Văn Dịch ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Cũng gần như rồi, hôm nay đến đây thôi. Ta còn phải tranh thủ xuống núi, nhớ là trấn tập nằm ngay dưới chân núi cách đó không xa. Nếu chậm trễ, e rằng sẽ phải ngủ ngoài trời." Vừa nói, hắn vừa siết chặt chiếc giỏ thuốc đeo sau lưng, rồi lại rút từ trong lòng ra một cái bánh nướng, vừa đi xuống núi vừa cắn.

Thực ra mà nói, hắn Văn Dịch chẳng qua chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ đại viên mãn, chưa thể đạt đến mức không ăn không uống, tích cốc cả ngày. Bởi vậy, hắn đành phải luôn mang theo chút lương khô bên người để chống đói.

Hắn không quay về con đường cũ mà cứ thế tiến thẳng về phía trước. Đi chưa được mấy dặm, từ sườn núi xa, hắn đã thấy trong rừng khói bếp lững lờ bay lên từng đợt, không ngừng cuộn lượn.

Văn Dịch đi thêm một lát, chỉ cảm thấy ngoài mùi tùng hương ngập tràn trong rừng, còn có một mùi thịt thoang thoảng xộc vào mũi. Hắn "đăng đăng đăng" ba bước trèo lên một cây đại thụ bên cạnh, điều chỉnh tư thế, phóng tầm mắt ra xa. Tầm nhìn xuyên qua khu rừng rậm rạp, quả nhiên nhìn thấy một căn nhà có người ở. Hắn thầm nghĩ: chi bằng tiến lên hỏi han một phen, xem chủ nhà có thể cho ta ngủ nhờ một đêm không. Dù sao ngày mai còn phải quay lại trong núi hái thuốc, đến lúc đó sẽ rất mất công đi lại. Cứ vậy cũng tránh được chuyến đi đường này.

Văn Dịch nghĩ xong, "phật" một cái nhảy xuống cây, xác định phương hướng, rồi đi thẳng về phía căn nhà đó.

Đi thêm một lát sau, những căn nhà dần hiện ra. Đập vào mắt là một dãy nhà, khoảng ba bốn căn. Bên ngoài có hàng rào tre làm thành một cái sân nhỏ. Giấy dán cửa sổ trên vách ngoài đã bị dán kín bằng da thú, chắc là để chống rét trong những ngày mùa đông. Cửa phòng treo đủ loại con mồi: sói, thỏ, gà rừng, thậm chí còn có một tấm da hổ nguyên vẹn! Chắc chắn đây là nhà của một thợ săn trong núi rồi.

Văn Dịch vận một chút tiên linh khí vào bụng, hai chân lướt nhẹ, mũi chân chạm đất không vết, đạp tuyết không lưu dấu. Thoáng chốc hắn đã nhẹ nhàng bay tới, đáp xuống ngoài sân. Hắn chỉnh trang quần áo, gõ vào cánh cổng gỗ trên hàng rào: "Có ai ở nhà không?"

Trong phòng không có tiếng đáp lại. Văn Dịch lại gõ gõ cửa gỗ, cất cao giọng hô: "Trong phòng có chủ nhân ở nhà không?"

Tiếng gọi lớn, quả nhiên có tác dụng. Vừa dứt lời, liền nghe có người trong nhà lên tiếng đáp lại: "Đừng gõ nữa! Chẳng phải đã nói rồi sao, chỗ chúng tôi không có đạo sĩ thuật sĩ gì cả, các người mau đi đi!" Giọng nói có vẻ thiếu kiên nhẫn, dường như nhầm lẫn ai đó.

Văn Dịch vừa nghe, vội vàng vận một đạo chân khí, truyền vào Bát Ngưu Đinh Bào đang mặc trên người. Chiếc Bát Ngưu Đinh Bào lập tức mờ mịt biến hóa, hiện ra hình dạng một chiếc áo vải thô màu trắng vô cùng bình thường.

Bát Ngưu Đinh Bào vừa biến hóa xong, li���n nghe cánh cửa căn nhà trong sân "kẽo kẹt" một tiếng, từ bên trong mở ra. Một người bước ra.

Người này dáng người cường tráng, bước đi trầm trọng, chắc là người luyện võ. Trong tiết trời đông lạnh giá này, hắn lại chỉ khoác một chiếc áo trấn thủ bằng da thú, hai cánh tay tráng kiện lộ ra ngoài, chẳng hề sợ gió lạnh. Nhưng nhìn vậy, hắn chắc chắn là thợ săn trong núi, chủ nhân của căn nhà nhỏ trong sân này không còn nghi ngờ gì nữa.

Vị gia chủ này vừa bước đi, vừa xuyên qua hàng rào nhìn về phía Văn Dịch. Đến cửa, ông ta lại đánh giá Văn Dịch vài lần, lúc này mới hỏi: "Ngươi là ai?"

Văn Dịch cung kính vái chào nói: "Tại hạ là lang trung của trấn Lâm Lịch, phía Sơn Nam Giác. Hôm nay lên núi hái thuốc, gặp sắc trời đã tối, thật khó trở về. Vô tình thấy được nhà quý vị, đành mạo muội đến làm phiền. Ngài xem, trời đất lạnh giá thế này, liệu có thể cho tại hạ tá túc một đêm không? Bình minh ngày mai ta sẽ đi ngay. Nếu có gì bất tiện, mong ngài lượng thứ cho." Văn Dịch nói xong lại lấy ra một thỏi bạc, khẽ đưa ra trước mặt.

Gia chủ nhìn nhìn bạc, rồi lại nhìn chiếc giỏ thuốc đeo sau lưng Văn Dịch, lúc này mới bớt đi phần nào nghi ngại. Ông ta từ bên trong mở rộng cửa ra, trong sân vung tay nói: "Ngươi cứ vào đi, trong phòng ấm áp hơn, chúng ta vào trong nói chuyện."

Nói xong, ông ta dẫn đường trước, đưa Văn Dịch vào trong phòng.

Bước vào trong phòng, Văn Dịch thấy ngay một chậu than đang đặt ở giữa, lửa cháy rất vượng. Một luồng hơi ấm ập tới. Mặc dù hắn đã nhập đạo, cũng đã có được chút bản lĩnh không sợ nóng lạnh, nhưng phải liên tục vận chuyển linh lực mới có thể phát huy công hiệu đó. Dù sao cảnh giới của hắn hiện giờ còn thấp, chưa có được năng lực bất nhập nóng lạnh như vậy.

Văn Dịch đặt chiếc giỏ thuốc trên lưng xuống cạnh cửa, hai người cùng ngồi xuống. Văn Dịch hỏi trước: "Không biết gia chủ xưng hô thế nào?"

Gia chủ đáp: "Tôi họ Hách, không có tên, mẹ tôi chỉ gọi tôi là Đại Bảo."

Văn Dịch không nghĩ nhiều, chỉ nói: "Tại hạ họ Văn tên Dịch. Xem ra ngài lớn hơn tôi nhiều lắm, tôi xin gọi ngài một tiếng Hách đại ca."

Hách Đại Bảo gật đầu đồng ý, rồi hỏi lại: "Nghe nói lão đệ làm gì ở đây vậy? Trời lạnh thế này mà cũng lên núi hái thuốc, không sợ thân thể bị cái lạnh làm hư hại sao?" Nói xong còn nhìn chiếc Bát Ngưu Đinh Bào trên người Văn Dịch, nhíu mày hỏi: "Lại còn mặc ít quần áo thế này, làm sao chịu nổi?"

Hách Đại Bảo nói rồi đẩy chậu than trước mặt về phía Văn Dịch, ý bảo hắn hơ lửa sưởi ấm thêm.

Văn Dịch vươn hai tay ra chậu than, vừa hơ ấm tay vừa đáp: "Mấy hôm trước ở trấn trên có người mắc bệnh lạ, căn bệnh hiếm gặp. Tôi bắt mạch, biết là do nhiệt độc gây nên. Chờ kê xong đơn thuốc, lúc này mới phát hiện trong nhà thiếu một vị Uy Linh Tiên, thế là đành đội gió tuyết, vào núi tìm kiếm."

Hách Đại Bảo có vẻ khá cảm động, nói rằng: "Nghe nói lão đệ vì cứu người mà một mình đạp tuyết lên núi, thật sự là phi thường!"

Văn Dịch khách khí nói: "Trị bệnh cứu người, là bổn phận của một người thầy thuốc."

Hách Đại Bảo lại nói: "Nghe nói lão đệ mặc phong phanh như vậy, làm sao chịu nổi cái lạnh cắt da cắt thịt này?"

Văn Dịch nói: "Tổ tông tôi làm nghề y, có những công phu cường thân kiện thể truyền lại trong người, thì không sợ cái lạnh lẽo này."

Hách Đại Bảo nhìn đôi tay chân nhỏ bé của Văn Dịch, chỉ thấy đùi Văn Dịch xem ra còn không to bằng cánh tay của mình. Ông ta nói lớn tiếng: "Dù vậy, cũng không thể mặc ít như vậy, đi như ngươi vậy. Cứ khoác thêm một chiếc áo lông thú để chống lạnh." Nói xong chỉ chỉ vào một chồng áo làm bằng da thú ở góc phòng.

Văn Dịch nghe vậy rất cảm động, nhưng lại không tiện tiết lộ thân phận thật của mình. Đến cả cái lý do hái thuốc này cũng là hắn tự mình bịa đặt ra. Lúc này thấy cảnh này, cũng đành im lặng, gật đầu đồng ý.

Văn Dịch chợt nhớ ra một chuyện, liền vội vàng mở miệng hỏi: "Hách đại ca, vừa nãy tôi nghe ngài ở cửa nói gì đó về đạo sĩ thuật sĩ, chuyện đó là sao vậy?"

Hách Đại Bảo vốn là người tính tình thẳng thắn, nghe Văn Dịch hỏi, liền tức giận nói: "Cứ nghĩ hai ngày trước khi ngươi tới, có một đám quan sai nha dịch của phủ Bình Khánh đến gõ cửa. Khi tôi ra mở cửa, bọn người đó không nói không rằng đã xông vào, lục tung đồ đạc lớn nhỏ trong nhà tôi mấy bận, bảo là muốn tìm đạo sĩ hay thuật sĩ gì đó. Tôi đâu có quen biết người như vậy? Nhưng đám quan sai kia lại công khai dùng đao dùng thương, tôi cũng chẳng dám nói gì. Bọn họ thấy trong nhà tôi không có ai, lúc này mới bỏ đi. Trước khi đi lại còn tiện tay lấy đi không ít con mồi của tôi. Cái gì mà quan sai! Đúng là một lũ thổ phỉ!"

Văn Dịch sau khi nghe xong thầm nghĩ trong lòng: xem ra Đạo môn kia quả thật đã xé rách mặt với Đại Hưng. Chắc Đại Hưng đã không thể chịu đựng được nữa, lúc này mới lùng sục khắp nơi tìm người của Đạo môn.

Văn Dịch nghĩ xong mới nói: "Đạo sĩ gì đó, sao lại ở chỗ Hách đại ca được chứ? Đám quan sai kia không phải là làm càn một trận sao?"

Hách Đại Bảo gật gù đồng tình nói: "Đúng vậy chứ sao! Nhưng tôi lại nghe nói, rất nhiều đạo quán của Đại Hưng đều đã bị hoàng thượng hạ chiếu niêm phong. Nghĩ mà xem, những đạo sĩ kia ngày thường tác oai tác phúc, chỉ nhờ tiền hương hỏa cúng bái của bá tánh mà sống qua ngày, lại chẳng có chút bản lĩnh thật sự nào. Lúc này xảy ra chuyện, còn làm ăn gì được nữa? Thế là lúc này bị truy đuổi, bỏ chạy tán loạn khắp nơi. Nhưng nói đến những nơi núi non như chỗ tôi, chắc sẽ không có đạo sĩ nào chạy nạn đến đâu. Dù sao thời tiết khắc nghiệt thế này, trên núi của tôi lại chẳng có đạo quán nào, thế là được yên tĩnh!"

Văn Dịch bên ngoài gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng lại nghĩ: những đạo sĩ trong đạo quán kia có thể chẳng có chút tài năng thực sự nào, chẳng qua chỉ học được chút ít bói toán, xem tướng lông gà vỏ tỏi, lợi dụng danh tiếng Đạo môn để lộng quyền một phương. Hoặc là những nhánh Đạo môn chính thống, họ chỉ vâng mệnh ở đây truyền bá giáo lý, vốn chẳng có chút đạo thuật hộ thân nào, chỉ được cái ba hoa chích chòe. Thế nên việc Đại Hưng chèn ép Đạo môn như vậy, cũng chẳng làm tổn hại đến chút nào của Đạo môn chính thống. Tuy nhiên, xem ra ảnh hưởng của Đạo môn trong lòng dân chúng đã giảm đi không ít, khiến cho cách nhìn của dân chúng đối với Đạo môn cũng thay đổi nhiều lắm. Điều này thật sự là đã chạm đến mấu chốt.

Hai người lại trò chuyện một lúc, nói chuyện thẳng đến khi giờ Dậu qua đi, giờ Tuất vừa đến. Hách Đại Bảo cảm thấy mệt mỏi, liền sắp xếp cho Văn Dịch một căn phòng bên cạnh để nghỉ lại, còn mình thì về phòng nghỉ ngơi.

Lại nói về Văn Dịch, buổi tối nằm trên giường, không cảm thấy buồn ngủ, liền dứt khoát ngồi dậy trên giường. Hắn giữ cho linh đài thanh minh, dùng thần thông nội thị nhìn vào đan điền trong bụng mình.

Từ khi hắn luyện Cửu Đạo Quy Nguyên Công, tiên linh khí trong cơ thể hắn không ngừng tự động vận chuyển chu thiên, không cần hắn cố ý tinh luyện. Mỗi ngày đều có một ít tiên linh khí được công pháp tự vận chuyển này hấp thụ vào cơ thể.

Văn Dịch cũng có chút lo lắng. Nếu cơ thể này mà không luyện tốt, e rằng tiên linh khí tích tụ quá nhiều, mà lại không dám tùy tiện Trúc Cơ. Tiên linh khí một khi rối loạn, chẳng phải sẽ làm nổ tung đan điền của mình sao?

Nhưng hắn cũng đã nghĩ ra một biện pháp. Nhớ lại ngày hắn nhập đạo, Chân nhân Vĩnh Bình thời Đại Thừa kỳ từng dùng một phương pháp, nén linh lực trong cơ thể hắn lại, hóa thành một quả cầu năng lượng chôn trong cơ thể hắn. Lúc này hắn cũng làm theo cách đó, vận chuyển Cửu Đạo Quy Nguyên Công, cộng thêm kinh nghiệm tu luyện vạn năm trước của mình. Hắn cẩn thận từng li từng tí, từng chút một tách tiên linh lực trong đan điền ra. Mỗi khi tách ra một phần, lại dùng sức nén chặt, đợi đến khi mật độ của nó gần bằng với quả cầu năng lượng tiên linh khí khổng lồ kia, lại hòa tan phần đó vào trong quả cầu năng lượng.

Chỉ sau hai canh giờ, Văn Dịch mới cảm thấy tạm ổn. Hắn thu công, thở hắt ra một hơi, lẩm bẩm: "Nếu cứ kéo dài thế này, mỗi lần vận công đều có nguy cơ bạo thể, quá nguy hiểm. Mấy vị thảo dược Luyện Thể kia, ta phải sớm tìm được thôi, bằng không những ngày này ta thực sự không chịu nổi!"

Văn Dịch vừa nói xong, giọng của Ngọc lão đầu lại lần nữa vang lên: "Chủ thượng, sao ngài không đến bờ Vô Quang Hà một chuyến, mà lại cứ một mực hướng về phía Đông Đại Hưng này?"

Văn Dịch cúi đầu, cầm miếng ngọc bội hình ve trên ngực lên tay, nói với nó: "Ta biết nước sông Ngũ Quang Hà này chảy ra từ Thánh Địa Ngũ Hà Sơn của Đạo môn, nước sông có linh, hai bờ sông tất nhiên là có vô số kỳ hoa dị thảo. Nhưng ta cũng có chỗ kiêng kỵ."

Hắn hạ giọng nói: "Suy cho cùng, Ngũ Quang Hà này, thượng nguồn nối thẳng Ngũ Hà Sơn, do Đạo môn trên núi quản lý, người thường khó tiếp cận. Hạ lưu lại chia làm ba đoạn. Đoạn thứ nhất không người quản lý, nhưng lại có vô số yêu thú, tu sĩ thì đông đảo. Một người mang bí ẩn như ta, hiện giờ cảnh giới còn nông cạn, sao có thể tùy tiện lộ diện? Đoạn thứ hai nếu chảy về phía Đông, lại đến địa giới Ngọc Thông Sơn, nơi Dương Thanh phái – một trong tứ đại trụ cột Đạo môn của Đại Hưng, thậm chí còn ẩn chứa ba gia tộc lớn hơn – ta đâu có thể gây sự nổi. Huống hồ đoạn cuối cùng của Ngũ Quang Hà lại càng hiểm ác hơn, không chỉ cuối cùng chia làm hai nhánh: một nhánh Tử Sa Giang nối thẳng ra biển lớn phía Đông, một nhánh Tịnh Tâm Hà chảy về phía Nam Hải. Đoạn sông này phía Nam dựa vào Song Khẩu Khâu, phía Đông giáp Đa Bảo Nham, phía Bắc có Hoán Hoa H���i, quanh năm tranh chấp không ngừng. Ta vẫn là không đến thì tốt nhất!"

Văn Dịch nói rồi, nói tiếp: "Tuy nhiên, Trường Kim Thảo này lại chẳng phải vật gì quý hiếm, ở địa giới Đại Hưng không phải là không có. Ta nghĩ mình một đường hướng Đông mà đến, một là để tìm Đúc Cốt Đan hiệu quả cho Luyện Thể, hai là..." Nói đến đây, hắn vỗ vỗ cái túi vải rách to tướng bên hông mình. Cái túi vải rách này bên ngoài nhìn chẳng giống đồ vật quý giá gì, nhưng thực chất lại là vật quý giá nhất của tu sĩ – một chiếc túi trữ vật. Hắn nói tiếp: "Nhớ ngày đó lão thái giám từng đưa ta một cái túi vải vàng. Khi đó ta tuy không phải ta của bây giờ, nhưng dù sao cũng là kiếp trước kiếp sau, đủ là một người. Đã nhận ủy thác của người, tự nhiên phải làm tròn việc của người, đem cái túi vải này đưa đến nơi đến chốn, bằng không sẽ lưu lại khúc mắc trong lòng không dứt. Cũng chẳng biết... Vu công công rốt cuộc ra sao, liệu còn sống nổi không."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin được giữ bản quyền.