Hai người đến một căn phòng nhỏ phía sau giáo đường. Giáo chủ Mathews cởi bỏ chiếc áo choàng bó buộc đầy những hạn chế trên người, vặn mình giãn gân cốt, thở phào một hơi thật dài. Tựa như không phải cởi bỏ một chiếc áo choàng, mà là một ngọn núi đè nặng khiến ông ta khó thở. Ông ra hiệu Từ Trường Thanh cứ tự nhiên ngồi, sau đó từ tủ quần áo cạnh đầu giường lấy ra một bộ trà cụ vô cùng tinh xảo, đun một ít nước nóng, cẩn thận lấy ra một gói trà, cực kỳ keo kiệt bỏ vào vài lá. Sau khi rót trà xong, ông đưa cho Từ Trường Thanh, nói: "Thử xem trà tự tay ta trồng."

Từ Trường Thanh nhận chén trà ngửi thử, có hương trà thoang thoảng. Uống một ngụm, vừa vào miệng đã thấy hơi đắng chát, hắn khẽ nhíu mày, không uống thêm ngụm thứ hai mà đặt sang một bên, nói: "Cùng trà đất trong núi chẳng khác là bao! Thần Phụ Mathews, ngài dùng loại trà này để tiếp đãi cố nhân nhiều năm không gặp, chẳng phải quá keo kiệt rồi sao!"

"Chẳng phải chứ! Ta hỏi nhiều người đều nói là cực phẩm trà ngon!" Giáo chủ Mathews vẻ mặt khó hiểu, nâng tách trà lên uống một ngụm, vội vàng phun ra, cười trừ đầy vẻ ngượng ngùng, nói: "Quả thật như đã mốc meo rồi!"

Từ Trường Thanh nhìn dáng vẻ của Giáo chủ Mathews không kh��i bật cười, không khỏi cảm thán: "Thần Phụ Mathews, ngài tuy đã thay đổi diện mạo, nhưng tính cách vẫn như cũ. Không bị kiểu... sự đen tối của Giáo Đình ăn mòn như lời ngài nói, làm học trò của ngài, ta thực sự lấy làm mừng rỡ."

Giáo chủ Mathews cũng nhìn Từ Trường Thanh nói: "Ta đã già rồi, dù thế nào cũng không thể thay đổi được nữa rồi! Điều khiến ta kinh ngạc là con cũng đã thay đổi rất nhiều, con ngày càng giống sư phụ con, có lẽ đã vượt qua cả người rồi! Thằng nhóc năm xưa tâm tư ta đã nhìn thấu, giờ đây trong mắt ta đã trở nên khó lường, nói theo cách của các con, đây gọi là thâm sâu khó dò đó!"

Từ Trường Thanh cười cười, không hề biểu lộ gì, sau đó hơi nghi hoặc hỏi: "Thần Phụ, làm sao ngài biết ta ở Vạn Thịnh Thương Hành? Tối qua ta vừa tới vào lúc đêm khuya, mà hôm nay ngài đã gửi thiệp mời cho ta rồi, đừng nói với ta là ngài dùng pháp thuật mà đoán được nhé? Dù pháp thuật của Giáo Đình Tây Phương các ngài có chỗ độc đáo, nhưng cũng không thể thần kỳ đến vậy."

"Sáng sớm nay Khanh Bình đến một giáo đường khác làm lễ, vừa vặn gặp ta." Giáo chủ Mathews không hề giấu giếm, ngồi cạnh Từ Trường Thanh, ân cần nói: "Không ngờ kết cục hai đứa lại như thế này, năm đó nếu không phải sư phụ con..."

"Thần Phụ, chuyện đã qua rồi thì không cần nhắc lại nữa. Sư phụ dùng bí pháp giúp ta hoàn thành tâm nguyện kết duyên ba kiếp, ta còn có thể trách cứ người điều gì đây? Ta biết năm đó là ta đã phụ nàng quá nhiều, làm tổn thương nàng quá sâu, nhưng đây đều là chuyện giữa ta và nàng, Thần Phụ cũng đừng nên nhúng tay vào." Từ Trường Thanh dùng giọng nói bình thản cắt ngang lời của Giáo chủ Mathews, rồi chuyển sang chuyện khác: "Thần Phụ, vì sao ngài lại thăng nhiệm Hồng y Giáo chủ nhanh đến vậy? Theo ta được biết, dường như Giáo Đình Tây Phương vẫn luôn cố ý chèn ép Ẩn Tu Hội các ngài, há lại sẽ trao cho ngài một chức vị quan trọng đến thế?"

Thấy Từ Trường Thanh không muốn tiếp tục đề tài này, Giáo chủ Mathews cũng không kiên trì thêm nữa, thuận theo chủ đề của Từ Trường Thanh, nói: "Thật ra thì đây là họ đang dùng chức Hồng y Giáo chủ để bịt miệng ta, vì ta đã phát hiện một đại bí mật đủ sức phá vỡ quyền uy của Giáo Đình. Mà họ lại không có cách nào khiến ta biến mất không một tiếng động, chỉ đành ban cho ta cái danh Hồng y Giáo chủ, rồi phái ta đến Nam Mỹ châu truyền giáo, cách xa trung tâm Giáo Đình."

"Nam Mỹ châu?" Từ Trường Thanh nhíu mày, nói: "Vì sao ngài không ở lại đây mãi?"

"Ta sợ!" Giáo chủ Mathews cười khổ một tiếng, vẻ mặt hơi mệt mỏi nói: "Năm đó nếu không phải nhờ sư phụ con nói, ta e rằng đã chôn xương tại nơi này rồi. Nếu ta còn trẻ tuổi, có lẽ sẽ liều mạng thêm lần nữa, nhưng giờ đây ta đã quá mệt mỏi, vinh quang của thần dường như đã không còn liên quan quá nhiều đến ta. Giờ đây ta chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt một chút, tìm một nơi thoải mái yên tĩnh để dưỡng già."

"Chẳng lẽ ngài ngay cả thánh vật Thập Tự Giá của Giáo Đình các ngài cũng không muốn nữa sao?" Trong lòng Từ Trường Thanh bỗng nảy ra một ý nghĩ, hắn cười cười, bỗng nhiên từ trong Tụ Lý Càn Khôn lấy ra chiếc Thập Tự Giá kia, đặt lên bàn, nói: "Ta nhớ Thần Phụ thuở ban đầu đến Trung Hoa đất ta cũng là vì vật này, giờ lại không muốn nữa sao?"

Giáo chủ Mathews nhìn thấy chiếc Thập Tự Giá này liền mở to mắt, như thể thấy quỷ vậy, thậm chí còn kinh ngạc hơn cả khi thấy quỷ. Ngay cả hô hấp cũng như ngừng lại, bàn tay run rẩy đưa tới, hai tay cung kính nâng chiếc Thập Tự Giá lên. Chiếc Thập Tự Giá vốn không có chút phản ứng nào trong tay Từ Trường Thanh, nhưng trong tay Giáo chủ Mathews lại tỏa ra một luồng bạch quang. Linh lực thần thánh vốn ẩn chứa như nước chết bên trong Thập Tự Giá giờ phút này lại dâng trào, cuồn cuộn muốn thoát ra.

"Thật sự là thánh vật! Thật sự là thánh vật!" Giáo chủ Mathews vẻ mặt hơi kích động, hai tay nắm chặt Thập Tự Giá, quỳ xuống đất, giơ cao qua đỉnh đầu. Trong miệng thành kính niệm lên những lời cầu nguyện, từng giọt nước mắt già nua rơi xuống đất. Giáo chủ Mathews đã dành nửa đời người bôn ba vì chiếc Thập Tự Giá này, suýt chút nữa còn liên lụy cả mạng sống. Giờ đây nhìn thấy chiếc Thập Tự Giá khiến ông ta hồn vía mộng mị này, sao có thể không kích động tột độ được chứ?

Sau khi cầu nguyện xong, Giáo chủ Mathews lại ngẩng đầu nhìn kỹ chiếc Thập Tự Giá trong tay, vẻ mặt theo sự kích động mà dần bình tĩnh lại. Ông lấy khăn ra lau đi nước mắt trên mặt. Lúc này, ông bỗng nhiên nghĩ tới một việc, vẻ mặt hơi ngẩn ra, chợt quay đầu nhìn về phía Từ Trường Thanh, chần chừ một lát, hỏi: "Trường Thanh, theo ta hiểu về Nghĩa Trang nhất mạch các con, những truyền nhân nhất mạch này từ trước đến nay đều chẳng có gì gọi là lòng tốt, không giúp người mà không mưu lợi! Nghĩ rằng con cũng đã kế thừa truyền thống sư môn, việc con hiện tại trước mặt ta lấy ra chiếc Thập Tự Giá này chẳng lẽ không có mục đích nào khác sao?"

"Xem ra Thần Phụ ở Trần Gia Phố hơn mười năm nay không uổng phí chút nào! Đã rất hiểu rõ chúng ta." Từ Trường Thanh cười cười, sau đó vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chắc hẳn Thần Phụ cũng biết nhất mạch truyền nhân chúng ta có kiếp nạn bốn mươi tuổi. Thấy kiếp nạn cuối cùng của ta ngày càng đến gần, thiên địa linh vật vẫn không có lấy nửa điểm bóng dáng. Mà những hang động tiên đã bị Tiên Phật chính tông chiếm cứ, tất nhiên sẽ không để ta tìm kiếm, cho nên ta đành phải đặt hy vọng ở những quốc gia hải ngoại khác. Chỉ cần Thần Phụ có thể thông qua lực lượng của Ẩn Tu Hội Tây Phương giúp ta tìm được thiên địa linh vật cần thiết, thì chiếc Thập Tự Giá này liền sẽ trả lại cho các ngài."

"Cái gì? Thiên địa linh vật?" Sắc mặt Giáo chủ Mathews chợt biến sắc, nhiệt huyết vừa dâng trào trong lòng vì chiếc Thập Tự Giá lập tức nguội lạnh. Ông ta cũng không phải kiểu người đầu đất chẳng hiểu gì cả. Ở Trần Gia Phố hơn mười năm nay, đã đọc qua điển tịch ghi chép của sư môn Từ Trường Thanh, tất nhiên biết thiên địa linh vật là gì. Nếu thánh vật Thập Tự Giá không có ý nghĩa tôn giáo đặc biệt, thì xét về giá trị, e rằng còn kém xa thiên địa linh vật. Đến cả những truyền nhân đời trước của Nghĩa Trang nhất mạch với thần thông quảng đại như vậy cũng không tài nào tìm được thiên địa linh vật, ông ta tự biết rõ, cho dù có cả Ẩn Tu Hội đến tìm kiếm thiên địa linh vật thì cũng chẳng có thu hoạch gì, trừ phi hợp tác với Giáo Đình mới may ra có một tia hy vọng.

Giáo chủ Mathews lưu luyến không rời nhìn chiếc Thập Tự Giá trong tay một cái, thở dài, rồi đặt nó xuống bàn, vẻ mặt bình tĩnh nói: "Xem ra Mathews ta đây nhất định là hữu duyên vô phận với chiếc Thập Tự Giá này rồi, con cứ mang về đi! Dù không có cách nào sở hữu nó, nhưng có thể trước khi chết nhìn thấy thánh vật, cũng đã khiến ta mãn nguyện lắm rồi."

Từ Trường Thanh nhìn Giáo chủ Mathews, nắm lấy Thập Tự Giá trong tay, cười cười nói: "Không sao, nếu Giáo Đình Tây Phương các ngài không muốn trao đổi với ta, tự nhiên sẽ có người khác nguyện ý, ví như những Tây Dương ác ma đối nghịch với các ngài!"

"Cái gì? Trường Thanh, con không thể làm như vậy, làm như vậy sẽ khiến toàn bộ thế giới lâm vào tai ương!" Giáo chủ Mathews nghe xong giật mình, lập tức đứng lên, vội vàng túm lấy cánh tay Từ Trường Thanh, khẩn trương nói.

"Sai! Phải là khiến toàn bộ châu Âu lâm vào tai ương mới đúng chứ." Từ Trường Thanh nhẹ nhàng gạt tay Giáo chủ Mathews ra, nói: "Thần Phụ, ngài cứ yên tâm, bọn họ không dễ dàng tìm được thiên địa linh vật đến vậy đâu. Họ thậm chí còn không rõ thiên địa linh vật là gì, ở điểm này, ngài có ưu thế hơn họ rất nhiều. Chỉ cần ngài có thể tìm thấy thiên địa linh vật nhanh hơn họ, thì chiếc Thập Tự Giá vẫn sẽ thuộc về ngài."

Giáo chủ Mathews bỗng nhiên vẻ mặt cổ quái nhìn Từ Trường Thanh một cái, cười mỉm, nói: "Trường Thanh, con chắc đang hù dọa ta đó chứ? Tây Phương ác ma từ trước đến nay đều sẽ không đến phương Đông, làm sao con lại đi giao dịch với bọn chúng chứ?"

Nhìn Giáo chủ Mathews với vẻ mặt tự cho rằng đã nhìn thấu lời nói dối của mình, Từ Trường Thanh bình tĩnh từ tốn kể lại chuyện đã xảy ra ở Mã Gia Phố. Nghe xong, sắc mặt Giáo chủ Mathews ngày càng trở nên ngưng trọng. Khi nghe Samael bị Từ Trường Thanh tiêu diệt, sắc mặt ông ta thả lỏng một chút. Nhưng khi nghe Lilith mang thai Ma Anh, sắc mặt lại trở nên căng thẳng. Cứ thế sắc mặt ông ta thay đổi liên tục, cho đến khi nghe được Từ Trường Thanh và Lilith làm cuộc giao dịch kia, sắc mặt ông ta mới dần dần trầm xuống. Trong lòng ông ta rất rõ ràng, thế lực ác ma Tây Phương tuyệt đối không thua kém thế lực Giáo Đình, hơn nữa ở rất nhiều phương diện còn nhỉnh hơn thế lực Giáo Đình một chút. Nếu so về việc tìm kiếm đồ vật, e rằng họ rất khó vượt qua được thế lực ác ma.

Nhìn Giáo chủ Mathews khóa chặt đôi lông mày, Từ Trường Thanh cười cười, nói: "Thần Phụ, ngài là ân sư của ta, ta tất nhiên sẽ ưu ái ngài một chút." Vừa nói, hắn tiện tay từ trong lò cạnh tường lấy ra một mẩu than củi, sau đó vẽ lên tờ giấy tr��n bàn, vẽ lại hình ảnh tảng đá và người lính ngoại quốc mà mình đã thấy trong linh thức của Cửu Mệnh Chân Quân, đưa cho Giáo chủ Mathews nói: "Người ngoại quốc này là một trong số lính Bát Quốc liên quân năm xưa, lúc ấy hắn đã cướp đi khối đá này từ trong hoàng cung. Ta nghi ngờ khối đá này là thiên địa linh vật, chỉ cần Thần Phụ có thể tìm được khối đá này, ta sẽ trao trả Thập Tự Giá cho ngài."

"Những kẻ tà ác kia có biết đến sự tồn tại của khối đá này không?" Giáo chủ Mathews lập tức nhận lấy bức phác họa, tìm chút nước xà phòng để làm mực định hình, sau đó cẩn thận xem xét một hồi, lại hỏi.

Từ Trường Thanh lắc đầu, nói: "Ngài cứ yên tâm, bọn họ không biết đâu! Ta đã phái người đi châu Âu tìm khối đá này rồi, nhưng người đó có thể lực yếu, khó làm được gì, không thể phát huy tác dụng quá lớn. Mà ta lại không muốn vì chuyện này mà làm phiền Trần gia, cho nên cũng đành phải dùng hạ sách này. Bất quá Thần Phụ cứ yên tâm, dù là ngài, hay là người ta phái đi, chỉ cần một bên tìm được khối đá này, thì chi��c Thập Tự Giá này cũng sẽ thuộc về ngài. Nếu ngay cả như vậy mà những ác ma kia vẫn có thể tìm được thiên địa linh vật trước các ngài, thì Thần Phụ ngài cũng đừng trách ta vậy."

"Được! Ngày mai ta sẽ trở về châu Âu để xử lý chuyện này!" Giáo chủ Mathews biết Từ Trường Thanh đã đủ chiếu cố mình, vốn không nên đưa ra thêm yêu cầu nào, nhưng suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nói: "Trường Thanh, nếu những kẻ tà ác kia tìm được thiên địa linh vật trước một bước, nếu họ phái người đến giao dịch, con có thể báo cho ta biết trước một tiếng được không?"

"Xem ra thiên hạ quạ đen đều như nhau, những người thần chức các ngài cũng chẳng quang minh chính đại như lời mình nói." Từ Trường Thanh không nhịn được bật cười trào phúng một tiếng, sau đó gật đầu, nói: "Ta có thể nói cho ngài biết, nhưng có một điều ngài cần phải rõ, dù giới tu hành Tây Phương các ngài có tranh đấu thế nào, cũng đừng nên gây sự trên địa giới Trung Hoa của ta, bằng không dù ta không ra tay, cũng sẽ có người khác ra tay."

Giáo chủ Mathews biết Từ Trường Thanh không nói đùa, ông ta cũng đã lĩnh giáo sự lợi hại của người tu hành Trung Hoa, tất nhiên không dám tái phạm sai lầm tương tự, cho nên gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc đáp lời: "Điều này ngài cứ yên tâm, chúng ta sẽ hiểu quy củ."

Từ Trường Thanh gật đầu, trong ánh mắt Giáo chủ Mathews vẫn còn lưu luyến không thôi, hắn thu chiếc Thập Tự Giá vào Tụ Lý Càn Khôn. Sau đó vẻ mặt tự nhiên nhìn Giáo chủ Mathews đang thất thần như đưa đám, chuyển chủ đề và nói: "Thần Phụ, Thần Thuật của ngài lại có sở trường tiến triển rồi! Lại có thể dễ dàng hóa giải Trói Thân Thuật của ta như vậy, xem ra những năm gần đây ngài tiến bộ không chỉ riêng danh hiệu."

Giáo chủ Mathews khôi phục lại vẻ bình thường, cười khổ một tiếng, nói: "Anh Quốc là nơi tụ tập thế lực tà ác của toàn bộ châu Âu, nếu ta không tăng cường thực lực, e rằng đã chết từ lâu rồi." Sau đó kéo nhẹ cổ áo trên cổ xuống một chút, lộ ra một vết sẹo nhìn thấy mà giật mình, nói: "Nói về thân thể, những thế lực tà ác kia thì yếu hơn một chút so với những người tu hành phương Đông các ngươi, nhưng họ lại quen thuộc cách chiến đấu của chúng ta hơn các ngươi, ngược lại lại khó đối phó không ít."

Nhìn thấy vết sẹo này của Giáo chủ Mathews, Từ Trường Thanh sắc mặt hơi trầm xuống một chút, đột nhiên hỏi: "Đọa Lạc Thiên Sứ Samael và Lilith ở Tây Phương các ngài mạnh đến mức nào?"

Giáo chủ Mathews chần chừ một lát, nói rõ: "Cũng giống ta, đều thuộc cấp bậc Thần Chức Tài Quyết Giả." Ông vừa nói vừa dừng lại một chút, nhắc nhở rằng: "Ngàn vạn lần con đừng nghĩ rằng hai Đọa Lạc Thiên Sứ này là mạnh nhất. Sở dĩ họ nổi danh chủ yếu là vì họ thường xuyên xuất hiện trong điển tịch của Giáo Đình dưới thân phận kẻ dụ dỗ, đại diện cho sức hấp dẫn của Nguyên Tội. Nếu đơn thuần chỉ nhìn vào số cánh hay kích thước cơ thể mà nhận định sức mạnh của những ác ma kia, thường sẽ chịu nhiều thiệt thòi. So với những ác ma có ngoại hình hoa lệ hoặc kinh khủng kia, vẫn còn một số ác ma thực sự có thực lực nhưng không có nhiều danh tiếng, thậm chí trông giống người bình thường, nhưng sức m��nh của chúng lại vượt xa họ. Nếu con gặp phải thì ngàn vạn lần không được lơ là."

"Ngài cứ yên tâm, những kẻ đó vẫn chưa đủ sức làm tổn thương ta đâu." Từ Trường Thanh cười cười, thầm ghi nhớ lời của Giáo chủ Mathews trong lòng, nhưng trên mặt lại không chút để tâm.

Sau đó, Từ Trường Thanh và Giáo chủ Mathews nhàn rỗi hàn huyên một chút, về cuộc sống của hắn ở Anh Quốc cùng tình trạng hiện tại của Trần Tĩnh Quốc. Biết rằng sau khi trời tối, Từ Trường Thanh mới cáo biệt rời đi, đồng thời thống nhất phương thức liên lạc. Ở Từ Trường Thanh sau khi rời đi, Giáo chủ Mathews ngẩn ngơ ngồi trong phòng. Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi đứng lên, kẹp hai tờ phác họa kia vào trong cuốn Thánh Kinh, nhanh chóng thu dọn hành lý, hướng thần chức học đồ đang túc trực bên ngoài cửa phân phó: "Lập tức chuẩn bị xe ngựa, đi cảng quân sự Anh Quốc, chúng ta tối nay sẽ lên đường trở về Anh Quốc."

Chỉ có tại truyen.free, nơi những dòng chữ này được chuyển ngữ đầy tâm huyết.