Ngày hôm đó, Tiểu Lục Tử có tâm trạng vô cùng tốt. Bạn hỏi vì sao ư? Đơn giản vì hắn, vốn dĩ quanh năm làm việc ở tiền sảnh, chẳng mấy khi nhận được tiền thưởng, vậy mà hôm nay lại hoàn toàn khác. Ba vị nữ tử kia không chỉ có nhan sắc kinh người, mà ngay cả các thị vệ đi cùng cũng đều tinh thần phấn chấn, oai phong lẫm liệt. Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng hơn cả, những vị khách quý này vung tay quá đỗi hào phóng.

Tiền thưởng nhận được những mười lạng bạc! Mười lạng bạc cơ đấy, số tiền đó có thể bằng cả đời tiền công của hắn.

Tiểu Lục Tử trong lòng vô cùng thỏa mãn. Hắn nghĩ, một tháng mình mới kiếm được hai văn tiền, trong khi một lạng bạc đã là 1500 văn. Mười lạng bạc tương đương một vạn năm ngàn văn, mỗi năm hắn chỉ kiếm được vỏn vẹn hai mươi tư văn. Số tiền này phải mất bao nhiêu năm mới tích cóp được đây?

Tiểu Lục Tử vừa đếm ngón tay, vừa thấy đầu óc mình không đủ để tính toán. Hắn lắc đầu: thôi kệ đi, không cần tính toán nhiều làm gì, tiền đã tới tay rồi! Hắn phải nghĩ cách thoát khỏi cái Yến Dương lâu này, đến lúc đó dùng mười lạng bạc này làm vốn, buôn bán vặt vãnh, tự mình làm ông chủ. Rồi cưới vợ, sinh con đẻ cái, cuộc sống như vậy thật chẳng phải quá đỗi viên mãn sao...

Hắn vừa nghĩ vừa cười, khóe miệng đã sắp toe toét đến mang tai. Chợt hắn sực nhớ ra: nếu bây giờ mình rời đi, chẳng phải bỏ lỡ miếng mồi béo bở ngay trước miệng sao? Nghĩ vậy, hắn còn lén lút đưa mắt liếc nhìn mấy căn phòng ở dãy Tây Sương. Thế là hắn hạ quyết tâm, không đi! Đợi đến khi hầu hạ tốt những vị khách quý này, tiền bạc chẳng phải sẽ cuồn cuộn chảy về túi sao?

Ngay lập tức, địa vị ba vị nữ khách quý trong lòng hắn đã sánh ngang, thậm chí còn hơn cả những tiên nữ trên trời, cứ thế mà vọt thẳng lên.

Khi Tiểu Lục Tử đang say sưa trong mộng đẹp thì phía trước đã vọng lại tiếng quát mắng của bà chủ: "Tiểu Lục Tử! Ngươi làm việc nhanh nhẹn lên một chút đi, bằng không tối nay lão nương lột da ngươi ra!"

"Tới rồi!" Miệng thì đáp lời, nhưng trong lòng Tiểu Lục Tử lại thầm bực tức: cứ chờ đấy, khi Tiểu Lục Tử ta phát tài, kẻ đầu tiên ta sẽ trở về phá nát cái tửu lâu rách nát này của ngươi!

"Đông đông đông." "Hai vị khách quý có đó không ạ?"

Sau một lúc lâu, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng từ bên trong mở ra. Người mở cửa chính là Tiếu Vân Phi, nhưng hắn chẳng nói lời nào, chỉ đứng đó ra vẻ ta đây, đợi ti��u nhị mở lời.

Kẻ gõ cửa không ai khác chính là Tiểu Lục Tử, người ban ngày còn đang mơ mộng về chuyện làm giàu lớn: "Chưởng quỹ chúng tôi sai tiểu nhân đến thông báo hai vị đại gia. Đợi đến vào đêm, kinh thành sẽ giới nghiêm, đến lúc đó không thể tùy tiện đi lại. Mong hai vị đại gia cứ yên tâm nghỉ lại tại tiểu điếm."

Tiếu Vân Phi khẽ hừ một tiếng qua lỗ mũi, ngạo mạn nói: "Chúng ta sớm đã biết rồi, ngươi tự đi đi." Nói xong, hắn đóng sầm cửa lại, "ầm" một tiếng.

Tiểu Lục Tử vừa thấy bộ dạng của vị tiểu gia này, cùng với cánh cửa lớn đóng sập lại trước mặt, chỉ đành tức tối quay người xuống lầu. Trong lòng hắn không ngừng nguyền rủa: Hai người này ban ngày còn theo sau mấy vị tiên nữ tỷ tỷ vào quán, vậy mà một bên thì hào phóng như thế, đối xử với mình cũng khá khách khí. Còn bên này thì lại xa cách, thậm chí chẳng có chút tiền thưởng nào, thật khiến người ta chẳng thể nào ưa nổi!

Tiểu Lục Tử đảo mắt mấy cái, quyết định nhịn xuống cơn tức này. Hắn thầm nghĩ: ngày thường những vị đại gia đ���n quát tháo mình không phải là ít, thậm chí còn có cả cảnh quyền đấm cước đá. Nhưng hôm nay mình đã có con đường phát tài, có chỗ dựa vững chắc, cần gì phải chấp nhặt với những kẻ này. Sau này, biết đâu chừng ta Tiểu Lục Tử cũng có thể phát đại tài, khiến những kẻ này phải nhìn mình bằng con mắt khác.

Không nói đến những suy nghĩ của Tiểu Lục Tử nữa, trong phòng, cặp thầy trò kia lại bắt đầu gây gổ.

"Sư phụ chớ nên tức giận, đồ nhi nào có cố ý như thế. Thực sự là mấy vị tiểu thư kia quá đỗi mê người, đồ nhi nhất thời không kiềm lòng nổi..."

"Lớn mật! Ngươi còn dám học thói ngụy biện! Ta hỏi ngươi, ngươi có biết đoàn người hôm nay đến từ đâu không?" Tống Thông Đạt giận không thể tả, quát về phía Tiếu Vân Phi.

"Vị tiểu thư kia chẳng phải đã nói các nàng đến từ Tử Sa Giang sao?" Tiếu Vân Phi thực sự không hiểu vì sao sư phụ lại nổi giận đến thế, liền khó hiểu hỏi.

"Ta đã nhiều lần dặn dò ngươi, bớt gây rắc rối với ta. Riêng cái Tử Sa Giang này, nó vốn huyền bí kỳ lạ. Chỉ cần nhìn thấy dòng nước sông quanh năm có màu tím, đã biết đó không phải nơi bình thường."

"Về Tử Sa Giang này, con cũng biết chút ít. Nhưng sư phụ à, điều này có liên quan gì đến việc các nàng đến từ đâu chứ?"

Tống Thông Đạt mấp máy môi: "Vùng Tử Sa Giang có nhiều người mất tích một cách khó hiểu, ngay cả xương cốt cũng không còn sót lại. Mười năm trước, có người từ khu rừng ven sông trở ra, tự nhận đã gặp yêu ma. Người đó kể rằng trong rừng có một căn nhà tre, bên ngoài trông đơn giản, thanh lịch, nhưng bên trong lại xa hoa lộng lẫy, tất cả bài trí đều đầy đủ tiện nghi. Chủ nhân căn nhà là một cô gái, dung mạo tựa thiên tiên, xinh đẹp yêu kiều, từng dùng mỹ mạo mê hoặc y. Đến khi mọi việc gần thành, nàng hiện ra ba cái đuôi che giấu, muốn hút lấy tinh khí của y để bồi bổ cho bản thân."

Tiếu Vân Phi nghe xong, không đồng tình nói: "Việc sư phụ nói quá mức thần kỳ. Mà đã là yêu ma, tại sao lại để người kia thoát được chứ? Chẳng phải đã sớm giết y rồi sao?"

Tống Thông Đạt nói: "Người kia khác với người thường, cơ thể y ngày nào cũng nóng rực. Sau nhiều lần khám bệnh, cuối cùng y tìm được một phương thuốc hay. Trong đó có một vị thuốc quý, mà vị thuốc này tình cờ chỉ sinh trưởng ở bờ sông Tử Sa. Nghe nói lúc ấy, yêu ma định hút lấy tinh khí của y, nhưng vừa mới bắt đầu, đã bị khí nóng trong cơ thể y công kích, nhất thời không thể chế ngự được, bèn hôn mê bất tỉnh. Người kia cũng nhờ vậy mà nhiệt lực trong cơ thể nhất thời tiêu tan, tỉnh táo trở lại. Y xoay mình thấy ba cái đuôi kia, sợ đến mức hồn vía lên mây, vắt chân lên cổ mà chạy một mạch về thôn trấn gần nhất, lúc này mới giữ được mạng sống."

"Lời sư phụ nói chưa hẳn đã đúng. Ngài nghĩ xem, ngài đi nam về bắc hơn hai mươi năm, kinh qua không biết bao nhiêu việc lớn nhỏ, đã từng nghe thấy điều gì về chuyện yêu ma sao?"

Tống Thông Đạt vuốt cằm nói: "Thực ra còn có một chuyện khác. Ta nhớ không lâu trước đây, ta thường ở bên cạnh phụ thân. Khi đó phụ thân ta nhậm chức Vũ Đô Hiệu úy. Cách kinh thành hơn 280 dặm, ở địa phận Liễu Thổ Pha có một thôn làng. Nghe đồn nói ở đó thường xuyên có gia súc vô cớ bị chết. Lúc ấy, quan lại địa phương đóng giữ đã báo lên triều đình. Triều đình không mấy để tâm, chỉ phái hai tên quan sai đến điều tra qua loa. Nhưng việc này ai cũng chẳng muốn làm. Thôn Lộ Viễn không chỉ hoang vu mà còn chẳng có chút lợi lộc nào đáng kể. Thế nên, mấy tháng trôi qua mà vẫn không ai chịu lên đường, chuyện này cứ thế bị gác lại. Không ngờ rằng, sau khoảng nửa năm, có dân chạy nạn từ vùng đó về kinh báo quan rằng toàn bộ thôn dân đều đã gặp nạn, đầu lâu không còn, chỉ còn lại những thi thể, vô cùng thê thảm."

Tiếu Vân Phi chăm chú lắng nghe, thấy Tống Thông Đạt thở dốc một hơi, liền hỏi: "Chẳng lẽ là bọn phỉ tặc nào đó làm càn, mất hết nhân tính, cướp đoạt tiền bạc, cướp đi tính mạng, còn chặt lấy đầu lâu người khác để tìm vui sao?"

Tống Thông Đạt lắc đầu: "Nếu là như vậy thì còn dễ giải quyết. Thế nhưng Liễu Thổ Pha là một vùng núi hoang, trong núi chưa từng có loài thú dữ, mà cư dân sống gần núi cũng chẳng giàu có gì, đều dựa vào việc trồng trọt ít ỏi để sống qua ngày. Càng không thể có bọn phỉ tặc nào có thể gây thanh thế ở địa phận đó. Nghĩ mà xem, thôn lạc kia tuy nhỏ nhưng cũng có lính canh giữ trị an, bọn tiểu tặc tầm thường, nhỏ lẻ không dám hoành hành đến mức đó."

Tống Thông Đạt nuốt nước bọt, nói tiếp: "Về sau, triều đình phái hai đoàn quân binh ngựa đi điều tra, nhưng đều đi không trở lại. Lần thứ hai tuy cũng toàn quân bị tiêu diệt, nhưng may mắn thay, trong đội ngũ có người thông minh đã kịp dùng chim bồ câu đưa tin, triều đình mới nhận được tin tức. Thì ra tài sản trong mỗi nhà vẫn còn nguyên vẹn, không thiếu thốn gì. Thế nhưng kỳ lạ là, cũng không hề phát hiện dấu chân của đại đội binh mã nào. Mọi người nghĩ, nếu trong vòng một đêm mà tiêu diệt cả thôn như thế, thì hành động này chỉ có cao thủ mới làm nổi. Nhưng cao thủ lại coi trọng danh tiếng, tàn sát thôn đó cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì, cớ gì lại phải làm một chuyện độc ác như vậy?"

"Triều đình nghe được lời bẩm báo như thế, sinh lòng nghi ngờ. Liền sai Kiêu Kỵ Tướng quân dẫn năm nghìn binh mã đi điều tra trước, nếu có phản tặc, lập tức tử hình tại chỗ. Phụ thân ta cũng ở trong quân, cùng quân đội xuất phát. Còn ta lúc ấy tuổi còn nhỏ, liền ở lại trong nhà. Không ngờ, năm nghìn binh mã này vừa đi là không thấy quay lại, ngay cả phụ thân ta cũng bặt vô âm tín. Từ đó, ông như bốc hơi khỏi nhân gian, sống không thấy người, chết không thấy xác."

Tiếu Vân Phi thấy Tống Thông Đạt lòng đầy bi thương, vội vàng an ủi: "Sư phụ nén bi thương, người chết không thể sống lại được, ngài đừng quá đau lòng."

Tống Thông Đạt dường như không muốn nói quá nhiều với đồ đệ, khoát tay, lấy lại bình tĩnh rồi nói: "Lúc ấy việc này báo về khiến cả triều đình chấn động. Hoàng Thượng tự mình hạ lệnh, cho phép Xa Kỵ Tướng quân Hỗ Tử Phương và Tiền Tướng quân Úy Trì Phi dẫn hai vạn bộ binh, tám nghìn thiết kỵ đến tiễu trừ Liễu Thổ Pha, vì cho rằng trên Liễu Thổ Pha có lũ giặc lớn đang hoành hành. Lúc ấy ta cũng không tin phụ thân đã qua đời, nhất định phải tìm cơ hội đi tìm hiểu một chút. Triều đình thấu hiểu phụ thân ta đã cống hiến hết mình cho đất nước nhiều năm, đặc biệt đồng ý cho ta, dù chưa đến tuổi trưởng thành, được tòng quân, theo quân đội mà đi."

Tiếu Vân Phi không ngờ rằng chuyện ngày hôm nay lại liên quan đến sư phụ mình nhiều đến vậy, vội vàng thúc giục hỏi: "Sư phụ, sau này thì sao ạ?"

"Về sau chúng ta đã đến thôn nhỏ cạnh n��i Liễu Thổ Pha. Thi thể trong thôn lúc đó đã sớm hư thối, bốc mùi tanh tưởi không chịu nổi. Quả nhiên, toàn bộ thôn dân đều đã tử vong, đầu của những thi thể đều không cánh mà bay. Úy Trì Tướng quân đã sai quân sĩ chôn cất tất cả thôn dân, rồi liền dẫn quân hướng lên núi. Không đến nửa ngày đã đến dưới chân núi, lại thấy hai toán binh mã trước đó đã nằm chết la liệt bên đường, cảnh tượng vô cùng thê thảm! Lúc ấy ta liền muốn xông lên, nhưng lại bị các quân sĩ hai bên ngăn cản. Đợi đến khi Hỗ tướng quân cho người dùng xe đẩy đưa thi thể các quân sĩ đã chết về doanh trại, lúc đó ta mới được đến nhận dạng thi thể. Ta vừa thấy thi thể phụ thân ta, trong khoảnh khắc ấy, bi phẫn dâng trào, khí huyết bốc lên, còn chưa kịp khóc thì đã hôn mê bất tỉnh." Tống Thông Đạt nói một cách kích động, hốc mắt ngấn lệ, đôi mắt hổ giận dữ nhìn thẳng, chứa đầy nước mắt.

"..." Đây là lần đầu tiên Tiếu Vân Phi thấy sư phụ mình trong bộ dạng như thế, lập tức bối rối vô cùng, cũng không biết nên nói gì, đành phải im lặng chờ đợi.

Tống Thông Đạt nhiều năm qua chưa từng mở miệng nhắc đến chuyện này lấy nửa lời, hôm nay nói ra coi như trong lòng đã vơi bớt chút ưu phiền. Ông từ từ bình tĩnh lại, nói: "Đợi đến khi ta tỉnh lại, trời đã vào đêm. Trong doanh trại vạn người, đuốc đã được thắp sáng, vẫn sáng như ban ngày. Ta hỏi thăm quân sĩ, mới biết Hỗ tướng quân đã dẫn người lên núi sau khi xử lý xong công việc, đến nay vẫn chưa về. Ta thấy xung quanh không có việc gì, liền tự mình tìm đến thi thể phụ thân, tháo bộ khôi giáp cũ kỹ, dính bẩn, cẩn thận lau chùi thi thể. Vì là thi thể mới mất, nên thân thể vẫn còn khá nguyên vẹn, khiến ta phát hiện dưới xương sườn của thi thể có hai cái lỗ nhỏ, giống như bị vật tù đâm thẳng vào tim, một đòn chí mạng. Mà trên cổ cũng có dấu tay, vết thương lở loét, hình như là có kẻ dùng ngón tay cái vặn gãy cổ một cách tàn bạo."

Tiếu Vân Phi sau khi nghe xong thì sởn gai ốc: "Kẻ nào lại cả gan như vậy! Lại dùng thủ đoạn tàn bạo đến thế?"

Tống Thông Đạt nói: "Ta cũng không biết. Đến gần nửa đêm, Hỗ tướng quân dẫn người trở về. Ta liền xông đến hỏi han tình hình, Tướng quân nói: trên núi Liễu Thổ Pha này toàn là cây liễu, ta dẫn người hướng lên núi đi mãi mà cũng chẳng thể nào đi sâu vào được, lúc này mới đành rút quân về, chờ ngày mai hừng đông sẽ dò xét lại. Ngay sau đó, Hỗ tướng quân lại an ủi ta đôi lời, rồi trở về trướng nghỉ ngơi. Sau khi về trướng, ta trằn trọc mãi không ngủ được, nhớ lại những vết thương trên thi thể, càng nghĩ càng không yên tâm. Thế là ta định bụng ban đêm đến tìm Hỗ tướng quân, cáo tri việc này, muốn nghe xem Tướng quân sẽ xử lý ra sao."

"Vừa mới ra khỏi trướng bồng, ta liền thấy trên núi xuất hiện một vệt hào quang bảy sắc từ trên trời giáng xuống, rơi đúng đỉnh núi. Một tiếng ầm vang lớn, rồi lại im bặt không còn tiếng động. Toàn bộ quân sĩ trong doanh trại đều bị bừng tỉnh, hai vị Tướng quân cũng thức giấc hỏi han, nhưng cũng không biết nguyên do là thế nào."

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.