đối với việc một đàn sói tụ tập như vậy cũng tỏ ra kinh ngạc, nhưng vẫn an ủi: "Đừng lo lắng, trừ phi gặp phải tình huống đặc biệt, thông thường bầy sói không dám tập kích những thợ săn có tổ chức. Chúng cũng không ngốc, đủ khôn ngoan để nhận ra ai không dễ chọc."

Thế nhưng, kinh nghiệm của Millok hôm nay dường như hoàn toàn mất tác dụng. Từ đằng xa, một con sói băng nguyên tru lên một tiếng, xung quanh bầy sói lập tức hú theo, tiếng kêu thê lương và hung tàn vang vọng từ bốn phương tám hướng, ứng đáp lẫn nhau. Rõ ràng bầy sói đã bao vây nơi này.

Sắc mặt đám thợ săn cũng thay đổi, Sean càng nghe thấy từ tiếng tru kia một tia sát ý. Hắn nhìn quanh bốn phía, trên vùng băng nguyên xung quanh, ngày càng nhiều bóng đen xuất hiện trong tầm mắt, khắp nơi đều là những đôi mắt sói xanh lè.

Chúng càng lúc càng ép sát, không ngừng phát ra tiếng gầm gừ. Bầy chó sủa loạn đầy bất an, tiếng sủa hòa cùng tiếng sói tru thành một mảng, nhưng dần dần bị áp chế đến mức không còn một tiếng động, chỉ còn tiếng "ô, nghẹn ngào" nuốt lại, nghe không hề có chút lực lượng nào.

Mặc dù số lượng bầy chó cũng khổng lồ không kém, khoảng hơn một trăm con chó kéo xe tuyết tụ tập lại, nhưng cũng không thể ngăn cản nỗi sợ hãi lây lan lẫn nhau, chúng hoảng sợ nhìn về phía chủ nhân phía sau lưng mình.

Ragnar bất động, gã dường như vẫn đang suy tính sách lược. Một bầy sói hoang nhỏ bỗng nhiên lao ra từ cánh rừng bên phải. Chúng chạy nhanh thoăn thoắt, dường như đang tấn công, thế nhưng sau khi chạy một đoạn, phát ra một tràng gầm gừ thì lại nhanh chóng rút lui.

Lại một đàn sói khác từ trong rừng rậm bên trái vọt ra, lặp lại chiêu cũ, cũng là một tràng gầm gừ, khiến bầy chó bạo động, sau đó lại rút lui, xoay quanh vòng tròn.

Không đợi chúng rút lui, bóng dáng của sói cũng xuất hiện trong rừng rậm phía trước. Chúng không ngừng tiến tới rồi lùi lại, những hành động khiêu khích liên tục khiến bầy chó xao động bất an.

"Cẩn thận, mục tiêu của chúng là bầy chó!" Yigo chợt hô lớn, mọi người lập tức phản ứng lại. Bầy sói quả thực không dám tùy tiện tấn công, nhưng chúng sẽ phô trương thanh thế, làm bầy chó hoảng sợ tán loạn, sau đó chúng có thể tha hồ cắn xé.

Năng lực phối hợp tác chiến của những con sói này vượt xa chó kéo xe tuyết. Một vài con chó kéo xe tuyết không kìm được muốn xông lên cắn xé, nhưng phần lớn thì co rúm lại, lùi thẳng về phía sau.

Hầu như không khó tưởng tượng, một khi những con chó lạc đàn lao ra, lập tức sẽ trở thành món mồi trong mâm của bầy sói.

Ragnar cũng sốt ruột. Trên mảnh cánh đồng hoang lạnh giá này, nếu không có chó kéo xe tuyết, khả năng cơ động của họ sẽ giảm đi rất nhiều. Dù không đến mức bị tiêu diệt toàn bộ, quãng đường hai trăm dặm Anh vẫn có thể đi bộ về, nhưng chuyến săn mùa đông lần này chắc chắn chẳng khác nào thất bại thảm hại.

Hơn nữa, vạn nhất bầy chó không chống lại được đợt tấn công tiếp theo của bầy sói, họ sẽ mất đi "lá chắn thịt" của mình. Mười thợ săn đơn độc đối mặt hơn trăm con sói, cũng không có mấy phần thắng lợi.

"Mập Mạp, Râu Đỏ, Mặt Sẹo, Lá Chắn Gỗ Sồi, đi cột lũ chó lại, đừng để chúng chạy tán loạn. Những người khác tiếp tục cảnh giới."

Mấy thợ săn nhanh chóng chạy tới, bắt đầu thu gom chó lại một chỗ. Thấy đám thợ săn đang tập hợp bầy chó, bầy sói cũng hành động, chúng nhanh chóng tiến gần hơn.

Chúng không ngừng di chuyển theo vòng tròn ở rìa tầm bắn của súng kíp, từng chút từng chút tiến lại gần.

"Ổn định, ổn định!" Ragnar hô lớn, tính toán khoảng cách, chờ đến khi bầy sói cách bên này chưa đầy trăm mét.

"Bắn! Tự do xạ kích!"

Phanh —— phanh —— ầm! Tiếng súng liên tiếp vang lên, thế nhưng tỷ lệ trúng mục tiêu rất thấp. Ở khoảng cách xa như vậy, lại trong đêm tối, muốn bắn trúng một con sói đang chạy nhanh là việc cực kỳ khó khăn.

Tuy nhiên, không phải tất cả đều thất bại.

Phanh —— ngao ô! Một tiếng tru thảm, một con sói lập tức ngã vật xuống đất.

Sean nhanh chóng tiếp lấy khẩu súng của Millok, đưa tay bắn thêm một phát, ngao ô!

"Giúp ta nạp đạn vào," hắn nói rồi ném khẩu súng săn hết đạn cho hai thương nhân Brighton kia, không nói lời nào giật lấy khẩu súng trong tay một thương nhân Brighton khác để tiếp tục khai hỏa.

Hai người kia không dám từ chối, run rẩy nạp đạn cho súng săn.

Khi hắn hạ gục con sói hoang thứ ba, Ragnar cũng chú ý đến bên này.

"Tất cả mọi người ngừng bắn —— trừ John!" Ragnar hô lớn. Hắn ra hiệu Sean tiếp tục khai hỏa, ý rằng thà dồn sức chờ đợi, đợi đến khi bầy sói tấn công thì bắn đồng loạt, còn hơn để tốp người đầu tiên lãng phí đạn dược.

Chỉ cần một đợt tấn công hiệu quả như vậy là đủ rồi. Bầy sói hoặc sẽ xông lên, hoặc sẽ rút lui, nếu không chúng chỉ có thể bị điểm danh tại chỗ.

Thế là tiếng súng dần im bặt, chỉ còn Sean vẫn liên tục hạ gục từng con sói hoang bằng từng phát súng. Hầu như không phát nào trượt, mỗi khi hắn bắn ra một phát, đằng xa chắc chắn vang lên một tiếng tru thảm.

Nghe tiếng tru thảm của sói hoang, bầy chó dường như cũng được cổ vũ mà nảy sinh dũng khí. Chúng không còn sủa lung tung, tụm lại một chỗ nhìn về phía những "họ hàng" ở đằng xa.

Tài bắn súng như thần của Sean khiến những thợ săn kia choáng váng. Bản thân Sean lại có chút tiếc nuối, loại súng săn này vẫn còn quá nguyên thủy, ngay cả ngắm bắn cũng không coi là dễ dàng, bởi vì đạn không được đúc sẵn, cần cắn mở bọc giấy để đổ thuốc nổ và viên đạn vào, sau đó dùng que cời nén chặt. Một phút cũng không bắn được hai phát. Nếu có một khẩu AK47 thì đúng là vô địch, chỉ với tài bắn súng hiện giờ của mình, bao nhiêu sói đến thì chết bấy nhiêu.

Ầm! Lại một con sói hoang nữa bị bắn trúng.

Từ đằng xa, con sói băng nguyên bỗng nhiên phát ra một tiếng tru thê lương, bầy sói cuối cùng cũng dừng cái trò phô trương thanh thế vô ích này. Chúng nhanh chóng lùi về phía sau, ngay lúc Sean nghĩ rằng chúng muốn bỏ chạy, thì lại đồng loạt phát động tấn công.

Hàng đàn bóng đen cấp tốc tiến gần trong màn đêm, những đôi mắt sói xanh lè ấy, có thể nhìn thấy rõ mồn một giữa bóng tối.

"Chuẩn bị! Bắn!"

Tiếng súng liên tiếp vang lên gần như đồng thời, đinh tai nhức óc. Thực ra tài bắn súng của những thợ săn Nord này vẫn khá tốt, dù ở khoảng cách xa có lẽ tỷ lệ chính xác không cao, nhưng ở cự ly ba mươi mét, tỷ lệ chính xác gần như đạt tám phần.

Mười mấy con sói đồng thời bị bắn trúng, nhưng càng nhiều sói đã lao tới. Những con chó của họ dũng cảm xông lên, chặn một phần sói lại, chúng cắn xé lẫn nhau, hầu như khó phân biệt đâu là sói, đâu là chó. Tuy nhiên vẫn còn rất nhiều con lọt lưới, bất chấp nguy hiểm lao về phía đám người, lao về phía Sean.

Ragnar hét lớn một tiếng, ném súng săn xuống, cầm lấy một cây chiến phủ. Trận tuyến cũng trở nên đại loạn, hai thương nhân Brighton liếc nhìn nhau rồi vậy mà trực tiếp chui vào trong nhà gỗ.

Những người khác có kẻ luống cuống tay chân nạp đạn, nhưng phần lớn lại rút ra dao săn, búa nhỏ chuẩn bị vật lộn.

Ít nhất ba con sói liên tục vọt tới trước mặt Sean, hiển nhiên những súc sinh này cũng có thể nhận ra ai mới là kẻ địch nguy hiểm nhất.

Sean cũng ném súng săn xuống, đối mặt ba con sói hoang hắn không dám khinh suất. Lúc này, hắn đã không còn màng che giấu thực lực.

Hỏa Phẫn Nộ —— Hơi Thở Lửa!

Ngọn lửa đỏ rực phun thẳng về phía trước, cực kỳ chói mắt trong màn đêm. Những con sói này dù có hung hãn đến đâu, vẫn không thoát khỏi phạm trù dã thú. Con ở phía trước nhất bị lửa thiêu cháy toàn thân, kêu thảm thiết chạy đi, hai con còn lại cũng sợ hãi co rúm lại.

Sean không ngừng thúc đẩy hỏa khí trong lòng, phun ngọn lửa về phía bầy sói. Ngọn lửa này chính là khắc tinh của dã thú, hắn hầu như một mình đẩy lùi phần lớn sói hoang xông vào đám người.

Ragnar thừa cơ dặn dò mọi người không được hoảng loạn, giữ vững trận tuyến: "Hai người các ông vào nhà gỗ đi!" Hắn hô lớn về phía Millok và lão Yigo.

Hai ông lão cũng không cậy mạnh, đẩy cửa chui vào, từ trong cửa sổ hướng về phía bầy sói ở đằng xa khai hỏa.

Những người khác nhanh chóng tụ tập lại một chỗ, tựa lưng vào nhà gỗ, thay đạn mới.

Sean thấy ngọn lửa phẫn nộ dần tắt, hắn liền rút ra thanh đại kiếm hai tay trong túi, dùng sức lướt tay trên lưỡi kiếm một vòng, "phần phật" một tiếng, ngọn lửa lập tức bao trùm toàn bộ thân kiếm.

Ngọn lửa vừa tiêu tán, bầy sói bị đẩy lùi lại một lần nữa xông lên, đón chờ chúng là một tràng tề xạ.

Sau đó lại là một trận vật lộn thảm liệt. Sean linh hoạt múa may đại kiếm hai tay, một kiếm hất văng một con sói hoang, lưỡi kiếm sắc bén hầu như chém bay toàn bộ đầu sói.

Ngọn lửa trên thân kiếm khiến sói hoang kinh sợ, cũng tiện thể cung cấp ánh sáng hiệu quả. Sean càng giết càng hăng, đại kiếm xoay tròn quét ngang ra, một con sói đang vồ tới hắn bị chém đứt nửa cái cằm, phí công quằn quại trên mặt tuyết, dù không chết cũng chẳng còn khả năng chiến đấu.

Sean kịp thời bổ sung một kiếm, chợt nghe thấy tiếng sột soạt trên đỉnh đầu. Hắn vừa quay đầu lại, liền thấy con sói băng nguyên kia không biết từ lúc nào đã bò lên đỉnh nhà gỗ, từ trên cao nhìn xuống quan sát hắn. Dưới ánh trăng, nó đổ một bóng ma khổng lồ, bên cạnh nó lại còn có hai con sói đen đi theo, một trái một phải, trông có vẻ bá đạo một cách khó hiểu.

Mọi quyền dịch thuật cho chương này được bảo hộ bởi truyen.free.