Mặc dù Trần Gia Phố có dân cư đông đúc hơn cả Thiều Quan tỉnh thành, nhưng nơi đây vẫn giữ được nét chất phác của một trấn nhỏ vùng núi. Nơi giải trí không nhiều, được người dân bản địa yêu thích nhất là hai địa điểm: một là sân khấu lộ thiên bên bờ sông ngoại thành, hai là Tam Vị Trà Quán, quán trà lớn nhất trong thành. Còn về những chốn phong nguyệt như Vạn Hoa Lâu, chỉ có thương nhân từ Nam chí Bắc mới lui tới. Người địa phương hiếm khi đặt chân đến đó, không chỉ vì chi phí đắt đỏ mà còn sợ tai tiếng lan truyền sẽ không thể nào yên ổn sinh sống tại trấn nhỏ này.

Từ Trường Thanh từ bắc thành đi bộ đến khu tập trung các trà quán, khách sạn ở phía nam thành. Suốt dọc đường, ngoài những tín đồ tham gia Thủy Lục Pháp Hội, còn có không ít thanh niên đeo bím tóc giả, trông có vẻ là những người Tây học. Trong đám đông đó không thiếu các cao thủ võ lâm thân thủ bất phàm, họ đứng rải rác ở những vị trí trọng yếu trên các tuyến phố chính, hai mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm đoàn người qua lại, hệt như diều hâu sẵn sàng vồ mồi. Khi Từ Trường Thanh đến Tam Vị Trà Quán, hắn nhận thấy nơi đây càng có nhiều cao thủ võ lâm hơn nữa. Ngoại trừ một số ít người ngồi ở vài chỗ phía sau đại sảnh, phần lớn đều canh gác xung quanh các lô ghế trên lầu hai của trà quán.

Tất cả mọi người ở Tam Vị Trà Quán, trừ Từ Trường Thanh, đều nhận ra điều này. Khi bưng bình trà lớn qua lại giữa các bàn, họ đều cố ý hay vô tình tránh né nhóm người kia. Thực ra, từ lão bản cho đến những người chạy bàn của Tam Vị Trà Quán đều không phải hạng tầm thường. Họ gần như ai cũng mang trong mình công phu tu vi không tồi. Từ khi đến Trần Gia Phố tám năm trước, họ đã trở thành một thế lực khá mạnh trong trấn nhỏ vùng núi không hề nhỏ này. Hơn nữa, lão bản của Tam Vị Trà Quán dường như có quan hệ rộng khắp. Những danh giác khúc nghệ lừng lẫy từ Bắc Bình, Thượng Hải, Tô Châu, Thiên Tân thỉnh thoảng đều được ông ta mời đến góp vui. Ông ta còn biết rất nhiều bí mật mà người khác không hay, mỗi lần nói chuyện phiếm với Từ Trường Thanh đều hữu ý vô tình tiết lộ đôi điều.

Trần Đức Thượng không thích trong nhà mình lại có một thế lực không nằm trong tầm kiểm soát. Nếu không phải Lý Tam Nguyên luôn tuân thủ quy củ của trấn nhỏ, lại vô c��ng lễ kính đối với Trần Đức Thượng, đến mức ngày lễ ngày tết đích thân mang lễ vật đến Trần gia hiếu kính ông ta, sau này thậm chí còn nhận một vị trưởng lão chi thứ của Trần gia làm nghĩa phụ, khiến Trần Đức Thượng không tìm được lý do chính đáng, thì ông ta đã sớm đuổi bọn họ đi rồi. Đối với Từ Trường Thanh mà nói, những tranh đấu giữa các thế lực này không liên quan gì đến hắn. Hắn không muốn biết Tam Vị Trà Quán là thế lực nào, cũng không muốn can dự vào những tranh chấp thế tục như vậy. Chỉ cần không ảnh hưởng đến lợi ích của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không nhúng tay. Nhưng nếu Tam Vị Trà Quán muốn làm bất cứ điều gì bất lợi cho Trần gia, mặc dù mỗi lần hắn nói chuyện phiếm với lão bản Tam Vị Trà Quán đều cười ha ha như bạn bè thân thiết, hắn cũng sẽ ra tay trước tiên tiêu diệt họ.

Giờ khắc này, lão bản Tam Vị Trà Quán đã đứng sẵn ở cửa quán. Thấy Từ Trường Thanh chắp tay chậm rãi bước tới, ông ta vội vàng ra nghênh đón, cười ha hả nói: "Ngài cuối cùng cũng đến rồi! Bây giờ chỉ đợi ngài đến là có thể bắt đầu kể chuyện rồi!"

"Hôm nay nơi này của ngươi xem ra không được yên bình chút nào!" Từ Trường Thanh cười nhạt một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía sau đại sảnh, nói: "Ngươi sẽ không phải lừa ta đến để giúp ngươi giữ trật tự đấy chứ?"

"Sao ngài lại nói vậy, ta Lý Tam Nguyên có thể thề với trời, tuyệt đối không có ý lợi dụng ngài!" Mặt Lý Tam Nguyên lập tức biến thành vẻ đáng thương, nói: "Ta chỉ muốn mời ngài đến nghe kể chuyện, xin ngài đừng hiểu lầm ý ta."

"Không có thì tốt nhất!" Từ Trường Thanh khẽ mỉm cười, theo sự hướng dẫn của Lý Tam Nguyên, tiến vào trà quán, đi đến một chiếc bàn trống gần phía trước, đối diện với đài kể chuyện. Khi Từ Trường Thanh bước vào trà quán, gây ra một chút xôn xao nhỏ. Người dân địa phương trong trà quán đều đứng dậy hành lễ với Từ Trường Thanh, đồng thanh nói "Tiên sinh tốt". Từ Trường Thanh chưa ngồi, họ cũng không dám ngồi. Cảnh tượng này không chỉ thu hút sự chú ý của các cao thủ, mà còn lọt vào mắt của một người trên lô ghế lầu trên. Sau khi hỏi thăm một người ngồi bên cạnh, người đó không khỏi lẩm bẩm: "Thì ra là vậy, là hắn sao..."

Mặc dù Từ Trường Thanh đang ở lầu dưới, nhưng mọi cử động trên lầu đều không thoát khỏi thần thức của hắn, ngay cả những lời họ nói, mỗi câu mỗi chữ đều lọt vào tai hắn. Khi một người trong số đó gọi người cầm đầu là "giáo tập", lông mày Từ Trường Thanh khẽ nhướng lên. Hắn quay đầu nhìn những cao thủ võ lâm đang canh gác lô ghế lầu trên, từ dáng người và bước đi của họ, hắn nhận ra phần lớn đến từ phương Bắc. Hơi bấm đốt ngón tay tính toán, hắn liền hiểu rõ thân phận của người đứng sau.

Giờ khắc này, trong lòng Từ Trường Thanh không khỏi thắc mắc. Trần Đức Thượng tuy nghe theo ý kiến của hắn, chuẩn bị hòa hảo với phe Viên Thế Khải ở phương Bắc, nhưng điều này còn chưa cụ thể thi hành. Nói cách khác, người trên lầu đến đây không phải do Trần Đức Thượng mời. Đã như vậy, tại sao viên đại tướng của Viên Thế Khải vừa đi khỏi, ngay sau đó lại phái hắn đến đây? Mặc dù hắn tính toán ra người trên lầu xuất hiện ở đây không có quan hệ lớn với Trần gia, nhưng chuyện Trần Đào và Tạ Linh bị Nhiếp Hồn đã đẩy tai họa lên cấp trên của hắn, khiến hắn vốn đã ở trong hiểm cảnh. Hơn nữa, hắn và cấp trên của hắn không chỉ ở phương Bắc có vô số người muốn lấy mạng, mà ở phương Nam cũng không ít. Rất dễ dàng sẽ xảy ra chuyện bất trắc.

Vì vậy, Từ Trường Thanh lại cẩn thận tính toán một lần, sau đó căn cứ vào tin tức từ miệng thương nhân vừa rồi, hắn hiểu rõ mục đích của người này khi đến đây. Hắn lấy ra một tờ phù gi��y, vận chuyển chân nguyên, tạo ra đạo lực, viết vài chữ lên tờ phù giấy trống không, sau đó giao lá bùa trông như trống không này cho tiểu nhị trong trà quán, dặn hắn lập tức đưa đến Trần phủ. Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, hắn mới khẽ nhắm mắt lại, lắng nghe Triệu lão bản, vị danh giác đang kể "khoái bản" trên đài.

Triệu lão bản, vị danh giác khoái bản Thiên Tân này, quả thực có tài kể chuyện bậc thầy. Một đoạn tình tiết căng thẳng được ông ta kể bằng giọng điệu, từ ngữ và hư từ trôi chảy như nước chảy, khiến người nghe miên man bất định, không ngừng trầm trồ khen ngợi. Đến đoạn Triệu lão bản kể về Quan Vũ chặn Tào Tháo, giọng kể bỗng nhiên im bặt. Ngay sau đó, tất cả mọi người trong quán như đang hít khí, phát ra cùng một loại âm thanh. Từ Trường Thanh đang nhắm mắt lại cũng nghe thấy một tiếng bước chân đang tiến về phía mình. Mở mắt nhìn, hắn cũng không khỏi hít một hơi lạnh.

Người trước mắt không phải là ác quỷ dạ xoa nào cả, ngược lại nàng lớn lên kiều mỵ vô cùng. Trên gương mặt trái xoan có một cái miệng nhỏ chúm chím đỏ tươi như anh đào, sống mũi cao thẳng toát lên vẻ đẹp đặc biệt, đôi mắt phượng mày lá liễu lộ ra một vẻ nhu tình câu hồn đoạt phách. Thân hình nàng lồi lõm gợi cảm, chiếc sườn xám bó sát ôm trọn thân hình, cố ý mở vài cúc áo trước ngực, để lộ cặp ngực đầy đặn như muốn trào ra ngoài. Khi bước đi, thân thể lắc lư, khơi gợi dục vọng nguyên thủy của những người xung quanh. Đường xẻ tà hai bên sườn xám kéo dài đến tận hông, theo mỗi bước chân di động qua lại, ngoài đôi chân thon dài cân đối ra, chiếc quần lót lụa ren kiểu Tây Dương bên trong sườn xám cũng ẩn hiện trước mắt mọi người.

Trong trà quán, bao gồm cả vị danh giác Thiên Tân kia, ánh mắt mọi người đều dán chặt vào người phụ nữ đó, hơi thở cũng dồn dập theo từng nhịp phập phồng của thân hình nàng. Khi người phụ nữ đó ngồi xuống bàn của Từ Trường Thanh, hai điểm nhô cao ép sát trước ngực dưới lớp sườn xám lụa khiến tất cả mọi người tâm trí miên man bất định. Cuối cùng, có mấy tên tiểu tử huyết khí phương cương không chịu nổi loại kích thích cực độ này, máu mũi phun ra, ngất xỉu.

Nhìn thấy bộ dạng thất thần mê mẩn của mọi người, người phụ nữ kia ha hả cười một tiếng, mở chiếc quạt thơm trong tay ra, che nửa mặt, nũng nịu nói với mọi người: "Chư vị nhìn thiếp như vậy, thật sự khiến thiếp thấy ngượng ngùng! Nếu chư vị hy vọng có thể cùng thiếp tình ý mặn nồng, xin mời đến Vạn Hoa Lâu đặt thẻ. Thiếp Hồ Nguyệt Nương trong khoảng thời gian này sẽ tĩnh lặng đợi chư vị ở Vạn Hoa Lâu!"

Sau khi tiếng nói của Hồ Nguyệt Nương dứt, trà quán lập tức trở nên yên tĩnh không tiếng động. Mọi người vẫn trố mắt há hốc mồm nhìn thân hình mê hoặc của nàng. Theo tiếng rên rỉ mềm mại của nàng, tất cả mọi người không khỏi rùng mình một cái. Chứng kiến tất cả những điều này, sắc mặt Từ Trường Thanh cực kỳ khó coi, hắn lập tức tay bấm pháp ấn, vận chuyển chân nguyên, trầm giọng quát: "Thanh!"

Theo tiếng quát tràn ngập Kim Đan chân nguyên của Từ Trường Thanh truyền ra, tất cả mọi người trong trà lầu cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo như băng từ đỉnh đầu rót xuống, khiến toàn thân cảm thấy lạnh lẽo, đầu óc mơ hồ cũng trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Mặc dù vẫn si mê dung mạo và vóc người của Hồ Nguyệt Nương, nhưng họ không còn vẻ cuồng loạn mất hồn như trước. Tuy nhiên, khi họ cảm thấy quần áo lành lạnh, mặt lập tức đỏ bừng như muốn rỉ máu, vội vàng đứng dậy cáo lỗi với Từ Trường Thanh, không ngừng ngoảnh lại nhìn Hồ Nguyệt Nương, ba bước một ngoảnh đầu rồi rời khỏi trà quán. Triệu lão bản trên đài cũng gương mặt già nua đỏ bừng, đi xuống đài. Khi chuẩn bị vào phòng thay quần, ông ta liền quay trở lại, lấy hết bạc trong người ra, đặt trước mặt Hồ Nguyệt Nương rồi nói: "Đêm nay ta sẽ đến tìm nàng."

Nói xong, ông ta liền lén lút véo nhẹ một cái lên bàn tay ngọc ngà của Hồ Nguyệt Nương, rồi cực kỳ thỏa mãn bước nhanh vào trong phòng. Những người khác nhất thời cũng học theo, lũ lượt lấy hết tiền vàng trong người ra đặt trước mặt Hồ Nguyệt Nương, chỉ vì muốn được chạm tay nàng một cái.

Các cao thủ võ lâm phía sau định lực dường như m���nh hơn người bình thường rất nhiều, họ cố nén dục vọng đang rục rịch trong lòng, không tiến lên làm mất mặt. Còn vị khách trên lầu kia dường như có Phật bảo hộ thân, mặc dù đối với Hồ Nguyệt Nương cũng động lòng không dứt, hận không thể lập tức chính pháp nàng, nhưng cuối cùng không xảy ra chuyện gì lúng túng.

"Lý lão bản, làm phiền ngươi dọn dẹp một chút hiện trường!" Từ Trường Thanh nói với Lý Tam Nguyên đã lấy lại tinh thần: "Phiền ngươi mời tất cả mọi người ra ngoài. Ta và vị Hồ cô nương này coi như là người quen cũ, có vài chuyện muốn nói riêng với nàng."

Lý Tam Nguyên cũng là người từng trải, cảm thấy chuyện có gì đó kỳ lạ, vội vàng đáp: "Vâng, ta sẽ làm ngay!"

Dưới sự xua đuổi của Lý Tam Nguyên và tiểu nhị dưới quyền, mọi người trong trà quán lần lượt đi ra ngoài. Mặc dù đã ra khỏi quán, họ vẫn lưu luyến nhìn vào bên trong, còn Hồ Nguyệt Nương thì thờ ơ với tất cả, mặt mỉm cười, gõ gõ bàn, toát lên vẻ đặc biệt thản nhiên tự đắc.

"Tại sao chúng ta phải đi?" Lúc này, khi Lý Tam Nguyên mời người tr��n lô ghế lầu trên rời đi, một cao thủ ngồi phía dưới, ánh mắt vẫn luôn dừng lại trên người Hồ Nguyệt Nương, lạnh lùng nói: "Chủ nhân của ta muốn ở lại đây, từ trước đến nay chưa có ai dám ép buộc hắn rời đi."

"Này..." Lý Tam Nguyên dường như biết thân phận của người trên lầu, sắc mặt có chút khó xử, cầu cứu nhìn Từ Trường Thanh.

Từ Trường Thanh ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn người phía sau tấm rèm trên lô ghế lầu trên. Ánh mắt hắn như thể xuyên qua tấm rèm, giao nhau với ánh mắt đối phương, rồi hắn lạnh lùng nói: "Vị Cận huynh trên lầu tốt nhất là nên rời đi, không chỉ rời khỏi gian trà quán này, mà còn rời khỏi Trần Gia Phố và cả địa phận phương Nam."

"Sưu" một tiếng, lời Từ Trường Thanh vừa dứt, tất cả cao thủ võ lâm đang bảo vệ người trên lô ghế lầu trên đều đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm Từ Trường Thanh, tay đưa ra sờ vào bên hông.

"Không biết Cận mỗ đã đắc tội Từ tiên sinh ở điểm nào, mà lại khiến Từ tiên sinh phải thay Trần gia hạ lệnh trục khách?" Người trên lầu chần chừ một lát, không nhanh không chậm nói.

"Ta thấy Cận huynh gần đây vận số không tốt, hiện tại lại càng rơi vào vị trí hung hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp tai ương đổ máu." Từ Trường Thanh lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Mặc dù phương Nam không đấu tranh kịch liệt như phương Bắc, nhưng Cận huynh chính là đại tướng dưới trướng Đoạn Kỳ Thụy đại nhân, rất được tín nhiệm. Chỉ cần Cận huynh gặp chuyện bất trắc, Đoạn Kỳ Thụy đại nhân chẳng khác nào mất đi một cánh tay. Quân Cách mạng phương Nam ai cũng coi Đoạn đại nhân là cái đinh trong mắt, tự nhiên sẽ tìm cách gây bất lợi cho Đoạn đại nhân cùng những thân tín bên cạnh ông ta. Mà giờ khắc này, Cận huynh chẳng phải là mục tiêu tốt nhất của họ sao?"

Người trên lô ghế lầu trên dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ điều gì. Rất nhanh, hắn liền hạ quyết tâm, từ trên lầu đi xuống, theo sau là mấy tên thủ hạ của các thương nhân lớn Giang Nam. Chỉ thấy người đó hai gò má đầy đặn, mép để hai chòm râu ria nhỏ, đôi mắt uy nghiêm có thần, xương lông mày hơi nhô ra, toát lên vẻ cực kỳ cương nghị. Khi đi lại tự có một khí thế cương nghị, mạnh mẽ của quân nhân. Mặc dù phía sau hắn cũng thắt một bím tóc đuôi sam, nhưng rất rõ ràng có thể thấy là một bím tóc giả mới được nối lại.

Hắn đẩy các cao thủ võ lâm đang che chắn phía trước ra, đi tới trước mặt Từ Trường Thanh, cung kính ôm quyền hành lễ, sau đó nói: "Đã sớm nghe nói Trần gia bên cạnh có vị cao nhân thông hiểu chuyện thiên hạ. Hôm nay vừa thấy quả nhiên danh bất hư truyền, Cận mỗ bội phục. Kính xin Từ tiên sinh chỉ điểm con đường sáng, giải thích nguy cơ này."

"Cận huynh quá khen!" Từ Trường Thanh nâng tách trà lên, nhấp một ngụm nhạt, nói: "Thật ra thì Cận huynh trong lòng sớm đã có biện pháp. Nếu không cũng sẽ không đến Trần Gia Phố này, chỉ là vì ân oán giữa Trần gia và Viên đại nhân ở Bắc Bình mà không tiện mở lời, nên mới đợi ở trà quán này, nơi ta thường xuyên lui tới, để Lý lão bản đến tìm ta, muốn ta thay Cận huynh làm người giới thiệu."

Cận Vân Bằng cũng không có vẻ lúng túng vì bị vạch trần, ngược lại cười cười nói: "Cận mỗ thật sự không nên múa rìu qua mắt thợ trước mặt cao nhân, mong Từ tiên sinh đừng trách. Tam Nguyên và ta là cố nhân, lần này ta ở phương Nam gặp chuyện bất trắc, đến đây cầu cứu hắn. Hắn vì nghĩa tình cấp bách mới ra tay giúp đỡ, kính xin Từ tiên sinh đừng trách."

Từ Trường Thanh sắc mặt lạnh lùng nhìn Lý Tam Nguyên đang lúng túng ở một bên, rồi lại đặt tầm mắt lên người Cận Vân Bằng. Rất lâu sau, lâu đến mức các cao thủ xung quanh cho rằng hắn muốn gây bất lợi cho Cận Vân Bằng, đều đồng loạt đưa tay đặt ở bên hông. Cho đến khi Từ Trường Thanh một lần nữa nâng tách trà lên nhấp, họ mới thả lỏng. Lúc này, Từ Trường Thanh lạnh nhạt nói: "Hiện tại đội lính mới Bắc Dương đang đóng ở Vũ Hán, chắc hẳn là quân đoàn trấn thứ tư dưới trướng Đoạn đại nhân phải không?"

Cận Vân Bằng ngẩn người, hắn biết đội quân này là do Đoạn Kỳ Thụy đặc biệt phái đi để đề phòng quân Cách mạng tập kích xưởng công binh Vũ Hán, cũng là để tăng cường thực lực lính mới Bắc Dương của Viên Thế Khải. Thành phần quân đội chỉ có một số ít thân tín của Đoạn Kỳ Thụy biết, ngay cả binh sĩ lính mới Bắc Dương cũng không biết mình sẽ đi đâu. Theo hắn biết, đội quân này lẽ ra tối qua mới đến Vũ Hán. Dựa theo tốc độ truyền tin tức hiện tại trong nước, Từ Trường Thanh tuyệt đối không thể nào biết chuyện ở Vũ Hán. Khả năng duy nhất là hắn quả thực như Viên Thế Khải và Đoạn Kỳ Thụy từng nói, có thể bấm quẻ tính toán.

Mặc dù Cận Vân Bằng nội tâm kinh hãi, nhưng vẫn giữ vững vẻ trấn định, nói: "Điều này ta cũng không rõ lắm. Vũ Hán lẽ ra không có lính mới Bắc Dương đóng quân mới đúng."

Từ Trường Thanh cười lạnh một chút, cũng không vạch trần hắn, nói: "Trước đó vài ngày, Trần gia ở lưu vực Trường Giang đã mất một lô hàng. Chỉ cần Cận huynh có thể hiệp trợ Trần gia tìm lại lô hàng đó, thì chắc hẳn Trần gia sẽ rất vui lòng xóa bỏ hiềm khích trước đây với Viên đại nhân ở Bắc Bình, cũng nguyện ý giúp Đoạn đại nhân một tay, cùng nhau cố gắng vì sự phú cường của Hoa Hạ."

Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này đều do Truyen.Free nắm giữ.