Trăng đã treo cao, Văn Dịch trong lòng không vướng bận việc gì. Mấy ngày nay bôn ba liên tục, hắn cũng có chút mỏi mệt. Vừa thu công, hắn liền ngả lưng nằm ngủ, nghỉ ngơi dưỡng sức để ngày mai lên núi hái thuốc.

Một đêm không lời nào kể.

Trời dần dần tảng sáng, bầu trời xanh nhạt vẫn còn vương vài vì sao tàn, mặt đất mờ mịt, như được phủ một lớp lụa mỏng màu tro bạc.

Lúc này, vầng đông đã hé rạng trên không trung, những đám mây đều tụ lại như ngưng kết ở chân trời, tựa như thấm máu, hiện lên sắc hồng nhạt.

Trong bầu trời sáng sớm len lỏi chút hương thơm, không khí ẩm ướt gột rửa đi mọi bụi bẩn, đồng thời còn đưa hương tùng trong rừng trên đỉnh núi len lỏi khắp nơi, theo gió thoảng vào từng hơi thở, từng lỗ chân lông.

Trời vừa tờ mờ sáng, Văn Dịch liền bị một hồi tiếng bước chân đánh thức.

Tiếng bước chân này không lớn, "kẽo kẹt kẽo kẹt" đạp trên lớp tuyết mà đến. Hách Đại Bảo đã nhập đạo, tai thính mắt tinh, thính lực vô cùng tốt, có thể phân biệt được tiếng động quen thuộc. Lúc này hắn nghiêng tai nghe ngóng, tiếng bước chân này vẫn còn cách năm dặm, thế mà lại nghe rõ mồn một như ở gần đây.

Hắn ngồi dậy, sửa sang quần áo xong, rồi nhìn về phía cửa phòng. Then cửa cài chặt, đã đóng kỹ không hở. Hắn chỉ nhắm mắt tọa thiền, thong thả chờ đợi nhóm người lạ mặt này.

Ước chừng sau một nén nhang, nhóm người này cuối cùng cũng đã đến sân ngoài. Chỉ nghe bên ngoài một hồi ồn ào, ẩn hiện có tiếng đối thoại truyền đến.

Chỉ nghe một người hét lớn nói: "Đại ca, chúng ta đi một mạch về phía tây, qua năm thành mười sáu huyện, sẽ không có lũ chó quan kia đuổi kịp chứ?!"

Lại có một người khác nói: "Lão Tam nói đúng, trời lạnh đất đóng thế này, chắc lũ chó săn kia cũng chẳng muốn đi nhiều!"

Người lớn tiếng ấy lại nói: "Bà nội hắn, cũng chẳng biết lũ chó điên này mắc bệnh gì, tự dưng lại chèn ép đạo quán của chúng ta, còn muốn hại cái mạng này của ta, thật sự là không thể hiểu nổi."

Nói đến đây, có người khác đã mở lời. Người này lời nói trầm ổn, khí tức trường kỳ, hiển nhiên là một người luyện võ. Chỉ nghe hắn nói: "Nghe nói có một giáo phái từ phía Tây, tự xưng là hòa thượng, đã gièm pha với đương kim thánh thượng. Hoàng thượng tin lời họ đến mức mặt mày hớn hở, gần Phật mà xa rời Đạo. Chính vì thế mà chúng ta một nhóm người bị coi là yêu nhân, muốn bị đánh giết tận diệt."

Người lớn tiếng ấy hỏi: "Hòa thượng? Lợi hại lắm sao? Chẳng lẽ, bọn họ cũng biết bói toán chiêm tinh thuật, hay những đạo thuật phù phép trị dân sao?"

Người trầm ổn kia trả lời: "Tôi cũng không rõ, chỉ có điều, huynh đệ chúng ta mấy lần này, chớ có nhắc đến trước mặt người khác, kẻo gặp điều kiêng kỵ, bị quan quân văn thư bắt đi."

Người lớn tiếng ấy đột nhiên hạ thấp giọng nói: "Tôi biết rồi." Bất quá hắn chỉ nói thế tạm thời, bởi vì giọng nói hơi thấp của hắn vẫn xuyên qua vách tường phòng ngoài. Ngay cả Văn Dịch không cần đến thính lực linh mẫn của mình, ngồi trong phòng vẫn nghe rõ mồn một.

Mấy người vừa dứt lời, bên ngoài liền truyền đến tiếng "cộc cộc" gõ cửa: "Chủ nhà có nhà không?"

Văn Dịch cẩn thận lắng nghe, từ phòng Hách Đại Bảo truyền ra từng tràng tiếng ngáy, như sấm như sét, vang dội không ngừng.

"Có ai ở nhà không?" Tiếng gọi cửa bên ngoài lại vang lên.

Hách Đại Bảo vẫn không động đậy chút nào, tiếng ngáy lớn như thế, chắc là không nghe thấy tiếng người bên ngoài.

Văn Dịch thầm nghĩ: Nhóm người này có vẻ chính là Đạo môn chi sĩ mà trước đây đã nhắc đến. Nghe khẩu khí của hắn, hẳn không phải là Đạo môn chính thống. Nếu đã như vậy, chi bằng cứ cho họ vào, cũng tiện tìm hiểu ý đồ của nhóm người này.

Nghĩ đến đó, Văn Dịch thi triển một tiểu pháp thuật cấp thấp – Ngự Phong Quyết, một tay nhẹ vẫy, lập tức đánh ra một luồng gió nhẹ ấm áp, theo khe cửa thổi ra ngoài, thổi thẳng vào phòng Hách Đại Bảo.

Cơn gió đến bên người Hách Đại Bảo, nhắm chuẩn lỗ mũi của hắn, mạnh mẽ lùa vào. Cơn gió vừa luồn vào lỗ mũi Hách Đại Bảo, lại nhẹ nhàng khuấy động một chút, khiến lông mũi hắn loạn cả lên. Hắn chợt thấy mũi ngứa không chịu nổi, "Hắt xì!" một tiếng hắt hơi, bật dậy mạnh mẽ. Sáng sớm mùa đông không giống mùa hè, khiến hắn cảm thấy rét lạnh. Hách Đại Bảo cuối cùng cũng giật mình tỉnh giấc, vội nắm chặt chăn mền bên người, chật vật đưa tay lên dụi mũi, rồi lắc đầu, tỉnh táo hẳn.

Lúc này, tiếng gọi cửa bên ngoài mới lọt vào tai hắn.

Hách Đại Bảo nghe thêm một lát, đoạn vơ lấy quần áo đầu giường, vừa mặc vừa xoay người xuống giường, miệng lẩm bẩm: "Ai đến giờ này chứ? Phá giấc mộng đẹp của người ta!"

Hách Đại Bảo mặc quần áo tử tế rồi mở cửa, đi thẳng ra cổng. Hắn đi đến nơi còn giống như hôm qua Văn Dịch mới đến, đôi mắt không ngừng dò xét những người bên ngoài. Hách Đại Bảo bề ngoài có vẻ bộc trực, tính tình tùy ý, nhưng kỳ thực không hề mất đi sự cảnh giác đề phòng người khác.

"Người đến là phương nào?" Hách Đại Bảo cách ba bức tường cao giọng hỏi.

Người lớn tiếng kia vừa định nói, lại bị người luyện võ trầm ổn hơn ở bên cạnh phất tay ngăn lại. Chỉ nghe hắn mở lời nói: "Chúng tôi chính là tiêu sư của Đường Kim tiêu cục ở Hà Tây. Mấy hôm trước, chúng tôi gặp chuyện không may trong núi, bị mất kiện hàng. Chúng tôi đã đuổi theo suốt đêm nhưng không thành công. Giờ đây lại lạc vào thâm sơn cùng cốc, phía trước không thôn, phía sau không quán trọ. Chợt trông thấy nơi ở quý báu này, đặc biệt ghé qua trú chân một lát. Chúng tôi đã một đêm không ngủ, bụng đói cồn cào không chịu nổi, không biết chủ nhà có thể cho chúng tôi vào nghỉ ngơi một ngày, dưỡng sức, rồi ngày mai sẽ rời đi không?"

Lời lẽ có đầu có cuối, giọng điệu đầy bất đắc dĩ, cực kỳ giống người đã cùng đường mạt lối, khiến người ta động lòng trắc ẩn. Hách Đại Bảo vốn là người tốt bụng, nghe đến đó liền lập tức mở cổng lớn, vẫy tay mời vào và nói: "Các vị mau mau vào nghỉ ngơi đi. Chuyện như thế này ở chốn núi non này cũng là thường t��nh. Các vị cứ yên tâm đừng vội, đợi đến ngày mai hãy xuống trấn dưới núi báo quan, rồi đi truy bắt kẻ cắp cũng được." Vừa nói, hắn vừa dẫn nhóm sáu người này vào trong sân.

Trong sáu người này, ba người đi đầu ăn mặc chỉnh tề, dáng người vạm vỡ, còn ba người phía sau thì gánh vác hành lý. Hẳn địa vị của họ thấp hơn một chút, chỉ đứng sau ba người kia, theo đó mà im lặng.

Hách Đại Bảo dẫn sáu người vào chính phòng, chia chủ khách ngồi xuống. Hách Đại Bảo đương nhiên mở lời trước: "Vài vị đây là muốn đi đâu?"

Người trầm ổn kia nói: "Đang đi đến Tống Gia Trang bên bờ Đại Minh Hồ."

"Tống Gia Trang?" Hách Đại Bảo lắc đầu, tỏ vẻ không biết nơi này.

Người kia nói tiếp: "Tình hình Tống Gia Trang gần đây đáng lo ngại. Chủ nhân của thôn trang này, Tống Thông Đạt, là một trong bốn giáo tập đại quân do triều đình ban thưởng. Đệ tử khắp nơi, quả thực là đào lý đầy thiên hạ. Thế nhưng, từ khi Thái hậu lão nhân gia mừng thọ mấy ngày trước, Tống giáo tập bị phái đi công vụ. Chuyến đi này bặt vô âm tín. Giờ đây, hai đứa con trai của Tống Thông Đạt thấy cha mình lâu ngày không về, liền nảy sinh ý đồ xấu với gia nghiệp to lớn này, hai người kẻ một tay, người một tay, riêng rẽ phá hoại sản nghiệp nhà họ Tống đến nỗi tan hoang hết cả."

Hách Đại Bảo nghĩ một lát, lúc này mới nói: "Nếu Tống Gia Trang đã khánh kiệt như vậy, cớ sao các vị vẫn hướng về nơi đó?"

Chỉ thấy người kia ho khan một tiếng, một tay nắm lại che miệng, làm như che giấu sự xấu hổ. Sau khi ho khan một hồi, hắn mới mở lời nói: "Chuyện như thế này vốn chúng tôi không tiện nói nhiều, bất quá thấy lão đệ không phải người thích hóng chuyện, tôi cũng xin nói thẳng. Việc này chúng tôi cũng nhận lời ủy thác từ người khác. Tống giáo tập làm người hào sảng, bất kể là trong triều hay ngoài giang hồ, đều có huynh đệ khắp nơi, bốn bể đều là bạn! Lần này, chủ nhân ủy thác chúng tôi chính là huynh đệ tốt của Tống giáo tập. Nghe tin chuyện nhà họ Tống, người đã đặc biệt nhờ Đường Kim tiêu cục chúng tôi đi một chuyến, cụ thể là phải đưa kiện hàng này đến tận tay hai vị công tử nhà họ Tống."

Hách Đại Bảo lại hỏi: "Ồ? Thế các vị có biết, kiện hàng này rốt cuộc là thứ gì không?"

Người kia làm bộ làm tịch hạ thấp giọng nói nhỏ: "Có tất cả ba cái rương lớn, cầm lên rất nặng, chắc chắn là một ít vàng bạc châu báu không nghi ngờ gì nữa."

Hách Đại Bảo không hiểu nói: "Vàng bạc châu báu? Chủ nhân ủy thác gửi chút tài vật này cho hai vị công tử nhà họ Tống để làm gì?"

Người kia nói: "Chắc là chủ nhân ủy thác đau lòng cho chuyện của Tống giáo tập, lại không đành lòng để hai vị công tử nhà họ Tống cứ thế chìm đắm, chỉ đành gửi chút tài vật để bày tỏ tấm lòng, dùng giúp nhà họ Tống vượt qua cửa ải khó khăn này thôi."

Hách Đại Bảo lúc này mới gật đầu nói: "Đúng là như vậy! Chủ nhân ủy thác này quả nhiên trọng tín trọng nghĩa, thật là một bậc anh hùng giữa mọi người!"

Người kia thấy Hách Đại Bảo cuối cùng cũng đã tin lời, hắn liền vừa gật đầu đáp lời H��ch Đại Bảo, vừa thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Hách Đại Bảo lại mở lời, lần lữa hỏi: "Trò chuyện lâu như vậy, tôi vẫn chưa biết danh tính các vị, có thể cho biết không?"

Người kia sau khi nghe xong vội vàng đứng dậy, dẫn những người khác chắp tay nói: "Tại hạ là Đường Long, hai vị này là huynh đệ của tôi, Đường Hổ và Đường Báo. Ba người còn lại là thủ hạ của Đường Kim tiêu cục chúng tôi. Lần này đa tạ huynh đệ trượng nghĩa giúp đỡ, để chúng tôi có được một nơi trú chân!"

Hách Đại Bảo cũng đứng dậy, liên tục khoát tay nói: "Không dám nhận, tôi cũng chỉ làm chút sức mọn thôi. Dù sao ra ngoài phiêu bạt, ai cũng có lúc gặp hoạn nạn, mọi người giúp đỡ lẫn nhau là thường tình, không cần khách sáo như vậy." Nói xong lại tự giới thiệu mình: "Tôi họ Hách, nhưng lại không có tên, mẹ tôi chỉ gọi tôi là Đại Bảo. Nếu các vị đại ca không chê, cứ gọi tôi là lão đệ là được."

Hách Đại Bảo thuở nhỏ theo cha học võ, yêu thích múa thương luyện bổng. Khi đó, hắn còn sống ở thị trấn dưới chân núi. Cha hắn là người trong giới võ lâm, phong thái võ hiệp rất cao. Vì thế, từ nhỏ hắn đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ cha, cực kỳ trượng nghĩa. Bất quá, một lần cha hắn ra ngoài, không lâu sau, một bằng hữu giang hồ thân thiết đã báo tin dữ, nói rằng cha hắn đã chết ở bên ngoài.

Khi đó mẹ hắn đau khổ, suýt nữa đã muốn tự vẫn, nhưng được người bằng hữu giang hồ này ngăn lại. Người kia nói về tình giao hữu của mình với cha hắn, rồi ở lại đây chăm sóc hai mẹ con họ. Rồi một năm sau, mẹ hắn cùng người bằng hữu thân thiết của cha hắn nảy sinh tình cảm. Mẹ hắn liền bỏ lại Hách Đại Bảo, khi đó mới hơn mười tuổi, cùng người giang hồ kia rời khỏi cố hương, sống cảnh đôi lứa bên nhau.

Hách Đại Bảo nhất thời xúc động phẫn nộ không chịu nổi, nghĩ một người là người mẹ mà chồng mới chết chưa đến một năm, con ruột vẫn còn sống trên đời; người kia lại là bằng hữu chí cốt của cha hắn. Thế mà ngay giữa hai người này lại xảy ra chuyện đáng khinh bỉ như vậy! Trong lòng hắn căm hận đến cực điểm, chỉ muốn bắt hai kẻ đó về mà hành hạ, để giải mối hận trong lòng mình, cũng để an ủi vong hồn cha dưới suối vàng.

Tiếc rằng, Hách Đại Bảo dù sao còn nhỏ tuổi, tuy có ý nghĩ như vậy nhưng lại chẳng biết tìm đôi gian phu dâm phụ kia ở đâu, đành phải chịu đựng mà thôi.

Cũng may hắn đã học được một tay công phu tốt từ cha mình. Năm mười bảy, mười tám tuổi hắn đã vào thâm sơn, được hàng xóm giúp đỡ, dựng lên một tiểu viện ở lưng chừng sườn núi nhỏ gần thị trấn. Ban ngày hắn vào núi đi săn, buổi tối về viện nghỉ ngơi. Đến khi ra trấn, hắn lại dùng con mồi đổi lấy chút tiền bạc chi tiêu ăn mặc, cứ thế cũng coi như còn sống được.

Thế mà thoáng cái đã hơn mười năm trôi qua, Hách Đại Bảo đã sớm quên đi chuyện năm đó. Giờ đây, hắn chỉ nghĩ tích góp chút tiền bạc, rồi kiếm một người vợ hiền về nhà, sống cuộc đời thái bình là đủ.

Tuy nhiên, Hách Đại Bảo đã thấm nhuần phong thái hiệp khách của cha, tất nhiên là người hiếu khách không ngừng. Lúc này khi nghe nói chuyện khó khăn của ba huynh đệ họ Đường này, tất nhiên là động lòng trắc ẩn, vỗ ngực cam đoan: "Cứ ở lại chỗ tôi đi, nơi đây tuy không tính là xa chân núi, nhưng các vị đại ca ��ã một đêm không ngủ, e rằng quá vất vả. Nếu cứ thế mà đi thì sẽ chậm chạp, mà không đến được thị trấn thì lại phải màn trời chiếu đất."

Chính khi Hách Đại Bảo định đi ra giếng sâu bên ngoài tìm chút thịt cá rau quả, cánh cửa gỗ căn phòng bên cạnh "kẽo kẹt" một tiếng mở ra. Từ trong đi ra một thiếu niên lang, hắn trực tiếp đi vào chính phòng, trước tiên chào hỏi Hách Đại Bảo đang định ra ngoài, sau đó lại làm ra vẻ kinh ngạc, quay sang sáu người trong phòng nói: "U? Hách đại ca hôm nay có khách sao?"

Người này không phải ai khác, chính là Văn Dịch, người đã lên núi hái thuốc, tá túc một đêm ở căn phòng bên cạnh Hách Đại Bảo.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.