Fanning đẩy tấm báo cáo nộp hồ sơ cho đội tuần tra xuống tận dưới cùng.

Sau đó, anh ta vui vẻ lật xem các điều khoản trong hợp đồng.

Lương tuần khởi điểm của hội viên chính thức Chỉ Dẫn Học Phái, cũng giống như nhân viên văn phòng, đều là 8 pound.

Con số này tưởng chừng xấp xỉ mức lương tuần khởi điểm của trợ giáo tại Đại học Thánh Lenia.

Tuy nhiên, hội viên chính thức, tức Hữu Tri Giả, mỗi tháng chỉ cần trực tối thiểu 7 ngày; theo lời Dupont, vì ông ta gần như coi đây là nhà và thường xuyên chia sẻ ca trực với mọi người, nên các hội viên khác vẫn chưa hoàn toàn tuân thủ nghiêm ngặt tiêu chuẩn này.

Mức lương theo giờ của họ thuộc hàng cao nhất.

Nhân viên văn phòng có 10 ngày nghỉ mỗi tháng, còn 20 ngày phải làm việc cả ngày theo đúng giờ quy định: từ hậu cần, bảo hộ, tiếp đón khách, quản lý nhân sự, tài chính, đến việc sắp xếp và phân tích thông tin, cùng vô vàn công việc hành chính khác – thực ra, công việc này cũng có hiệu quả kinh tế rất cao.

Còn hội viên Hữu Tri Giả, ngoài việc trực, chỉ cần tuân theo sự điều hành của Chỉ Huy khi xuất hiện các sự kiện thần bí đáng ngờ, và phụ trách hoàn thành các nhiệm vụ do khách hàng ủy thác. Cái vỏ bọc bên ngoài của Chỉ Dẫn Học Phái – Văn phòng tư vấn Woodpecker – cũng có thể nhận thêm một vài việc, những ông chủ chi tiền cũng không ít.

Thời gian ra ngoài làm việc thì tự do sắp xếp.

Quy định linh hoạt duy nhất là, với điều kiện không có nhiệm vụ đặc biệt, không được để các nhiệm vụ ủy thác bị tồn đọng quá lâu.

Hơn nữa! Sau 6 tháng thực tập, khi chuyển chính thức, lương tuần sẽ tăng thẳng lên 12 pound! Hàng năm còn có một lần tăng lương cố định và một cơ hội tăng lương dựa trên đánh giá định kỳ.

Đến lúc mình tốt nghiệp, chắc chắn sẽ đạt đến chuẩn mực sống của tầng lớp tư sản dân tộc trong đế quốc.

Fanning cảm thấy khá hài lòng, nhất thời quên mất việc mình sắp tiêu tiền như nước và đã nợ ngập đầu.

Tuy nhiên, anh ta chợt nghĩ ra một vấn đề, bèn ngẩng đầu hỏi Dupont: "Việc xử lý các sự kiện thần bí, không phải do đội tuần tra quản lý sao?"

"Tại Tiolein, họ có quyền lực can thiệp vào mọi việc cần thiết," giọng Dupont thong thả như đang đọc thơ, "Nhưng trên thực tế, chúng ta đã ngầm hiểu với nhau rằng, các sự kiện xảy ra trong giới quý tộc truyền thống hoặc các trường công sẽ ưu tiên do Học phái Bologna tự chủ xử lý; các sự kiện liên quan đến tín đồ, đặc biệt là tín đồ bình dân, sẽ do Giáo hội Thánh Nắng Gắt xử lý; đội tuần tra phụ trách những trường hợp còn lại, đương nhiên họ sẽ có lợi thế hơn trong việc giúp các quý tộc công nghiệp mới nổi giải quyết rắc rối."

"Hiểu rồi, mỗi bên phụ trách đại diện cho lợi ích của một tầng lớp." Fanning gật đầu.

Bởi vì một trong những yếu tố cốt lõi của Hữu Tri Giả là "Ẩn Tri", điều này khiến các thế lực học phái đứng sau các trường học cũng là một trong những lực lượng chủ đạo quan trọng của thế giới này – trường học và giáo sư, cùng với "Tri thức", vốn dĩ có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Đó là các quý tộc công nghiệp mới nổi, quý tộc truyền thống và học phiệt, cùng với tín đồ giáo hội.

Đây là một cục diện mà các tổ chức Hữu Tri Giả chính thức đã ngầm hiểu với nhau, đương nhiên, trong đó, thế lực mạnh nhất chính là đội tuần tra.

Từ thông tin này, có thể dễ dàng suy luận rằng gia tộc Lo có lẽ có quan hệ gần gũi hơn với đội tuần tra, còn gia tộc Roy có lẽ có quan hệ gần gũi hơn với Học phái Bologna.

"Vậy chúng ta thì sao? Chỉ Dẫn Học Phái ưu tiên phụ trách địa phương nào sự kiện thần bí?" Fanning lại hỏi.

"Ngoại trừ các trường công truyền thống, là tất cả những cái khác: các thành phố đại học mà Đế quốc đang ra sức hỗ trợ và khởi công xây dựng trong những năm gần đây, trường công sơ cấp, rồi các lớp học kỹ năng công nhân buổi tối đã tồn tại từ lâu, trường học miễn phí cho dân nghèo, trường học gia đình dành cho nữ giới – nói chung là tất cả những trường không phải dành cho quý tộc." Dupont đáp lời.

"Đối tượng chính là bình dân và tầng lớp trung lưu?" Fanning lại cảm thấy rất gần gũi với điều này. Kiếp trước, từng là một người hiện đại của một đất nước lớn mạnh, anh ta chưa bao giờ cảm thấy những quý tộc dòng máu phương Tây ấy cao quý đến mức nào, hay những chủ xí nghiệp, chủ nhà máy kia oai phong lẫm liệt đến đâu.

Dupont khẽ vuốt cằm: "Là một Hữu Tri Giả nhìn thấu bản chất thế giới, nếu muốn sống dưới ánh mặt trời, nhất định phải có được thân phận chính thức. Nếu gia nhập Học phái Bologna, ngươi phải sinh ra trong một gia đình quý tộc lâu đời hoặc thế gia học phiệt, ví dụ như phụ thân là nghị viên thượng nghị viện, hoặc các trưởng bối đời đời kiếp kiếp đảm nhiệm giáo sư tại các trường công. Nếu gia nhập đội tuần tra, cha ngươi phải là chủ xí nghiệp lớn, chủ nhà máy lớn, chuyên gia tài chính lớn, quật khởi dưới làn sóng công nghiệp hóa, và chiếm một ghế trong hạ nghị viện..."

"Còn Chỉ Dẫn Học Phái thì không coi trọng xuất thân và huyết thống. Trên thực tế, chúng ta có rất nhiều hội viên và nhân viên văn phòng được tuyển chọn từ những giáo viên hoặc học sinh có thiên phú của các trường bình dân này."

Fanning như có điều suy nghĩ gật đầu.

Sau đó, anh ta nhanh chóng ký tên và điểm chỉ vào các văn kiện: "Tôi còn cần làm gì nữa không?"

"Thế là được rồi, hoan nghênh hội viên mới. Kỳ thực tập và tiền lương của cậu sẽ được bắt đầu tính từ hôm nay."

Nụ cười hiếm hoi vừa thoáng hiện trên mặt Dupont đã tan biến, trở lại vẻ u buồn thường ngày.

"Nhưng, tôi phải nhắc nhở cậu rằng, bây giờ cậu vẫn chưa phải là một Hữu Tri Giả chính thức, hãy cố gắng tránh sử dụng năng lực thần bí trước mặt người lạ, và kiên nhẫn chờ đội tuần tra gửi biên nhận hồ sơ xuống. Bọn họ có hiệu suất làm việc thuộc hàng cao nhất trong các cơ quan chức năng, nhanh thì ba ngày, lâu thì một tuần."

"Đúng rồi, chúng ta có mấy vị hội viên ạ?"

"Chúng ta ở đây là phân hội của Chỉ Dẫn Học Phái tại Uransel. Nhân viên văn phòng có mười hai người, Hữu Tri Giả tính cả cậu là năm người. Hội trưởng không có mặt, hiện tại chỉ có bốn người. Hai người khác gần đây đang chấp hành nhiệm vụ ở khu bến tàu phía nam, cậu sẽ biết họ sau."

"Ngoài ra, sáu khu thành thị lớn đều có đội liên lạc của chúng ta, mỗi đội do một Hữu Tri Giả dẫn dắt, cùng với bốn, năm nhân viên văn phòng xử lý công việc."

"Cảm giác rất ít." Fanning nói, "Cộng lại cũng không nhiều."

"Những người có thể trở thành Hữu Tri Giả vốn đã rất thưa thớt. Tôi đoán toàn bộ Hữu Tri Giả thường trú ở Uransel cũng không quá 100 người – hơn nữa, tám phần mười trong số đó đều thuộc tầng lớp thấp. Đây là kết quả ước tính cả những người chính thức lẫn những người hoạt động bí mật."

"Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt của đội tuần tra."

Dupont nói xong đứng dậy: "Đi thôi, tôi đưa cậu sang phòng tài vụ bên cạnh, nhân tiện cậu có thể đăng ký tài khoản chi tiêu luôn."

Trong hành lang, tại căn phòng thứ hai, Fanning lại gặp chàng trai trẻ tóc vàng Vermode.

"Carlone, cậu thật sự thăng cấp Hữu Tri Giả nhanh đến thế, sau này mong được chiếu cố nhiều hơn!" Chàng trai trẻ rất ngưỡng mộ và nhiệt tình nói.

"Một tấm 'Bất Trụy Chi Hỏa' Aeon Cột Mốc, cùng hơn 10 ml linh dịch kỳ diệu 'Chúc' tướng, có ưu đãi nội bộ không?" Fanning hỏi với mục đích rất rõ ràng.

Tấm Cột Mốc đáng tin cậy này có giá thị trường ước tính khoảng 400 pound, còn linh dịch thì từ 100 đến 150 pound.

Vermode ngượng ngùng cười một tiếng, rồi liếc nhìn Dupont một cách dò hỏi.

Giọng Dupont vẫn thong thả như trước: "Carlone, hội viên nội bộ của chúng ta được chiết khấu từ 6 đến 30%. Lần này sẽ tính tổng cộng 300 pound cho cậu."

Fanning ban đầu vui vẻ gật đầu liên tục, nhưng ngay lập tức nghĩ đến, với mức lương thử việc, mình phải mất hơn nửa năm mới kiếm được 300 pound, anh ta cuối cùng bắt đầu thấy xót xa.

Thật ra, ở các thành phố lớn của Đế quốc Tiolein, một người đàn ông có kế hoạch kết hôn và sinh con, với thu nhập năm 300 pound đã có thể bắt đầu theo đuổi lối sống của tầng lớp trung lưu; đạt 400 pound thì sẽ càng dư dả, còn 500 pound là một lối sống rất sung túc của tầng lớp trung lưu rồi.

Nhưng mà, trong thế giới Hữu Tri Giả, số tiền ấy quả thực chỉ là hạt bụi, một loáng là hết sạch.

Dupont dường như đọc thấu suy nghĩ trong lòng Fanning: "Carlone, khi cậu dần dần đi vào quỹ đạo, bắt đầu nhận ủy thác, hoặc bắt đầu giao dịch trong giới Hữu Tri Giả, cậu sẽ nhận ra rằng, tình trạng tài sản của Hữu Tri Giả thường xuyên lên xuống như xe cáp treo."

Ông ta nhận lấy tờ giấy Vermode đã điền xong rồi đưa tới, phất tay: "Đi thôi, tôi đưa cậu đi lấy một vài thứ tốt."

Fanning hứng thú: "Cái gì?"

"Súng, còn có đạn."

"Muốn bao nhiêu tiền?"

Dupont hơi bất đắc dĩ liếc nhìn Fanning: "Không cần tiền, đây là chi phí công cộng."

Đi vào một cánh cửa, Fanning phát hiện nơi này lại còn có cầu thang gỗ dẫn lên lầu, trong thang lầu, ánh đèn khí gas hơi mờ ảo lập lòe.

"Chúng ta tổng cộng có bốn tầng. Tầng ba là phòng tập thể hình và võ đài, tầng bốn là kho vũ khí cùng sân tập bắn. Đương nhiên, nhà hàng Woodpecker ở tầng một cũng là nghề phụ của hội trưởng. Vào những mùa ế ẩm của các vụ ủy thác kinh doanh, doanh thu của nó thậm chí đóng vai trò trụ cột." Dupont vừa dẫn đường vừa giới thiệu.

"Kiếm tiền vậy sao?" Fanning hỏi, rồi chợt giật mình khi nhớ lại một vài mức giá.

"Đương nhiên, ngoài việc kinh doanh đồ ăn đường phố, nhà hàng còn có các món điểm tâm cao cấp đặt làm riêng và dịch vụ giao hàng tận nơi, được không ít quý tộc hoặc chủ xí nghiệp ưa chuộng."

Fanning giơ ngón cái ra hiệu tán thưởng.

Một tổ chức Hữu Tri Giả mà cũng có khía cạnh đời thường đến vậy sao.

Hội trưởng lại giỏi làm ăn đến thế, đến cả dịch vụ giao đồ ăn tận nơi cũng nghĩ ra được.

"Đi thôi, trực tiếp đi lầu bốn." Dupont nói.

Đang leo cầu thang, khi đi ngang qua tầng ba, Fanning ngó vào bên trong, thấy những máy tập chèo thuyền cơ học dài, các loại dụng cụ tập thể lực, cùng các bao cát đen đủ mọi kích cỡ treo trên hố cát.

Xem ra, mặc dù biển hiệu Văn phòng sự vụ không mấy nổi bật, nhưng không gian bên trong khá rộng, mà lúc này lại không có ai, nên trông rất rộng lớn và trống trải.

Sau khi lên đến tầng bốn, Dupont mở cánh cửa chống bạo lực dạng xoay tròn làm bằng gang và bê tông chịu nhiệt.

Trong bóng tối, Fanning ngửi thấy mùi hỗn hợp của kim loại, sơn và dầu bôi trơn trong không khí.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.