Quăng điện thoại xuống, tôi thấy hơi bứt rứt. Không phải vì sợ ông nội về tìm rắc rối cho thím ba, mà là vì nếu ông nội thực sự lên tiếng giúp tôi thì tôi mừng còn không hết. Điều tôi lo là lại phải đối mặt với khuôn mặt của thím ba. Chủ yếu là bà ấy vẫn có thành kiến lớn với tôi. Theo truyền thống của lão Diệp gia, thân là trưởng tôn, tôi có thể kế thừa gia nghiệp. Sau khi ông nội mất, chú hai và chú út đều muốn để lại ngôi nhà cũ của Diệp gia cho tôi, chuyện này từng gây ầm ĩ ngay trên linh đường.

Hơn nữa, tôi tốt nghiệp cấp ba nhưng không thi đậu đại học mơ ước, ông nội bèn để lại cửa hàng cá cảnh cho tôi kinh doanh. Kể từ đó, thím ba đã cắt đứt liên lạc với ông nội, biền biệt nhiều năm. Đến giờ, tôi vẫn không biết tên tuổi của cửa hàng nhà chú út ra sao. Xe taxi nhanh chóng đến dưới lầu nhà chú út. Tôi xuống xe đứng chờ ở cổng khu dân cư. Từ xa, tôi thấy chú út cầm điện thoại bước ra, đang ghé vào tai định gọi cho ai đó. Tôi vội vàng phất tay về phía ông, hô lớn: "Cháu ở đây này!"

Chú út thấy tôi thì buông điện thoại xuống, sốt sắng chạy đến hỏi: "Cháu đã đến dưới lầu rồi, sao không trực tiếp lên nhà?"

Tôi ậm ừ không nói, thật ra là muốn lên, nhưng vấn đề là tôi còn không biết số nhà.

Chú út như chợt nghĩ ra điều gì đó, cũng lộ vẻ lúng túng, ho khan một tiếng nói: "Cháu rảnh thì thường xuyên ghé nhà chú chơi. Cháu là trưởng tôn của Diệp gia, không thể vì ông nội mất mà hai chú cháu mình không qua lại nữa."

Tôi "ừ" một tiếng, trong lòng vẫn đang suy nghĩ, nếu thím ba không phát bệnh, không biết lúc ấy bà ấy sẽ phản ứng thế nào khi thấy tôi gõ cửa.

Nhà chú út ở tầng tám, là căn hộ được cấp từ đơn vị Cục Lâm nghiệp, không có thang máy. Ông chỉ là một cán bộ quèn trong đơn vị, nên chỉ được chọn căn hộ tầng cao nhất. Chú út thường đùa với tôi, bảo tầng tám không khí trong lành, buổi tối không nghe thấy tiếng ồn. Nhưng ẩn chứa trong lời nói đó bao nhiêu sự bất đắc dĩ, có lẽ chỉ có một mình ông mới hiểu rõ.

Tôi leo đến thở không ra hơi. Chú út vỗ vào mông tôi một cái, nói: "Thằng nhóc này, bình thường chẳng chịu rèn luyện gì cả, leo có mấy tầng lầu mà đã thở hồng hộc thế? Đến cả chú còn khỏe hơn cháu!"

Tôi cười gượng đáp: "Lâu lắm rồi cháu không leo lên tầng cao như vậy."

Chú út nghe xong sắc mặt buồn bã.

Hai chú cháu vốn không có gì phải giấu giếm, ông cũng phàn nàn: "Đúng vậy, khu dân cư vẫn đang thương lượng có nên lắp đặt thang máy không, nhưng nếu lắp đặt thì mỗi hộ đều phải góp tiền. Nhà chú ở tầng cao nhất, ít nhất cũng phải chuẩn bị hai ba vạn. Tiểu Tĩnh lại sắp lên đại học…"

Chú út thở dài. Nhìn những nếp nhăn chằng chịt trên trán, tôi thấy được nỗi khổ tâm của người đàn ông đã bước vào tuổi trung niên. Cục Lâm nghiệp là một cơ quan nhà nước trong sạch, những cán bộ quèn như chú ấy căn bản chẳng kiếm được chút lộc lá nào. Vừa nói chuyện, hai chú cháu vừa đến tầng tám. Đứng trước cửa nhà, chú út có vẻ do dự, như không muốn mở cửa. Lúc lên lầu còn cười nói vui vẻ với tôi, vậy mà vừa chưa bước vào cửa đã thấy lòng nặng trĩu.

Tôi hỏi: "Có phải chú ra ngoài quên mang chìa khóa không?"

Chú út vẻ mặt khổ sở nói không phải, vẻ mặt có chút ngượng nghịu: "Cái đó... Tiểu Diệp à, lát nữa vào nhà, cháu đừng sốc nhé, chú sợ cháu sẽ chê."

Tôi thầm nghĩ chú út đúng là thật thà, người trong nhà sao lại nói những lời như vậy?

Khi chú út dùng chìa khóa mở cửa, tôi mới hiểu vì sao ông ấy lại dặn dò tôi những lời này từ trước.

Nhà ông ấy quả thực loạn như chuồng heo. Bàn ăn, ghế sofa, đồ dùng trong nhà, túi da... tất cả đều ngổn ngang thành một đống. Trên sàn nhà khắp nơi là những dấu chân, vết giày bẩn. Chai lọ chất đầy cả phòng khách. Cửa ra vào có một vũng xì dầu lớn, sàn gỗ đã bị mục nát vì ẩm ướt, đến rèm cửa cũng đổ sập một bên. Trên tường chằng chịt vết cắt, trông như thể quỷ vừa mới càn quét qua một ngôi làng.

Từ hướng nhà vệ sinh còn bốc ra một mùi tanh tưởi nồng nặc, khiến tôi cảm thấy từng cơn buồn nôn. Chẳng lẽ đi vệ sinh xong đến giờ vẫn không xả nước à?

Tôi há to mồm: "Chú út, chú đây là..."

Chú út đá văng mấy chai xì dầu chồng chất ở cửa, mặt sa sầm, kéo tôi đến ghế sofa ngồi xuống: "Mấy thứ này đều là do thím ba cháu bày ra. Chú không ở nhà có hai ngày thôi mà nhà đã bị bà ấy biến thành cái ổ gà, chú về đến nhà là nổi điên lên rồi!"

Tôi vội hỏi: "Đường muội đâu rồi ạ?" Chú út đáp: "Đường muội cháu dạo này toàn ở trường học phụ đạo. May mà con bé không có nhà, nếu biết thím ba (Quyên Tử) bây giờ thành ra thế này, chắc nó sẽ nặng lòng lắm."

Tôi cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Trong ấn tượng của tôi, thím ba tuy đanh đá nhưng lại là người thích sạch sẽ. Hồi tôi còn bé, cả đại gia đình chưa ở riêng, tất cả đều sống chung một cái sân lớn, việc vệ sinh trong sân đều do thím ba phụ trách, lúc nào cũng sắp xếp đâu ra đấy, vậy mà bây giờ...

Tôi vội hỏi: "Chú út, chú đừng dài dòng nữa, mau dẫn cháu đi xem thím ba!"

Chú út vẫn không nhúc nhích, vẻ mặt khó xử, nói trước với tôi: "Bà ấy ở trong phòng ngủ thôi, nhưng bây giờ bà ấy khiến mình bẩn thỉu, lôi thôi vô cùng, nhỡ đâu làm cháu buồn nôn thì sao…" Tôi cắt ngang lời chú út: "Đến nước này rồi mà chú còn nói mấy lời này với cháu! Tính cách thím ba thay đổi lớn chắc chắn là có nguyên nhân, mau dẫn cháu đến phòng ngủ!"

Chú út ngạc nhiên nhìn tôi một cái. Tôi không đợi ông ấy đồng ý đã vội chạy về phía phòng ngủ. Vừa đẩy cửa ra, lập tức một mùi tanh tưởi nồng nặc hơn xông thẳng vào, suýt chút nữa đẩy bật tôi ra.

Đập vào mắt tôi, cảnh tượng khiến tôi sợ ngây người. Chăn ga gối đệm đều bị ai đó dùng kéo cắt nát tươm, biến phòng ngủ chính thành một bãi chiến trường với những mảnh vải vụn. Điều khiến tôi khó chịu hơn nữa là rải rác trên sàn nhà là những mảnh vải thấm đẫm nước tiểu vàng khè, các góc tường thì bẩn thỉu không thể tả, còn phảng phất mùi như vừa mới đi vệ sinh xong.

Ôi trời đất ơi!

Tôi buột miệng chửi thề, ôm mũi lùi lại. Không phải tôi không tôn kính trưởng bối, nhưng thật sự hoàn cảnh trong phòng ngủ kinh khủng đến mức không thể chấp nhận được. Trời đất ơi, đến bãi rác còn sạch sẽ hơn thế này!

Chú út chỉ biết cười khổ, cũng chẳng còn giữ thể diện nữa. Ông ngồi trên sofa, chỉ còn biết cười khổ nói: "Tối qua thím ba cháu còn quá đáng hơn, chú nửa đêm thức dậy thì phát hiện bà ấy... Bà ấy ngồi xổm trong phòng ngủ đại tiện, y hệt một đứa trẻ con. Đại tiện xong, bà ấy còn tìm một chiếc đũa khuấy lung tung, rồi bôi bẩn, vẽ bậy lên cửa phòng ngủ chính..."

Nói đến đây, chú út như một đứa trẻ con, cúi gằm mặt xuống, mặt đỏ bừng. Không trách được ông, việc này dù là ai cũng thấy khó mà nói ra.

Tôi nhìn bàn tay phải mình vừa chạm vào cửa, vẻ mặt như nuốt phải ruồi.

Trời ơi... Tôi thật sự không có cách nào hình dung nổi cảm giác buồn nôn tột độ này.

Tôi vội vàng đặt tay lên tường, dùng sức cọ xát. Dù sao thì nhà chú ba có lẽ cũng chẳng còn xa ngày phải tân trang lại. Đẩy cửa ra, tôi không thấy thím ba đâu, bèn hỏi: "Chú út, thím ba không có trong phòng ngủ ạ!"

"Cái gì?" Chú út từ trên ghế sofa bật dậy, vội vàng nói: "Sao lại không có trong phòng ngủ được, đúng vậy chứ, chú vừa xuống lầu đón cháu thì bà ấy còn đang ngồi xổm bên tường nghịch phân của mình mà..." Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, bảo chú út đừng lải nhải nữa, mau vào nhà tìm xem. Nhà chú là căn hộ bốn phòng một khách tiêu chuẩn, không gian khá rộng rãi, không có trong phòng ngủ chính thì rất có thể đã sang phòng khác rồi.

Tôi vừa định xông vào các phòng khác, thì chợt nghe tiếng lục lọi loảng xoảng từ bếp. Chú út đứng gần bếp hơn, nghe thấy động tĩnh liền nghiêng đầu nhìn, kết quả mặt bỗng chốc tái mét, hô lớn: "Cô làm cái gì vậy, có phải cô không muốn sống nữa không?"

Người đang ở trong bếp? Tôi nghe tiếng chú út gọi, vội vã chạy trở lại, liếc nhanh vào bếp. Quả nhiên thấy thím ba đang cầm hai tờ sổ tiết kiệm, vừa xé vừa cười lạnh: "Ha ha... Đốt đi, đốt hết đi..."

Chú út rất tức giận, cơ mặt giật giật: "Cái đồ điên này! Đó là sổ tiết kiệm, con gái không cần đi học nữa à?"

Tôi vừa nhìn thấy trên trán thím ba có một luồng khí xanh chạy, còn chưa kịp tiến lên can ngăn chú út, thì thím ba bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên, trợn mắt nhìn tôi, miệng lẩm bẩm những lời hung dữ: "Tao đốt mày, đốt mày đi..."

Nói xong, bà ấy lấy ra cái bật lửa, châm lửa vào người mình!

Phiên bản truyện này, với sự tỉ mẩn trong từng câu chữ, thuộc về truyen.free.