Ông lão kể, từ khi hai mẹ con nhà thợ rèn được hạ táng, khu nghĩa địa sau núi chưa từng có lấy một ngày yên tĩnh. Ban đầu, có người dân ngủ đến nửa đêm bị tiếng khóc của phụ nữ từ sau núi vọng đến đánh thức. Tiếng khóc ấy khàn khàn, thật ghê rợn như tiếng chim cú gọi bầy, cứ rên rỉ suốt đêm không ngớt. Thậm chí, người trong thôn đi vệ sinh cũng có tiếng khóc làm nền.

Sau đó, một gia đình trong thôn có đứa bé biến mất giữa đêm. Người mẹ của đứa trẻ hoảng hốt chạy khắp xóm gõ cửa từng nhà, kêu gọi dân làng cùng nhau đi tìm. Họ tìm suốt đêm nhưng không thấy, đến sáng hôm sau thì đứa bé tự mình trở về.

Dân làng xúm lại hỏi đứa bé đêm qua đi đâu. Đứa bé kể rằng đêm qua nó lên núi bắt dế mèn, rồi bị một cô dì không có chân đưa về nhà. Trong nhà cô dì đó còn có một bà lão rất hung dữ, luôn miệng la hét đòi ăn tim gan nó.

Nghe lời kể của đứa bé, dân làng đều hoảng sợ. Người phụ nữ chân cà nhắc, chẳng phải là con dâu nhà thợ rèn sao? Chắc chắn là do oán khí của hai mẹ con chưa tan, chết rồi vẫn còn gây tai họa cho dân làng!

Thế nhưng người mẹ của đứa trẻ nghĩ lại, cảm thấy không ổn. Nếu con mình thật sự bị hai mẹ con kia bắt đi, sao có thể dễ dàng cho nó trở về? Bà cứ nghĩ là do đứa bé ham chơi trốn ở ngoài cả đêm, sợ về nhà bị đánh nên cố tình nói dối, bịa chuyện.

Đứa bé lại đột nhiên mỉm cười, nói: "Mẹ ơi, con thật sự không lừa mẹ đâu. Đêm qua, tim gan con đã bị cô dì chân cà nhắc lấy mất rồi. Mẹ xem này..."

Đứa bé cởi bỏ cúc áo, để lộ hai lỗ thủng lớn máu chảy đầm đìa, một lỗ ở ngực, một lỗ ở bụng dưới. Tim gan đã không còn, ruột trắng hếu phơi ra mấy đoạn bên ngoài!

Đứa bé vừa cười thảm vừa bước về phía dân làng đang kinh hãi. Giọng nói nó đặc quánh, rợn người: "Con không nói dối, con thật sự không lừa mọi người. Tim gan của con tối qua đã không còn rồi..."

Nói đến đó, "Phanh" một tiếng, đứa bé đổ vật xuống, rồi bất động. Lúc này, người mẹ mới bàng hoàng, điên cuồng lao tới ôm lấy con trai. Dân làng vẫn có thể thấy rõ nụ cười quỷ dị còn vương trên khuôn mặt đứa bé, nhưng hơi thở của nó đã ngừng từ lâu.

Vết máu trên người đứa bé đã khô cứng, chứng tỏ nó đã chết ít nhất vài tiếng đồng hồ trước đó!

...

Nghe xong câu chuyện này, lưng tôi ứa ra mồ hôi lạnh. Tôi hút hết điếu thuốc từ lúc nào không hay, tàn thuốc cháy đến môi tôi mới "A... Nha!" một tiếng giật mình nhảy dựng. Mặt tôi tái mét vì sợ hãi, lắp bắp nói: "Gia đình thợ rèn này hung ác quá!"

Ông lão cười cười, đáp: "Đúng vậy, đây đều là chuyện xưa từ mấy chục năm trước rồi. Sau vụ đó, ngọn đồi hoang phía sau núi trở thành đất cấm. Trong thôn, nếu có người chết, gia đình thà mang đi hỏa táng chứ không dám chôn ở sau núi, chỉ sợ người thân sau khi chết sẽ bị hai mẹ con kia hành hạ. Ban ngày cũng chẳng ai dám lên núi, chỉ có mỗi lão thợ rèn là không sợ."

Tôi rụt rè hỏi: "Thế sau đó thì sao, lão thợ rèn thế nào rồi?"

Ông lão kể tôi nghe, sau này dân làng đã cùng nhau tố cáo lão thợ rèn. Cảnh sát huyện đến bắt ông ta đi, và ông ta bị kết án mười một năm ba tháng tù. Do cải tạo tốt trong tù, chính quyền đã giảm án cho ông ta, tổng cộng được giảm hai năm sáu tháng bảy ngày.

Tôi kinh ngạc hỏi: "Chú ơi, sao chú lại rõ về án tù của lão thợ rèn đến vậy? Những chuyện này là lão ta ra tù kể lại cho chú sao?"

Vẻ mặt ông lão đanh lại, cứng nhắc như tảng đá. Ông ta chỉ vào mình, nói: "Đương nhiên là tôi phải nhớ rõ rồi, bởi vì tôi chính là lão thợ rèn đó..."

Cái gì!

Tôi sợ đến mức gân xanh nổi đầy trán. Một luồng khí lạnh từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, tôi vội vã cất bước chạy thẳng ra cửa thôn.

Chạy được một quãng khá xa, tôi mới dám ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy lão thợ rèn vẫn ngồi ngay trước cổng thôn, một mắt trừng trừng nhìn tôi, miệng cười khặc khặc nói: "Người trẻ tuổi, lại đây ta trò chuyện thêm chút nữa đi... Ngôi làng này hoang tàn mấy chục năm, chỉ còn mình ta sống sót, thật là vô vị. Nói chuyện với ngươi xong, ta định lên núi bầu bạn với mẹ già và con dâu ta..."

Mẹ kiếp!

Mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng, tôi quay lưng chạy thục mạng một lúc, hình ảnh lão thợ rèn cười lạnh lùng cứ quanh quẩn trong đầu không sao xua đi được.

Chạy liên tiếp vài dặm, đến bên cạnh đại lộ tôi mới dám dừng lại, thở hổn hển.

Tôi sớm nên nghĩ đến, ngoài lão thợ rèn năm đó ra, còn có ai bình thường dám bén mảng vào ngôi làng này chứ?

Đang ngẩn ngơ suy nghĩ, điện thoại bỗng đột ngột đổ chuông. Lòng tôi vốn đã bất an, suýt nữa thì sợ đến mức hét toáng lên.

Mồ hôi lạnh trên ót túa ra như suối. Tôi ngẩn người rất lâu, cứ thế nhìn chằm chằm vào điện thoại. Màn hình hiện lên một cái tên khiến tôi vô cùng kinh ngạc – điện thoại này lại là Phương Phương gọi đến!

Nàng gọi điện thoại cho tôi làm gì?

Tôi do dự không biết có nên nghe máy không. Mặc dù Phương Phương từng là khách hàng của tôi, nhưng cô ta để lại ấn tượng quá tệ. Hơn nữa, tâm trạng tôi lúc đó không tốt, chẳng muốn nói thêm lời thừa thãi nào với cô ta.

Tôi dứt khoát ấn nút tắt máy.

Chiếc điện thoại trong tay rung lên bần bật, nhưng trong lòng tôi đã không còn hoảng loạn như ban nãy. Tôi miễn cưỡng đứng dậy đi vài bước thì chuông điện thoại lại một lần nữa vang lên. Cuộc gọi thứ hai này cũng là của Phương Phương.

Tôi đành chịu nghe máy. Vừa đưa điện thoại áp vào tai, tiếng Phương Phương chói tai đã vang lên: "Diệp Tầm, đồ lừa đảo khốn nạn nhà ngươi! Mày hại tao, mày hại tao!" Giọng cô ta khàn đặc, như thể bị nghẹn vật gì đó trong miệng, những lời chửi rủa nghe rất hàm hồ, khiến tôi giật mình kêu lên một tiếng.

Đồ điên!

T��i chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức tắt máy.

Vừa tắt điện thoại, tiếng chuông lại réo. Tôi thật sự phát điên vì bực, bắt máy và quát ầm lên: "Cô bị điên à? Làm ăn với cô một lần chẳng lẽ tôi phải chịu trách nhiệm đến già sao? Mẹ kiếp, nếu không nể mặt Lưu Mị, tôi đã..."

"Diệp ca, đừng mắng, tôi là Trình Dục." Một giọng nói lạnh tanh cắt ngang lời tôi.

Tôi ngừng lại, nói: "À, là cậu à. Sao cậu lại để bạn gái thế này? Hai người lại cãi nhau à?"

Trình Dục cười khan một tiếng, giọng điệu cứng nhắc như tiếng cưa xẻ gỗ: "Yên tâm, bọn tôi chỉ đùa thôi. Làm phiền anh rồi, thật ngại quá..."

Vừa cúp điện thoại, tai tôi mơ hồ nghe thấy tiếng "ô ô" của Phương Phương bị che miệng.

Không đúng!

Chẳng hiểu sao, sau cú điện thoại đó, lòng tôi cứ thấy bất an. Phương Phương không thể nào vô cớ liên lạc với tôi. Nghe giọng điệu cô ta, mọi chuyện dường như không hề đơn giản, nhưng tại sao Trình Dục lại bảo chỉ là đùa giỡn?

Tôi vội vàng gọi lại số đó, nhưng bên kia không ai nghe máy. Chuông cứ reo mãi cho đến khi tự động ngắt. Tôi vẫn không yên tâm, tiếp tục gọi vào số di động của Phương Phương thì nhận được thông báo điện thoại đã tắt nguồn.

Tự dưng sao lại tắt máy?

Càng nghĩ càng thấy bất ổn, tôi vội vàng tìm số điện thoại của Lưu Mị. May mắn, Lưu Mị bắt máy rất nhanh, hỏi tôi gọi điện cho cô ấy làm gì, vì cô ấy vẫn chưa tan ca.

Tôi nói: "Vừa nãy Phương Phương gọi điện cho tôi, nói tôi hại cô ấy. Sau đó không hiểu sao điện thoại bị Trình Dục giật lấy, rồi tắt máy luôn. Tôi linh cảm có chuyện không hay, cô mau đến nhà Phương Phương xem sao!"

Lưu Mị cũng hoảng hốt, cô ấy nói sẽ đi tìm Phương Phương ngay lập tức.

Cúp điện thoại, lòng tôi vẫn bồn chồn không yên, chỉ cầu mong linh cảm chẳng lành của mình đừng thành sự thật. Tôi tức tốc thuê xe quay về nội thành. Khi còn cách nhà Phương Phương nửa chặng đường, một cuộc gọi khác lại đến.

Trong điện thoại, Lưu Mị khóc nức nở: "Phương Phương chết rồi, cô ấy bị Trình Dục bóp cổ chết!"

Chết rồi ư?

Tôi kinh hãi tột độ, chiếc điện thoại trực tiếp tuột khỏi tay, rơi xuống đầu gối.

Truyen.free xin khẳng định quyền tác giả của bản dịch này.