Luật nhân quả không thể thương lượng – điều này đã được kiểm chứng nhiều lần qua những gì xảy ra với Trương Cường.

Tôi lắc đầu nói, tôi và hắn không phải cùng một loại người. Việc tôi học lê vu cấp tốc chỉ là bất đắc dĩ, tôi muốn giải quyết vấn đề của bản thân trên cơ sở giúp đỡ người khác, coi như làm việc thiện để tích công đức. Còn chuyện tiền bạc hay gì đó, tôi thực sự không có ý định so đo với ai.

Trương Cường tỏ vẻ khinh thường trước lời nói của tôi. Hắn cười khẩy, "Cái tấm lòng tốt của chú, cứ vô tư giúp người khác như vậy, chú có nghĩ đến phiền phức cho bản thân mình không? Tôi nghe Dũng ca nói chú còn có một khoản nợ chưa trả ở ngoài kia, sau này tính sao?"

Nhắc đến chuyện này, đầu tôi lại đau nhói. Tôi nhớ lại cảnh mấy hôm trước, em trai Đỗ Minh dẫn một đám côn đồ đến đòi nợ. Thật tình mà nói, bây giờ đừng nói sáu mươi nghìn, ngay cả sáu nghìn trong tay tôi cũng không có. Sau khi ứng hết chi phí cho Lưu Mị, tôi còn chẳng đủ tiền ăn nữa là.

Gió rít trên xe máy, tôi không muốn tranh luận thêm với Trương Cường về vấn đề này nữa. Về đến huyện, Trương Cường định đỗ xe máy ở cổng bệnh viện. Anh ta đi tập tễnh vào phòng khám để lấy thuốc. Thấy anh ta đi lại không tiện lắm, tôi có lòng tốt đỡ anh ta vào.

Trương Cường tựa vào ghế rồi mới lên tiếng: "Tiểu Diệp này, không phải lão ca mày bảo chú đâu, nhưng con người đôi khi không thể quá mềm lòng. Chú cứ lo việc người khác, cuối cùng bản thân chú được gì? Chú thử đoán xem chiều nay, lúc chú đi moi nội tạng gã ăn mày kia, mẹ con Lưu Mị đã nói gì với nhau?"

Lòng tôi bồn chồn hỏi, "Họ đã nói gì?"

Trương Cường cười khẩy nói, "Bà ấy bảo Lưu Mị sau này đừng qua lại với chú nữa." Tôi giật mình thon thót, hỏi lại: "Vì sao?"

Trương Cường "hừ" một tiếng, nửa cười nửa không nhìn tôi nói: "Những người làm nghề như chúng ta, thường xuyên tiếp xúc với những thứ không sạch sẽ. Khách hàng cần chú thì cầu xin, miệng thì thưa gửi 'đại sư', đến khi họ không cần nữa thì chú tính là cái quái gì? Bề ngoài họ khách sáo với chú là vì sợ hãi, chứ sau lưng họ chê cái nghề này quá 'bẩn', chú có hiểu ý tôi không?"

Tôi im lặng. Đúng vậy, gia đình bình thường nào chấp nhận được chuyện này? May mắn là tôi và Lưu Mị chỉ có quan hệ bạn học cũ bình thường, tôi cũng chẳng hề có ý đồ bất chính nào với cô ấy. Nếu không, tôi có mà ngốc mới đi tỏ vẻ ra mặt, lại tự rước họa vào thân. Dù nghĩ vậy, tôi vẫn thấy không thoải mái chút nào. Dù sao tôi cũng đã giúp gia đình cô ấy nhiều đến thế, không cảm ơn thì thôi, tại sao thím Lưu lại cấm Lưu Mị tiếp xúc với tôi sau này? Chẳng lẽ tôi đáng sợ đến vậy ư?

Trương Cường đã lấy được đơn thuốc, vỗ vai tôi nói: "Huynh đệ, yên tâm đi, trời đất bao la thiếu gì cỏ thơm. Chờ chú mày thực sự bước vào nghề này, sẽ hiểu lợi nhuận của nó lớn đến mức nào. Phụ nữ thì tính là gì? Chỉ cần có tiền, sợ gì không tìm được phụ nữ?"

Tôi bảo, không phải nói như vậy. Thật ra tôi với Lưu Mị cũng chẳng có gì cả, chỉ là muốn giúp đỡ bạn học cũ giải quyết rắc rối thôi. Thím Lưu nói những lời đó thật sự khiến tôi khó mà chấp nhận được. Trương Cường không tiếp lời, chỉ cười. Đến lượt khám bệnh, anh ta mới đứng dậy nói: "Nhớ kỹ câu này: 'Nhân bất vị kỷ, thiên tru địa diệt'. Thôi, lão ca chỉ có thể nói với chú mày đến thế thôi. Lần tới có mối làm ăn, đừng quên tìm tôi đấy."

Nói rồi, anh ta tập tễnh vào phòng khám. Tôi ngồi thẫn thờ trên ghế dài hành lang bệnh viện.

Sáng hôm sau, tôi đúng giờ mở cửa tiệm. Dũng ca mang một lô hàng đến cho tôi, cười toe toét đạp xích lô giúp tôi chuyển hàng vào. Thấy tôi mệt mỏi rũ rượi, anh hỏi sao trông tôi như vừa mất cha vậy, chẳng phải hôm qua vừa hợp tác với Trương Cường làm xong một vụ à?

Tôi cười khổ. Đúng là hôm qua vừa xong một vụ làm ăn, nhưng tất cả tiền bạc đều do tôi bỏ ra. Tôi quần quật từ đầu đến cuối, chẳng những không dư lấy một đồng, lại còn mang tiếng không ra gì. Chắc Dũng ca chưa biết chuyện này. Tôi giúp Dũng ca sang nước cho mấy con cá cảnh mới nhập về, rồi chia chậu nuôi cẩn thận. Dũng ca đưa tôi một điếu thuốc, vừa hút vừa nói: "Tiểu Diệp này, tôi nghĩ rồi, giờ làm ăn khó khăn, cứ bám riết mấy nghề này thì chả chết đói nhưng cũng chẳng đủ ăn. Đề nghị hôm đó của Trương Cường không tồi, hay là tôi cũng kiếm thêm việc, cùng hắn làm trung gian luôn."

Tôi giật mình hỏi, "Anh cũng định làm cái này ư?" Dũng ca cười cười đáp, "Sao vậy, chú nghĩ tôi không được à? Trương Cường làm được, cớ gì tôi lại không?"

Tôi bảo không phải ý đó, quan trọng là anh lấy đâu ra pháp sư trừ tà mà liên hệ?

Dũng ca cười ha hả, nói chuyện này đương nhiên phải thông qua Trương Cường mà liên hệ. Thật ra hôm đó uống rượu xong, chú về sớm, sau đó tôi và Trương Cường đã bàn bạc kỹ hơn. Chỉ dựa vào bạn bè giới thiệu mấy mối lẻ tẻ như vậy thì lợi nhuận chẳng được bao nhiêu, nên hắn định đầu tư mở một cửa tiệm, nhờ tôi góp vốn chung. Chú thấy sao?

Tôi cười khổ, bảo đây là chuyện của anh mà, sao lại tìm tôi bàn bạc? Dũng ca nói: "Tôi còn không phải vì nhìn trúng cách làm người của chú đó sao. Nếu chuyện này mà thành công, sau này tiệm sẽ cần một pháp sư thường trực. Tìm người khác chi bằng tìm chú."

Tôi không nói đồng ý, cũng chẳng nói không đồng ý, trả lời Dũng ca một cách úp mở: "Cứ để đến lúc đó xem sao, dù sao thì việc làm ăn này tạm thời cũng chưa đâu vào đâu, chờ các anh đi vào quỹ đạo rồi tính tiếp." Dũng ca không ép tôi, hàn huyên vài câu rồi anh ta r���i đi. Buổi sáng tôi mở cửa tiệm buôn bán, buổi chiều thuê xe đến nhà Trương Ma Tử, giúp ông ấy dọn dẹp nhà cửa, học thêm lý thuyết về chú thuật. Một ngày cứ thế bận rộn trôi qua.

Khoảng sáu giờ chiều, tôi mới ra khỏi nhà Trương Ma Tử thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ chú út. Trong điện thoại, giọng chú ấy có chút kinh hoảng, rõ ràng là về sự việc trên linh đường ông nội tôi.

Tôi nghe giọng chú út có vẻ bất ổn, bèn hỏi chú ấy bị làm sao.

Chú út ấp úng, mãi một lúc sau mới giải thích: "Thím ba chú từ hôm đó về nhà có vẻ thần thần thái thái, tự nhốt mình trong phòng ngủ, ít khi ra ngoài. Gần đây không hiểu sao cứ sốt, sốt lên là nằm trên giường nói mê sảng, lại còn nói muốn cháu gái. Chú thấy có vô lý không?"

Tôi giật mình, thầm nghĩ nhà chú út chỉ có một cô con gái, làm gì có con trai. Hơn nữa Tiểu Tĩnh (em họ tôi) vừa mới tốt nghiệp cấp ba, còn chưa yêu đương bao giờ, thì cháu gái đâu ra?

Chú út nói: "Đúng thế không? Thím ba chú gần đây cứ nói mê sảng mãi, lại còn nửa đêm thức dậy, khoác áo đi đi lại lại trong phòng khách. Hôm trước tôi bị bà ấy đánh thức, bèn hỏi bà ấy bị làm sao. Kết quả chú đoán xem thím ba chú nói gì, làm tôi sợ đến chết khiếp."

Tôi vội hỏi chú út, rốt cuộc thím ba đã nói gì?

Giọng chú út đầy sốt ruột: "Bà ấy rõ ràng đòi tôi thuốc lá, nói đã lâu không hút, cổ họng khó chịu lắm... Nhưng vấn đề là thím ba chú có bao giờ hút thuốc đâu, còn hay bắt tôi bỏ, bảo tôi cứ hút thuốc ở nhà như vậy sẽ không tốt, mùi thuốc sẽ ảnh hưởng đến việc học của con cái."

Giọng chú ấy có chút hoảng loạn nói: "Liệu có khi nào, linh hồn ông nội chú vẫn chưa đi khỏi không...? Tôi cứ nghĩ thế này, hôm đó thím ba chú cãi nhau với tôi ở linh đường, sau đó di ảnh ông nội chú tự nhiên vỡ tan, chứng tỏ ông cụ giận lắm. Liệu ông ấy có quay về không? Hơn nữa thím ba chú giờ tính tình thay đổi hẳn, cứ quanh quẩn trong nhà, thôi... gặp mặt rồi nói!"

Tôi vội trấn an chú út, bảo chú đừng lo, từ chỗ tôi thuê xe về nhà chú chỉ mất mười phút, tôi sẽ đến ngay.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình th���c.