Dũng ca thật sự không cần phải lừa tôi, bởi vì tôi không chỉ trúng điên cổ, mà còn trong cơn điên cắn chết mấy con long ngư giá trị mà hắn đã bỏ tiền mua hộ tôi. Nếu tôi không giải được cổ, hắn biết tìm ai mà đòi lại tiền?

Tôi hỏi hắn làm sao ông nhìn ra tôi trúng độc? Hắn đáp: "Hồi trước tao chạy thuyền, từng gặp một thằng xui xẻo y chang mày. Nó lên Miêu Cương mua dược liệu, trêu ghẹo một cô gái Miêu, kết quả bị trả thù, bị bỏ điên cổ vào đồ ăn mà không hay biết. Về đến nơi thì phát tác, lúc ấy thảm không gì tả nổi..."

Tôi toát mồ hôi lạnh, hỏi hắn thảm đến mức nào?

Dũng ca cười quái dị, khà khà: "Thằng nhóc đó trúng độc quá sâu, không cứu được. Mày biết nó chết thế nào không? Cả thuyền chúng tao trơ mắt nhìn nó điên cuồng tìm đồ gặm khắp nơi. Gặm hết điện thoại, đồng hồ, rồi bắt đầu tự cắn chính mình, từ tay đến chân, tự biến mình thành một khúc người không còn nguyên vẹn, cuối cùng mất máu quá nhiều mà chết."

Tôi không kìm được mà tưởng tượng ra cảnh tượng đó, ruột gan tôi như thắt lại.

Dũng ca tiến tới vỗ vai tôi: "Mày gặp được tao coi như còn may mắn đó, đây là lần phát tác thứ mấy rồi?"

Tôi toàn thân run rẩy, nói với hắn đây là lần đầu tiên. Vừa rồi không hiểu sao tự nhiên lại nổi giận đùng đùng, ý thức cũng không còn minh mẫn. Nếu không phải trên máy tính còn lưu lại cảnh tượng tôi lên cơn điên, có lẽ sau khi tỉnh lại ngay cả bản thân tôi cũng chẳng hay biết chuyện gì đã xảy ra.

Hắn nghĩ nghĩ: "Cũng chưa quá muộn đâu, đứng dậy đi với tao."

Tôi hỏi hắn đi đâu? Hắn liếc xéo tôi một cái, tức giận mắng lớn: "Đương nhiên là tìm người giải cổ cho mày chứ! Mẹ nó chứ, mấy con long ngư đó là tao đã bỏ tiền ra mua hộ mày đó, không ngờ lại bị mày cắn chết. Chuyện này chưa xong đâu! Nếu không giải được cổ thì mày phải trả tiền lại cho tao!"

Nghe vậy, tôi vội vã cùng Dũng ca rời khỏi ngư trường. Hắn đóng sập cánh cổng sắt lớn, rồi tôi nhảy lên chiếc xe lôi điện của hắn. Dũng ca lục trong thùng xe sau ra một bộ đồ bảo hộ lao động đưa cho tôi, vẻ mặt ghét bỏ: "Thay nhanh lên! Mày thối như thể vừa chui từ hầm phân lên vậy!"

Vừa thay quần áo tôi vừa hỏi hắn: "Ông không phải mở ngư trường sao, sao lại quen biết người giải cổ vậy?"

Dũng ca khởi động xe lôi điện. Hắn nói cho tôi biết, trước khi làm ngư trường, chính hắn cũng từng làm nghề vận chuyển đường sông. Miêu Cương hoang vu đến nỗi chim sẻ bay qua còn chẳng thèm ỉa một bãi, nhưng tài nguyên dược liệu trên núi thì lại rất phong phú, nên có không ít thương lái đến đây thu mua dược liệu.

Người chạy thuyền khó tránh khỏi sẽ tiếp xúc với nhiều loại đối tượng giao tiếp khác nhau. Dũng ca quen một gã chuyên làm ăn trung gian, thường xuyên giao thiệp với các loại người như cổ sư, pháp sư, đóng vai trò một kẻ môi giới.

Lần trước có người y như tôi trúng điên cổ, chính là thằng bạn môi giới đó giúp Dũng ca giám định. Hắn tên Trương Cường, gốc người Nam Kinh, hiện đang ở Lạp Cái Thôn.

Con đường đến Lạp Cái Thôn rất gập ghềnh. Cách thị trấn không xa chính là địa phận Miêu Cương, người Miêu bản địa khá bài ngoại. Đoạn đường núi này tôi chưa từng đi qua, đường càng lúc càng hẻo lánh, rừng núi hoang vắng đến nỗi chẳng nghe thấy tiếng chim hót. Tôi hơi hoảng, bảo Dũng ca đi chậm lại kẻo ngã xuống khe.

Khi chúng tôi đến Lạp Cái Thôn thì trời đã gần sáng. Dũng ca đưa tôi đến trước một căn nhà sàn, rồi dùng sức gõ cửa. Gõ mãi mới có một người phụ nữ da ngăm đen mở cửa. Bà ta dùng tiếng Miêu địa phương hỏi chúng tôi có chuyện gì. Dũng ca xuất thân từ Quý Châu, nên cũng hiểu chút ít tiếng Miêu. Hắn hỏi người phụ nữ đó Trương Cường có nhà không. Bà ta lắc đầu, nói hắn không có nhà, đã đi Nam Kinh lo công chuyện rồi, bảo chúng tôi để lại số điện thoại di động, chờ hắn về sẽ liên lạc lại.

Thất vọng một hồi, không tìm được người, tôi liền ngồi xổm trước cổng thôn hút thuốc giải sầu. Dũng ca cũng sốt ruột đến nỗi nóng cả ruột gan, cứ lẩm bẩm: "Tiểu Diệp mày không thể chết được đâu... mày mà chết là lão ca phải đền hơn vạn đó!"

Ai mà muốn chết chứ, còn sống được thì cứ sống! Tôi rít một hơi thuốc, chợt nghĩ đến lời dặn của ông nội: nếu nuôi cá giống mà có chuyện gì thì có thể đến trấn Ninh Viễn tìm một người tên Trương Ma Tử. Chẳng lẽ ông nội tôi đã liệu trước được chuyện ngày hôm nay?

Tôi vội vàng kể cho Dũng ca nghe. Dũng ca dập tắt tàn thuốc, mắng tôi ngu ngốc: "Chuyện quan trọng như vậy sao không nói sớm?" Hắn lái xe lôi điện chở tôi đi ngay trong đêm. Khi đến trấn Ninh Viễn, trời đã hửng sáng. Trên đường có một ông lão bán đồ ăn sáng, chúng tôi dò hỏi được chỗ ở của Trương Ma Tử.

Đến nhà Trương Ma Tử, chúng tôi gõ cửa. Một cô bé mũm mĩm mở cửa, trông rất ngoan ngoãn, khuôn mặt trái xoan tinh xảo. Bé dựa vào khung cửa hỏi chúng tôi tìm ai.

Tôi hỏi: "Tôi tìm Trương Ma Tử, ông ấy có nhà không?" Cô bé nói không có nhà, tôi lập tức tuyệt vọng đến muốn ngã quỵ.

Sao tìm ai cũng không có nhà hết vậy? Ông trời thật sự muốn trêu ngươi tôi sao?

Cô bé mím mím ngón tay mũm mĩm, đôi mắt chớp chớp sáng long lanh, bỗng nhiên hỏi: "Đại ca ca, anh có phải đang khó chịu trong người không ạ?" Lời của bé khiến mắt tôi sáng rỡ. Trương Ma Tử không có nhà, nhưng cô bé này ở đây, biết đâu bé cũng hiểu cách giải cổ.

Với tâm lý "còn nước còn tát", tôi hỏi cô bé có biết giải cổ không. Cô bé nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ xíu, vẻ mặt mờ mịt: "Cổ là gì ạ? Có phải là đồ ăn không?"

Tôi chỉ muốn chết quách cho xong. Thấy vẻ mặt tôi buồn bã, sắp khóc đến nơi, cô bé chủ động đưa tay lau khóe mắt cho tôi, nói: "Đại ca ca, đừng khóc, hay là anh vào nhà cháu ngồi một lát, chờ ông cháu về sẽ giúp anh khám bệnh nhé?"

Hiện tại cũng chỉ có thể làm vậy thôi.

Tôi vội vàng gật đầu. Đang định bước vào trong, Dũng ca bỗng nhiên kéo tay áo tôi từ phía sau, mặt trắng bệch như tàu lá chuối, khuỷu tay cũng run lẩy bẩy, vẻ mặt đầy sợ hãi: "Tiểu Diệp, đừng... Đừng vào!"

Tôi hỏi có chuyện gì?

D��ng ca mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy chỉ vào cô bé, thì thầm: "Mày nhìn bóng lưng của nó kìa!"

Lúc này cô bé đã lon ton chạy vào sân trong. Tôi chẳng thấy gì dị thường, bèn hỏi: "Cái gì cơ?" Dũng ca cấu mạnh vào tay tôi: "Mày ngu vừa thôi! Nhìn kỹ đi, nó đi kiễng chân, nó đang lướt đi đó mày!"

A...?

Tôi hoảng sợ vội vàng cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên phát hiện cô bé đi phía trước gót chân không hề chạm đất. Thân người bé khẽ nhấp nhô, trông như đang nhảy nhót, nhưng trên thực tế, mũi chân của bé vẫn còn cách mặt đất tới bốn năm phân!

Lúc này trời tờ mờ sáng, ánh sáng trong sân thảm đạm. Một cô bé mặc đồ trắng đi phía trước, vừa đi vừa nhún nhảy, khiến tôi toát mồ hôi lạnh "ào" một cái.

Quỷ...

Mặt tôi trắng bệch, đứng sững ở cửa, bắp chân co quắp lại. Cô bé dường như nhận ra điều gì đó, quay đầu lại. Khuôn mặt bé vẫn bình thường, nhưng đôi mắt cứ trân trân nhìn tôi không chớp, rồi cười rờn rợn: "Vào đi anh hai... Từ khi chết đi, cháu vẫn chưa được chơi trốn tìm lần nào. Anh chơi với cháu nhé, nhưng mà... đừng để cháu bắt được đó nha..."

Má ơi!

Tôi và Dũng ca sợ chết khiếp, ba chân bốn cẳng chạy thục mạng ra ngoài. Chạy một đoạn rất xa tôi mới dám thở hổn hển, ngoảnh đầu lại, vẫn thấy cô bé tựa vào cửa, "rờn rợn" cười với tôi, trông không biết rợn người đến mức nào.

"Đi!" Dũng ca túm lấy tôi, tiếp tục chạy, bỏ mặc luôn chiếc xe lôi điện. Chúng tôi một mạch chạy thẳng về thị trấn. Dũng ca hất tay tôi ra rồi mắng: "Mẹ kiếp! Người ta nói kẻ sắp chết vận may cũng kém đi, tao đi với mày một lát cũng xui xẻo theo. Không được, mày tránh xa tao ra một chút, chuyện này tao không lo nữa!" Tôi khóc không ra nước mắt, túm lấy vạt áo Dũng ca cầu xin: "Dũng ca, ông giúp tôi với! Còn... còn cách nào khác không?" Hắn gạt tay tôi ra, hổn hển nói không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ Trương Cường về. "Thằng cha này cũng vậy, sao lại trùng hợp đúng lúc này về Nam Kinh cơ chứ? Mặc xác nó!"

Vừa dứt lời, điện thoại của Dũng ca vang lên. Hắn vẫn còn chưa hết sợ, lấy điện thoại ra, mở nắp "Alo" một tiếng: "Trương Cường, thằng nhóc mày ở đâu vậy!"

Trong điện thoại truyền đến tiếng ồn ào: "Dũng ca, tối qua ông tìm tôi à? Vợ tôi vừa gọi điện thoại nói chuyện này. Sao ông không gọi điện trực tiếp cho tôi?"

Dũng ca vỗ ót, nói quên béng mất, ngại quá. "Bây giờ mày ở đâu? Tao đưa một người bệnh đến cho mày xem thử." Trương Cường nói: "Tôi vẫn đang ở sân bay Nam Kinh, đợi tôi về sẽ liên lạc lại ông."

Suốt cả đoạn đường, mặt tôi tối sầm. Chờ hắn cúp điện thoại, tôi liền nói: "Sao ông không gọi điện thoại cho hắn, còn dẫn tôi đi tìm mò mẫm cả một buổi tối?"

Dũng ca nói: "Bọn chúng làm cái nghề 'ăn cơm Âm Dương', tiếp xúc nhiều thì rất xui xẻo, tao sao lại lưu số điện thoại của loại người này? Nhưng Trương Cường thì lại có số điện thoại của tao."

Nếu liên lạc được Trương Cường thì chúng tôi sẽ không sốt ruột. Dũng ca đưa tôi đi ăn sáng ở thị trấn, rồi lên xe buýt quay về. Một giờ chiều, Dũng ca lại nhận được điện thoại của Trương Cường. Trương Cường nói mình vừa xuống máy bay, đã đến Quý Dương, lập tức lên xe đến chỗ chúng ta. Hắn hỏi rốt cuộc có chuyện gì mà gấp gáp đến mức giữa đêm còn tìm đến nhà hắn?

Dũng ca đưa điện thoại cho tôi, bảo tôi kể rõ tình hình cho Trương Cường.

Sau khi tôi kể sơ qua tình hình, Trương Cường bảo tôi đợi, hai tiếng nữa hắn sẽ đến ngư trường của Dũng ca.

Khoảng bốn giờ, tôi đã gặp Trương Cường. Khác hẳn với những gì tôi tưởng tượng, Trương Cường là một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi, da hơi đen, người cao gầy, trông rất tinh anh. Hắn có đôi mắt nhỏ, khi nheo lại trông có vẻ ti tiện, hoàn toàn khác với hình dung của tôi về một người làm nghề này.

Vào văn phòng xem xong đoạn băng ghi hình đó, kết hợp với lời kể của tôi, Trương Cường đưa ra phán đoán rõ ràng: "Cậu thật sự bị hạ độc, nhưng có phải là điên cổ hay không thì còn khó nói. Trong thời gian này nhất định phải cấm dục, kiềm chế cảm xúc, đừng để bị kích động. Một khi cổ độc bắt đầu phát tác, sẽ càng ngày càng thường xuyên. Đợi đến khi cổ độc xâm nhập nội tạng, sẽ dẫn đến tinh thần hoảng loạn, dù không tự hành hạ đến chết thì cũng sẽ biến thành một kẻ đần độn hoàn toàn."

Tôi toát mồ hôi lạnh gật đầu. Dũng ca tức giận nói: "Thằng nhóc này lên cơn điên rõ ràng như vậy, không phải điên cổ thì là cái gì?"

Trương Cường phản bác: "Loại cổ có rất nhiều, một số người bệnh có triệu chứng tương tự. Nếu là điên cổ, Diệp Tầm sẽ phải toàn thân rét run, sợ ánh sáng, và còn có thể co giật, chảy dãi. Triệu chứng của điên cổ mang tính liên tục, không thể lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ hồ như vậy."

Tôi hỏi hắn: "Nếu không phải điên cổ, vậy sẽ là gì?" Hắn cười cười nói: "Cậu đừng vội, tôi chỉ là một người trung gian môi giới, bản thân cũng không biết giải cổ. Tôi chỉ có thể kết hợp triệu chứng của khách hàng để đưa ra phán đoán đại khái, sau đó giúp khách hàng mời linh bà hoặc cổ sư mà thôi."

Tôi vội vàng hỏi: "Cường ca, rốt cuộc cổ của tôi có cách nào giải không...?"

Hắn đáp: "Khó!"

Tôi sốt ruột, hỏi tại sao? Hắn không phải là người trung gian sao? Chắc hẳn hắn phải quen biết nhiều pháp sư lợi hại chứ.

Trương Cường cười nhạt nói: "Tiểu đệ à, nói thật với cậu, tôi quen biết không ít pháp sư và thầy cúng, nhưng mà cổ sư thì... Khụ, cậu cũng biết tình hình chung ở Miêu Cương rồi đó. Người Miêu chia làm Sinh Miêu và Thục Miêu, những người biết nuôi dưỡng cổ, giải cổ đều là Sinh Miêu, mà họ lại bài xích người Hán, bình thường sẽ không giúp người ngoài giải cổ. Hơn nữa, Miêu Cương có ba mươi sáu động, mỗi động lại có pháp môn truyền thừa không giống nhau. Nếu không phải cùng một truyền thừa cổ sư, thì cho dù có đồng ý giúp đỡ cũng chưa chắc biết rõ cách giải cổ."

Hắn nói cho tôi biết, cổ sư Miêu Cương rất thần bí, tính cách thất thường, âm hiểm độc ác, người ngoài rất khó ở chung. Cổ của tôi lại tương đối phiền toái, cần phải "đối chứng hạ dược" (tìm đúng thầy đúng thuốc), tức là phải tìm đúng cổ sư mới được. Chuyện này e rằng phải tốn chút công sức... Nghe vậy, tôi tuyệt vọng, buông thõng người ngồi phịch xuống ghế, toàn thân run rẩy. Sự tức giận và tuyệt vọng dâng lên tận óc, khiến đầu óc tôi lại bắt đầu mơ hồ. Tôi bỗng nhiên đứng bật dậy, nghiến răng ken két, gầm gừ với hắn: "Sao ông có thể không có cách nào chứ? Ông cố ý không giúp có phải không, ông muốn nhìn tôi chết à? Ha ha, tao sẽ kéo mày theo làm đệm lưng..."

Cái cảm giác mê muội tối qua lại ập đến. Cơn giận bốc lên đầu, trán đỏ bừng nóng ran, mắt tôi phủ một lớp mờ ảo đỏ ngầu máu me, "Gào" một tiếng rồi bổ nhào tới cắn người.

"Ngọa tào! Sao lại phát bệnh nhanh vậy chứ? Cái thằng này! Tiểu Trương, mày giữ nó lại trước đi, tao đi tìm cục gạch..." Dũng ca lần này đã có kinh nghiệm, hoảng hốt bật dậy, vọt thẳng ra ngoài.

Trương Cường bị tôi vật xuống đất cắn loạn xạ, vừa giãy giụa vừa la lớn: "Mẹ kiếp! Dũng ca, ông đừng đi vội, mau giúp tôi đè nó lại! Trói nó vào! Trói nó lại đi..."

Tôi lên cơn điên chỉ biết cắn người, đầu óc trống rỗng, cho đến khi gáy tôi truyền đến một cơn đau nhói kịch liệt, ngay sau đó là hai tiếng "Bốp bốp", mắt tôi tối sầm, ngã vật xuống đất, rồi không còn biết gì nữa.

Nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng bạn sẽ có những giờ phút đọc truyện thật thư thái.