Giáo sư Spencer có chút căng thẳng: "Giáo sư Ulysses, chúng ta không nên thảo luận chủ đề này, Hội Lý Tính sẽ biết được."

"Hội Lý Tính đã biết rồi, đừng quên, ta chính là một thành viên của Hội Lý Tính."

Giáo sư Spencer không tự chủ được mà hạ giọng: "Chuyện này không giống."

"Ha ha, thật ra thì tôi thấy chẳng có gì khác biệt. Nói cho tôi nghe đi, giáo sư Spencer, Hội Lý Tính là gì?"

Giáo sư Spencer vẻ mặt mờ mịt, vẫn là Ulysses đưa ra đáp án.

"Hội Lý Tính là một tổ chức do con người tạo thành, và với tư cách là một thành viên của tổ chức, tôi là một phần của tổ chức này. Theo một ý nghĩa nào đó, tôi chính là Hội Lý Tính. Từ ngày tôi gia nhập hội, người giới thiệu đã trình bày cho tôi tôn chỉ của Hội Lý Tính: 【 Chỉ cần có thể nhìn nhận vấn đề một cách lý tính, thì không có gì là không thể thảo luận; chớ dùng sự ngu muội che lấp trí tuệ, chớ dùng sự khiếp nhược che đậy chân lý 】. Nhìn từ góc độ lý tính mà nói, sức mạnh là sức mạnh, cho dù sức mạnh ấy đến từ những sự vật thần bí mà chúng ta hoàn toàn không hiểu rõ, nhưng chỉ cần áp dụng đúng phương pháp, vẫn có thể mang lại những thành tựu chưa từng có. Chúng ta không nên che giấu những tồn tại thần bí ấy, mà là nên tiếp xúc, tìm hiểu, đối mặt chúng, và cuối cùng là lợi dụng chúng. Tôi chưa bao giờ che giấu quan điểm của mình về loại sự việc này. Nếu Hội Lý Tính vi phạm quy tắc do chính nó đặt ra, vậy chúng ta nên uốn nắn nó. Bây giờ tôi cho rằng chúng ta nên tiếp tục chủ đề vừa rồi – với tư cách là một thành viên của Hội Lý Tính."

Giáo sư Gally nghe xong như có điều suy nghĩ, rõ ràng có chút động lòng. Sean vẫn không khỏi lắc đầu, ông lão này chẳng lẽ bị lú lẫn sao, loại lời này mà cũng có thể tin là thật? Ông cũng đâu phải lãnh đạo của Hội Lý Tính, chẳng qua chỉ là một hội viên bình thường mà thôi, mà lại dám nói năng tùy tiện như vậy. Có lẽ trong phòng nghỉ này có gián điệp của Hội Lý Tính, quay về báo cáo chuyện này, e rằng sẽ không còn đất dung thân nữa.

Hành động lắc đầu của Sean cực kỳ kín đáo, nhưng Ulysses vẫn chú ý thấy: "Giáo sư Sean có cao kiến gì sao?"

Sean cảm nhận được mấy ánh mắt xung quanh đổ dồn về mình, biết mình nhất định phải trực tiếp trả lời. Những người của thế giới này rất nghiêm túc với những cuộc thảo luận lý luận triết học như thế, nhất là đối với những giáo sư, học giả trong các trường đại học như họ. Do đó mỗi người đều rất cẩn trọng với phát biểu của mình, nhưng tương tự, nếu đối mặt chất vấn mà lại lựa chọn thoái lui, thì trong mắt mọi người đó là một sự mất mặt phi thường.

Thật giống như các cao thủ võ lâm tranh chấp, không đánh thắng được là một chuyện, nhưng nếu ngay cả ra tay cũng không dám, thì sau này trong giới sẽ không còn chỗ đứng nữa.

Nhưng hắn cũng không thể nói thẳng, cũng không thể nói thẳng rằng Hội Lý Tính quá mức đáng sợ, chúng ta không thể nói bừa, kẻo đến lúc Hội Lý Tính đến tìm chúng ta tính sổ. Nói ra lời như vậy sẽ đắc tội với người khác lắm.

Nghĩ một lát, Sean hỏi: "Giáo sư Ulysses, Vương quốc Brighton có phải là một tổ chức không?"

Ulysses gật đầu nhẹ: "Đương nhiên, mặc dù là một tổ chức theo một ý nghĩa khác."

"Vậy với tư cách là một thành viên của Vương quốc Brighton, tôi có thể đại diện cho quốc gia này sao?"

Ulysses sững sờ, tựa hồ nhận ra Sean muốn nói điều gì, nhưng ông vẫn lắc đầu: "Đương nhiên là không được."

"Vậy ai có thể đại diện cho quốc gia này đây? Quốc vương? Quý tộc? Thương nhân? Công nhân trong nhà máy? Nông phu trên đồng ruộng? Kẻ ăn mày ven đường, hay là tội phạm trong hầm mỏ? Nếu bây giờ có một người qua đường nói rằng mình là công dân của Vương quốc Brighton, có thể đại diện cho vương quốc, muốn sửa chữa pháp luật, thay đổi quy tắc xã hội, ông không thấy rất buồn cười sao?"

Ulysses mỉm cười: "Tôi hiểu ý của cậu. Quốc vương mới là đại diện của quốc gia, nhưng chỉ dựa vào một mình quốc vương thì không thể cai trị quốc gia. Vả lại Hội Lý Tính cũng không có sự tồn tại kiểu quốc vương này. Việc chế định pháp luật, thay đổi quy tắc, dựa vào các quý tộc, quan lại, có lẽ còn có những thương nhân có sức ảnh hưởng cực lớn."

"Không sai, hay nói thẳng thắn hơn, đó là giai cấp thống trị. Ông từng nói với tôi rằng, trò chơi văn minh chính là một nhóm người cai trị một nhóm người khác. Hai nhóm người này là những tồn tại hoàn toàn khác biệt. Nhóm trước có thể chế định quy tắc, đại diện cho vương quốc, còn nhóm sau chỉ có thể lặng lẽ cống hiến, và bị đại diện."

"Vậy cậu cảm thấy chúng ta là nhóm người bị đại diện đó sao? Thú vị, rất thú vị. Điều gì khiến cậu nảy sinh ý nghĩ như vậy? Hay đổi một câu hỏi khác, cậu nghĩ điều gì làm nên sự khác biệt giữa hai nhóm người này?"

Sean dang tay ra: "Chẳng phải rõ ràng sao? Đương nhiên là quyền lực! Kẻ thống trị hưởng thụ quyền lực, chế định quy tắc, thu lợi ích, cũng là người đại diện của vương quốc. Còn những người bị trị thì chỉ có thể bị động tiếp nhận, lặng lẽ cống hiến, lặng lẽ chấp nhận tất cả những điều này. Có lẽ kẻ thống trị sẽ nói vài khẩu hiệu dễ nghe, như vinh quang vương quốc, quyền lực Thần Thánh, tự do nhân dân, nhưng những lời này chỉ để nghe mà thôi. Nếu ông thật sự coi đó là thật, thì ông thật quá ngây thơ rồi. Những dân nghèo hao mòn sinh mạng trong nhà máy làm gì có tư cách mà bàn bạc lòng yêu nước? Nghèo khó đã đè nén họ đến mức không thở nổi, họ chỉ nghĩ đến tối nay ăn gì, ngày mai liệu có sống sót được không. Nếu ông nói với họ rằng vương quốc này là của họ, rằng nếu quốc vương vi phạm quy tắc do chính mình đặt ra, họ nên đi uốn nắn hành vi của quốc vương – ông nghĩ những người này sẽ nghĩ thế nào? Đối với những bình dân sống ở tầng đáy nhất, chịu đủ áp bức, đang chật vật cầu sinh thậm chí không thể tự nuôi sống bản thân, ông lại nói với họ rằng quốc gia này là của họ, họ nhất định phải bảo vệ nó, duy trì lý niệm của nó không bị lay chuyển, điều này chẳng phải có chút quá vô sỉ sao?"

"Giáo sư Sean, cậu nói rất đúng. Quyền lực và trách nhiệm nên đi đôi với nhau, quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn. Người chưa từng hưởng thụ quyền lực thì không cần gánh vác trách nhiệm. Khi một tổ chức dần dần sa đọa, người nên cứu vãn nó không phải những người ở tầng đáy không có bất kỳ quyền lực nào, mà là những người đã hưởng thụ quyền lực."

Sean còn tưởng rằng mình cuối cùng đã giành chiến thắng trong cuộc tranh luận, đồng thời cũng đang lo lắng vì lời nói của Ulysses. Hắn đâu có nói gì về sa đọa hay cứu vãn gì đâu. Ông lão này sống đủ rồi thì đừng có kéo mình vào chứ. Thế nhưng Ulysses lại đổi giọng: "Thế nhưng giáo sư Sean, tôi nhớ lần trước chúng ta gặp nhau là ở khu cấm thư của Thư viện Đại Kiếm Bảo phải không? Điều gì đã cho phép cậu vào được khu vực mà người bình thường không thể vào đó?"

Sean ngớ người ra một lúc. Ulysses lại nói: "Là Hội Lý Tính trao cho cậu quyền lực đấy thôi." Ông lão ranh mãnh nhìn hắn: "Căn cứ theo lý luận của cậu, đã hưởng thụ quyền lực, vậy cậu cũng là một thành viên của giai cấp thống trị đấy thôi. Với tư cách là một thành viên trong tổ chức này, chẳng lẽ không nên gánh vác một chút trách nhiệm sao? Trốn tránh không phải là cách làm vốn có của một học giả đâu."

Sean thật ra chưa từng cân nhắc vấn đề này. Đời trước hắn được xem như một người bên lề xã hội, quen sống một mình, rất ít tiếp xúc với xã hội. Lâu dần, đối với tổ chức, xã hội hay bất cứ điều gì, hắn hoàn toàn không có khái niệm. Đời này tuy đã gia nhập đại học, gia nhập Hội Lý Tính, gia nhập hiệp hội tác giả, nhưng hắn chưa bao giờ thực sự có tình cảm gắn bó, chưa bao giờ cảm thấy mình thật sự thuộc về một tổ chức nào đó. Hơn nữa, chẳng qua chỉ là lợi dụng thân phận này để có được một chút tiện lợi mà thôi.

Bị Ulysses đánh đòn cảnh cáo như vậy, khiến hắn không khỏi có chút không biết phải trả lời thế nào. Mấu chốt là có vài lời thật sự không tiện nói ra.

Ngay lúc này, cửa phòng nghỉ ngơi bỗng nhiên mở ra, Palmer với vẻ mặt mong mỏi đi tới. "Ôi chao, quả nhiên cậu ở đây rồi, giáo sư Sean, tiện thể đi theo tôi một chuyến nhé?"

Lần đầu tiên trong lòng Sean nảy sinh cảm giác biết ơn đối với Palmer. Hắn khẽ gật đầu chào Ulysses: "Xem ra tôi không thể không xin lỗi vì không thể tiếp tục ngay được. Chúng ta hãy tiếp tục chủ đề hôm nay sau nhé." Hắn đi theo Palmer vào văn phòng phó hiệu trưởng, tự nhiên ngồi xuống.

Palmer cũng không để ý, hai người coi như quen biết đã lâu, Palmer rót cho hắn một chén rượu, Sean nhận lấy uống một ngụm. "Có chuyện gì sao?"

"Nhớ lần trước tôi nói cậu chỉ cần dạy năm tiết mỗi học kỳ phải không? E rằng tôi phải nuốt lời rồi, bởi vì gần đây chiến tranh, quân đội đã điều đi một phần ba giáo sư và trợ giảng của trường. Bây giờ chúng ta thiếu người khắp nơi, có lẽ cậu phải gánh vác thêm một chút trách nhiệm."

Sean thở dài. Hắn vốn định từ chối, nhưng vừa nghĩ đến những gì Ulysses vừa nói, lời đến khóe miệng lại nuốt trở lại. Nói cho cùng, Đại học Kiếm Bảo cũng thật sự đã cho hắn không ít 'quyền lợi' mà. "Được thôi."

"Ha ha, tôi biết ngay cậu sẽ không ngồi yên đâu mà. Nói thật, tôi còn tưởng rằng sẽ phải tốn một phen lời lẽ để thuyết phục đấy. Đây là lịch trình các lớp của cậu, đừng lo, tôi đã tinh giản cho cậu rồi, mỗi tuần chỉ cần hai buổi giảng là đủ. Trên thực tế, buổi giảng tiếp theo sẽ diễn ra ngay sau mười lăm phút nữa."

Sean có chút im lặng: "Nhưng tôi chưa chuẩn bị gì cả."

"Không sao, dù sao bây giờ các sinh viên cũng đều đang sốt ruột nóng nảy, không học được gì đâu. Thật sự không được thì kể cho họ vài câu chuyện cũng được. Tôi tin vào năng lực của cậu, có thể đối phó với những người trẻ tuổi đó. Đúng rồi, nghe nói cậu gia nhập Hội Lý Tính, có bí quyết gì không? Lần trước tôi xin vào lại bị từ chối, thật là quỷ quái, dù sao tôi cũng là phó hiệu trưởng mà."

Sean mỉm cười: "Thật ra tôi cũng là ngẫu nhiên gia nhập thôi. Tôi đã đồng ý giúp họ viết một cuốn sách."

"Viết sách? Thì ra là vậy. Có lẽ tôi cũng nên học cách viết sách." Palmer nói như có điều suy nghĩ.

Bản dịch tiếng Việt của chương này được truyen.free độc quyền thực hiện và phát hành.