Trong số rất nhiều sinh vật dị giới ta từng triệu hồi, có vô số quái vật cuồng bạo, tà linh độc ác cùng yêu ma khó thuần. Đa phần chúng khó mà giao tiếp bình thường, hoặc tìm mọi cách để đoạt mạng ngươi, song thỉnh thoảng cũng có ngoại lệ.

Trong đó, hai loài sinh vật khiến ta thán phục nhất là Sphinx và Cây Sồi Trí Giả.

Không nghi ngờ gì, chúng đều là những sinh vật cực kỳ giàu trí tuệ, giao lưu với chúng có thể thu được lợi ích to lớn về tri thức và trí tuệ...

Điều mục 1, về Sphinx: ...

Điều mục 2, về Cây Sồi Trí Giả: Khác với Sphinx kiêu ngạo tự mãn lại cực kỳ khó tiếp cận, Cây Sồi Trí Giả vô cùng thân thiện. Chúng vui lòng chia sẻ trí tuệ và học thức của bản thân, đối với những người thỉnh giáo, luôn sẵn lòng chỉ bảo.

Vài lần triệu hồi của ta đều khá thuận lợi và dễ chịu. Chúng cung cấp cho ta lượng lớn tri thức, lời giải đáp cho những nghi vấn, thân thiện đưa ra những lời khuyên về đường đời, thậm chí cả học thức đến từ thế giới khác.

Triệu hồi Cây Sồi Trí Giả cần một 'Cây Sồi Già' làm vật dẫn (linh thụ đến từ Cảnh Giới Ngàn Rừng thường có điều kiện triệu hồi bao gồm một cái cây). Ngoài ra, không có yêu cầu đặc biệt nào khác.

Chú giải 1, Cây Sồi Già:

Cây sồi là một loại thực vật giàu linh tính. Có một số cây sồi trải qua quá nhiều mưa gió, chứng kiến quá nhiều câu chuyện, năm tháng đã để lại dấu vết trên thân chúng, đến mức đôi khi chúng dần trở nên giống con người. Nếu ngươi thấy một cây sồi có nét mặt lão nhân đau thương, vậy chắc chắn đừng bỏ qua. Nhưng cần chú ý rằng, mỗi 'Cây Sồi Già' chỉ có thể triệu hồi Cây Sồi Trí Giả một lần, hơn nữa thời gian duy trì không dài, nhất định phải nắm bắt thật tốt.

Lần đầu tiên triệu hồi Cây Sồi Trí Giả, ta đã lãng phí một lượng lớn thời gian quý báu vào việc hỏi cách chế tạo bánh mật ong ngọt hoàn hảo. Sự thật này thật khiến ta rùng mình khi nghĩ lại. Nhưng sai lầm lớn đã phạm, ta vẫn quyết định ghi chép lại phần tri thức đắt giá này.

Ghi chú: Cách chế tạo bánh mật ong ngọt hoàn hảo...

***

Sean khép sách lại, có chút mong đợi lộ trình hôm nay. Hắn có rất nhiều nghi vấn hy vọng tìm người giải đáp, nhưng việc liên quan đến vật phẩm nhạy cảm như Cựu Nhật Chi Thư, hiện tại quả thật không tiện nói ra. Nếu có thể triệu hồi một Cây Sồi Trí Giả đến tư vấn một chút thì không còn gì tốt hơn.

Ngoài ra, những điều liên quan đến thần thoại Nord và ma pháp cũng đều cần sự trợ giúp của người chuyên nghiệp.

Hắn cất sách vào túi, một lần nữa tập trung vào việc điều khiển xe trượt tuyết chó kéo. Rừng cây đó nằm ở phía Nam Nordford; khi Sean lần đầu tới Nordford, loáng thoáng nhớ đã nhìn thấy từ xa. Lần này, hắn theo con đường cũ mà đi, rất nhanh đã tiếp cận mục đích.

Từ xa đã thấy trong rừng rậm một mảnh cây sồi khô héo, bao quanh bởi tùng, vân sam và keo.

Hắn vội vàng tăng tốc.

Tốc độ càng nhanh, gió càng lớn. Sean thầm nghĩ nếu có cái kính bảo hộ thì tốt. Lát nữa quay về hỏi ở cửa hàng tạp hóa xem sao, nếu làm được kính mắt thì theo lý thuyết cũng có thể làm kính bảo hộ chứ.

Hắn lại liếc nhìn xe trượt tuyết. Dưới tấm bạt che hàng, những Lùn Đất đang ngoan ngoãn ngồi đó, đứa nọ tựa vào đứa kia, giống như một đám học sinh tiểu học ngoan ngoãn.

Rất nhanh đến rìa rừng sồi, Sean tìm một khoảnh đất trống dừng xe trượt tuyết, buộc dây cương vào một gốc sồi, để đàn chó tự nghỉ ngơi. Còn bản thân thì chỉ huy những Lùn Đất xuống xe, chuẩn bị bắt đầu công việc.

Mỗi Lùn Đất đều được phát một cái bao tải, để chúng có thể nhặt được bao nhiêu thì nhặt. Mấy con sóc đang tìm hạt sồi trong đất tuyết hoảng sợ bỏ chạy, rồi đứng trên cây hiếu kỳ nhìn quanh.

Hạt sồi trên đất hầu hết đã bị tuyết bao phủ, may mà chôn không sâu, hơn nữa trên cây vẫn còn rất nhiều. Những Lùn Đất đứa thì đào tuyết, đứa thì leo cây, vô cùng cần cù hái lượm. Thậm chí Tứ cũng tham gia lao động; nói đến, kể từ khi Sean sắp xếp nó làm thủ lĩnh Lùn Đất, lại uống linh thủy, tên này liền không còn chăm chỉ nữa, bất quá có lẽ vì đây là lương thực dự trữ cho mùa đông của chúng, nên chúng không dám lười biếng.

Sean không có ý định tham gia lao động. Thừa lúc những Lùn Đất đang làm việc, hắn cầm lấy súng săn, bắt đầu tìm kiếm trong rừng, như sách đã viết:

'Cây Sồi Già' không phổ biến. Chữ 'già' này không liên quan đến tuổi tác, mà liên quan đến trải nghiệm của cây sồi. Trải nghiệm càng nhiều, càng dễ sinh ra cá thể biến dị như vậy. Ở những nơi xảy ra sự kiện lịch sử trọng đại, hoặc những địa điểm con người trải qua hỉ nộ ái ố, thường có thể nhìn thấy loại cây sồi với hình dáng kỳ lạ này.

Sean lại tỏ vẻ không hiểu đối với thuyết pháp này trong sách. Chẳng lẽ thực vật cũng có tri giác? Lại còn có thể thấu hiểu những chuyện xảy ra trên thế gian này sao? Bất quá, gần đây hắn đã chứng kiến quá nhiều chuyện ly kỳ, nên đối với khái niệm này cũng không quá chất vấn.

Hắn nhìn những cây sồi xung quanh, rừng cây tĩnh lặng, chỉ có tiếng động nhẹ nhàng thỉnh thoảng vọng lại từ những Lùn Đất đằng xa. Trong lòng Sean không khỏi có chút nghiêm trọng.

Thế là hắn chậm rãi tìm kiếm.

Súng săn của hắn từ đầu đến cuối luôn giương nửa chừng, sẵn sàng đối phó với dã thú có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nhưng đi suốt chặng đường cũng không thấy loài động vật lớn nào. Mảnh rừng sồi này hẳn là một phần còn sót lại của rừng sồi ở Tượng Thụ Cốc. Vì quá xa xôi, nên tránh được trận đại hỏa trước đó, lại vẫn còn lưu giữ một chút ý vị thần thánh và trang nghiêm, như thể ngay cả những dã thú kia cũng không dám mạo hiểm xâm phạm nơi này.

Chỉ có những con sóc nhảy nhót tránh né trong rừng, tìm kiếm lương thực qua mùa đông.

Ánh mắt Sean lướt qua từng cây sồi, nhìn những vân v��� cây trên thân chúng, hy vọng có thể tìm thấy một khuôn mặt người già nua, vặn vẹo, dù chỉ là một chút tương tự cũng được.

Đáng tiếc, cuối cùng hắn vẫn thất vọng. Có rất nhiều cây sồi đều hiện ra tư thái vặn vẹo nhỏ, vỏ cây bên trên quái dị và ly kỳ, nhưng dù quan sát kỹ cũng không có một khuôn mặt nào giống người, chỉ lộn xộn và thiếu đi vẻ mỹ cảm.

Có lẽ phải qua thêm vài trăm năm nữa mới có thể thành hình, hoặc cũng có thể là vĩnh viễn không mọc ra khuôn mặt người.

Hắn vòng qua một lùm cây. Đột nhiên, một khuôn mặt người già nua xuất hiện trong tầm mắt hắn, nhưng Sean lại không cảm thấy vui mừng — đó là mặt của lão già Y Quả kia.

Lão già này đang cầm một cái cào, dưới một cây sồi lớn, không ngừng cào hạt sồi và lá cây khô từ mặt tuyết ra ngoài. Nhìn tư thế làm việc của lão ta lại vô cùng nhanh nhẹn, chút nào cũng không thấy vẻ già nua. Quả nhiên, rừng thiêng nước độc lại dưỡng người!

Lão già một bên cho hạt sồi vào bao tải, đã gần đầy. Không xa đó có thể thấy xe trượt tuyết của lão, trên đó còn có hai túi đầy ắp. Lão ta đã hái được bao nhiêu hạt sồi vậy chứ.

Xe trượt tuyết của lão chỉ có sáu con chó, nhưng vẫn khiến Sean hơi kinh ngạc. Lão già này cảm giác bản thân còn ăn không đủ no, vậy mà còn muốn nuôi chó kéo xe trượt tuyết sao? Xe trượt tuyết của lão hình như là tự mình làm, thậm chí còn chưa gọt vỏ cây, trông vô cùng thô ráp.

Sean không khỏi có chút căng thẳng, hắn không muốn để đối phương nhìn thấy Tứ và lũ Lùn Đất.

Thừa lúc đối phương còn chưa chú ý đến hắn, Sean bước lên trước một bước.

"Lão Y Quả, ông cũng tới nhặt hạt sồi à."

Lão Y Quả cũng nhìn hắn, trên mặt hơi kinh ngạc, còn có chút bất an.

"Đúng vậy, cũng không thể mỗi ngày nhàn rỗi chứ."

"Đàn chó của ông không tệ nhỉ? Mới mua à?"

Lão già cười cười: “Còn phải cảm ơn ngươi hai đồng kim tệ đó. Thừa lúc tuyết còn chưa bao phủ hết thảy, ta vừa vặn nhặt thêm một chút hạt sồi.”

"Ai nha nha, ông xem ông kìa, khách khí vậy. Ta lúc đầu chỉ là tiện miệng nói thôi, không ngờ ông lại thật sự để trong lòng. Thôi được, nếu ông đã để ý vậy, những hạt sồi này ta đều mua. Yên tâm đi, sẽ không để ông chịu thiệt, cầm lấy đi." Sean vừa nói vừa trực tiếp ném một đồng kim tệ qua, chẳng nói hai lời liền ôm hết hạt sồi của lão Y Quả về.

Lão Y Quả muốn nói lại thôi, có chút bất đắc dĩ nhận lấy đồng kim tệ đó: “Thế còn, những thứ trên xe kia...”

"Yên tâm, ta cũng mang theo xe trượt tuyết tới, có thể chất hết."

Nói rồi cũng không khách khí, hắn ôm hết cả hạt sồi trên xe trượt tuyết xuống.

Mấy bao tải hạt sồi này chừng hơn hai trăm pound, coi như đã giúp hắn một ân huệ lớn. Mặc dù một đồng kim tệ hơi nhiều một chút, nhưng cũng đáng.

"Ông còn muốn tiếp tục hái à?" Hắn có chút mong đợi hỏi.

Y Quả nhìn chiếc xe trượt tuyết trống rỗng, không còn một cái bao tải nào, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Ta phải về rồi." Lão ta nói rồi quay người đi.

Trong lòng Sean thầm nghĩ tốt rồi, lão đi đi, bỗng nhiên lại nghĩ đến một chuyện.

"Đúng rồi, Y Quả, gần đây ta có một vấn đề muốn hỏi ông chút. Ông nói thần linh trong thần thoại Nord có thay đổi hình tượng của mình không?"

Thân hình đang rời đi của Y Quả dừng lại một chút, lão nheo mắt: “Ý gì?”

"Ta muốn hỏi là, hình tượng của họ có cố định không? Có đột nhiên biến thành hình tượng khác không?"

Lão nhân nhẹ gật đầu: “Đương nhiên có. Mỗi vị thần Nord đều có một hóa thân động vật. Hóa thân của Ohm là diều hâu, hóa thân của U Lặc là gấu trắng, hóa thân của Sindora là một con quạ. Có lúc chúng sẽ xuất hiện trước mặt con người dưới hình thái động vật.”

"Ta không phải ý đó. Ta muốn hỏi là, thần linh có biến thành trẻ con không?"

Y Quả nhíu mày, suy tư một lát: “Hẳn là sẽ không, trừ phi...”

"Trừ phi cái gì?"

Lão ta lắc đầu: “Không có gì.”

Sean còn muốn hỏi, nhưng nhìn ra lão nhân này chắc chắn sẽ không nói, thế là đổi sang một vấn đề khác: “Vậy thần linh có sinh con không?”

Y Quả vô cùng kinh ngạc, bật cười nói: “Có lẽ có, nhưng ta chưa từng nghe nói chuyện này.”

"Vậy nên trong thần thoại Nord, thần linh đều không có con cái sao? Vậy cũng hơi đáng thương nhỉ."

Y Quả lắc đầu: “Không có. Còn có vấn đề gì không? Nếu không có gì thì ta phải về nhanh đây.”

Nhìn Y Quả lái xe trượt tuyết biến mất ở phương xa, Sean nhẹ nhõm thở ra, nhưng ngược lại lại có chút chần chừ. Tin tức Y Quả cung cấp cũng không thể giải đáp nghi hoặc của hắn. Hơn nữa, lão nhân này tuy biết không ít, nhưng cũng là do người đi trước kể lại, độ chính xác cũng rất khó nói, nói không chừng còn không bằng những gì bản thân hắn hiểu rõ.

Hắn nghĩ đến, chuẩn bị quay về gọi những Lùn Đất đến chuyển hạt sồi. Vừa quay người lại đã giật nảy mình. Trên cái cây sồi phía sau lưng, một khuôn mặt già nua đang thẳng tắp đối diện hắn, mặt không biểu tình.

Đúng như trong sách đã miêu tả, những vân vỏ cây phác họa nên khuôn mặt già nua, đôi mắt được tạo thành từ những vảy, dường như đang quan sát mọi chuyện vừa mới xảy ra.

Bản dịch này được truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.