Nghĩ đến đây, Từ Trường Thanh liền cất bước chuẩn bị đi đến ủy ban thôn. Nhưng vừa đến cổng thì có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Mở cửa nhìn ra, chỉ thấy một lão nông d���t tẩu thuốc bên hông, vác theo chăn bông và đệm đứng ở đó.

Lão nông thấy Từ Trường Thanh thì không kinh ngạc như những người trẻ tuổi khác, chỉ thoáng ngẩn ra, rồi trong mắt hiện lên một tia đồng tình. Sau đó, lão cười tủm tỉm nói:

"Cô bé Cố làm việc thiếu chu đáo, bỏ mặc đồng chí ở đây rồi đi mất. Ta nghe Tiểu Tôn giao than nói lúc cậu mới đến không mang theo đồ đạc gì, cả đệm chăn lẫn quần áo đều không có. Vậy nên, ta mang cái đệm chăn thừa ở nhà đến cho cậu dùng tạm, lát nữa sẽ đi tìm thêm vài bộ quần áo để thay giặt cho cậu..."

"Xin chờ một chút!"

Từ Trường Thanh cũng là lần đầu gặp người nhiệt tình đến thân thiết như vậy, không khỏi sững sờ, rồi lập tức ngắt lời lão nông, nói:

"Lão nhân gia có lẽ đã hiểu lầm, ta không phải thanh niên trí thức được điều về đây xuống nông thôn, chỉ là một người lữ hành bình thường, muốn đến thăm lại nơi mình từng ở trước kia."

"À! Vậy thì ta lại không nắm rõ tình hình rồi."

Lão nông ngớ người ra một chút, cười gượng, nhưng vẫn cầm đệm chăn đi vào trong phòng, vừa đi vừa nói:

"Dù sao thì cũng vậy thôi, mặc kệ cậu là thanh niên trí thức xuống nông thôn, hay là người lữ hành tiêu khiển, đã đến Hoa Đào hương chúng ta thì không thể để cậu chịu lạnh, chịu đói được. Đệm chăn này cậu cứ dùng tạm ở đây, khi nào đi thì cứ để lại đây, biết đâu sau này có thanh niên trí thức khác đến đây lại cần dùng đến."

Nói rồi, lão không đợi Từ Trường Thanh kịp phản đối, liền đặt cái đệm xuống chiếc giường tre đơn sơ, thuần thục trải ra gọn gàng. Sau đó thấy trong phòng không có đốt lửa sưởi, lão lại nói thêm:

"Xem ra cậu hẳn là người sống ở thành phố lớn phải không? Toàn dùng than tổ ong sẵn rồi, chưa từng dùng loại than củi cục này nên không biết cách đốt lửa. Cứ để ta đến đốt lửa giúp cậu!"

"Không cần đâu! Thật sự không cần!"

Đối mặt với một người nhiệt tình như vậy, Từ Trường Thanh thực sự có chút không đỡ nổi. Trước khi lão kịp động tay, y liền vội vàng giữ lại, nói:

"Ta không sợ lạnh, nhưng không chịu được cái mùi than củi cục đó. Thế nên ta không đốt lửa."

Lão nông nghe vậy, hơi kinh ngạc nhìn Từ Trường Thanh. Dù sao nơi này lạnh đến mức khiến người ta chỉ muốn co ro bên đống lửa, vậy mà lại có người vì không chịu được mùi than củi mà không đốt lửa. Chỉ là, khi ánh mắt lão rơi vào khuôn mặt chằng chịt vết bỏng của Từ Trường Thanh, dường như nghĩ ra điều gì, trên mặt lộ vẻ bừng tỉnh, rồi lão vỗ vỗ trán nói:

"Xem ta thật đãng trí quá đi mất, đã không thích đốt lửa thì không đốt nữa vậy! Chờ một lát, ta sẽ sai người mang cho cậu một cái phích nước, uống nhiều nước nóng cũng ấm người mà."

Thấy dáng vẻ của lão nông, Từ Trường Thanh hiểu rằng đối phương đã hiểu lầm y bị bỏng nên sợ lửa, không dám đốt. Đối với điều này, y cũng không giải thích nhiều, cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên.

Sau khi đặt tấm đệm xuống, lão nông không hề rời đi. Thay vào đó, lão tiện tay kéo hai cái ghế đẩu lại ngồi xuống, lấy tẩu thuốc ra, thuần thục cho thuốc vào tẩu, châm lửa rồi rít một hơi, sau đó mới quay sang Từ Trường Thanh hỏi:

"Lão đây tên Trần Quý, là thôn trưởng ở đây. Còn chưa hỏi đồng chí họ gì?"

Nhìn màn thể hiện này của lão nông, Từ Trường Thanh lại có chút muốn cười. Y hiểu rằng lão nông chuyến này mang đệm chăn là giả, mục đích thật sự là để tìm hiểu tình hình. Chỉ là thủ đoạn có hơi vụng về, nhịp điệu chưa đủ khéo léo mà thôi. Nhưng lòng nhiệt tình của lão thì không giả, điều này khiến Từ Trường Thanh không cảm thấy khó chịu chút nào, cũng không sinh ra chút phản cảm nào.

"Bỉ nhân tên Từ Trường Thanh."

Từ Trường Thanh không giấu giếm tên mình, nói.

"Từ Trường Thanh?"

Lão nông ngẩn ra, dường như nghĩ đến chuyện gì đó, dùng một ánh mắt kỳ lạ dò xét Từ Trường Thanh rất lâu.

Với phản ứng rõ ràng như vậy, Từ Trường Thanh sao lại không biết lão nông đang nghĩ gì trong lòng, nhưng y cũng không nói toạc ra, mà hỏi ngược lại:

"Có phải tên bỉ nhân có vấn đề gì chăng?"

"Không có gì, chỉ là năm đó ở Hoa Đào hương này cũng có một người trùng tên với cậu. Nghe đến tên cậu liền nghĩ đến người đó thôi."

Lão nông hoàn hồn, giải thích qua loa, nhưng vẻ nghi ngờ trên mặt vẫn không biến mất, đồng thời lão lẩm bẩm theo dòng suy nghĩ:

"Chắc là... không đâu, không thể nào..."

Mặc dù Từ Trường Thanh có địa vị đặc biệt tại Trần gia phố, nhưng thân phận và địa vị thật sự của y lại không được người thường biết đến. Đối với bá tánh bình thường ở Trần gia phố mà nói, y chỉ là một người trông coi nghĩa trang. Chỉ vì Trần gia đối đãi y với thái độ tôn trọng, nên bá tánh không rõ nội tình ở Trần gia phố, ít nhất bên ngoài cũng sẽ tỏ ra thái độ cung kính.

Bởi vì thời cu���c Hoa Hạ biến động, Thiều Quan lại là trọng địa quân sự trên đường Bắc tiến Nam hạ, khiến cho vùng này phải hứng chịu tai họa chiến tranh nhiều hơn hẳn những nơi khác. Trần gia phố dù có Trần gia bảo hộ, nhưng cũng khó ngăn cản thảm họa chiến tranh, một lượng lớn bá tánh định cư ở đây phải lưu lạc tha hương. Lại thêm nạn đói, ôn dịch cùng các tai họa khác, khiến cho hiện tại người dân bản địa sinh trưởng ở thôn Hoa Đào vô cùng ít ỏi. Mà lão nông này chính là một trong số đó, vả lại lão cũng là người có chút hiểu biết về Từ Trường Thanh.

Đừng thấy lão nông tướng mạo già nua trông như bảy tám mươi tuổi, thực tế lão mới năm mươi mấy, chưa đến sáu mươi. Lúc lão còn nhỏ, Từ Trường Thanh đã rời khỏi Đào Hoa Sơn ở Trần gia phố rồi. Ấn tượng sâu sắc của lão về cái tên Từ Trường Thanh đều đến từ những câu chuyện hoang đường mà cha mẹ lão khi còn sống đã kể cho con cái. Ban đầu lão nông cũng không họ Trần, chỉ vì nhà lão đời đời đều là tá điền, gia đinh, nô bộc của Trần gia, nên được mang theo họ của chủ nh�� để tỏ sự thân cận. Chính vì lẽ đó, nhà họ cũng có chút hiểu biết về một vài bí mật ít người biết của Trần gia, và nghĩa trang Đào Hoa Sơn, một sự tồn tại đặc biệt có quan hệ mật thiết với Trần gia, cũng nằm trong số đó.

Khi còn bé, lão nông từng làm đồng tử trong thủy lục pháp hội, cầm đèn dẫn đường cho du hồn dã quỷ. Vì tuổi còn rất nhỏ nên ký ức đã rất mơ hồ, nhưng về chuyện quỷ thần, lão lại tin tưởng hơn những người khác, bởi lão từng tận mắt thấy dáng vẻ thi pháp của Từ Trường Thanh. Mặc dù đoạn ký ức đó đã không còn rõ ràng lắm, nhưng sau này, khi mẹ lão kể chuyện xưa cho con cái, đoạn ký ức ấy lại một lần nữa khắc sâu hơn. Hơn nữa, chỉ vài ngày trước, trong thôn đã xảy ra một vài chuyện kỳ lạ, khiến lão lại lần nữa nhớ lại quá khứ. Nay, người lạ mặt bị lửa thiêu đến biến dạng hoàn toàn trước mắt lại nói ra một cái tên quen thuộc như vậy, khiến lão không kìm được nghĩ ngợi rất nhiều.

Ngay khi vừa nghe thấy cái tên này, lão nông không khỏi liên hệ người trước mắt với Từ Trường Thanh trong ký ức, nhưng sau đó lại cho rằng điều đó không thể nào. Bởi vì nếu tính theo số tuổi của người trong ký ức kia, sống đến hiện nay ít nhất cũng đã tám chín mươi tuổi. Mà người trước mắt này, dù vì vết bỏng mà không thể nhìn ra tuổi tác từ diện mạo, nhưng nghe giọng nói thì nhiều nhất chỉ khoảng hai ba mươi tuổi, chút nào không già, tuyệt đối không thể là người trong ký ức của lão.

Thấy lão nông dường như chìm đắm trong hồi ức, Từ Trường Thanh cũng không lên tiếng quấy rầy, mà an tĩnh ngồi một bên chờ đối phương tự mình hồi phục. Y đã đoán ra trong quá khứ lão nông chắc chắn từng gặp y, chỉ là y cũng như đại bàng không thể nhìn rõ con kiến dưới mặt đất, không hề để tâm lưu ý hay ghi nhớ bất kỳ người qua đường nào bên cạnh mình, thế nên y cũng không rõ lão nông này đã nhận biết y trong hoàn cảnh nào, chỉ có thể mơ hồ suy đoán có thể là có liên quan đến Trần gia.

"Ha ha! Người ta vừa già liền rất thích hồi ức quá khứ, để khách nhân ngồi không ở đây thật sự thất lễ quá!"

Chốc lát sau, lão nông từ trạng thái hoảng hốt tỉnh lại, lúng túng cười xòa, làm dịu không khí xung quanh, sau đó lại thẳng thắn nói:

"Nghe nói đồng chí Từ trước kia từng ở đây một thời gian, biết đâu chúng ta còn quen biết nhau."

"Có lẽ vậy!"

Từ Trường Thanh mơ hồ nói, quay đầu nhìn về phía Đào Hoa Sơn.

"Ta còn nhớ rõ năm đó cảnh tượng hoa đào tươi tốt ở nơi đó, vốn từng muốn đến xem, chỉ là... đáng tiếc!"

"Đúng vậy! Đáng tiếc thật!"

Có lẽ bị cảm xúc của Từ Trường Thanh lây lan, lão nông cũng không nhịn được nói ra lời trong lòng, chỉ là sau đó lại nhận ra nói như vậy không thích hợp, liền vội vàng nói bổ sung:

"Chỉ là, hoa đào dù đẹp mắt đến mấy cũng không thể làm no bụng. Hiện tại đã được đổi thành ruộng đồng, lương thực hàng năm đủ cho người trong thôn ăn no hai bữa một ngày. Điều này so với thời xã hội cũ năm đó thì tốt hơn nhiều rồi."

"Lấy dân làm gốc mới là chính đạo của quốc gia."

Từ Trường Thanh dường như đã không còn sự tức giận ban đầu, mà bình tĩnh suy nghĩ vấn đề. Khi lão nông nói về việc Đào Hoa Sơn được cải tạo, y cũng đồng ý gật đầu, sau đó y lại hỏi:

"Có một chuyện ta còn muốn hỏi thăm lão nhân gia. Ta nhớ trên Đào Hoa Sơn còn có một gốc cây đào lớn mọc cực kỳ thần kỳ, nghe nói gốc cây đào lớn này dường như là cây mẹ của tất cả cây đào trên núi. Không biết năm đó gốc cây đào lớn kia..."

"Gốc cây đào lớn đó đã được đưa về kinh thành rồi, cụ thể trồng ở đâu thì không rõ lắm."

Lão nông không chút suy nghĩ đã trực tiếp trả lời:

"Lúc đó có người nói một gốc cây đào lớn như vậy mà chặt đi thì thật đáng tiếc. Sau này, đúng vào dịp kỷ niệm mười năm thành lập đất nước, mọi người liền đề nghị lấy gốc cây này làm lễ vật của hương chúng ta dâng lên quốc gia. Chuyện này báo cáo lên trên, cấp trên dường như cũng rất coi trọng, còn chuyên môn phái một đội quân cùng một vài tri thức gia thực vật học đến hỗ trợ di thực gốc cây đào này."

"Di thực về kinh thành rồi sao?"

Từ Trường Thanh hơi sững sờ, rất nhanh trên mặt liền lộ ra một tia biểu cảm vui mừng. Trong lòng y lờ mờ đoán được lúc ấy cây đào lớn đã ý thức được tai kiếp giáng lâm, nếu tiếp tục ở lại Đào Hoa Sơn sẽ chỉ bị lực lượng nhân đạo hủy diệt, chi bằng từ bỏ tất cả mọi thứ ở đây để giành lấy một tia hi vọng sống. Bằng không mà nói, khi người trong thôn chặt cây đào lớn, cho dù có lực lượng nhân đạo áp chế, cây đào lớn đã hòa làm một thể với linh mạch nơi đây nếu liều chết phản kháng, e rằng cũng sẽ là một kết cục cả hai bên đều bị tổn thương, tuyệt đối sẽ không như bây giờ mà linh mạch không bị tổn hại chút nào.

"Chắc là trong đó có mối liên hệ nào đó?"

Tính tình đa nghi của Từ Trường Thanh khiến y nghĩ đến việc sau khi nghe được chuyện liên quan đến Trần Anh Ninh, y đã tạm thời thay đổi quyết định đi về phía nam, mà chọn đi lên phía Bắc. Giờ đây, lý do đi lên phía Bắc lại có thêm một cái nữa, điều này khiến y không khỏi cảm thấy liệu có mối liên hệ nào đó, hoặc bị một lực lượng vô hình nào đó điều khiển hay không.

Sau khi nhắc đến gốc cây đào lớn kia, lão nông dường như có tâm sự mà khẽ nhíu mày, lộ vẻ khá nghi ngờ, lén nhìn Từ Trường Thanh đang trầm tư. Lão há miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Mặc dù Từ Trường Thanh đang suy nghĩ chuyện gì đó, nhưng vẫn có thể nhận ra cảm xúc và động tác của lão nông. Tuy nhiên, y không tọc mạch chủ động hỏi thăm, mà hỏi ngược lại một chuyện khác mình muốn biết, nói:

"Ngoài ra, ta còn có một việc muốn hỏi lão nhân gia. Trần gia trước kia ở đây, bây giờ đã đi đâu rồi?"

Những trang văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là bản quyền riêng của truyen.free.