"Còn vấn đề gì nữa sao?"

Nhìn cô bé trước mặt nhỏ nhắn nhưng chững chạc, Fanning không khỏi mỉm cười: "Sheeran, em nói đi."

"Có phải anh đã trở thành Hữu Tri Giả rồi không? Giống như cô giáo dạy piano của chị em ấy?"

"Đúng vậy," Fanning thành thật thừa nhận.

Sau đó, hắn lại cười cười: "Anh đưa em đến trường."

"Em muốn đi cùng anh!" Sheeran ph��ng phịu cái cằm nhỏ nhắn, trắng mịn.

"Vừa nãy không phải đã nói là sẽ đi cùng rồi sao?" Fanning đáp lại, "Sau khi tan học muộn, anh sẽ đến cổng đón em. Em cần giải thích với giáo viên rằng dạo này không ở nội trú, họ luôn châm chước cho những học sinh ưu tú mà."

"Không, ý em là, em cũng muốn đến chỗ cô giáo của chị, em cũng muốn giống anh, trở thành Hữu Tri Giả!" Sheeran hừ một tiếng, tiến lên một bước, "Carlone, anh cố tình giả vờ ngốc đấy à?"

"Sheeran, cá nhân anh không tán thành," Fanning lùi lại một bước, "Bởi vì điều đó không giống như em nghĩ. Em hẳn là cảm thấy, nếu có được khả năng điều động lực lượng vô hình, em sẽ có thể đối phó nguy hiểm, nhưng thực tế, đó là một lĩnh vực vừa thần bí, vừa nguy hiểm lại hỗn loạn. Có khi đến lúc chết, em còn chẳng thể hiểu nổi nguy hiểm thực sự là gì. Tỉ lệ Hữu Tri Giả gặp phải kết cục bất hạnh cao hơn nhiều so với người bình thường."

Đôi mắt đen láy lúng liếng của Sheeran đảo một vòng: "Carlone, tính toán như vậy là không đúng rồi. Trong số những người bình thường, phần lớn không gặp phải các sự kiện thần bí, số lượng cơ bản của họ quá lớn, nên xác suất gặp bất hạnh là thấp. Thế nhưng, chúng ta đã gặp phải rồi, chúng ta đã nằm trong số ít những người từng đối mặt."

Con bé này nói có lý ghê.

Fanning nhất thời nghẹn lời.

Sheeran tiếp tục chân thành nói: "Tuy nói tò mò hại chết mèo, nhưng em cảm thấy, nếu đã lỡ tiếp xúc với điều thần bí, bịt mắt không bằng chủ động tìm hiểu. Mặc kệ lĩnh vực đó có hỗn loạn và khó lường đến đâu, ít nhất mình cũng phải nắm giữ vận mệnh trong tay."

Nàng lại tiến lên một bước: "Tối qua em bị dọa sợ thật, nhưng em thật sự cũng rất muốn giúp anh. Mặc dù nhiều tình huống em chẳng hiểu gì, nhưng em biết, nhiều lần, chúng ta đã gặp nguy hiểm lớn."

Cảm nhận được hơi thở ấm áp, dịu dàng như lan tỏa ra, lần này Fanning không lùi lại. Hắn bắt đầu đối diện với vấn đề này.

Hoàn toàn chính xác, Sheeran tuy tuổi còn nhỏ, cũng nhỏ nhắn yếu ớt, nhưng mỗi lần đều có suy nghĩ và chủ kiến của riêng mình. Khi cô bé đã nghiêm túc nói ra mong mu���n từ sâu thẳm lòng mình, ít nhất hắn cũng phải đối xử chân thành và đưa ra câu trả lời.

"Sheeran, nói thật với em, điều anh lo lắng nhất là hiện tại chính anh cũng chưa tìm hiểu được nhiều điều về Hữu Tri Giả, thế nên, anh không có cách nào đánh giá được lợi và hại khi đưa em đi con đường này. Nhưng anh hứa với em, đợi anh biết rõ một số chuyện rồi, nhất định sẽ nói chuyện nghiêm túc với em một lần, được không?"

"Vậy thì em đợi nhé!" Sheeran cuối cùng mỉm cười chớp mắt, quay người đi về phía cổng trường. "Tối gặp anh!"

Nhìn bóng lưng cô bé với đôi giày da nhỏ màu đỏ rượu khẽ gõ nhịp những bước chân thanh thoát trên mặt đất, Fanning lắc đầu cười khổ.

Tình thế hiện tại vẫn còn mơ hồ!

Đội tuần tra giám sát khắp nơi, những thế lực thần bí sau lưng vẫn còn chìm trong màn sương mù chưa tan, ngay cả Cecil, người mà trước đây mình chưa từng xem trọng, giờ cũng bắt đầu đáng để cảnh giác.

Hắn cần phải tận dụng từng giây từng phút.

Fanning lập tức ngồi lên chuyến xe ngựa công cộng đi về phía khu Đông Mecklen, đường Kedston.

Đồng hồ bỏ túi chỉ mười một giờ. Tại góc phố số 43, hắn lại nhìn thấy chậu cây lựu quen thuộc, cửa sổ kính sát đất, và tấm biển "Văn phòng thiết kế điên rồ" treo trên tầng hai.

Dù chưa đến giờ ăn, nhưng nơi này vẫn phảng phất mùi hương quyến rũ khó cưỡng.

Hắn trực tiếp vén tấm rèm cửa cùng màu với không gian xung quanh, đi lên cầu thang tầng hai.

Hôm nay, người trực ban ở quầy tiếp tân là một bà lão vô cùng hiền hậu đang đọc báo.

Fanning tao nhã và lịch sự trình bày mục đích của mình.

Bà lão cười rất hòa ái dễ gần: "À, cậu chính là chàng trai trẻ thiên tài sắp tấn thăng ấy hả? Hội trưởng đã đi rồi, ông ấy dặn cậu tự mình đến phòng đàm phán lần trước để làm bài kiểm tra. Nếu thành công, hãy đến căn phòng trong cùng ở cuối hành lang, tìm cái tên thích nghịch cát kia."

"Hóa ra đã đi rồi, Hội trưởng cũng vội vàng thật. Vội vã quay về tiễn thầy Anton đoạn đường cuối cùng, mới chỉ hai ba ngày thôi mà," Fanning thầm nghĩ trong lòng.

Hắn cảm ơn, đi vào vài bước rồi lại nghe bà lão bổ sung: "Vật liệu hao phí tự con ghi nhớ, sau đó đến phòng tài vụ đăng ký."

Fanning bất đắc dĩ cười một tiếng.

Tuy nhiên, cũng tốt, như vậy hắn tránh được nhiều phiền phức phải che giấu ở Viadrin.

Cuối hành lang vọng đến tiếng guitar cổ điển du dương, thê lương và u ám.

Hắn đến trước căn phòng đàm phán trống, tìm kiếm sơ qua liền phát hiện trong tủ có bốn tấm Cột Mốc Aeon, cùng với bốn chiếc lọ nhỏ màu đen đựng trong hộp.

Hắn trực tiếp giấu tấm Cột Mốc của Chủ Nhân Chứng Kiến có khắc "Bất Trụy Chi Hỏa" vào túi.

Thứ này nhất định phải mang đi, bằng không sẽ không hợp lý với việc mình đã tấn thăng thành Hữu Tri Giả và cũng nhận được món quà "Chúc" kia.

Có nên lấy thêm một bình linh dịch nữa không?

Hắn lần lượt mở ra xem xét, ít nhất là cái bình "Chúc" tỏa ra ánh sáng vàng óng rực rỡ kia, vẫn còn 10 ml. Ước tính thận trọng cũng phải hơn 100 bảng Anh!

Cộng thêm giá trị khoảng 400 bảng Anh của Cột Mốc này, dù Chỉ Dẫn Học Phái có ưu đãi nội bộ.

Số tiền thù lao 500 bảng Anh mà Roy muốn trả cho bản tứ tấu dương cầm của mình cũng có thể mua được bảy tám phần rồi!

Thế nhưng, vấn đề chính là mình cần cái bình này. Hắn chẳng rõ chất liệu của cái bình, cũng chẳng biết lấy ở đâu ra.

Chiếc chìa khóa bảo tàng nghệ thuật tối qua dường như có thể tách linh dịch diệu chất từ Aeon và đưa vào hiện thực.

Nếu không có cái bình, hắn sẽ không thể bảo quản được.

Cứ mang đi vậy! Fanning cảm thấy hơi nhói lòng, liền nhét cả hộp đựng bình nhỏ linh dịch vào một bên túi khác.

Sau khi giả vờ loay hoay thử nghiệm trong phòng đàm phán gần hai mươi phút, hắn mới đẩy cửa đi ra ngoài.

Hành lang có mùi cà phê thoang thoảng, từ căn phòng đối diện vọng ra tiếng ồn ào của những ván bài. Hai căn phòng khác hé cửa, những người bên trong đang gõ máy chữ lách tách không ngừng.

Có người thì làm việc lười biếng, có người thì làm việc cật lực?

Fanning khẽ cười lắc đầu, hắn cuối cùng cũng có một chút cảm giác quen thuộc.

Đến cuối hành lang, nghe tiếng guitar cổ điển u buồn, Fanning gõ cửa.

"Mời vào," một giọng đàn ông, tuổi không quá lớn nhưng mang theo ưu sầu và tang thương, vang lên.

Fanning đẩy cửa ra, chỉ thấy người đàn ông ngồi dựa vào ghế sau bàn làm việc, ước chừng hơn ba mươi tuổi. Môi mỏng, ánh mắt u buồn, mắt xanh biếc, vầng trán rộng, sống mũi cao, mái tóc vàng lãng tử, bộ râu quai nón u sầu. Hắn mặc áo sơ mi vải bông trắng và áo lót sát nách màu đen, hai cúc áo sơ mi trên ngực bung ra, để lộ sợi dây chuyền hồng ngọc. Trên tay ôm một cây guitar cổ điển.

Khá lắm, khí chất này, tự do tự tại, phóng khoáng thoát tục đến vậy. Nếu ở kiếp trước mà làm ca sĩ chính hoặc tay guitar, chắc chắn phải là tầm cỡ một ban nhạc hàng đầu...

"«Cô gái thị trấn Tina»?" Fanning thầm cười trong bụng, nhưng vẫn cười chào hỏi.

"Cậu đã nghe qua rồi sao?" Tay guitar vừa đàn dở một nửa bài, mới chậm rãi ngân nga âm vang, tránh việc âm nhạc đột ngột biến mất.

"Một bản nhạc ngắn của đại sư guitar cổ điển Nam Đại Lục Nắm Ân từ thế kỷ trước. Tôi thích đoạn vòng tấu của nó, và cả ý cảnh về việc quên đi tất cả ở một góc quốc gia phương Nam trong phần kết nữa." Fanning nói.

"Cậu miêu tả thật tuyệt vời." Đôi mắt của người đàn ông tóc dài vàng óng lóe lên vẻ kinh ngạc, "Ở phía Bắc Tiolein, không có nhiều người biết đến nó."

"Ngài không phải người Uransel sao? Trước đây ngài ở thành phố phía nam Tiolein sao?"

"Không, tôi chỉ là một người lữ hành, sinh ra ở quê hương của đại sư Nắm Ân, cái quốc gia phương Nam rất xa xôi kia."

Giọng nói của người chơi guitar cổ điển này nhẹ và chậm, giống như đang hát một bài ca u buồn.

Fanning chậm rãi gật đầu.

Liên Hợp Công Quốc Felton ở Nam Đại Lục, quả thực rất xa xôi. Vậy mà mình thì chưa từng rời khỏi đất nước mình.

Thật đúng là có khí chất lãng tử mà.

Người đàn ông đứng dậy treo cây guitar lên: "Tôi là Dupont. Khi Hội trưởng vắng mặt, tôi sẽ tạm thời phụ trách một chút công việc thường ngày ở đây."

Hắn đẩy một chồng tài liệu từ cạnh góc đến trước mặt Fanning: "Hội trưởng nói cậu đã sớm một chân bước vào hàng ngũ Hữu Tri Giả rồi, nên các tài liệu đăng ký đã chuẩn bị sẵn sàng. Cậu đã đến rồi, vậy thì ký tên, điểm chỉ vào đây, đây và cả đây nữa."

Thật đúng là trực tiếp, chẳng xác nhận thêm gì nữa.

Fanning ngồi đối diện, bắt đầu đọc.

"Ông Dupont," Fanning vừa đọc vừa định hỏi vài điều.

"Cứ gọi thẳng tên tôi là được."

"Được rồi, Dupont. Tôi thấy hợp đồng và thư cam kết bảo mật đều không có vấn đề gì, nhưng tại sao tờ đơn xin này cần phải báo cáo với đội tuần tra?" Fanning nghi hoặc hỏi.

Dupont ánh mắt nhìn xa xăm:

"Thế lực Hữu Tri Giả ở các quốc gia khác đều lấy giáo hội làm chủ đạo, nhưng ở Tiolein, nơi công nghiệp phát triển nhất, quốc lực cường thịnh nhất, lại là một ngoại lệ. Quyền lực ở đây thuộc về chính quyền đế quốc."

"Trong gần một trăm năm công nghiệp hóa của đế quốc, đội tuần tra đã trở thành người phát ngôn cho lợi ích của giai tầng thống trị mới nổi – giới quý tộc công nghiệp, và cũng là tổ chức Hữu Tri Giả mạnh nhất của chính quyền. Giáo hội ở đây không có được vị thế tốt như các giáo hội ở những quốc gia khác. Ngay cả Học phái Bologna, đại diện cho thế lực quý tộc truyền thống, cũng phải thỏa hiệp với đội tuần tra, huống hồ chúng ta – Chỉ Dẫn Học Phái?"

"Đội tuần tra nghiêm ngặt kiểm soát việc truyền bá các vật phẩm Ẩn Tri, coi những Hữu Tri Giả hoạt động ngầm là 'Kẻ Chạm Cấm', áp dụng quản lý phân cấp. Đối với các tổ chức chính thức lớn như chúng ta, họ cũng phân phối nghiêm ngặt số lượng biên chế ra vào hàng năm. Việc chúng ta đưa anh vào đó, cần phải xin lập hồ sơ với đội tuần tra, điều này có thể mất ba đến năm ngày."

"Thì ra là thế." Fanning hiểu sơ bộ về mối quan hệ này.

Mình vừa được Benjamin kiểm tra kỹ lưỡng và đạt yêu cầu, bây giờ lập tức nộp đơn xin, liệu có gây ra cảm giác gì đó không?

Ừm, tất cả đều là tổ chức chính thức, quá trình hợp pháp và đúng quy trình, chắc cũng chẳng thể làm gì mình được?

Nhưng Fanning rõ ràng là như vậy đội tuần tra sẽ càng chú ý đến mình.

Hi vọng chuyện về thân phận của cha anh họ không tra ra được.

"Ngày thường hãy cẩn trọng hơn trong lời ăn tiếng nói và hành động. Hữu Tri Giả với thân phận chính thức có thể có những đặc quyền nhất định ở một số khía cạnh, nhưng không thể làm những chuyện vi phạm pháp luật nghiêm trọng, và càng phải tuân thủ nghiêm ngặt các điều cấm kỵ liên quan đến việc truyền bá vật phẩm Ẩn Tri do đội tuần tra ban hành. Phong cách của họ là loại khiến anh thường ngày chẳng cảm thấy sự tồn tại của họ, nhưng một khi họ thực sự ra tay, mọi việc thường diễn ra cực kỳ nhanh chóng và gần như không thể cứu vãn."

Dupont nghiêm túc dặn dò: "Carlone, thực lực đằng sau đội tuần tra, còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng... Mà nói đến, mấy năm gần đây họ ngày càng cứng rắn trong thủ đoạn, đã khiến rất nhiều Hữu Tri Giả chính thức đều cảm thấy bất an..."

"Tôi sẽ cẩn thận."

Vừa mới tấn thăng Hữu Tri Giả, Fanning lần này ít nhiều cũng cảm thấy hơi chùng xuống, nhưng khi hắn nhìn sang những văn kiện khác, tâm trạng cuối cùng cũng tốt hơn.

"Ừm, nội dung hợp đồng vẫn khá hấp dẫn."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả tôn trọng công sức người dịch.