"Nhị vị đại nhân, tiểu nhân hôm nay ở Túy Hồng Lâu thiết yến, mong rằng nhị vị đại nhân hạ cố đến chung vui!" Sau khi mọi chuyện kết thúc, Liễu gia gia chủ khó nén vẻ mừng rỡ, vội vàng chạy đến trước mặt Tô Nghĩa và Phạm Tăng hành lễ.

Liễu gia hắn có được thành quả ngày hôm nay, và đặc biệt là việc đoạt giải nhất tại buổi đấu giá này, tất cả đều nhờ vào sự che chở của hai vị đại nhân. Nếu không, đừng nói là đoạt giải nhất, ngay cả việc đứng vững được ở chốn Giang Ninh hiểm ác này cũng là điều không thể.

Vương gia và Âu Dương gia kia, chẳng lẽ là ngồi chơi ư?

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Liễu gia gia chủ càng thêm cung kính.

Phạm Tăng và Tô Nghĩa liếc nhìn nhau rồi cùng gật đầu mỉm cười.

Túy Hồng Lâu là chốn thanh lâu lớn nhất Giang Ninh, thường ngày những thuyền hoa trên sông Tần Hoài, hầu như một nửa đều là sản nghiệp của Túy Hồng Lâu. Hơn nữa, những hoa khôi nổi danh một thời của Giang Ninh, tám chín phần mười đều xuất thân từ Túy Hồng Lâu.

Hồi ở Đông Kinh, Phạm Tăng đã nghe danh Túy Hồng Lâu từ lâu, đến Giang Ninh rồi thì càng muốn được đến thăm, chiêm ngưỡng phong tình Giang Ninh một phen.

Hôm nay, Liễu gia gia chủ vô cùng thấu đáo khi đưa ra lời mời này, Phạm Tăng đương nhiên vô cùng sẵn lòng.

"Nếu đã vậy, vậy thì làm phiền Liễu huynh vậy!" Phạm Tăng vuốt chòm râu, cười ha hả gật đầu.

"Tô đại nhân, ý kiến của ngài thế nào?"

Tô Nghĩa vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ với Phạm Tăng, nói: "Hạ quan tự nhiên xin tùy đại nhân sai bảo!"

Phạm Tăng nhìn thấy Tô Nghĩa cung kính như vậy, hài lòng gật đầu.

Sau khi đứng lên, lúc đi ngang qua Tô Nghĩa, hắn khẽ nói với y: "Tô đại nhân, khi ta rời kinh, Yên Tĩnh Các Lão từng nhờ ta nhắn cho ngươi một câu!"

Tim Tô Nghĩa đập thình thịch, ngẩng đầu nhìn nụ cười mỉm của Phạm Tăng, trong lòng căng thẳng, sợ có tai họa sắp ập đến.

"Các lão, các lão... ông ấy nói gì?" Tô Nghĩa đưa tay áo lên, lau mồ hôi hột trên trán, liếm môi, khó nhọc hỏi.

Phạm Tăng dường như rất hài lòng với vẻ mặt hoảng sợ của Tô Nghĩa lúc này.

Hắn ho khan một tiếng, không nể mặt, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Tô Nghĩa nói: "Yên Tĩnh Các Lão vô cùng căm tức chuyện Tô gia ngươi đã gây bất lợi, khiến An đại nhân hổ thẹn!"

Nghe được câu này, Tô Nghĩa suýt nữa sợ đến quỳ rạp xuống đất.

Y thầm nghĩ, An đại nhân thật sự tức giận rồi ư? Mình, haizz...

"Hạ quan, hạ quan thực sự tội đáng chết vạn lần!" Tô Nghĩa khóc rống nước mắt, lúc này cũng chẳng màng đến lễ nghi phép tắc nào, vội vàng nắm lấy tay Phạm Tăng, như bắt được cọng rơm cứu mạng, mắt đẫm lệ nhìn Phạm Tăng.

"Ai, Tô đại nhân, chẳng phải ta nói ngươi. Chuyện như thế này, làm sao ngươi lại có thể sai sót như vậy ư?" Phạm Tăng thở dài một tiếng, vẻ mặt tiếc rèn sắt không thành thép nhìn Tô Nghĩa.

"Hạ quan biết lỗi rồi, hạ quan biết lỗi rồi." Tô Nghĩa đưa tay áo lên, chùi khóe mắt. Giọng điệu bi thảm vô cùng.

Phạm Tăng cười một tiếng, vươn tay, đặt lên vai Tô Nghĩa, khẽ nói với y: "Bất quá, khi hạ quan rời kinh, gặp Phó Xạ đại nhân, tựa hồ ông ấy cũng không quá để tâm đến chuyện này. Hơn nữa, ông ấy còn nhờ ta nhắn một câu cho ngươi."

Tô Nghĩa lập tức chỉnh trang lại vẻ mặt, làm ra vẻ lắng nghe, cung kính hỏi: "Phó Xạ đại nhân có chỉ thị gì, hạ quan xin chăm chú lắng nghe!"

Phạm Tăng vuốt râu mép, gật đầu cười nói: "Tô đại nhân không cần như vậy, An đại nhân nói. Ngươi và ta đều vì bệ hạ phân ưu, bệ hạ vui vẻ, tất cả mọi người đều tốt. Tình cảm nam nữ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng bận tâm. Hơn nữa, An đại nhân còn nói Tô đại nhân ngươi làm quan cũng là người có tài đấy, ha hả!"

Phạm Tăng cười ha hả nói: "Ý tứ trong lời nói lần này của An đại nhân, chắc hẳn Tô đại nhân cũng đã hiểu rồi chứ!"

Nghe lời này, Tô Nghĩa như trút được gánh nặng. Vốn tưởng Yên Tĩnh Các Lão sẽ để bụng chuyện này, không ngờ An đại nhân lại rộng lượng đến vậy. Đúng là trong cái rủi có cái may!

Tô Nghĩa cảm động đến rơi nước mắt đáp: "Ân tri ngộ của An đại nhân, tại hạ xin lấy cái chết để báo đáp!"

Phạm Tăng nở nụ cười trên môi, nhìn Tô Nghĩa đang biểu lộ quyết tâm trước mặt mình.

Trong lòng hắn lại có chút khinh thường.

Tô Nghĩa người này, trước kia vẫn không chịu quy phục An đại nhân. Không phải vì y là người khí tiết cao, mà là vì tính tình quá cẩn trọng và đa nghi. Sợ lỡ chọn sai phe mà gặp họa. Vì vậy, y vẫn giữ thái độ quan sát.

Thế nhưng, vào đầu xuân năm nay. Hoàng đế nhân lúc thương tiếc hoàng hậu quá cố, đã xá tội những sai lầm trước đây của thái tử. Đồng thời, một lần nữa khôi phục uy nghiêm cho thái tử.

Điều này nói rõ điều gì?

Nói rõ thái tử không hề thất sủng, hắn vẫn là thái tử của Đại Chu, là hoàng đế tương lai.

Mà An đại nhân, nhạc phụ của thái tử, quyền thế của ông cũng nước lên thì thuyền lên. Vì vậy, các đại thần trong triều nhìn ra chiều gió đều tìm cách lấy lòng An đại nhân. Tô Nghĩa cũng nằm trong số đó.

Bất quá, tục ngữ nói rất đúng, dệt hoa trên gấm dễ dàng, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới khó.

Những đại thần này, thấy An đại nhân địa vị cao liền nịnh bợ. Còn khi thái tử thất sủng, tất cả đều tránh xa. Bọn tiểu nhân như thế, An đại nhân làm sao có thể thật lòng tin tưởng?

Phạm Tăng tuy nở nụ cười thân thiện, nhưng trong lòng lại vô cùng khinh bỉ vị phủ doãn Giang Ninh chức tạo phủ này.

"Ha hả, tốt lắm, tốt lắm. Tô đại nhân có lòng tin như vậy, cũng là phúc khí của Đại Chu ta." Phạm Tăng nở nụ cười giả tạo, cười ha hả tán dương phẩm đức của Tô Nghĩa.

Sau đó, Phạm Tăng cùng chào tạm biệt các thương nhân Giang Ninh, rồi ra ngoài lên kiệu, dưới sự hướng dẫn của Liễu gia gia chủ, hướng về Túy Hồng Lâu trong thành mà đi.

Dọc đường, đèn hoa rực rỡ, gia đinh mở đường, chiêng trống rền vang trời, đúng là một cảnh tượng uy nghiêm.

Người đi đường đều né tránh. Họ cúi đầu nhìn đoàn người dài dằng dặc, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc.

"Người ngồi trong kiệu là ai vậy? Phô trương lớn thế? Hình như ngay cả Hồng đại nhân cũng chưa bao giờ thế này."

"Chậc, đúng là một lũ nhà quê. Có chút quyền thế liền vênh váo như thế."

Ở hai bên đường, trong đám người đang bàn tán xôn xao, một người đội nón lá, mặc bộ đồ ngắn, ngẩng đầu xuyên qua đám đông, lạnh lùng nhìn chiếc kiệu đi đầu tiên. Thấy chiếc kiệu kia bị gió thổi vén màn lên, lộ ra khuôn mặt đắc ý của vị quan viên, hắn khẽ liếc nhìn một cái.

Sau đó, hắn kéo thấp nón lá, quay người biến mất vào bóng đêm.

Trong đoàn người dài dằng dặc, Liễu gia gia chủ cưỡi ngựa, cùng đám thị vệ của Phạm đại nhân hộ tống hai bên kiệu. Hắn thỉnh thoảng lại móc bạc từ trong tay áo ra biếu cho đám thị vệ này. Cười cầu xin các thị vệ nói tốt giúp hắn vài câu trước mặt Phạm đại nhân.

Trước đây, hắn vẫn được Tô Nghĩa che chở. Bất quá, nghe nói gần đây Tô gia gặp chuyện chẳng lành. Vì vậy, với sự cẩn trọng của một thương nhân, hắn liền bắt đầu tìm kiếm chỗ dựa mới.

Trong kiệu, Tô Nghĩa vén màn nhìn hành động của Liễu gia gia chủ, cười khẩy một tiếng rồi buông màn xuống.

"Hừ, hạng người nịnh nọt!"

Ngồi trong kiệu, Tô Nghĩa sắc mặt âm trầm. Nheo mắt suy nghĩ một lát rồi vén màn, gọi quản gia nhà họ Liễu lại. Khẽ ghé vào tai hắn nói vài câu rồi phất tay cho đi.

Quản gia mắt lóe lên, gật đầu cười thâm hiểm, rồi đi về phía kiệu của Phạm đại nhân phía trước.

"Phạm đại nhân, đại nhân nhà ta nhờ tiểu nhân nói với ngài một chuyện!" Quản gia đi bên cạnh kiệu của Phạm đại nhân, một tay che miệng, lén lút thì thầm.

Sau một hồi thì thầm, tấm màn kiệu vẫn không hề lay động. Chỉ đến một lúc lâu sau, giọng Phạm Tăng mới vọng ra từ trong kiệu.

"Thật sự đẹp đến thế ư?"

Quản gia cười hắc hắc, trong mắt lóe lên tia ngưỡng mộ, xoa cằm tán thán nói: "Quốc sắc thiên hương, tuyệt thế vô song!"

"Ha hả, vậy bản quan cũng muốn xem thử, rốt cuộc là nữ tử thế nào mà khiến ngay cả Tô đại nhân cũng phải mê muội. Quản gia, ngươi hãy gọi Liễu gia gia chủ đến đây, ta có vài lời muốn nói với hắn!" Từ trong kiệu, giọng Phạm Tăng nhẹ bẫng vọng ra, mang theo một tia ý dâm.

Quản gia Tô phủ dạ một tiếng, rồi đi về phía Liễu gia gia chủ đang trò chuyện cùng các thị vệ.

Kỳ thực, tuy Liễu gia gia chủ vẫn đang trò chuyện với các thị vệ, nhưng tai hắn luôn vểnh lên nghe ngóng động tĩnh bên này.

Thấy quản gia Tô phủ với vẻ mặt mưu mô, cười hèn mọn nói gì đó với Phạm đại nhân trong kiệu. Sau đó, hắn nghe loáng thoáng được những từ như "Liễu gia", "nữ tử", "dung mạo"...

Nhìn về phía chiếc kiệu kia, nơi tấm màn khẽ vén lên, lộ ra vẻ mặt âm trầm của Tô Nghĩa, Liễu gia gia chủ lòng trầm xuống.

Đang tự hỏi không biết Tô Nghĩa đã nói gì với Phạm đại nhân thì thấy quản gia Tô phủ cười toe toét đã đi tới.

Hắn chắp tay cười nói với Liễu gia gia chủ: "Liễu gia gia chủ, Phạm đại nhân gọi ngài qua đó kìa!"

Liễu gia gia chủ nhìn sâu vào chiếc kiệu đã buông rèm, sau đó quay đầu, chắp tay cười nói với quản gia Tô phủ: "Tiểu nhân xin qua ngay!"

Nói rồi, hắn thúc ngựa, lóc cóc tiến đ��n bên cạnh kiệu của Phạm đại nhân.

"Đại nhân, ngài tìm tiểu nhân?"

Màn kiệu vén lên, lộ ra gương m���t nửa cười nửa không của Phạm Tăng.

Hắn nhìn chằm chằm Liễu gia gia chủ một lúc lâu, cho đến khi đối phương phải cúi đầu, không dám đối diện với mình, hắn mới cười tủm tỉm hỏi: "Nghe nói, ngươi có một cô con gái, là mỹ nhân nổi danh khắp thành Giang Ninh này ư?"

Thần sắc Liễu gia gia chủ khẽ biến, nhưng sau đó lại thản nhiên thừa nhận: "Ha hả, không dám giấu giếm đại nhân, tiểu nhân đích thực có một người con gái, chỉ là, đã xuất giá ba năm trước, nay đã là vợ người..."

"Ai, xuất giá cũng không sao. Bản quan chỉ muốn diện kiến kỳ nữ tử này, ngoài ra thì, ha hả, Liễu huynh đừng có suy nghĩ xa xôi!" Phạm Tăng cười ha hả, vuốt râu mép, nhìn Liễu gia gia chủ.

"Cái này!" Liễu gia gia chủ trong lòng hơi chùn lại. Hắn thật ra rất muốn cho Liễu Thanh Thanh ra mắt vị đại nhân này. Bất quá, một bóng hình khác lại khiến hắn luôn cảm thấy bất an khôn nguôi.

Vị thư sinh Lữ Hằng đó, dù đối mặt với gian nan trắc trở đến mấy, vẫn luôn giữ vẻ mặt mỉm cười hòa nhã, phong thái nhẹ nhàng thanh thoát, nhất cử nhất động đều toát ra khí phách hơn người. Hình bóng ấy vẫn khắc sâu trong lòng Liễu gia gia chủ, tựa như một cơn ác mộng khó xua, khiến ông ta tâm thần bất an.

Những động thái của Tô phủ một thời gian trước, hắn đều biết rõ.

Hành động trợ giúp quy mô lớn như vậy, thế mà chẳng gây ra chút sóng gió nào. Lữ Hằng thì vẫn thản nhiên, mỗi ngày rong chơi tản bộ. Về nhà, gặp người quen cũng cười chào hỏi đáp lễ.

Tuyệt nhiên không nhìn ra được chút khó khăn nào trong gia cảnh của hắn.

Hơn nữa, Tô Nghĩa đã dụng tâm tính toán như vậy, thế mà đến giờ, ngoài cái tiếng xấu rằng chức tạo phủ Giang Ninh cướp đoạt danh nữ đang lưu truyền trong thành, chẳng hề gặt hái được chút lợi lộc nào.

Chuyện này, thật sự quá đỗi kỳ lạ. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và câu chuyện đang dần hé mở thêm nhiều điều bất ngờ.