Tôi lao như bay vào phòng khám bệnh. Ông bác sĩ đang gác hai chân lên bàn đọc báo, nghe tôi nói muốn rửa ruột thì đẩy gọng kính xuống, hỏi tôi có phải đã ăn đồ gì không sạch sẽ không.

Tôi chỉ vào miệng mình, "A... A..." hai tiếng, gần như bật khóc, "Bác sĩ ơi, tôi... tôi nuốt một con cá!"

Bác sĩ nói vớ vẩn, có gì to tát đâu mà phải rửa ruột, ai mà chẳng từng ăn cá.

Tôi bảo con cá đó còn sống, nó có độc!

Bác sĩ "đứng phắt dậy", nói mấy đứa trẻ các cậu đúng là biết cách chơi thật, "đi nào, để tôi chụp X-quang cho cậu trước đã."

Chụp xong X-quang, bác sĩ nghiên cứu hồi lâu, lại đẩy gọng kính, hỏi tôi có phải đang đùa giỡn với ông ta không. Tôi cuống đến phát điên, liên tục khẳng định mình không nói dối. Bác sĩ mất hứng, đưa tấm phim X-quang cho tôi, "Tự cậu xem, có cái gì đâu?"

Tôi nhận lấy tấm phim X-quang, sững sờ. Trên đó quả thực không hề chiếu ra vật thể nào. Vì tôi vẫn chưa từ bỏ ý định, nhớ lại cảnh Đỗ Minh và con mèo hoang kia toàn thân hóa đen mà chết, tôi sợ đến mức chân đứng không vững, chuột rút liên hồi, nài nỉ ông ta nhất định phải rửa ruột cho tôi, biết đâu con cá quá nhỏ, cái máy móc cùi bắp này của ông không chụp ra được.

Bác sĩ bị tôi quấn lấy hết cách, nói rửa ruột sao có thể tùy tiện làm được, "hay là, tôi nội soi cho cậu nhé?"

Nội soi xong, vẫn chưa tìm thấy con cá con kia đâu, ngược lại còn giúp tôi trị khỏi chứng táo bón kinh niên bao năm nay. Tôi ôm lấy mông đi ra khỏi phòng khám, bác sĩ cầm cây gậy sắt cũ kỹ, tiễn tôi ra về. Về nhà nằm trên giường, tôi trằn trọc suy nghĩ đủ điều.

Cái chết của Đỗ Minh quá đáng sợ, rồi cả con mèo hoang bị trúng độc chết một cách khó hiểu kia. Tất cả đều là do tiếp xúc với con cá rồng con đó mà bị trúng độc chết. Giờ con cá bột đó đã vào bụng tôi, liệu tôi có bị...

Tôi không dám nghĩ, nằm trên giường lo sợ bất an chờ độc phát. Đợi đến tối mà không thấy chút phản ứng nào, tôi mới nhận ra mình đã lo lắng vô ích.

Chẳng lẽ cái chết của Đỗ Minh và con mèo hoang kia chỉ là sự trùng hợp, không phải bị con cá này hạ độc? Nhưng nó đột nhiên chui vào bụng tôi, đến bệnh viện cũng không kiểm tra ra được, thật quá kỳ lạ.

Trong lòng đầy nghi hoặc, tôi bước xuống cầu thang, ngẩn người nhìn vào cái bể cá trống rỗng. Không lâu sau, điện thoại đổ chuông, tôi nhấc máy. Giọng Dũng ca phấn khích vang lên từ đầu dây bên kia, "Ha ha... Thằng nhóc cậu vận may thật đấy, nhà cung cấp đã cấp tốc vận chuyển bằng đường hàng không cho tôi mấy con Kim Long lớn. Toàn bộ đều là loại vảy đỏ phủ kín lưng, đầu to, vây vàng óng. Chiều nay vừa về t���i, cậu mau qua xem đi!"

Tôi cúp điện thoại rồi đi ra ngoài, thuê xe đến trại cá thì trời đã tối mịt. Trong trại cá vẫn sáng đèn, Dũng ca đang đợi tôi kiểm hàng.

Tôi gõ cửa rồi bước vào. Dũng ca kéo tôi đến bên hồ cá, chỉ vào mấy con "Kim Long Quá Bối" rồi phun nước bọt lia lịa, "Tiểu Diệp, anh em có nghĩa khí không? Lần này tôi mang về cho cậu toàn là loại cá rồng phẩm chất tốt nhất. Khách hàng của cậu chắc chắn sẽ hài lòng, biết đâu còn trả thêm tiền nữa!"

Tôi nhìn những con cá rồng đang bơi lội trong hồ. Có lẽ do ánh đèn quá lờ mờ, mắt tôi lại mỏi nên không nhìn rõ vảy cá. Xoa xoa khóe mắt, tôi có chút hoảng hốt, "Dũng ca, cá cứ từ từ đã, Đỗ Minh tối qua đã chết rồi."

"Cái gì?" Dũng ca giật mình nhảy dựng lên cao tám trượng, quay đầu nhìn tôi một cái, bỗng như nhớ ra điều gì, run giọng hỏi, "Anh... anh bạn, Đỗ Minh chết thế nào?"

Tôi bảo ông sợ gì, Đỗ Minh đâu phải tôi giết, tôi là loại người như thế sao?

"Vậy thì tốt, tôi cứ tưởng cậu... Hắc hắc, là tôi đa tâm rồi." Dũng ca toát mồ hôi lạnh, lại quay sang tôi la lên, "Ơ hay, không đúng, Tiểu Diệp cậu có ý gì vậy? Cứ tưởng Đỗ Minh chết rồi là cậu không cần trả tiền cá nữa sao, hay là cậu cố tình trêu tôi?"

Tôi vỗ vỗ cái đầu còn đang mơ hồ, nói cứ yên tâm, chắc chắn tôi sẽ không quỵt tiền ông đâu, ông cứ yên tâm. Chỉ là hai ngày nay đầu óc hơi quay cuồng, qua mấy ngày tôi sẽ đưa tiền cho ông, được không?

"Toàn là người quen cũ cả, chậm vài ngày cũng chẳng sao. Nhưng cậu phải nhanh lên nhé, tiền cá này đều là tôi ứng trước cho cậu đấy. Thôi để tôi đi tìm túi đựng, tối nay tôi kéo về tiệm cho cậu." Ông ta lúc này mới yên tâm, miệng cười toe toét, ha ha vui vẻ.

Dũng ca đoán chừng sợ tôi quỵt nợ, cứ để chừng đó cá cảnh đắt tiền mắc kẹt trong tay mình, nên rất vui vẻ chạy đi. Ông ta dẫn tôi vào văn phòng ngồi đợi, rồi lại chạy ra cửa tìm túi đựng cá. Mấy ngày nay bao chuyện phiền lòng, tôi đã ngồi được một lúc mà Dũng ca vẫn chưa quay lại. Mẹ nó, ngồi ở bàn trà đợi, trong lòng càng lúc càng phiền muộn, tự dưng trở nên cực kỳ cáu kỉnh.

Tôi cũng chẳng hiểu tại sao, nhìn cái gì cũng thấy chướng mắt, tự dưng chỉ muốn nổi giận đập phá lung tung. Tâm trạng này như loài cỏ dại bén rễ ăn sâu. Tôi nổi gân xanh trên trán, bắt đầu gầm gừ nói những lời thừa thãi, miệng không ngừng chửi bới, mà chửi cái gì thì chính mình cũng chẳng rõ.

Cho đến khi Dũng ca mang theo mấy con "Kim Long lớn" đã được đóng gói cẩn thận, đẩy cửa bước vào, mời tôi cùng ông ta rời đi, lúc đó, tâm trạng bị đè nén của tôi như tìm được một lỗ hổng để bộc phát, hoàn toàn bùng nổ.

"Mẹ kiếp!" Tôi đẩy mạnh bàn trà, nhảy phắt dậy, không biết làm sao mà lại xông thẳng đến trước mặt Dũng ca, thò tay bóp cổ ông ta.

Dũng ca sợ đến mức vừa lùi về sau vừa la lên, "Anh bạn cậu làm gì vậy?" Ông ta đẩy tôi ra, tôi mất đà ngã phịch xuống đất, trán nóng ran, chẳng còn biết gì nữa.

...

Khi tôi tỉnh lại, vẫn nằm trong văn phòng của Dũng ca, đầu óc quay cuồng, nặng trịch như bị đè một khối chì.

"Dũng ca, tôi sao mà..." Tôi đau đầu quá, đầu óc nóng ran mơ hồ, miễn cưỡng chống đỡ ngồi dậy được một nửa. Vừa định nói chuyện thì Dũng ca như bị thần kinh, cầm một cái chân bàn nhảy dựng lên, vừa vẫy tay vừa la lên, "Đừng tới đây, ông đây không tin sẽ không đánh chết cậu!"

Đầu óc choáng váng khiến tôi chẳng muốn nói thêm lời nào, mơ hồ nhìn quanh. Văn phòng một đống hỗn độn, bàn trà gãy cả chân, cái chân bàn đứt rời đang được Dũng ca nắm chặt trong tay, phòng bị tôi như phòng kẻ thù vậy.

Tôi thấy gáy đau nhói, hình như trên đó toàn là máu, choáng váng hỏi, "Ông đánh tôi làm gì?"

"Cậu dám ăn vạ à, cậu có biết vừa rồi mình đã làm gì không?" Dũng ca còn kích động hơn cả tôi, vẻ mặt hung tợn nhảy dựng lên mắng nhiếc tôi, "Mẹ kiếp thằng ranh con, Tiểu Diệp tao không ngờ mày là loại người nuốt lời như thế, coi như lão tử mù mắt đi. Mày cứ đứng yên đấy, để tao tính thiệt hại đã, mày không đền thì tao báo công an!"

Tôi mơ hồ hỏi, "Ông đang nói cái gì vậy?"

"Không muốn trả nợ phải không? Trong trại cá có camera giám sát đấy, lát nữa công an đến xem cậu chống chế kiểu gì." Dũng ca nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn tôi.

Tôi vẫn đang suy nghĩ về chuyện vừa rồi xảy ra, hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì, đầu óc thì như một đống bột nhão, nóng ran dữ dội, vô lực nói, "Dũng ca, vậy ông có thể bật camera giám sát lên, cho tôi xem lại tình hình lúc nãy được không?"

"Mày nuốt lời hả, được thôi, lão tử cho mày xem cho rõ!" Dũng ca mắng xong vẫn chưa hả giận, ông ta đá văng cái ghế, bật máy tính lên cho tôi xem đoạn băng giám sát.

Mắt tôi chuyển hướng màn hình máy tính, một giây sau thì choáng váng.

Trong video, tôi bị đẩy ngã nhưng lại bò dậy ngay, lao đến trước mặt Dũng ca giật lấy mấy con cá đó, mắt đỏ ngầu như máu, trông cực kỳ dữ tợn. Dũng ca sợ đến mức hét lớn, nói cậu đừng nóng vội, cá đều là của cậu, không phải tôi đang đóng gói cẩn thận cho cậu đấy sao?

Tôi hoàn toàn không để ý đến ông ta, đẩy ngã Dũng ca rồi giật lấy cá, xé toang túi đóng gói. Ngũ quan trên mặt đều vặn vẹo lại với nhau, mắt trợn trừng dữ tợn, miệng "Hắc hắc" bật cười, còn ngẩng đầu lườm một cái vào camera giám sát, rồi lại gầm gừ những lời vô nghĩa. Tôi điên cuồng nắm lấy cá mà gặm, vừa xé thịt cá, vừa phát ra tiếng "Hắc hắc"... Qua màn hình, tôi cũng có thể cảm nhận được mình lúc đó điên rồ đến mức nào.

"Nôn ọe..." Video vừa phát đến một nửa, tôi không chịu nổi, nằm rạp xuống đất nôn mửa liên tục. Số thịt cá sống vừa gặm vào bụng đều bị tôi nôn ra hết, bốc lên mùi tanh nồng khó ngửi. Những mảnh thịt cá màu trắng bệch tôi nôn ra chất thành một bãi cháo thịt.

"Tất cả những thứ này là do tôi làm sao?" Tôi càng buồn nôn càng nôn, đến cả nước chua cũng nôn ra hết.

"Chẳng lẽ tôi hãm hại cậu sao?" Ánh mắt Dũng ca lúc đó, như muốn xé xác tôi ra vậy.

Tôi bị chính mình trong video làm cho sợ mất mật. Mãi một lúc sau, tôi tái mặt nói, "Tôi... tôi có phải bị hoang tưởng không?"

"Hoang tưởng cái gì, cậu có phải suốt ngày tưởng tượng mình là một con chó không hả? Đến cả bao cao su lão tử giấu đi mà cậu cũng lôi ra nhai!" Dũng ca nổi trận lôi đình, trợn mắt nhìn tôi thở hổn hển.

Tôi vuốt vết thương trên gáy, thở hổn hển hỏi, "Vậy sao tôi lại chảy máu?"

"Nói nhảm gì, đó là tôi đánh đấy! Mẹ kiếp, nếu tôi không đánh ngất xỉu cậu thì cậu còn gặm cả lưỡi ra nữa!" Dũng ca nói đến vẫn còn sợ hãi, ông ta dùng ngón tay chỉ vào màn hình máy tính, nói cậu tự xem đi, tôi có oan uổng cậu không.

Nội dung trong video cơ bản không khác lời Dũng ca miêu tả. Tôi gặm hết mấy con cá kia rồi bắt đầu gặm lung tung, gặm bàn trà, gặm chân bàn, thậm chí ôm cả tường mà gặm...

Tôi càng xem sống lưng càng lạnh toát. Tôi trong video đã phát điên rồi, hoàn toàn biến thành một con người khác, không, phải nói tôi như một con dã thú đang nổi giận. Vừa gặm, miệng còn phát ra tiếng "ôi ôi", âm thanh trong video còn rõ hơn cả tiếng kéo ống bễ!

Mất nửa tiếng sau, tôi mới buộc mình thoát khỏi nỗi sợ hãi mà bình tĩnh lại, bảo Dũng ca tắt video đi trước, rồi tựa lưng vào tường ngồi xuống, run giọng hỏi ông ta có thuốc lá không.

Dũng ca ném điếu thuốc lá từ xa cho tôi, thấy tôi đã bình tĩnh hơn nhiều, mới hỏi, "Tiểu Diệp, cậu có phải gặp chuyện gì không?"

Tôi run rẩy hút thuốc, bị sặc đến ho sù sụ. Vừa ho vừa hồi tưởng lại, đợi khi hơi thở dễ chịu hơn một chút, tôi mới từ từ kể lại những gì mình đã trải qua cho Dũng ca nghe.

Suốt quá trình Dũng ca mặt mày đen sạm. "Cậu cởi cúc áo ra, để tôi xem nào."

Tôi vô thức làm theo, cởi cúc áo. Ông ta mới thận trọng xích lại gần, liếc nhìn ngực tôi một cái rồi lập tức sợ đến đánh rơi cả điếu thuốc, "Trời đất ơi, thằng nhóc này bị trúng độc rồi, trên ngực có mấy cái vệt xám xịt to như cái thớt thế kia mà mày không thấy à?"

Tôi có chút không hiểu, cúi đầu nhìn xuống ngực mình, quả thật thấy ở vị trí gần tim có mấy đường màu xanh đen rõ rệt, ẩn dưới da, chằng chịt đan vào nhau thành một vòng tròn, trông như một tấm lưới được bện bằng sợi tóc vậy.

Mấy đường xám xịt đó có xu hướng lan rộng, như thể đang chạy về phía tim tôi.

Tôi sợ đến co rúm cả người, hỏi ông ta đây là cái gì?

Dũng ca nói với tôi, cái này hình như là một loại điên cổ.

Ông ta nói khu vực chúng tôi ở thuộc vùng Tây Nam, vượt qua mấy dãy núi lớn là đến địa phận Miêu Cương. Đời trước, thi thoảng có những người dân lên núi đốn củi không may đi lạc vào Miêu Cương. Người Miêu có tính bài ngoại, ghét người Hán xâm lấn đất đai của họ nên chuyện họ hạ độc người Hán vẫn thường xảy ra. "Con cá bột mà ông nội để lại cho tôi, rất có thể là một loại cổ chủng do người Miêu hạ độc."

"Cổ chủng ư?" Tôi sợ đến ngớ người, lẩm bẩm, "Không thể nào, ông nội tôi sao lại hại tôi được?"

Dũng ca dùng mũi giày miết mạnh đầu mẩu thuốc lá, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt như muốn cắn nát cả hàm răng, "Mẹ kiếp, mày tin hay không thì tùy, tao đâu phải ông nội mày mà biết tại sao! Vừa nãy mày nổi cơn điên hệt như bị trúng điên cổ, cắn chết mấy con cá kia hại tao suýt phá sản, mẹ kiếp, tao còn lừa mày làm gì nữa, được lợi lộc gì đâu chứ?"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên bản sắc từ những dòng chữ đầu tiên.