Là ảo giác ư?

"Tiểu Diệp, gia gia mất rồi, mau tới đây con ơi!" Tiếng kêu của nhị thúc kéo tôi lấy lại tinh thần. Tôi sụt sịt mũi, mắt đỏ hoe bước đến, quỳ xuống trước di thể gia gia.

Khi gia gia nhập liệm, tôi tìm thấy một cuốn sách ố vàng kẹp dưới gối ông. Trên bìa sách viết mấy chữ lớn bằng cổ triện: "Linh Cổ Táng Kinh".

Trong sách còn kẹp một tờ giấy, viết những điều gia gia chưa kịp nói rõ.

Gia gia dặn dò, sau khi ông mất không nên làm lớn. Chỉ cần để người nhà canh giữ di thể một ngày, tối hôm sau có thể đưa ông lên nơi nghĩa địa đã chọn sẵn trên núi phía sau để an táng. Nhưng chỉ có ba chúng tôi: tôi, nhị thúc và tiểu thúc được động thổ.

Phía dưới còn một dòng chữ nhỏ, ghi lại phương pháp hạ táng. Tôi đọc xong rất giật mình, gia gia còn dặn dò tôi thu thập cả mấy thi thể cá kia, chôn cùng với ông! Cuối di thư, gia gia còn ghi chép vài điều muốn dặn dò riêng tôi: "Đám cá con ta để lại cho con, hãy làm việc thiện tích đức, tự mình liệu mà xoay sở. Nếu có chuyện gì, hãy đến trấn Ninh Viễn tìm một người tên Trương Mặt Rỗ, hắn sẽ giúp con. Cuốn 《Linh Cổ Táng Kinh》 kia cũng là ta để lại cho con, tự mình từ từ mà xem, học được ắt sẽ có lợi."

Gia gia thật là kỳ lạ, nuôi một bầy cá con thì có thể xảy ra vấn đề gì chứ?

Di thể đã nhập liệm, được đưa vào nhà chính. Tôi cùng hai chú thắp hương nến, đốt tiền giấy, thức đêm canh giữ ông.

Vì gia gia đã dặn dò rõ ràng trong di ngôn nên nhị thúc không thông báo cho dân làng đến phúng viếng. Tuy nhiên, người trong nhà thì vẫn phải báo tin. Con trai ông đang học đại học ở nơi xa, con gái của tiểu thúc cũng đang ôn bài ở trường, không kịp về quê. Thế nên chỉ có nhị thím và tam thím đến.

Linh đường chỉ có người trong nhà trông coi nên khá quạnh quẽ. Không ngờ trước khi hạ táng gia gia lại xảy ra một chuyện nhỏ không ngờ tới.

Vấn đề chủ yếu đến từ tam thím. Vừa thắp hương xong cho gia gia, bà đã bắt đầu quan tâm đến chuyện phân chia căn nhà cũ. Vì trước khi lâm chung gia gia chưa hề bàn bạc đến chuyện này, tam thím cảm thấy căn nhà cũ này có lẽ cũng có phần của bà.

Dù sao nhị thúc cũng là người làm lãnh đạo, rất hiểu đạo lý. Ông nói: "Em dâu, chuyện này em đừng xía vào. Anh đã bàn với chú Ba rồi, Diệp Tầm là trưởng tôn, căn nhà cũ này sẽ để lại cho nó, để nó kế thừa hương khói..." Lời này chẳng khác nào chọc tổ ong vò vẽ. Tam thím lập tức nổi giận, giọng the thé la lớn: "Dựa vào cái gì chứ? Tiểu Tĩnh (đường muội của tôi) sắp thi đại học rồi, tiền học phí còn chưa thấy đâu. Lão già này bất công quá, không thể nào chỉ lo cho cháu trai hưởng phúc mà không để ý sống chết của cháu gái chứ?"

Tôi đang túc trực bên linh cữu gia gia, không nói gì. Tam thím hiểu lầm tôi muốn độc chiếm nhà cũ, mượn cớ chửi bóng chửi gió, càng nói càng khó nghe, đến nỗi đá đổ c�� chậu than đang hóa vàng mã cho gia gia. Tiểu thúc đứng dậy mắng bà: "Chị đừng làm mất mặt nữa! Sao lại lòng tham đến vậy?" Tam thím mượn cớ khóc lóc om sòm, đôi co qua lại, trên linh đường cãi vã ầm ĩ.

Tiểu thúc giận quá, tát bà một cái.

Tam thím vốn quen thói mạnh mẽ, làm sao chịu nổi uất ức này? Bà ngã lăn ra đất khóc lóc om sòm, vừa gào vừa thét, khiến không ít thôn dân phải đến can ngăn. Cảnh tượng ồn ào không thể vãn hồi.

Đúng lúc tam thím định nhân cơ hội đập phá bài vị của gia gia, thì bức di ảnh đặt trên bàn thờ bỗng nhiên nổ tung.

Không hề có dấu hiệu gì, di ảnh gia gia bất ngờ nổ tung, đổ ập xuống bàn thờ. Tiếng "phanh" vang lên, mảnh kính vỡ bay khắp nơi, làm tất cả mọi người sợ hãi.

Tình cảnh lúc ấy vô cùng quỷ dị. Tôi đỡ bức di ảnh lên, thấy từ vết nứt của tấm kính vỡ nát chảy ra một vệt máu đỏ thẫm. Người trong di ảnh, dường như đang trợn mắt nhìn thẳng vào tam thím...

Các thôn dân đến can ngăn đều sợ chết điếng, tôi cũng bối rối.

"Má ơi!" Tam thím sau khi định thần lại thì chạy ra ngoài. Vừa chạy ra khỏi nhà chính, bà vấp phải chậu than bị đá lật, chân loạng choạng, thân thể chúi nhủi về phía trước, đầu đập vào ngưỡng cửa, máu chảy đầy mặt.

Chiều hôm đó, tam thím sau khi băng bó vết thương thì la hét đòi đi. Nhị thím cũng sợ hãi không dám ở lại. Nhị thúc không còn cách nào, đành phải đồng ý cho cả hai rời đi. Khi rời khỏi, hai bà trốn tránh đi đường hậu viện, không dám đi qua nhà chính nơi đặt linh cữu gia gia. Còn lại ba chúng tôi canh giữ linh vị, nhìn nhau qua bức di ảnh.

Sắc mặt tiểu thúc có chút không tự nhiên, dù sao chuyện này cũng do tam thím gây ra. Anh thắp hương xong cho gia gia, khẽ tìm nhị thúc bàn bạc: "Hay là mình mời thầy về xem sao? Chẳng lẽ cha đang giận..."

"Chú cũng định mê tín nữa sao?"

Gia đình bất hạnh, linh đường biến thành chiến trường. Nhị thúc đang nén giận trong lòng không có chỗ trút, gắt gỏng: "Trời tối rồi thì phải hạ táng! Thầy bà gì ở đây? Đừng có mà bày vẽ ra nữa!"

Tuân theo di ngôn gia gia, trời tối hẳn, chúng tôi liền đẩy quan tài lên hậu sơn. Vì bức di ảnh của gia gia đã "phát điên" trên linh đường, trong thôn không ai dám đến giúp. Chỉ có ba chúng tôi khiêng linh cữu lên hậu sơn. Di ngôn của gia gia chỉ định nơi an táng ông là ở hậu sơn, trên một sườn núi tên "Cưỡi Rồng Lưng". Chúng tôi đẩy quan tài đến đó, rồi cầm cuốc bắt đầu đào hầm.

Vị trí này là gia gia đã tự chọn cho mình khi còn sống. Nhị thúc cũng không phản đối, ông không tin những chuyện mê tín của gia gia, nói chôn ở đâu cũng được.

Tôi là trưởng tôn, theo lý thì việc động thổ phải do tôi làm trước. Nhận lấy cái xẻng tiểu thúc đưa, tôi mạnh dạn xúc mấy nhát. Đào xuống ba thước, chất đất có vẻ hơi cứng, tôi cảm thấy kỳ lạ. Lớp đất đào ra có màu vàng óng ánh, tựa như vảy cá, dưới ánh đuốc chiếu rọi, phát sáng lấp lánh, tỏa ra quầng sáng rực rỡ.

"Sao đất lại đổi màu thế này?" Tiểu thúc vội vàng kéo nhị thúc đến xem. Nhị thúc xem xong, sắc mặt cũng đầy nghi hoặc, quay lại hỏi tôi: "Trong di ngôn lão gia tử thật sự nói muốn chôn mình ở đây sao?"

Tôi vội lấy tờ giấy ra đưa cho nhị thúc: "Di ngôn ghi rõ là chỗ này ạ. Còn nói hạ táng chỉ được đào năm thước bảy tấc, không được quá sâu, cũng không được quá nông. Ông bảo đây là Kỵ Long Huyệt..."

"Đừng có mà bày vẽ mấy chuyện vô dụng đó! Đã là di ngôn của lão gia tử thì cứ thế mà làm theo!" Nhị thúc, vốn là người làm lãnh đạo trong bộ máy, rất ghét bỏ mấy trò mê tín của gia gia. Ông không thèm nhìn tờ giấy, sụ mặt mắng tôi.

Tôi không dám tranh luận, bèn làm theo lời dặn trong di thư, đào sâu năm thước bảy tấc. Ba người chúng tôi hợp sức đẩy quan tài xuống hố đất. Sau đó, tôi mở một cái bao, bày ra chín thi thể "Cá Gia", đặt ở bốn góc quan tài. Vừa định lấp đất thì bị nhị thúc nhìn thấy, ông ngăn lại hỏi: "Tiểu Diệp, con đang làm gì thế? Sao lại chôn cả mấy con cá chết xuống?"

Tôi nói di thư ghi vậy.

"Lão gia tử này, haizz..." Nhị thúc bất đắc dĩ thở dài, nói: "Thôi được rồi, dù sao lão gia tử cũng chỉ được tùy hứng lần này thôi."

Sau khi chôn cất di thể gia gia, chúng tôi quỳ trên mặt cỏ vái lạy ông, rồi vứt hết hương nến tế phẩm rồi xuống núi.

Đi trên đường núi, không biết từ lúc nào gió bắt đầu nổi lên, từng đợt gió lạnh vù vù thổi tới. Nhị thúc và tiểu thúc kéo áo đi trước, tôi lầm lũi đi sau. Bỗng nghe thấy sau lưng, ngay chỗ vừa chôn gia gia, dường như có tiếng động. Tôi vội quay đầu lại, thấy phía sau núi không biết từ lúc nào đã mờ ảo hẳn, trên mộ phần gia gia, dường như có người đang vẫy tay về phía chúng tôi.

Tôi dụi mắt thật mạnh, xác nhận mình không nhìn lầm.

Trong ánh trăng mờ ảo, tôi thấy trên làn sương mù dày đặc bay lơ lửng một cỗ kiệu. Gia gia tôi đang ngồi ngay ngắn trên đó. Chín bóng rồng vàng nâng cỗ kiệu, lơ lửng giữa không trung, ít nhất đã cao hơn mặt đất ba mét!

Tôi vừa vặn bắt gặp ánh mắt gia gia, ông hiền từ cười với tôi. Chín con cá gia chở cỗ kiệu tiến vào làn sương mù dày đặc. Chỉ chốc lát sau, cả ngọn núi phía sau đã hoàn toàn bị sương mù bao phủ.

"Gia!"

Cằm tôi run lẩy bẩy, hô to một tiếng khiến nhị thúc và tiểu thúc vội vã quay đầu lại, đồng loạt hỏi tôi làm sao vậy? Cổ họng tôi khô khốc: "Gia... ông ấy, ông ấy hình như đi ra ngoài, cá gia chở ông ấy bay mất rồi!"

"Con sốt à? Gia gia của con ở đâu chứ?" Nhị thúc sắc mặt kỳ lạ, nhón chân nhìn về phía sau núi. Tiểu thúc cũng bắt chước ông, nhìn quanh trong làn sương mù dày đặc, rồi quay lại lẩm bẩm: "Tiểu Diệp, lão gia tử đã đi rồi, con có phải quá đau buồn nên sinh ra ảo giác không?"

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Có lẽ thật sự là vì tôi quá thương nhớ gia gia nên mới sinh ra ảo giác.

Xử lý xong tang sự của gia gia, sáng sớm nhị thúc và tiểu thúc đã muốn đi. Tôi ở lại một mình dọn dẹp căn nhà cũ, buổi chiều cũng phải vội về thị trấn. Chuyện làm ăn đã hẹn trước không thể bỏ dở, bởi từ trước khi gia gia gặp chuyện không may, tôi đã hẹn với một khách hàng cũ sẽ hội đàm vào ngày mai.

Trước khi đi, tôi xuống hầm một chuyến, dùng vạc thủy tinh mang theo đám cá rồng con gia gia để lại cho tôi. Về đến thị trấn thì trời đã khuya. Tôi cho đám cá rồng con vào nước xong, liền kéo rèm cửa, lên lầu hai nghỉ ngơi.

Vì về khá vội, tôi chưa kịp phân tách mấy chú cá con này ra chỗ riêng, mà thả thẳng vào bể cá rồng l��n đang nuôi.

Chuyện của gia gia giày vò tôi đến quá sức, hai ngày liền không chợp mắt. Vừa đặt lưng xuống gối là ngủ thiếp đi. Ngủ đến sau nửa đêm, mơ mơ màng màng tôi nghe thấy tiếng động ở cửa hàng tầng một. Tiếng "bang bang" lúc ẩn lúc hiện. Tôi mở mắt tỉnh giấc, xuống lầu kiểm tra thì thấy âm thanh phát ra từ bể cá rồng nơi tôi vừa thả cá.

Đám cá rồng con gia gia để lại cho tôi đang không ngừng húc vào thành bể cá.

Ai nuôi cá cảnh cũng rõ, cá lớn nuốt cá bé là chuyện bình thường. Trong vạc ngoài nó ra, tôi còn nuôi mấy con "Kim Long lớn", là loại tôi đã tốn giá cao để rước về. Đã có người đặt cọc, hẹn mai đến "thăm mời" (nuôi cá phong thủy rất nhiều điều kiêng kỵ, khách hàng đến thăm không thể nói mua cá mà phải nói "mời").

Tôi cứ nghĩ cá rồng con thả sau sẽ bị mấy con Kim Long lớn bắt nạt, nên nó mới cứ va vào thành bể như vậy. Mở đèn pin kiểm tra, tôi phát hiện hoàn toàn không phải thế.

Trong bể cá, mấy con Kim Long lớn đều ngoan ngoãn núp ở trong góc không nhúc nhích. Ngược lại, con "tiểu long miêu" này tự mình bơi lội vui vẻ, khí phách mười phần "tuần vạc". Mấy con "đại long" đều sợ đến mức không dám bơi lên.

Tôi nhìn rõ mồn một, thấy rất lạ lùng. Chẳng lẽ gia gia nuôi cá thật sự có bí quyết gì sao, mà "đại long" lại sợ "tiểu ngư miêu" thế này?

Thấy nó không có vấn đề gì, tôi cũng không để tâm. Quay lại giường nhưng không ngủ được. Tôi nhớ lại lời dặn của gia gia trong di ngôn, lấy cuốn 《Linh Cổ Táng Kinh》 kia ra tiện tay lật xem. Cả cuốn sách đều toàn chữ phồn thể li ti, chữ nhỏ đến mức khiến tôi chóng mặt. Trên đó chủ yếu ghi lại mười phần nội dung, chia thành: đàn trám, giảng đạo, vu y, dục cổ, phù lục, cấm chú, xem bói, cầu mưa, giải mộng, thân thể dịch, tự thần, cố thể...

Giữa các trang sách nhỏ còn xen kẽ rất nhiều ghi chép nguệch ngoạc, đồ hình và tâm đắc trải nghiệm, tất cả đều là nét chữ của gia gia.

Lão gia tử cả đời thần thần thao thao, mê tín phong thủy, nên việc ông lưu lại thứ "kinh thư" thế này cũng không có gì lạ. Tôi đọc một lát đã thấy đau đầu, bèn đặt sách lên tủ đầu giường, kéo chăn trùm kín đầu ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này thật an ổn, tôi không ngờ rằng "tiểu long miêu" mà gia gia để lại sẽ mang đến cho tôi một tai họa.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với bản dịch này, xin vui lòng không sao chép.