Màn đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh trên trời.

Sông Tần Hoài tựa như dải lụa xanh biếc, lững lờ trôi giữa lòng Giang Ninh. Ánh sao phản chiếu lấp lánh trên mặt nước, kéo dài đến tận chân trời, hòa vào dải Ngân Hà bao la.

Trên mặt sông, những chiếc hoa thuyền vẫn rộn ràng tiếng ca tiếng nhạc. Dưới ánh đèn lồng mờ ảo, từng tốp những gã đàn ông say khướt, trong lòng ôm ấp những cô gái kiều diễm, bước vào khoang thuyền hoa, tận hưởng sự ve vuốt, chiều chuộng của mỹ nhân.

Đêm đã về khuya, trời bắt đầu se lạnh. Lữ Hằng cứ thế đi dọc bờ sông, ngắm nhìn dòng Tần Hoài lẳng lặng chảy xuôi, cùng những chiếc hoa thuyền trên sông tựa như cảnh mộng. Mơ hồ, hắn cảm thấy mình như đang lạc vào một bức tranh phong cảnh.

Nhớ lại vẻ nôn nóng của Vương đại tiểu thư cách đây không lâu, Lữ Hằng không khỏi cảm thấy buồn cười.

Khi biết hắn ngỏ ý muốn chỉ dạy nàng cách ghi sổ, Vương đại tiểu thư đã sốt sắng, vội vàng bày ra tư thế, muốn học ngay lập tức. Phương tổng quản cũng mỉm cười gật đầu với Lữ Hằng, ra hiệu cho hắn đừng quá bận tâm.

Sau đó, ba người bày bàn trong phòng của đại tiểu thư, trải giấy Tuyên Thành, chuẩn bị đầy đủ giấy và bút mực. Trong tư thế học trò chăm chỉ của Phương tổng quản và Vương đại tiểu thư, Lữ Hằng đã bắt đầu buổi giảng đầu tiên về phép tính số học cổ đại, pha lẫn những kiến thức hiện đại.

Không thể không tán thưởng thiên phú toán học của Vương đại tiểu thư. Nhiều công thức, Lữ Hằng chỉ nói một lần, Vương đại tiểu thư đã có thể hiểu rõ ngọn ngành, thậm chí còn biết suy một ra ba.

Sau đó, Lữ Hằng lại truyền thụ một cách cặn kẽ bộ khẩu quyết bàn tính mà hắn nhớ được từ kiếp trước cho Vương đại tiểu thư, chờ đến khi nàng ấy đã nắm vững cơ bản, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Uống một ly trà, hắn đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, mới chợt nhận ra trời đã tối, Lữ Hằng lập tức xin cáo từ.

Vương đại tiểu thư lấy ra một trăm lượng bạc trắng, rất kiên quyết muốn Lữ Hằng nhận lấy, nói đó là tiền thưởng hai ngày qua của hắn.

Lữ Hằng cũng không từ chối, gật đầu nhận lấy.

Một trăm lượng bạc khá nặng, vả lại thể trạng hiện tại của hắn cũng không được tốt lắm. Tuy rằng từ vương phủ về nhà mình không đến vài dặm đường, nhưng chỉ một đoạn đường ngắn ngủi như vậy, Lữ Hằng cũng mệt đến thở dốc.

Đi một đoạn đường, hắn lại dừng lại nghỉ ngơi một hồi. Vẫy vẫy cánh tay rã rời, Lữ Hằng thầm mắng bản thân vô dụng.

Thế mới biết câu "bách vô nhất dụng thị thư sinh" quả không phải để châm chọc riêng đám văn nhân gầy yếu, tay trói gà không chặt!

Nhìn ánh sáng cuối cùng trên chân trời biến mất, Lữ Hằng hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi vác một trăm lượng bạc lên người, chịu đựng cảm giác đau nhức ở vai, bước thấp bước cao hướng về nhà.

. . .

Trong vương phủ, khuê phòng của đại tiểu thư ở Đông Khoái Viện, dưới ánh nến.

Sau khi Lữ Hằng cáo từ ra về, Vương Đình Chi vẫn ngồi đó, trước mặt bày một chiếc bàn tính, theo khẩu quyết Lữ Hằng để lại trên giấy mà không ngừng luyện tập.

Không thể không nói về thiên phú toán học của Vương Đình Chi, chỉ trong vài canh giờ, nàng đã thông hiểu bộ khẩu quyết bàn tính mà Lữ Hằng chỉ cho. Lúc này, nàng đã bắt đầu dùng khẩu quyết bàn tính mới học để tính toán các khoản mục.

Tiếng hạt bàn tính lách cách giòn giã vang vọng trong khuê phòng.

Những cuốn sổ dày cộm, từng trang một được lật qua. Chỉ chốc lát sau, một cuốn sổ dày đặc cũng đã đến trang cuối cùng.

Ngón tay ngọc của Vương Đình Chi khẽ gảy, thành thục tính toán rõ ràng các khoản mục xong. Nàng khép sổ lại, khẽ thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười mê hoặc lòng người: "Quả nhiên đơn giản hơn nhiều! Mấy câu khẩu quyết của hắn quả thực rất hữu ích. Còn có những công thức kỳ lạ kia nữa!"

Vương Đình Chi đặt bàn tính sang một bên, tự rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm. Đột nhiên, nàng nghĩ đến một chuyện, khiến tài nữ nổi tiếng Giang Ninh này, trên mặt lộ ra một nụ cười ranh mãnh: "Với bộ khẩu quyết bàn tính tinh gọn và tài tình này, cùng những công thức tính toán số học nhanh chóng kia, ngay cả một người mới học như ta đây cũng có thể trong vài canh giờ tính xong một cuốn sổ mà bình thường phải mất cả ngày trời. Vậy mà Lữ công tử lại phải mất đến ba ngày mới tính xong những cuốn sổ kia chứ?"

Những ngón tay nhỏ nhắn trắng nõn của Vương Đình Chi nhẹ nhàng vuốt ve chén trà. Trong làn hơi trà thơm bốc lên mờ mịt, trên gương mặt tuyệt mỹ của nàng, nụ cười ranh mãnh kia càng lộ vẻ đáng ngờ.

. . .

Dọc theo sông Tần Hoài, Lữ Hằng vác túi bạc nặng trịch trên lưng, mãi đến khi nhà nhà lên đèn mới trở về đến cửa nhà.

Cũng may, Giang Ninh thành do nhạc phụ Lữ Hằng – vị phủ doãn – cai quản nghiêm minh. Tuy rằng vẫn còn đôi chút vi phạm pháp luật, nhưng những chuyện cướp đoạt tài sản vẫn hiếm khi xảy ra. Nếu không, trên đoạn đường này, Lữ Hằng chẳng biết đã bị cướp bao nhiêu lần rồi.

Ngẩng đầu nhìn lại, cổng tre cũ kỹ đã hiện ra trước mắt. Chiếc đèn lồng nhỏ đơn sơ treo trên đỉnh cửa gỗ, ánh đèn mờ nhạt ấy tựa như ngọn hải đăng giữa biển đêm, tuy yếu ớt nhưng vĩnh viễn không tắt.

Trên trụ cổng đầy những khe nứt, câu đối đã phai màu chỉ còn lại vài mảng giấy loang lổ. Gió thoảng qua, những mẩu giấy dính trên cột khẽ lay động.

Bảy ngày nay, mỗi lần nhìn cánh cổng cũ nát này, và chiếc đèn lồng nhỏ cũ kỹ treo trên đầu cổng, Lữ Hằng đều cảm thấy lòng mình đặc biệt tĩnh lặng.

Đây là một sự yên tĩnh phát ra từ sâu thẳm tâm hồn, không ồn ào náo động, không phiền não. Chỉ có sự ấm áp và bình yên.

Chị dâu nếu biết mình kiếm được một trăm lượng bạc, chắc hẳn sẽ rất vui cho mà xem.

Lữ Hằng khẽ cười trong lòng, dùng sức nắm chặt cái túi đang đeo trên vai. Hắn nắm lấy vòng sắt trên cửa, khẽ gõ. Vòng sắt nặng nề phát ra tiếng cộc cộc trầm đục.

Không bao lâu, trong nội viện liền truyền ra một tiếng nói êm ái: "Có phải thúc thúc đó không ạ?"

"Là ta, chị dâu!" Lữ Hằng đứng ở cửa đáp lời.

Cửa gỗ kẽo kẹt một tiếng mở ra, Liễu Thanh Thanh khoác vội chiếc áo vải bước ra từ bên trong.

"Thúc thúc, sao giờ mới về vậy ạ!" Liễu Thanh Thanh nắm chặt áo khoác, nhìn thoáng qua sắc trời rồi hỏi.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, Liễu Thanh Thanh với mái tóc hơi lơi lả, trông có vẻ lười biếng nhưng lại phảng phất nét quyến rũ trưởng thành. Nàng dùng ngón tay khẽ vén lọn tóc mai bị gió thổi bay khỏi vành tai, giọng nói ngọt ngào như tiếng trời, làm say đắm lòng người.

Trong bóng đêm đẹp như tranh vẽ, nàng đứng đó, tựa như một mỹ nhân cổ điển mà kiếp trước hắn chỉ có thể gặp trong mộng. Cảnh tượng yên tĩnh và ấm áp này khiến Lữ Hằng không khỏi có chút ngẩn ngơ.

Mãi mà không nghe Lữ Hằng đáp lời, Liễu Thanh Thanh mới ngẩng đầu nhìn lại, thấy ánh mắt Lữ Hằng đang ngưng đọng trên người mình, có vẻ hơi mơ màng.

Sắc mặt Liễu Thanh Thanh chợt lạnh đi, vẻ lười biếng trong đôi mắt đẹp dịu dàng cũng tan biến mất.

Nàng khẽ nhíu mày, nói một câu rồi quay người bước vào.

"Bên ngoài trời giá rét, thúc thúc mau về phòng nghỉ ngơi đi ạ!"

Lữ Hằng hoàn hồn, khẽ cười khổ lắc đầu, vác cái túi bước vào cửa sân.

Gió lạnh thổi qua trong đêm, cuốn theo từng mảng lá khô. Trên đầu cổng gỗ, chiếc đèn lồng nhỏ mờ nhạt lay động theo gió, ngọn đèn yếu ớt chập chờn nhưng vẫn luôn sáng.

Cảnh đêm Đại Chu Khánh Nguyên năm thứ ba, vẫn tĩnh lặng như thế.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền sở hữu.