Aden thuở trước chỉ là một làng chài nhỏ bé tầm thường. Cảng biển đầu tiên tại đây được hình thành từ trước Tây Nguyên, khi các thành bang Tây Bắc cổ Ấn Độ và vùng đất �� Rập có mối giao thương đường biển vô cùng mật thiết. Với vai trò một cảng biển tự nhiên cùng vị trí địa lý chiến lược, Aden đã trở thành một đầu mối quan trọng. Bất kể là thời kỳ Hồi giáo hậu kỳ, thời Thập tự chinh, cho đến thế kỷ XVI của đế quốc Ottoman, nơi đây đều là một vị trí trọng yếu án ngữ con đường giao thương Đông Tây. Vì lẽ đó, bên ngoài thành Aden thường xuyên có thể trông thấy di tích của những pháo đài quân sự cổ xưa. Chính những di tích này đã khiến Aden, song song với vai trò một cảng thương mại, còn trở thành một địa điểm du lịch, tham quan. Phàm là những nhà thám hiểm hay du khách Ả Rập ghé thăm, họ đều sẽ dừng chân tại Aden một thời gian ngắn.

Trong giới khảo cổ thần học châu Âu, một nhóm người tin rằng Hòm Giao Ước đã bị một nhánh người Do Thái bí mật cất giấu tại một nơi kín đáo. Một nhóm khác lại cho rằng vua Solomon đã dời Hòm Giao Ước khỏi Thánh điện và trao cho người con trai của ông với Nữ hoàng Sheba. Để chứng thực suy đoán của mình, cộng thêm việc gần đây trong giới học thuật châu Âu n��i lên một trào lưu "thi cổ phong" thần học, không ít nhà thần học và khảo cổ học đã hội tụ tại Aden. Họ chuẩn bị tiến sâu vào lòng bán đảo Ả Rập để tìm kiếm vị trí vương quốc Sheba bí ẩn cùng tung tích của Hòm Giao Ước. Song, đối với phần đông các nhà thám hiểm khảo cổ, thứ họ khao khát chỉ là kho báu của vương quốc Sheba trong truyền thuyết.

Ngay khi con tàu Trinh Đức hiệu cập bến, tin tức từ đất liền liền lan truyền tới: một đội thám hiểm đã tìm thấy di tích của vương quốc Sheba, và từ đó thu được một lượng lớn kim khí cùng châu báu. Nghe được tin tức này, không ít hành khách trên chuyến tàu định kỳ đã quyết định ở lại Aden. Tuyệt đại đa số trong số họ là những thủy thủ và thường dân nghèo khó không thể lập nghiệp tại phương Đông.

Chỉ xét riêng về cảnh quan, Aden tuyệt nhiên không phải một vùng đất phong cảnh hữu tình. Nơi đây núi đá lởm chởm, kỳ thạch chất chồng, toàn bộ thành phố là một mảng nhà đá màu trắng đơn điệu. Phía ngoài thành phố là một vùng sa mạc mênh mông khiến lòng người phiền muộn. Mặc dù gió biển thổi không ngừng, mang đến một làn hơi lạnh lẽo, nhưng cái nóng khốc liệt ban ngày vẫn vô cùng gay gắt. Thêm vào đó, một thành phố ồn ào, bận rộn lại được xây dựng bên cạnh núi lửa, tất cả những điều này khiến người ta khó lòng có thiện cảm với Aden.

Thẩm Tình Văn và Kaiser, nhờ vào một phen thuyết phục của Từ Trường Thanh, đã quyết định bỏ qua hiềm khích trước đây để cùng hợp tác trong cuộc thử thách tại Aden. Tuy nhiên, để cân bằng lực lượng, Thẩm Tình Văn quyết định tìm thêm một trợ thủ cho mình. Ban đầu, mục tiêu của nàng là Tô Soa Duy, song dưới sự sắp đặt của Từ Trường Thanh, Tô Soa Duy đã kiên quyết từ chối. Cuối cùng, nàng đành phải lùi một bước, tìm đến Andy. Đối với việc này, Từ Trường Thanh cũng không tỏ vẻ phản đối, thậm chí khi cùng Tô Soa Duy rời thuyền, ông đã trao cho Andy mười lá Thần Tiêu Ngũ Lôi phù do chính tay mình chế luyện, để phòng ngừa mọi tình huống bất trắc.

Rời khỏi con tàu Trinh Đức hiệu, Tô Soa Duy dẫn đường đi trước, trực tiếp xuyên qua khu phố mới của Aden để tiến vào khu ph��� cổ nằm gần miệng núi lửa. Kiến trúc nhà cửa ở đây trông hết sức đổ nát, đa số cư dân Ả Rập sinh sống tại đây thuộc tầng lớp bình dân dưới đáy xã hội Aden. Một phần khác là những tiểu thương Ả Rập không đủ tiền thuê trọ ở khu phố mới. Dù khu phố cổ từ bên ngoài trông vô cùng hoang tàn, nhưng khi bước vào lại có thể cảm nhận được một sức sống mãnh liệt mà khu phố mới không hề có. Hai bên những con đường phố chật hẹp đều là các quán nhỏ đơn sơ, bày bán đủ loại tiểu thương phẩm. Tuyệt đại đa số đều là vật dụng mang đậm nét đặc trưng Ả Rập, song trong đó cũng không thiếu những cổ vật được các thương nhân Ả Rập vượt sa mạc tìm thấy. Không ít du khách ưa thích tìm kiếm sự mới lạ và các nhà thám hiểm thường lui tới nơi đây để tham quan. Hơn nữa, những con hẻm nhỏ màu hồng u tĩnh, sâu xa cùng các con phố trong khu phố cổ cũng trở thành điểm đến yêu thích của những người châu Âu mong muốn trải nghiệm phong tình xứ lạ.

Lần đầu đặt chân đến khu phố cổ Aden, người ta sẽ cảm thấy vô cùng kỳ quái. Người Ả Rập tại Aden không chỉ tin tưởng và tôn kính Đấng tối cao duy nhất của Hồi giáo, nghiêm cấm thờ cúng thần tượng, mà họ còn như thuở xưa, tôn sùng các vị thần linh cổ đại của vùng Ả Rập làm tiên linh và tiến hành tế bái. Trong nhà thờ Hồi giáo tại đây có một căn phòng riêng, lưu giữ những tượng thần linh này. Chúng có đủ mọi kích cỡ, lên đến vài trăm tôn, gần như liên quan đến mọi vật thể trên thế giới như núi, gió, nước, v.v. Mỗi ngày, đều có người đến đó cầu nguyện.

Giờ phút này, Tô Soa Duy đang dẫn Từ Trường Thanh đi về phía một nhà thờ Hồi giáo nhỏ được xây dựng trong khu ổ chuột. Sau khi đi qua một đoạn hẻm nhỏ tối tăm, hẹp dài, họ đã đến được đích đến của chuyến đi. Đập vào mắt là một nhà thờ Hồi giáo trông hết sức đơn sơ. Nơi đây không có vẻ đồ sộ như những nhà thờ Hồi giáo khác, cũng chẳng có loại mái vòm đặc trưng. Đây chỉ là một sân bình thường được quét vôi trắng, trong sân ngoài một sảnh cầu nguyện lớn, còn có thêm vài phòng cầu nguyện nhỏ.

Những người trong nhà thờ Hồi giáo dường như v���a kết thúc buổi cầu nguyện sáng, đang lục tục bước ra từ cổng chính. Ngay lúc này, một Imam vận trường bào bước ra dưới ánh nhìn của mọi người. Sau khi trông thấy Từ Trường Thanh và Tô Soa Duy, ông liền tiến lên hành lễ với họ, rồi cất lời một cách khó hiểu: "Ba vị tiên linh đang chờ đợi nhị vị ở bên trong, xin mời đi theo lão phu."

Lắng nghe lời vị lão giả râu dài ấy nói, Từ Trường Thanh không khỏi ngẩn người. Ngay sau đó, một cảm giác huyền diệu bao trùm lấy quanh thân hắn, giống như đang ở trong một trận pháp phong giới khác.

"Rất tốt, nếu chủ nhân đã nhã ý thỉnh mời, làm khách tự nhiên phải tuân theo." Từ Trường Thanh khẽ gật đầu với vị Imam nọ, đoạn quay sang nhìn Tô Soa Duy, hỏi: "Tiền bối, người tính sao?"

"Ha ha! Nếu các vị ấy đã nhắc đến nhị vị, tự nhiên không thể thiếu lão hủ này." Có lẽ bởi sự hiện diện của Từ Trường Thanh, Tô Soa Duy cũng không khỏi sinh ra khí phách hào sảng, bao nhiêu tâm bệnh trước kia cũng đều tiêu tan hết thảy, ông đáp.

Hai người cởi giày, theo sau lão giả Imam bước vào nhà thờ Hồi giáo. Ngay khoảnh khắc đặt chân vào, cả hai đều cảm nhận được một luồng Ngũ hành linh khí nồng đậm tụ tập bên trong kiến trúc này. Chính bởi luồng Ngũ hành linh khí này phối hợp với nhau một cách kỳ diệu, đã khiến cả nhà thờ Hồi giáo xuất hiện một loại pháp trận phong giới tương tự cảnh giới "giới tử nạp tu di." Từ bên ngoài nhìn vào, nhà thờ Hồi giáo có vẻ nhỏ bé, nhưng bên trong lại rộng lớn khôn cùng. Hơn nữa, do ảnh hưởng của một loại lực lượng đặc biệt nào đó, nó không dễ bị người khác phát hiện, điều này tuy có phương thức vận hành khác biệt so với Lục Đạo Luân Hồi đồ của Từ Trường Thanh, nhưng lại đạt được hiệu quả kỳ diệu tương tự.

"Ân!" Tô Soa Duy đột nhiên nhíu mày, ông dường như cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền lập tức vén vạt áo lên. Chỉ thấy vết thương cũ ở eo ông bị luồng Ngũ hành linh khí trong chùa hút ra một cổ thanh khí, nơi vốn khô héo dần dần khôi phục như cũ, mà cả người ông cũng trở nên nhẹ nhõm đi rất nhiều.

"Giải linh cần người thắt linh, tiền bối đã được nhẹ nhõm rồi." Từ Trường Thanh chúc mừng Tô Soa Duy, đồng thời cũng lặng lẽ cảm nhận sự lưu chuyển của Ngũ hành linh khí bên trong toàn bộ nhà thờ Hồi giáo, tựa hồ muốn từ đó tìm ra một tia quy tắc.

Đúng lúc Từ Trường Thanh sắp sửa nắm bắt được quy luật hình thành của Ngũ hành linh khí, vị lão giả Imam vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên cất tiếng lớn: "Nhị vị xin mời đi theo lão phu." Nội dung này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ tại truyen.free.