Hưng Vũ Lâu ở Phách Châu cũng là một trong số ít những tửu lầu lớn tại địa giới này. Các thương nhân nam bắc cũng ưa thích tụ họp tại đây, không vì lẽ gì khác, chỉ bởi nơi này có một tòa Lôi đài Xuyên Vân đặc biệt. Mỗi ngày đều có các võ giả đến từ khắp chốn, vì món tiền thưởng lớn từ Lôi đài Xuyên Vân này mà ký giấy sinh tử, liều mạng chém giết trên lôi đài cao mười trượng. Còn những thương nhân nam bắc thì sẽ ngồi uống rượu cá cược tại tửu lầu bên cạnh lôi đài. Mạng sống của những võ giả này ở đây mỏng manh tựa tờ giấy, mỗi ngày ít nhất có hơn mười võ giả quên mình kiếm sống phải bỏ mạng dưới lôi đài. Điều kỳ lạ là quan phủ lại làm ngơ trước tình cảnh này.

Chủ Hưng Vũ Lâu tên là Long Tiến Bảo, là người Long Xuyên, Quảng Đông. Họ gốc của hắn đã quên lãng, bèn mượn chữ "Long" trong Long Xuyên làm họ, lấy tên Tiến Bảo. Sáu năm trước, hắn một thân một mình đến Phách Châu, nhờ vào công phu Thiết Bố Sam tinh xảo và Thiết Tuyến Quyền của Nam Thiếu Lâm, đã tạo dựng được cơ nghiệp tại vùng đất này, được mệnh danh là Nam Long Vương. Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của các phú thương, hắn đã xây dựng Hưng Vũ Lâu này. Hơn nữa, bằng thủ đoạn giao tiếp khéo léo, hắn khiến cả quan và dân Phách Châu đều vô cùng hài lòng. Chính vì thế, khi hắn xây dựng một tòa Lôi đài Xuyên Vân không hợp quy củ, cực kỳ nguy hiểm như vậy, lại không một ai ngăn cản. Về sau, dù có xảy ra án mạng, vẫn có người đứng ra giải vây cho hắn, khiến hắn dần trở thành thế lực đen trắng số một ở Phách Châu.

Người khác không biết lai lịch Long Tiến Bảo, nhưng Từ Trường Thanh lại vô cùng rõ. Hắn vốn là khí đồ của ba mươi sáu phòng ngoài Nam Thiếu Lâm, sau vì vướng vào án mạng, bị buộc phải vào rừng làm cướp, trở thành sơn tặc. Khi làm sơn tặc, hành động của hắn có thể xem là nghĩa tặc. Tham quan ô lại, kẻ giàu có bất nhân đều bị hắn cướp đoạt, còn bách tính bình dân thì không hề đụng đến. Gặp thiên tai nhân họa, hắn còn đem bạc cướp được bố thí cho dân chúng. Vì được dân chúng địa phương che chở, nên mỗi lần Tổng đốc Lưỡng Quảng phái binh tiễu trừ đều không thu hoạch được gì.

Sau này, một tướng lĩnh dưới trướng Long Tiến Bảo đã cướp số lương thực mà Trần gia dùng để cứu tế, chọc giận Trần gia. Đêm đó, Trần gia liền san bằng một đường khẩu của hắn ở ngoài núi, và bắt được vị tướng lĩnh kia. Long Tiến Bảo, vừa mới nổi danh, tự nhiên biết chút ít thế lực của Trần gia. Sau khi biết chuyện, hắn liền không ngừng nghỉ chạy đến Phố Trần gia, cam chịu đòn nhận tội, với thân phận Đại đương gia sơn trại, nguyện ý chịu phạt thay vị tướng lĩnh kia, chỉ cầu Trần Đức Thượng tha cho hắn và những người khác trong sơn trại. Thấy hắn nghĩa khí, Trần Đức Thượng đã tha hắn lần này, nhưng tội chết có thể tha, tội sống khó thoát. Hắn bị đánh năm mươi gậy, và người thi hành năm mươi gậy đó chính là Từ Trường Thanh.

Lúc ấy, Từ Trường Thanh cũng cảm thấy người này tuy không thể gọi là nhân hậu, nhưng lại vô cùng nghĩa khí, có gan làm dám chịu, liền nảy sinh ý định bồi dưỡng hắn. Ông dùng năm mươi gậy đầy chân nguyên, rèn luyện ngoại gia Thiết Bố Sam của hắn, khiến thần công đại thành. Sau đó, ông lại chỉ điểm hắn, cho biết nơi có số mệnh thịnh vượng. Sau khi bị đánh gậy, Long Tiến Bảo, từ việc Thiết Bố Sam thần công của mình đại thành, đã đo��n được Từ Trường Thanh là một kỳ nhân, liền lấy lễ thầy mà đối đãi. Sau khi trở về, hắn lập tức nghe theo lời Từ Trường Thanh phân phó, giải tán toàn bộ sơn tặc, một mình lên phương Bắc, đến Phách Châu rồi dừng lại, an phận sống ở nơi đây. Hai năm sau, khi đã có chút thành tựu, cứ một thời gian ngắn, hắn lại phái người chuyên trách mang đến cho Từ Trường Thanh mấy hòm dị vật quý hiếm mà hắn vất vả thu thập được, bày tỏ lòng kính trọng và biết ơn. Vốn dĩ Từ Trường Thanh không có ý định đến Phách Châu thăm Long Tiến Bảo, nhưng đoàn tàu lại trùng hợp dừng ở đây, khiến ông cảm thấy có duyên, có lẽ trời già đã an bài cơ duyên này cũng nên. Vì thế, ông liền nảy sinh ý định đến Hưng Vũ Lâu xem sao.

Hưng Vũ Lâu không khó tìm, tùy tiện hỏi một người là biết ngay. Nếu không, cứ tìm tòa lôi đài gỗ cao nhất trấn mà đi thì cũng đến. Khi Từ Trường Thanh và Quan Chính tìm đến Hưng Vũ Lâu, quanh đài đấu đã chật kín những người cá cược, khán giả. Không ít thương khách ngồi bên lan can lầu bốn của Hưng Vũ Lâu, hò hét ầm ĩ. Trên Lôi đài Xuyên Vân, có hai võ sư đang liều mạng sinh tử, một người dùng Thái Lý Phật Quyền thường thấy ở phương Nam, người kia thì dùng Tam Thập Thất Lộ Ngoại Gia Đạn Thối của phương Bắc. Công lực hai bên không chênh lệch nhiều, đánh đến khó phân thắng bại. Dưới lôi đài, mọi người đều hò reo "đánh đi, đánh đi!".

"Thật sự quá đáng! Họ xem mạng người là gì chứ?" Quan Chính nhìn thấy cảnh này, lập tức nắm chặt hai nắm đấm, trợn mắt trừng trừng, giận dữ nói.

"Trong loạn thế này, mạng người là thứ rẻ mạt nhất." Từ Trường Thanh thấy Quan Chính định xông lên quấy rối, liền kéo tay hắn lại, ngăn cản nói: "Đừng dính vào, nơi đây không phải chốn quê, có không ít tay sai triều đình ở gần đây." Vừa nói, ông vừa chỉ vào hai người trên lôi đài, nói: "Nếu ngươi hiểu cách nhìn người, sẽ thấy sát khí của hai người bọn họ đang hướng đỉnh đầu, khuôn mặt hiện tử tướng. Nếu không phải thật sự đến bước đường cùng, ai lại cam tâm liều chết như vậy? Ngươi mà đột ngột xông lên, không nghi ngờ gì là đoạn tuyệt đường sống cu���i cùng của họ." Rồi ông lại thở dài nói: "Chẳng lẽ Quan huynh không thấy chúng ta rất giống những người trên lôi đài này sao? Đều là đến bước đường cùng, liều mạng tranh đoạt một chút sinh cơ. Giờ đây ngươi có khả năng ra tay cứu họ, nhưng đến lượt chúng ta, ai sẽ ra tay cứu chúng ta đây?"

"Ai!" Quan Chính có vẻ chán nản buông lỏng nắm đấm, thở dài một hơi, nói: "Chẳng lẽ dưới đại đạo, mạng người thật sự rẻ như heo chó sao?"

"Đi thôi!" Từ Trường Thanh không nói gì thêm, vì nhiều chuyện cần Quan Chính tự mình thể nghiệm. Ông vỗ vai Quan Chính, rồi bước vào trong Hưng Vũ Lâu. Sau khi Từ Trường Thanh và Quan Chính bước vào, lập tức thu hút vô số ánh mắt. Mặc dù lúc này có không ít người mặc âu phục, nhưng những người ăn mặc chỉnh tề như vậy lại không nhiều. Tiểu nhị trong tửu lầu cũng đã quen với cung cách. Vừa nhìn thấy y phục của hai người Từ Trường Thanh, lập tức biết phải đối đãi thế nào, bèn nhanh chóng tiến lên đón, nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh. Xin hỏi hai vị muốn nghỉ trọ hay dùng bữa uống trà ạ?"

"Uống trà thôi!" Từ Trường Thanh tiện tay đưa cho tiểu nhị mấy thỏi bạc vụn, nói: "Mở cho ta một nhã gian, loại yên tĩnh, không ồn ào..."

"Dạ, thưa ngài! Mời hai vị theo tiểu nhân." Tiểu nhị nhận bạc vụn, mặt tươi cười nói, rồi vội vàng dẫn Từ Trường Thanh và Quan Chính đến một nhã gian riêng biệt trong nội viện. Sau đó, hắn sai người mang đến ít hoa quả điểm tâm, rót một bình trà ngon, cung kính đặt lên bàn, rồi khẽ hỏi Từ Trường Thanh đang ngồi: "Hai vị còn cần gì nữa không ạ? Có muốn tìm hai người hát khúc nhỏ để hầu h�� hai vị, hoặc là ra ngoài chơi vài ván cá cược?"

"Không cần! Ngươi đi nói với lão bản rằng cố nhân phương Nam đã đến thăm, mong được gặp hắn một lần." Từ Trường Thanh rót đầy chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nói.

Tiểu nhị ngẩn người một lát, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ thường, cúi đầu khom lưng, nói: "Tiểu nhân đi báo với lão bản ngay, hai vị cứ từ từ ngồi." Vừa nói, hắn liền lui ra ngoài, rồi sau đó nghe thấy tiếng hắn chạy nhanh trên hành lang.

"Tiểu nhị nơi này dường như ai cũng có công phu thế tục không tệ, xem ra Hưng Vũ Lâu này cũng là nơi tàng long ngọa hổ a!" Quan Chính nghe tiếng bước chân của tiểu nhị khi rời đi, không khỏi cảm thán một tiếng, rồi quay đầu nhìn Từ Trường Thanh hỏi: "Đại sư làm sao mà quen biết chủ nhân của nơi này vậy? Thật tình mà nói, từ những việc làm của chủ nhân nơi đây, Quan mỗ có thể kết luận hắn không phải người thiện lương. Mà Đại sư với nhân phẩm như vậy lại quen biết một người như thế, quả thật khiến Quan mỗ cảm thấy kinh ngạc?"

"Hạng người tam giáo cửu lưu, ta đều có giao du. Sau này, những điều khiến ngươi kinh ngạc như vậy sẽ còn nhiều hơn." Từ Trường Thanh không trả lời thẳng, chỉ khẽ mỉm cười.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nặng nề. Trong đó một tiếng bước chân hơi phù phiếm, hẳn là của tiểu nhị. Còn tiếng bước chân kia trầm trọng, hạ bàn công phu cực kỳ vững chắc, hơi thở trầm ổn dài, tuy có vẻ mạnh mẽ nhưng cũng cho thấy hắn có một thân công phu dương cương. Khi hai người đến cửa, hắn phất tay cho tiểu nhị rời đi, rồi đẩy cửa bước vào. Vừa nhìn thấy Từ Trường Thanh đang ngồi bên bàn, cả người hắn liền ngây ngẩn. Lúc này, Quan Chính mới nhìn rõ diện mạo lão bản tửu lầu, trong lòng không khỏi thầm than "Thật là một đại hán vạm vỡ!". Chỉ thấy người đến cao hơn tám thước, đứng thẳng người, đầu gần chạm khung cửa. Một bộ áo khoác bằng tơ lụa Giang Nam mặc trên người hắn trông thế nào cũng thấy không được tự nhiên. Khuôn mặt với lông mày ngang, mắt dọc, vẻ hung thần ác sát, trông thế nào cũng giống như sơn tặc, chỉ còn thiếu khắc mấy chữ "Ta là sơn tặc" lên mặt nữa thôi.

Đúng lúc Quan Chính đang đoán định nghề nghiệp trước kia của người này, liền thấy hắn "phịch" một tiếng, quỳ gối trước mặt Từ Trường Thanh, liên tục dập đầu ba cái "đông đông đông", cung kính nói: "Sư phụ ở trên cao, đệ tử Vương Tam bái kiến sư phụ!"

Từ Trường Thanh hơi bất đắc dĩ lắc đầu, mỉm cười đưa tay nâng Long Tiến Bảo đứng dậy khỏi mặt đất, nói: "Năm đó, ta chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Ta chỉ tiện tay giúp Thiết Bố Sam của ngươi đại thành, hơn nữa chỉ điểm cho ngươi một con đường cùng mà thôi, không tính là sư phụ của ngươi."

"Trong suy nghĩ của đệ tử, ngài mãi mãi là sư phụ của Vương Tam này." Long Tiến Bảo cực kỳ tôn kính nhìn Từ Trường Thanh, không muốn từ bỏ mà nói.

"Ngươi thích gọi thế nào thì gọi vậy!" Từ Trường Thanh tuy không đồng ý rõ ràng, nhưng cũng không định dứt khoát bác bỏ tâm ý của hắn. Không dây dưa nhiều về vấn đề này nữa, ông quay người giới thiệu: "Vị này là Quan Chính, Quan đại hiệp, môn nhân của Quan gia – thế gia trừ ma năm đó." Vừa nói, ông vừa chỉ vào Long Tiến Bảo, nói: "Đây chính là chủ nhân tửu lầu này, Long Tiến Bảo, tên gốc là Vương Tam."

"Quý nhân, thật sự là đại quý nhân a!" Long Tiến Bảo vẻ mặt vui mừng tiến lên hành lễ với Quan Chính, nói: "Chuyện ba mươi tám nghĩa sĩ Quan gia một mình ngăn cản liên quân Anh-Pháp năm xưa, đến nay vẫn còn lưu truyền trong dân gian ở vùng phương Bắc. Ai nấy đều ca ngợi ba mươi tám vị tiền bối là lục địa thần tiên. Không ngờ lại thật sự là hậu duệ của thần tiên, xin Quan đại hiệp nhận một lạy của Long Tiến Bảo!"

Hành động cung kính xuất phát từ nội tâm của Long Tiến Bảo đối với thế hệ trước của Quan gia, khiến ác cảm trong lòng Quan Chính đối với hắn vơi đi không ít. Mặc dù vẫn chưa có hảo cảm, nhưng vẻ mặt đã không còn cứng nhắc nữa. Hắn nhàn nhạt giơ tay đáp lễ, nói: "Quan Chính ta nào dám xưng đại hiệp, Long chưởng quỹ thật sự quá khách sáo rồi." Long Tiến Bảo tuy tướng mạo thô kệch, nhưng tâm tư lại rất tinh tế. Nếu không, hắn đã không thể mở một tửu lầu lớn như vậy ở đây. Đối với sự lạnh nhạt của Quan Chính, hắn cảm nhận rõ ràng, nên không làm phiền Quan Chính nữa. Hắn quay đầu nhìn Từ Trường Thanh nói: "Đệ tử vốn định sau khi bận rộn xong đợt này, sẽ dành thời gian sai người đưa mấy món dị vật quý hiếm mà đệ tử tìm được lần này cho sư phụ. Giờ sư phụ đã đến, vừa lúc có thể mang tất cả đi." Vừa nói, hắn liền quay người định gọi người mang đồ đến. Từ Trường Thanh lập tức giơ tay ngăn lại hắn, nói: "Không vội, ngươi cứ ngồi xuống! Ta sáu bảy năm nay chưa gặp ngươi. Lần này đoàn tàu trùng hợp dừng ở Phách Châu, ta liền đến thăm ngươi một chút, xem ngươi sống thế nào. Mà vừa thấy ngươi, thấy ngươi vẫn rất ổn, xem ra ban đầu ta chỉ điểm ngươi không uổng phí."

"Đây đều là nhờ ơn sư phụ ngài chỉ điểm," Long Tiến Bảo ha hả cười, ngồi đối diện Từ Trường Thanh, nói: "Ngoài ra còn phải cảm tạ Tam gia Trần gia rất nhiều. Năm đó, ông ấy nghe nói đệ tử đang lăn lộn ở Phách Châu, liền phái một số thủ hạ đến giúp đệ tử mở ra cục diện, còn cho đệ tử mượn chút tiền để mở tửu lầu này, nhờ vậy mà đệ tử mới có thể đứng vững ở nơi đây."

"Thì ra là vậy, khó trách ngươi có thể nhanh chóng đứng vững ở đây, hóa ra là có lão Tam giúp đỡ." Từ Trường Thanh khẽ gật đầu, rồi chỉ vào tòa Lôi đài Xuyên Vân nhô ra từ mái nhà tiền viện, nói: "Nếu đã có chút thành tựu, vậy có cần thiết phải đặt một lôi đài bá đạo như vậy, mượn sát khí của người khác để mở vận không? Mặc dù những người đến đây đều là kẻ liều mạng, nhưng dù sao cũng gây tổn hại đến sự hòa hợp của con người. Nếu ngươi đi theo con đường thiên môn, quả thực có thể mượn sát khí để thăng tiến, nhưng hiện tại ngươi lại kinh doanh tửu lầu, làm ăn chính đáng. Việc mượn sát khí như vậy, dù có thể nhất thời thịnh vượng, nhưng lại có thể kéo dài bao lâu? Xem ra người bày phong thủy cục cho tửu lầu này và đề nghị ngươi đặt Lôi đài Xuyên Vân này, tâm tư thật khó lường!"

"Còn có chuyện như vậy nữa sao, thảo nào gần đây đệ tử gặp phải nhiều chuyện không thuận, hóa ra căn nguyên nằm ở Lôi đài Xuyên Vân này. Đáng chết cái lão Định Tam Thế kia lại dám hãm hại ta, lát nữa nhất định phải..." Long Tiến Bảo nghe lời Từ Trường Thanh nói, tin tưởng không chút nghi ngờ, cơn giận bộc phát, hò hét muốn cho kẻ đã bày phong thủy cục kia một bài học. Nhưng khi thấy sắc mặt Quan Chính hơi khó chịu, hắn liền lập tức tỉnh táo lại, hiểu ý Quan Chính, quay sang Từ Trường Thanh nói: "Sư phụ xin yên tâm, đợi đánh xong trận này, đệ tử sẽ lập tức sai người phá bỏ lôi đài."

"Cái này do ngươi tự quyết định đi!" Từ Trường Thanh không tỏ thái độ, nhấp một ngụm trà, bỗng nhiên nhìn chằm chằm mặt Long Tiến Bảo một lúc lâu, nhíu mày nói: "Binh sát nhập các! Tiến Bảo, gần đây ngươi có phải đã tiếp xúc với người của quân đội, hoặc là liên lụy đến một số chuyện quân sự không?"

"Sư phụ, sao ngài lại nhìn ra được?" Long Tiến Bảo sắc mặt kinh ngạc, rồi sau đó lại khôi phục vẻ thường. Hắn nói: "Mấy hôm trước đệ tử quả thực có tiếp xúc với một người từ Thiên Tân đến. Hắn là nhân vật số một dưới trướng Phùng Quốc Chương Phùng đại nhân, một trong Bắc Dương tam kiệt, tên là Tào Côn, hiện giờ là thống chế của trấn thứ ba Bắc Dương. Hôm nay Viên Thế Khải đã xuống đài, nội bộ tân quân Bắc Dương cũng đặc biệt hỗn loạn. Phùng và Đoạn từ trước đến nay bất hòa, giờ không còn ai quản chế, cả hai đều đang ra sức khuếch trương thế lực. Tào Côn đến đây muốn lôi kéo đệ tử, thành lập một đội tân quân ngoại biên, để đệ tử làm quan đới của tân quân đó. Đến giờ đệ tử vẫn chưa quyết định có nên nghe lời hắn hay không. Giờ sư phụ đến, vừa lúc có thể giải đáp nghi hoặc cho đệ tử."

"Tào Côn?" Từ Trường Thanh ngẩn người một lát, không khỏi hỏi: "Hắn đường đường là một thống chế lãnh binh hùng bá Đông Bắc, sao lại tìm đến một lão bản tửu lầu như ngươi để xây dựng tân quân? Hay là còn có tình hình khác?"

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.