Hách Đại Bảo vừa trông thấy Văn Dịch đã vội vàng mở cửa, mời anh vào phòng.

Chỉ nghe Hách Đại Bảo cất lời giới thiệu: "Xin phép chư vị đại ca đây, người này là lang trung ở trấn Lâm Lịch phía nam dãy núi, họ Văn tên Dịch. Văn hiền đệ đây thật sự là một lương y có tình có nghĩa! Trong trấn của cậu ấy có người mắc bệnh lạ, tìm đến Văn hiền đệ để khám chữa. Bệnh phương đã có, tiếc thay lại thiếu một vị thuốc quý. Bởi vậy, Văn hiền đệ không quản núi cao tuyết lạnh, ngày đêm lặn lội đi tìm loại thảo dược này, chỉ để cứu một mạng người. Tấm lòng và hành động này thực sự khiến Hách mỗ ta đây vô cùng khâm phục!"

Văn Dịch vừa gật đầu chắp tay chào sáu vị kia, vừa tiếp lời: "Không dám nhận lời quá khen. Tiểu tử Văn Dịch, chỉ là một lang trung nhỏ ở trấn Lâm Lịch. Tại hạ đến đây sớm hơn các vị đại ca bất quá chỉ một ngày. Đêm tối trong núi này đen kịt, chẳng nhìn rõ được gì, đường cùng lại tình cờ gặp được nhà Hách đại ca. Bởi vậy, tại hạ đành mặt dày xin ở nhờ một đêm, tránh đi gió rét."

Trong số sáu vị kia, ba người đứng phía sau không nói gì nhiều. Chỉ thấy Đường Long mở miệng đáp: "Thì ra là vậy! Xem ra hiền đệ tuổi còn trẻ mà đã là một lang trung tài ba, có khả năng trị bệnh cứu người, diệu thủ hồi xuân! Khiến đại ca đây phải khâm phục. Xin được tự giới thiệu, ta là Đường Long, hai vị này là huynh đệ ruột của ta, Đường Hổ và Đường Báo. Chúng ta cũng vì lên núi mà có duyên gặp được hiền đệ, thật là tam sinh hữu hạnh."

Văn Dịch lại chắp tay, nói không dám nhận.

Hách Đại Bảo thấy đôi bên đã chào hỏi xong, liền lên tiếng: "Chư vị cứ ở trong phòng nghỉ ngơi chốc lát, để ta ra ngoài tìm chút thức ăn, giúp chư vị đỡ đói giải lao." Nói đoạn, ông quay người ra khỏi phòng.

Hách Đại Bảo đi rồi, Văn Dịch cùng mấy người kia chia nhau ngồi xuống. Văn Dịch mặt mày hớn hở, chủ động bắt chuyện: "Mấy vị đại ca đến từ đâu? Và sẽ đi đâu ạ?"

Đường Long cũng chẳng thấy phiền, nghe Văn Dịch hỏi, liền lặp lại câu chuyện giả dối kia một lần nữa, không sai một chữ, chẳng để lộ chút sơ hở nào, khiến người ta không thể tìm ra điểm yếu.

"Đường Kim tiêu cục? Chính là sản nghiệp của Đường thị danh giá ở phủ Hà Tây sao?" Đối với cái Đường Kim tiêu cục này, Văn Dịch thực ra chưa từng nghe nói đến. Nghĩ rằng kiếp trước vạn năm trước anh chỉ một lòng tu đạo, đến nỗi khi đó ngay cả vương triều Đại Hưng này còn chưa thành lập. Huống hồ đời này anh cũng chỉ mới mười mấy tuổi, lại thường xuyên trà trộn kinh thành. Tuy nói kinh thành là nơi phồn hoa, đông đúc, rồng rắn lẫn lộn, kẻ nam người bắc đều có, nhưng cái tên "Đường Kim tiêu cục" này anh thực sự chưa từng nghe qua. Lúc này anh thuận miệng nói ra, chẳng qua là để gài bẫy trong lời nói, chỉ muốn xem ba huynh đệ Đường thị này sẽ nói thế nào thôi.

Quả nhiên, Đường Long bị Văn Dịch hỏi đến sững sờ, sắc mặt biến đổi, nhưng lập tức khôi phục bình thường. Tuy nhiên, sự thay đổi nhỏ bé đó vẫn không lọt khỏi đôi mắt của Văn Dịch. Chỉ nghe Đường Long cố trấn tĩnh, cường giọng nói: "Không sai. Nhắc đến Đường Gia Môn ta đây, người đông thế mạnh, cái Đường Kim tiêu cục này chẳng qua chỉ là một trong số những nghề nghiệp dưới trướng Đường gia thôi."

Thật đúng là xem ta dễ lừa gạt quá rồi! Văn Dịch thầm nghĩ trong lòng.

Văn Dịch thuận miệng bịa chuyện, Đường Long cũng có bậc thang mà bước xuống. Văn Dịch cũng không nói toạc, hai người cứ thế từng câu từng chữ, nói chuyện phiếm, vòng vo, thế mà cũng đã gần nửa canh giờ.

Văn Dịch vừa trò chuyện cùng Đường Long, vừa dùng khóe mắt liếc nhìn những người còn lại. Đã lâu trôi qua, Đường Báo chẳng hề biểu lộ điều gì, chỉ bất động lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, khiến người ngoài không đoán được nội tâm. Còn đại hán Đường Hổ thì sớm đã lộ vẻ sốt ruột. Có nhiều lần anh ta định mở miệng nói, nhưng đều bị Đường Báo ngầm giật tay áo, kiềm chế lại.

…

"Đúng vậy! Chẳng là như vậy sao! Cha ta năm đó cũng chỉ vì một vị thuốc quý mà một mình vào Tuyệt Bích Sơn Nhai. Không ngờ trên đường lại gặp trộm cướp, chúng đòi tiền bạc của cha ta. Nghĩ cha ta cả đời nghèo khó, có nhiều người nghèo khó đến nỗi không có tiền chữa bệnh tìm đến cha, cha ta không chỉ không thu một xu mà còn ra tay cứu chữa, lại còn tặng thêm rất nhiều dược liệu. Một đức lớn như vậy, mà lại gặp phải độc thủ của bọn tặc tử! Bọn trộm cướp này thật đúng là táng tận thiên lương, đáng để người người diệt trừ!" Văn Dịch và Đường Long cứ thế anh một lời tôi một câu, lại cứ thế dẫn dắt câu chuyện đến đây. Nghĩ Văn Dịch dù thể xác yếu ớt, nhưng trong đầu lại là một lão quái vật vạn năm, cái chiêu trò lá mặt lá trái này không biết đã thuần thục đến mức nào. Thật có thể nói là ứng khẩu thành văn. Chỉ thấy anh nói đến mức xúc động phẫn nộ, đầy rẫy căm phẫn, rồi dưới cơn giận dữ, anh vỗ bàn một tiếng "Bùm" như sấm động, thật sự dọa cho ba huynh đệ họ Đường giật mình kêu lên một tiếng.

Đường Long cũng là người từng trải, cho rằng Văn Dịch nói đến chỗ đau lòng nên trong lòng tức giận, vội vàng an ủi: "Người chết không thể sống lại, xin Văn hiền đệ nén bi thương. Lệnh tôn có đức lớn như vậy, kiếp sau nhất định sẽ được đầu thai vào nơi tốt đẹp."

Văn Dịch gật gật đầu, còn định nói thêm thì nghe thấy ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân. Hách Đại Bảo lớn tiếng gọi: "Mấy vị huynh đệ, nhà tranh này chẳng có cao lương mỹ vị gì, chỉ có chút ít món ăn dân dã trong núi, đành ủy khuất chư vị vậy."

Văn Dịch nghe xong vội vàng đứng dậy, ra cửa đón. Chỉ thấy Hách Đại Bảo hai tay xòe rộng, một mình bưng bốn mâm lớn. Trong mâm đều là đầy ắp thịt rừng. Trông bộ dạng, có con cá lớn như đùi ngựa, con gà núi nhỏ con, và cả những thớ thịt thăn. Tuy nhiên lại không nh��n rõ là thịt của loại động vật nào.

Văn Dịch vội vàng vươn tay ra đỡ lấy hai chiếc đĩa từ tay Hách Đại Bảo, đưa lên mũi ngửi thử: "Thơm quá!" Nói rồi quay đầu lại cùng Hách Đại Bảo mang số thịt rừng vào trong nhà, đặt lên bàn.

Hách Đại Bảo lại mang chén, đĩa, đũa vào, đặt trên bàn rồi nói: "Chư vị mau nhập tọa đi, đến nếm thử tài nghệ của ta."

Văn Dịch cũng không khách khí, trực tiếp đặt mông ngồi xuống, duỗi đũa gắp một miếng thịt, cho vào miệng không ngừng nhấm nhai. Miếng thịt vừa chui vào miệng Văn Dịch, mùi thịt lập tức tỏa ra, lan khắp khoang miệng, thật sự là ăn một miếng lại muốn ăn thêm. Anh "lẩm bẩm" một tiếng rồi nuốt xuống bụng. Hương vị thịt vẫn cứ đọng lại trong miệng, mãi không tan. Cái vị ấy chỉ có thể gói gọn trong một chữ: "Thơm!"

Văn Dịch vốn là tùy tiện ăn cho qua bữa, lại buông ra vài lời khách sáo. Nào ngờ ở nơi hẻo lánh nhỏ bé như thế này, lại có người tài nghệ bất phàm, nấu nướng tinh xảo ẩn mình ở đây!

Bởi vậy Văn Dịch thành tâm khen ngợi: "Tay nghề của Hách đại ca thật sự là tuyệt đỉnh! Nếu có cô nương nào biết được, còn sợ không lấy được vợ sao?"

Văn Dịch nói đùa câu này, những người còn lại đều thoải mái cười phá lên, ngược lại khiến gương mặt già nua của Hách Đại Bảo đỏ bừng như quả táo chín.

Trong bữa tiệc mọi người cũng tự nhiên trò chuyện đôi ba câu, chủ và khách đều vui vẻ.

Chẳng bao lâu sau, cuối cùng Văn Dịch cũng tìm được cơ hội thích hợp. Anh chuyển chủ đề, hữu ý vô ý hỏi Hách Đại Bảo: "À này, Hách đại ca, nhớ hôm qua anh có nói chuyện về đám quan binh. Hôm nay họ có đến đây không?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt ba huynh đệ họ Đường lập tức biến đổi. Nhưng may mà Đường Hổ có Đường Báo trông chừng, Đường Long cũng cố sức che giấu nên không để lộ sơ suất. Ba người chỉ chăm chú nhìn Văn Dịch và Hách Đại Bảo, muốn nghe ngóng điều gì đó từ lời nói của hai người.

Hách Đại Bảo thì không có tâm tư sắc sảo như Văn Dịch, chỉ đáp: "Cái này thì chưa. Bọn cẩu quan binh đó thật là chẳng ra gì! Nếu như bọn chúng lại đến, có chư vị huynh trưởng ở đây, còn phiền chư vị giúp ta một tay, nhất định phải trút được mối hận này!"

Đường Long khó hiểu, vội vàng mở miệng hỏi.

Hách Đại Bảo liền kể hết câu chuyện trước đó. Đường Long gật đầu lia lịa rồi nói: "Phải vậy chứ! Bọn quan binh đó quả thực chẳng khác nào một đám thổ phỉ. Nếu như chúng lại đến gây chuyện, có huynh đệ của ta ra tay, nhất định phải bắt chúng dập đầu tạ tội với Hách lão đệ!"

Đường Long miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng lại có chút sợ hãi: Huynh đệ mình trèo non lội suối, trốn vào rừng sâu núi thẳm, không ngờ lúc này triều đình lại làm căng, kiểm tra gắt gao khắp nơi. Ngay cả gia đình thợ săn ít người qua lại này cũng bị lật tung cả lên. Thế mà vẫn chưa tránh được sự truy đuổi của quan sai, hừ! Đám quan lại ngu ngốc đó đúng là quá tàn nhẫn! Nhưng cũng may mắn là mình đến muộn hai ngày, bằng không nếu thật sự chạm mặt đám sai dịch đó, bỏ qua thắng bại không nói, chỉ cần để lộ tiếng gió, dẫn dụ rất nhiều quan binh vây bắt, huynh đệ mình e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Đường Long trong lòng tuy sợ hãi, nhưng cũng không tránh được. Anh chỉ nghĩ: Cứ đi một bước, tính một bước vậy.

Văn Dịch nhìn mặt đoán ý, thấy sắc mặt Đường Long thay đổi liên tục, trong lòng thầm buồn cười: Đường Long này sao mà vô dụng thế, chỉ vài tên binh lính thôi mà đã sợ đến mức này, uổng cho hắn cũng là người trong Đạo môn.

Lời này nhắc đến cũng khiến ba huynh đệ Đường Long có phần oan ức. Ba người họ bất quá chỉ là đạo sĩ ở một đạo quán nhỏ, từng xem qua một vài sách cổ chí quái, ngày thường thì giả thần giả quỷ, lừa gạt chút tiền nhang đèn của bà con thôn xóm. Chỉ có thể nói là sống qua ngày bình đạm, nếu muốn nói về Đạo môn thật sự, thì họ còn chẳng đủ trình độ.

Văn Dịch tròng mắt chuyển động, thầm nghĩ: Mấy người này coi như có duyên với mình. Vả lại họ chỉ mang danh là người Đạo môn, chứ không có thực lực gì. Ta chi bằng thi triển chút tiểu thuật, khiến mấy người này quy thuận ta, sau này ở trong núi rừng hoang dã mênh mông này tìm thảo dược, kiếm bảo vật, cũng tốt có thêm người giúp sức. Chỉ không biết tư chất của mấy người này thế nào?

Văn Dịch đặt đũa xuống, nhìn về phía ba huynh đệ họ Đường, bỗng nhiên mở miệng nói: "Đường đại ca, thấy sắc mặt anh có hơi trắng bệch, chi bằng để tôi bắt mạch cho đại ca xem sao. Có thể sớm biết đại ca có điều gì không ổn trong người, cũng tốt sớm ngày điều trị."

Đường Long nghe vậy cũng không nghi ngờ gì nhiều, chỉ gật đầu đồng ý nói: "Vậy phiền Văn hiền đệ."

Văn Dịch lại âm thầm lắc đầu: Cảnh giác kém như vậy, chẳng lẽ không sợ bị lừa sao?

Ngón trỏ và ngón giữa của Văn Dịch hơi cong, tự nhiên đặt lên cổ tay Đường Long. Anh nín thở ngưng thần, vận dụng công phu quan sát bên trong, linh khí trong cơ thể vận chuyển, dò xét vào cơ thể Đường Long.

Sau khi dò xét xong, anh lại tự nhiên vươn tay đến gáy Đường Long, nói rằng Đường Long nghỉ ngơi không điều độ, tinh thần không tốt, trông không được đẹp. Bởi vậy, anh xoa bóp một chút xem có thể giúp Đường Long tỉnh táo, sảng khoái tinh thần hơn không.

Đường Long cũng đồng ý.

Văn Dịch một tay đặt lên gáy Đường Long, lại xoa bóp một hồi, cuối cùng vẫn không quên vận dụng một chút nội tức, đánh ra một đạo Băng Tâm Quyết. Đường Long quả nhiên cảm thấy một trận sảng khoái tinh thần, liền khen Văn Dịch y thuật cao minh.

Văn Dịch khéo léo dò xét ba huynh đệ họ Đường, tính cả ba tên gã sai vặt, mấy lần liền. Trong lòng anh đã rõ: Đường Long và Đường Hổ quả thực có bảy phần linh căn, có thể tu tiên. Đường Báo thì kém hơn một chút. Còn ba tên gã sai vặt kia ư… chỉ có số sống thêm được vài chục năm nữa thôi.

Văn Dịch dò xét xong, đang cân nhắc làm thế nào để vận dụng quyền lực, thu phục ba người kia. Nhưng anh lại quay đầu, nhìn Hách Đại Bảo bên cạnh mình, thầm nghĩ: Hách Đại Bảo này tâm địa thuần lương, tính tình ngay thẳng, nếu mình muốn làm gì cũng không thể ở ngay đây, chi bằng đợi thời cơ khác, tránh làm phiền cuộc sống yên bình của ông ấy.

Quay lại chuyện từ khi Văn Dịch chuyển chủ đề, lái câu chuyện sang việc đạo quán bị truy nã, đạo sĩ gặp nạn, ngoại trừ Hách Đại Bảo hồn nhiên không biết gì, những người còn lại đều có tâm tư riêng. Những lời trò chuyện trên bàn tiệc cũng ít đi hẳn.

Ăn cơm xong, Văn Dịch thấy tả hữu vô sự, thời cơ cũng chưa chín, liền cáo biệt Hách Đại Bảo cùng ba huynh đệ họ Đường: "Bệnh nhân trong nhà vẫn còn đang nằm trên giường, chỉ chờ tiểu đệ về trấn để cứu chữa. Hai ngày nay nhận được sự chiếu cố của Hách đại ca. Đợi đến khi tiểu đệ chữa bệnh xong xuôi trở lại, nhất định sẽ đến thăm Hách đại ca."

Hách Đại Bảo tuy mới quen Văn Dịch chưa đầy một ngày một đêm, nhưng đã động chân tình mà nói: "Không sao đâu, Văn hiền đệ cứ đi trước đi. Mạng người quan trọng mà, chỉ cần có thời gian thì lại đến thăm đại ca cũng được."

Văn Dịch liên tục cáo tạ Hách Đại Bảo, rồi lại cáo biệt huynh đệ họ Đường. Lúc này anh mới mặc chiếc áo khoác da thú giữ ấm do Hách Đại Bảo tiễn, quay đầu ra cửa đi vào núi, không nhắc lời nào nữa.

Thời gian trôi vội vã, chỉ trong chớp mắt, mặt trời đã ngả về tây. Vẫn là ngọn núi lớn phủ đầy tuyết trắng ấy, vẫn là con đường núi uốn lượn khúc khuỷu ấy, vẫn là ngôi nhà ba gian trong tiểu viện ấy. Chỉ nghe tiếng gõ cửa gỗ ngoài sân lại vang lên: "Không hay rồi! Không hay rồi! Hách đại ca mau mở cửa! Bọn quan quân lại đến nữa rồi!" Chỉ thấy ngoài cửa có một người, thần thái có vẻ bối rối, một thân quần áo vải thô bạc màu, khoác bên ngoài chiếc áo da thú giữ ấm, không phải Văn Dịch đã đi rồi quay lại thì là ai?

Truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.