Fanning một lần nữa mở mắt nhìn về phía gian phòng.

Ngọn nến đã tắt. Benjamin cầm tẩu thuốc, dưới vành mũ mềm, từng vòng khói lững lờ bay ra.

"Carlone Fanning, ngươi có thể đi ra. Chúc ngươi may mắn."

Vậy là đã qua được rồi sao?

Đội tuần tra không có "Nhìn ra" vấn đề gì?

Benjamin vừa nhìn thấy những gì cần thấy, phải chăng mình đã để lộ những chi tiết ký ức mà mình muốn hắn nhìn thấy?

Mà hắn lại không chú ý đến những dấu vết bị mình điều khiển sao?

Nghĩ lại ngày hôm đó, họ đã theo dõi mình, ít nhất là đã nắm được thông tin, hoặc nghi ngờ mình có những "điểm bất thường" ở một số phương diện.

Mà bản thân mình về chuyện này lại không hề hay biết.

Khoảng cách thông tin này khiến Fanning vô cùng khó chịu, trong lòng anh ta luôn cảm thấy mơ hồ bất an.

Vậy là mọi chuyện đã ổn rồi sao?

Liệu mình có nên tỏ vẻ ngơ ngác một chút không nhỉ?

Fanning dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, "A?" một tiếng, rồi nhìn quanh, đứng dậy, dùng một ngữ khí thăm dò nói:

"Benjamin tiên sinh, những chuyện tôi gặp phải trước đó, vừa rồi không hiểu sao lại hiện lên rất nhiều chi tiết..."

Ngay lập tức, Fanning nuốt khan một ngụm nước bọt: "Lòng tôi hiện giờ đặc biệt lo lắng và bất an. Liệu tôi có gặp phải nguy hiểm gì trong thời gian tới không? Ngài có thể giúp tôi một tay được không?"

"Tinh thần và thể trạng của cậu tạm thời không có vấn đề gì." Benjamin lạnh nhạt nói. "Nếu sau này lo lắng có nguy hiểm, cậu có thể tự mình tìm đến tước sĩ Viadrin để được giúp đỡ."

"Tạ ơn ngài, với kết luận này, áp lực trong lòng tôi đã giảm đi không ít." Fanning mừng rỡ cúi người cảm ơn.

Sau khi Fanning khép cửa phòng lại, Benjamin hỏi vị cảnh sát lớn tuổi đứng cạnh: "Hermann tiên sinh, phải chăng đã xác nhận được rằng Vincent Fanning chính là 'Phân Hình Sư' từng điều tra Thất Thường Khu B-105 năm đó?"

"Đã có bảy, tám phần khả năng rồi ạ, thưa tiên sinh."

Vị người phụ trách hàng đầu của sở cảnh sát Uransel, thái độ vô cùng cung kính.

"Mấy năm nay, công việc sàng lọc trong phạm vi Uransel do tôi chủ yếu dẫn đầu điều hành. Ban đầu có vài trăm đối tượng bị nghi ngờ, gần đây đã sàng lọc chỉ còn lại vài người, Vincent là một trong số những đối tượng còn lại, xếp gần đầu danh sách. Hiện tại sở dĩ vẫn chưa chính thức trình báo kết luận bằng văn bản lên đội tuần tra là vì lý do cẩn trọng; chúng tôi còn cần thêm một khoảng thời gian để xác định liệu bảo tàng mỹ thuật Turner có tình huống dị thường hay không."

"Điều này thật thú vị." Dưới vành mũ mềm, Benjamin nở một nụ cười như có như không. "Chúng ta đã điều tra bảo tàng mỹ thuật Turner ba lần, ngoại trừ Âm Liệt Tàn Quyển lần đầu tiên, không thấy bất kỳ điều gì đáng chú ý khác. Đối với bảo tàng mỹ thuật này, chúng ta vẫn luôn định tính nó là một tòa nhà bình thường, một không gian nghệ thuật công cộng đã đóng cửa vì kinh doanh không hiệu quả..."

"Vậy kết quả nghiên cứu Âm Liệt Tàn Quyển thật sự không có gì bất thường sao?" Hermann hỏi.

"Chúng tôi đã bố trí những đội viên Ẩn Tri có chuyên môn khác nhau, tiến hành ba lượt xét duyệt chéo. Sau nghiên cứu, tất cả đều xác định rằng tàn quyển không chứa chất liệu đặc biệt, không liên quan đến Ẩn Tri, cũng không phải một Lễ Khí nào cả. Tham khảo ý kiến các chuyên gia âm nhạc cũng không phát hiện bất kỳ thông tin đặc biệt nào. Cuối cùng, chúng tôi đã đưa ra kết luận: đó là một món cổ vật bình thường, tạm thời an toàn."

"Tuy nhiên, xét thấy Vincent là đối tượng nghi ngờ trọng điểm của chúng ta, để truy tìm bí mật mà 'Phân Hình Sư' đã mang ra từ Thất Thường Khu B-105 năm đó, chúng ta không muốn từ bỏ bất kỳ nguồn thông tin tiềm năng nào. Vì nghiên cứu nội bộ không có kết quả, chúng tôi đã hạ cấp độ quản lý của nó xuống mức thấp nhất theo quy định, ký gửi tại phòng đấu giá Prudence và duy trì giám sát trong sáu tháng sau đó, xem liệu có học giả nào am hiểu mua về rồi có thể nghiên cứu ra được điều gì không. Đương nhiên, chúng tôi cũng không ôm hy vọng quá lớn."

"Lúc ấy chúng tôi đã nhận được thông báo về kết luận này của ngài." Hermann gật đầu. "Đây cũng là một trong những yếu tố khiến cuộc điều tra của chúng tôi về Vincent chậm chạp, chưa đi đến kết luận cuối cùng."

"Nhưng ông biết đấy, sau này những chuyện liên tiếp xảy ra tại Đại học Thánh Lenia khiến chúng tôi một lần nữa phải niêm phong nó như một món hàng cấm."

Benjamin thanh âm rất trầm thấp.

"Đặc biệt là, đã có một vị giáo sư thiệt mạng! Mặc dù mấy năm gần đây ông ta tương đối bị gạt ra lề, nhưng ít nhất ông ta là một nhạc sĩ có sức ảnh hưởng nhất định trong xã hội. Đại học Thánh Lenia là địa bàn của học phái Bologna, những ông lớn đó dù không dám công khai biểu tình phản đối, nhưng đã vài lần âm thầm bày tỏ sự bất mãn với chúng tôi! Chuyện này khiến chúng tôi phải nhận lời phê bình nghiêm khắc từ cấp trên, cấp trên đã nảy sinh nghi ngờ nghiêm trọng về năng lực điều tra, nghiên cứu và quyết đoán mà các đội viên tuần tra đã thể hiện!"

"Vậy nên, ngài vừa mới có nhìn ra Carlone Fanning có vấn đề gì không?" Hermann hỏi.

Benjamin khẽ lắc đầu.

"Cậu ta không có vấn đề, hoặc là, cấp độ của cậu ta tương đương hoặc thậm chí cao hơn tôi, điều này là không thể."

Hắn rít một hơi thật sâu tẩu thuốc: "Tôi đã vững chắc ở Hữu Tri Giả tam giai được sáu năm, vẫn chưa nắm chắc để thăng cấp lên trung kỳ tứ giai. Carlone chỉ là một học sinh còn đang theo học, cho dù mấy năm gần đây cậu ta có dùng phương thức phi pháp thăm dò Ẩn Tri để đạt được thăng cấp đi chăng nữa, linh của cậu ta cũng không thể nào đã thăng cấp đến mức tương đương với tôi. Ngay cả những kẻ thần côn hoặc học giả uyên bác đó, nếu chưa được đội tuần tra phê chuẩn mà tiếp nhận cậu ta, cũng không thể giúp cậu ta đạt được tốc độ thăng cấp như vậy."

"Nếu mù quáng thăng cấp, cậu ta hẳn đã sớm b�� 'Nhiễu sóng' hoặc 'Mê thất' rồi."

"Thì ra là thế." Hermann gật đầu.

"Chỉ là, hai điểm dị thường ở hiện trường đó, thật sự chỉ là trùng hợp sao?" Benjamin đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn đỏ au. "Tên đó thích dùng báng súng bị cháy đen sao? Hỗn loạn đánh lộn lại vừa vặn làm vỡ kính như vậy? Tôi thà giả định rằng, vẫn là có thế lực trong bóng tối đang chú ý tới điều gì đó."

Hermann thử đưa ra đề nghị: "Mặc dù khả năng Carlone tiếp xúc cấm kỵ là rất thấp, nhưng điều đó không cản trở việc chúng ta tạm thời khống chế cậu ta trước."

"Điều này không có lợi cho mục đích cuối cùng của chúng ta." Benjamin xua tay. "Chúng ta quan tâm là 'Phân Hình Sư', hay đúng hơn là Vincent, cùng bí mật mà ông ta đã mang ra từ Thất Thường Khu năm đó. Nhưng hiện tại, đội tuần tra vẫn không có chút tiến triển nào trong việc nghiên cứu Âm Liệt Tàn Quyển và bảo tàng mỹ thuật..."

"Carlone sẽ giữ lại bản thảo Âm Liệt Tàn Quyển viết tay của giáo sư mình, dù hiện tại cậu ta hoàn toàn không biết gì, nhưng cũng sẽ dần dần bắt đầu thăm dò mọi thứ xung quanh."

"Cậu ta có thể là chìa khóa của chúng ta trong tương lai."

Benjamin nhìn chăm chú thật lâu vào khoảng trống đối diện nơi Fanning vừa ngồi.

"Cho nên, điều các ông phải làm là duy trì giám sát chặt chẽ cậu ta." Dưới vành mũ mềm, lông mày hắn nhíu sâu lại. "Điều không ngờ tới là giáo sư của cậu ta lại còn có quan hệ cá nhân với Chỉ Dẫn Học Phái; hiện tại những thứ liên quan càng ngày càng rắc rối, Hermann tiên sinh, đã đến lúc thử thách kỹ năng công việc của các ông rồi."

"Chúng tôi sẽ chú ý kỹ lưỡng đến mức độ trong đó, Benjamin tiên sinh. Chỉ thị của ngài tôi sẽ nhanh chóng truyền đạt đến từng chi cục." Vị người phụ trách hàng đầu của sở cảnh sát lúc này bày tỏ thái độ.

...

Hai ngày nay, thời tiết ở Uransel hiếm hoi đẹp trời.

Người qua lại tấp nập, Fanning và Sheeran sánh bước trên phố Lục Khổng Tước.

Tuyết đọng ven đường phản chiếu ánh sáng chói chang, không khí hít vào vẫn lạnh buốt, nhưng nơi nào được ánh mặt trời chiếu tới thì ấm áp dễ chịu.

"Em không có gì muốn hỏi anh sao?" Fanning quay đầu hỏi.

"Có ạ." Sheeran rất chân thành và dùng sức gật đầu.

"Vậy em nói đi."

"Anh muốn em gọi điện thoại, có phải là một nơi tên là 'Woodpecker Tư Vấn Sự Vụ' không?"

"...Phải." Fanning do dự một lát rồi đáp.

Đôi mắt Sheeran đột nhiên tối sầm lại, gương mặt xinh đẹp hiện lên một vẻ phức tạp và thẫn thờ.

"Anh đã gặp giáo sư dạy dương cầm của chị em, đúng không?"

"Đúng."

Sheeran cúi đầu nói: "Chị em đã qua đời hơn năm năm rồi. Khi đó em còn rất nhỏ, chỉ biết đại khái tính chất của chuyện chị ấy gặp phải. Ban đầu em cảm thấy rất may mắn khi chị ấy có thể được cứu giúp, nhưng sau này mới phát hiện kết cục vẫn là tuyệt vọng. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, ba em và em vẫn ôm lòng cảm kích sâu sắc đối với tước sĩ Viadrin."

Fanning an ủi cô bé: "Chuyện như vậy đã xảy ra hai lần rồi, anh sẽ không để nó xảy ra lần thứ ba nữa đâu."

Hai người im lặng đi đến gần số nhà 90 trên phố Lục Khổng Tước. Từ đây, đi theo hướng bên trái về phía trước đến số 1 là cổng chính của Đại học Thánh Lenia; còn đi thẳng vào con phố hẹp dài hơn một trăm mét chính là cổng trường sơ cấp ngữ pháp trực thuộc đại học.

Fanning lúc này mới mở miệng: "Sheeran, hôm nay em phải giải thích với giáo sư về việc đến muộn nửa ngày đấy."

Sheeran lại đứng lại ở lối rẽ.

"Carlone, em còn có vấn đề." Giọng điệu của cô bé đã trở lại như cũ.

Bản chuyển ngữ này là một phần đóng góp cho thư viện truyện tại truyen.free.