Đêm khuya, Thành Tây.

Ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lùng, mọi âm thanh đều yên lặng. Tại ngã tư đường, không một bóng người. Thỉnh thoảng tiếng gà gáy, chó sủa vang vọng, phá vỡ sự tĩnh mịch, nghe rõ mồn một. Bên đường, cuối một con hẻm sâu hút, một căn nhà tranh tồi tàn hiện lên ánh đèn lúc sáng lúc tối.

Trong căn phòng tồi tàn, hai người mặc y phục dạ hành đen lặng lẽ đứng đó. Ánh trăng bạc xuyên qua ô cửa sổ đổ nát, rọi vào căn phòng tiêu điều, lạnh lẽo.

"Tất cả hãy nghe rõ, trợ lý Phạm Tăng của Yên Tĩnh Cẩu đêm nay sẽ xuất hiện ở Thật Lạc Tiên Lầu." Người phụ nữ lớn tuổi với dáng người hơi còng, ngồi trên chiếc giường gạch trơ trụi, nói khẽ. Bà ta ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn người con gái đối diện, người đang mặc y phục dạ hành đen. Trong đôi mắt già nua khàn đục của bà ta, tràn đầy sát khí dữ tợn: "Hắn chính là một trong ba đồng bọn đã sát hại cha ngươi!"

Người con gái dung nhan tuyệt mỹ ngồi ở mép giường, vẻ mặt phục tùng nhưng trên gương mặt xinh đẹp không hề có một chút biểu cảm. Nàng vừa lắng nghe, vừa dùng tấm vải trắng trong tay lau chùi thanh bảo kiếm sắc bén như nước mùa thu. Ngón tay thỉnh thoảng lướt nhẹ trên lưỡi kiếm, khiến thanh bảo kiếm sắc bén phát ra tiếng ngân khe khẽ. Suốt quá trình, nét mặt nàng vẫn bình thản, không một gợn sóng.

Đợi đến khi người phụ nữ lớn tuổi nói xong, nàng mới lặng lẽ tra thanh kiếm ba thước vào vỏ. Nàng ngẩng đầu, liếc nhìn người phụ nữ trước mặt, nhàn nhạt nói: "Con biết!"

"Đêm nay, hắn phải chết!" Người phụ nữ lớn tuổi nhìn chằm chằm thiếu nữ, trầm giọng nói. Chiếc gậy chống trong tay bà ta đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng "cạch cạch".

"Con biết!" Thiếu nữ vẫn giữ giọng điệu đạm bạc như vậy, như thể chẳng có điều gì có thể khiến lòng nàng gợn sóng.

Người phụ nữ lớn tuổi lặng lẽ nhìn thiếu nữ một lúc lâu, rồi mới thu lại ánh mắt. Không biết từ bao giờ, bà ta đã không thể đoán được tâm tư của Tố Nhan. Lúc này, khi thấy nàng với vẻ mặt bình thản tùy ý, lòng người phụ nữ lớn tuổi lại đầy rẫy nghi ngờ.

"Được rồi, ta sẽ đợi con ở miếu Sơn Thần ngoài thành! Con cẩn thận đấy!" Nói xong, bà ta xoay người, nương theo chiếc gậy chống khập khiễng bước ra khỏi căn nhà tranh tồi tàn.

Nhìn theo bóng người phụ nữ lớn tuổi khuất dần trong ánh trăng bạc, thiếu nữ "xoẹt" một tiếng rút kiếm ra, nhìn gương mặt mình phản chiếu trên lưỡi kiếm. Nàng khẽ mỉm cười, rồi cổ tay khẽ run, tra kiếm vào vỏ.

"Con biết mà!" Thiếu nữ khẽ lẩm bẩm, sau đó che kín mặt bằng một chiếc khăn. Rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi căn phòng.

Nửa đêm, vầng trăng sáng vằng vặc treo trên nền trời đêm. Trước cửa Thật Lạc Tiên Lầu, những chiếc đèn lồng sáng rực khẽ lay động theo gió. Tiếng ồn ào từ bên trong vọng ra, tràn ngập cả con phố. Tối nay là buổi đấu thầu cung ứng quân trang thương nghiệp của Đại Chu, tất cả thương gia ở Giang Ninh đều tề tựu đông đủ. Hơn nữa, còn có một số nhân sĩ lạ mặt ăn vận lòe loẹt. Đêm nay, Lễ Bộ Thượng Thư Phạm Tăng, Phạm Quan Anh đại nhân cũng đã đến Giang Ninh. Lần này, Phạm Tăng đến đây với tư cách đại diện triều đình, để định đoạt việc đấu thầu. Dù sao, việc đấu thầu này liên quan đến thể diện của quân đội Đại Chu. Điều này còn liên quan đến uy tín của triều đình Đại Chu. Phía trên cũng khá quan tâm đến sự việc này. Và Lễ Bộ, với tư cách là cơ quan chuyên trách quản lý lễ nghi của triều đình, việc này tự nhiên thuộc quyền quản lý của họ. Lần này, Phạm Tăng đại nhân đến Giang Ninh, một là để thăm dò Giang Ninh thay mặt hoàng đế, hai là vì chuyện đấu thầu này. Tuy nhiên, phàm là người có chút tinh ý đều biết, ông ta đến đây lần này là để Liễu gia có thể thuận lợi trúng thầu.

Giờ phút này, không khí trong đại sảnh Thật Lạc Tiên Lầu nghiễm nhiên đặc quánh mùi thuốc súng. Liễu gia và Vương gia đối chọi gay gắt, dường như thề không đội trời chung.

"Ngươi, các ngươi đây rõ ràng là đạo văn trắng trợn! Vô sỉ!" Vương Lập Nghiệp nhìn thấy Liễu gia dễ dàng lấy ra mẫu giáp lụa tằm, lập tức nổi giận, vỗ bàn đứng dậy, chỉ vào mặt gia chủ Liễu gia mà mắng.

Gia chủ Liễu gia lạnh lùng liếc nhìn hắn, cười nói nửa vời: "Vương nhị công tử, xin chú ý lời nói của mình. Lần này, lão phu chỉ xem ngươi còn trẻ người non dạ, bồng bột mà không hiểu chuyện, nhưng nếu còn tiếp tục vô lý chỉ trích Liễu phủ ta như vậy..., hừ, Liễu phủ ta cũng không phải nơi để người ta muốn chà đạp thế nào thì chà đạp!"

"Ngươi..." Vương nhị công tử tức giận run cả người, mặt mày tái mét nhìn gia chủ Liễu gia, nhưng lại không nói nên lời.

"Vô sỉ!" Kế hoạch đã được chuẩn bị ròng rã một tháng, cuối cùng hôm nay cũng được thể hiện một cách nhuần nhuyễn. Dù Vương nhị công tử ra vẻ mặt mày tái mét, nhưng trong lòng lại căng thẳng muốn chết. Sợ lỡ miệng làm lộ Thiên Cơ. Bình tĩnh, bình tĩnh! Nhất định phải bình tĩnh. Vương Lập Nghiệp, giờ phút này ngươi là kẻ bị hại, nhất định phải tỏ ra như đã mất tất cả. Tuyệt đối không được để lộ dù chỉ một chút khác thường.

Vương Lập Nghiệp mặt mày tái mét, nhìn ánh mắt gia chủ Liễu gia, ra vẻ như kẻ thù không đội trời chung. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn thầm niệm chú thanh tâm mà mình tự nghĩ ra.

Viên quan Lễ Bộ Phạm Tăng, vốn đang ngồi cạnh Tô phủ doãn, lúc này đặt chén trà xuống, lạnh lùng nhìn Vương Lập Nghiệp, rồi cười khẩy nói: "Vương Lập Nghiệp, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Vương Lập Nghiệp cứng đờ người, gương mặt lộ vẻ không thể tin nổi nhìn Phạm Tăng.

"Đại nhân, đại nhân ngài minh giám! Người dân Giang Ninh ai chẳng biết, giáp l��a tằm chính là bí mật tuyệt đối của Vương phủ ta. Thử hỏi, một bí phương tuyệt mật như vậy, tại sao Liễu gia lại có được? Đây không phải là ăn cắp thì là gì?" Vương Lập Nghiệp tức giận run rẩy cả người, giọng nói mang theo vẻ cầu xin nhìn Phạm Tăng nói.

"À, lời nhị công tử đây chẳng lẽ là nói bản quan thiên vị Liễu phủ ư?" Ánh mắt Phạm Tăng lóe lên hàn quang, nhìn chằm chằm Vương Lập Nghiệp đang tức giận run rẩy, sắc mặt cực kỳ khó coi: "Huống hồ, về chuyện bí phương Vương phủ ngươi bị mất trộm, Giang Ninh phủ doãn đã sớm có phán quyết. Lời ngươi nói hôm nay, chẳng lẽ là đang hoài nghi triều đình sao?"

Vương Lập Nghiệp ngẩn người, vội vàng quỳ rạp xuống đất, hoảng loạn giải thích: "Tiểu nhân không dám!"

Tuy nhiên, Vương Lập Nghiệp ngẩng đầu, liếc nhìn TÔ NGHĨA ngồi bên cạnh Phạm Tăng, rồi lại cúi đầu, như thể đã hạ một quyết tâm rất lớn, hít sâu một hơi nói: "Đại nhân quang minh lỗi lạc, tiểu nhân tin tưởng đại nhân tuyệt đối sẽ không bao che kẻ gian. Nhưng những người khác thì chưa chắc!"

"Vương Lập Nghiệp!" TÔ NGHĨA hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Vương Lập Nghiệp đang quỳ dưới đất, mắt nheo lại, cười lạnh nói: "Lời ngươi nói đây, là đang ám chỉ bản quan sao?"

Hôm nay, TÔ NGHĨA đang chịu nhiều đả kích. Vốn dĩ thần sắc đã có phần âm trầm, lúc này, vì bất mãn trong lòng, hắn càng tỏ ra lạnh lùng.

"Lòng đại nhân tự biết, hà tất tiểu nhân phải nói nhiều!" Vương Lập Nghiệp ngẩng đầu, cắn răng, cười lạnh đáp lại.

Hắn vốn dĩ cũng là kẻ không sợ chuyện, dù sao, thân là người chèo lái Vương phủ, sợ phiền phức thì không thể thành đại sự. Hơn nữa, còn có uy danh của phụ thân để lại. Hắn đoán chừng TÔ NGHĨA, một phủ doãn quản lý xưởng dệt nhỏ bé, cũng chẳng làm gì được mình. Huống hồ... còn có người chưa xuất hiện!

Trong lòng Vương Lập Nghiệp có chút thấp thỏm, lén lút liếc nhìn khán phòng, thầm nghĩ. Kích động TÔ NGHĨA bằng nước cờ hiểm này, là điều không thể không làm. Theo lời dặn của người bí ẩn, nước cờ này là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong toàn bộ sách lược. Mặc dù hắn cũng không hi���u, vì sao những lời dặn đó lại quan trọng đến vậy. Vì sao người bí ẩn kia lại không muốn tự mình nói ra những lời này. Tuy nhiên, lúc này có lẽ hắn đã nhập vai quá sâu. Hắn liền không chút suy nghĩ, nói thẳng ra, hơn nữa còn là nghiến răng nghiến lợi. Nói xong câu đó, trong lòng hắn nhất thời nhẹ nhõm. Như trút bỏ gánh nặng ngàn cân, cả người thấy nhẹ bẫng. Sau đó, hắn lén lút liếc nhìn biểu cảm của mọi người ở đây. Thấy bọn họ đều lộ vẻ không thể tin nổi nhìn mình, Vương Lập Nghiệp trong lòng bình ổn lại. Quả nhiên, đúng như người bí ẩn đã dự đoán. Lời nói này quả thực có sức nặng không hề nhỏ.

"Vương Lập Nghiệp, ngươi có biết tội nhục mạ mệnh quan triều đình sẽ bị xử thế nào không?" Mặt TÔ NGHĨA đen sầm lại như muốn vắt ra nước, hắn hiểm độc nhìn Vương Lập Nghiệp đang cứng cổ nhìn mình, nhấc chén trà nhấp một ngụm, cười lạnh hỏi. Gần đây, trong nhà liên tiếp gặp bất trắc, vừa mất con gái lại mất tiền tài. TÔ NGHĨA vốn đã vô cùng khó chịu, lúc này vừa hay lấy Vương Lập Nghiệp ra làm vật tế để h�� giận. Theo một ánh mắt của TÔ NGHĨA, liền có gia đinh tiến lên bắt giữ Vương Lập Nghiệp. Nhưng đúng lúc này, gia chủ Âu Dương gia, Âu Dương Dật, người vẫn đứng ngoài quan sát, khẽ ho một tiếng, lảo đảo đứng dậy.

Theo tiếng ho khan đó, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ông ta. Ngay cả đám gia đinh của Tô phủ đang chuẩn bị tiến lên bắt giữ Vương Lập Nghiệp cũng phải dừng tay. Âu Dương Dật đã ở tuổi hoa giáp, tóc bạc phơ, trông vô cùng tang thương. Chỉ có điều, đôi mắt tinh anh của ông ta lại cho thấy, tâm trí của lão nhân này vẫn vô cùng minh mẫn. Mọi người duỗi cổ nhìn ông ta, không biết Âu Dương Dật lúc này đứng ra muốn làm gì. Tuy nhiên, mặc dù ông ta là một lão nhân hủ lậu, nhưng cũng không ai dám nhảy ra chỉ trích điều gì. Dù sao, thân phận của ông ta quá hiển hách, đừng nói các thương nhân khác ở đây, ngay cả Phạm Tăng cũng không dám đắc tội.

Âu Dương Dật ho khan một tiếng, sau khi đứng dậy. Trước tiên, ông ta cười ôm quyền chào Phạm Tăng. Phạm Tăng cũng với vẻ mặt nịnh nọt cười đáp lễ. Sau đó, Âu Dương Dật với thái độ cung kính ôm quyền nói với TÔ NGHĨA: "Tô đại nhân, xin cho lão hủ được nói một lời!"

"Âu Dương công khách khí rồi, ngài cứ nói đừng ngại!" TÔ NGHĨA vội vàng đáp lời.

Âu Dương Dật mỉm cười, cúi người đáp lễ nói: "Tạ ơn Tô đại nhân!"

Sau đó, Âu Dương Dật mới nâng người lên, liếc nhìn Vương Lập Nghiệp vẫn đang quỳ dưới đất. Ông ta khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng, cười khổ nói nhỏ với Vương Lập Nghiệp: "Nhị công tử Vương gia, còn không mau xin lỗi phủ doãn đại nhân đi!" Nào ngờ, Vương Lập Nghiệp lại cứng cổ, không chịu mềm mỏng. Âu Dương Dật sững sờ một chút, rồi lập tức lộ vẻ cười khổ, nhưng trong đôi mắt híp lại lại ánh lên một tia tán thưởng và đắc ý. Thằng nhóc Lập Nghiệp này, vẫn hệt như nhiều năm trước, không chịu thua! Âu Dương Dật thầm vui mừng khen ngợi trong lòng. Ông ta vờ tức giận, giơ chân đá vào mông Vương Lập Nghiệp. Sau đó mới quay đầu lại, ôm quyền nói với TÔ NGHĨA đang ngồi trên đài với vẻ mặt âm trầm đáng sợ: "Thằng nhóc Vương gia này, haiz, đúng như gia chủ Liễu gia vừa nói, nó... năm nay mới hai mươi lăm tuổi, thật sự còn trẻ người non dạ, bồng bột. Nói thẳng tuột ra mọi điều. Đại nhân ngài là trọng thần triều đình, hy vọng ngài có thể bỏ qua cho nó. Thằng nhóc này là đồ Lăng Đầu Thanh, hà tất ngài phải chấp nhặt với một đứa thiếu niên ngây thơ nhỏ bé chứ, ngài nói có đúng không!"

Âu Dương Dật mỉm cười nhìn TÔ NGHĨA, thấy đối phương cúi mặt trầm tư. Âu Dương Dật lại nheo mắt, vuốt râu mép nhàn nhạt cười nói: "Ha ha, huống hồ, Vương đại nhân từng là bạn thân của lão hủ, hy vọng Tô đại nhân có thể nể mặt lão hủ mà bỏ qua cho, không so đo với nó, ngài thấy sao?"

Sắc mặt TÔ NGHĨA cứng lại một chút, hắn nheo mắt nhìn lão già vẫn với vẻ mặt bình thản mỉm cười này, thần sắc lúc âm lúc tình. Hắn không ngờ, Âu Dương Dật, người vẫn luôn lánh xa thị phi, lại ra mặt vì Vương gia. Rốt cuộc ông ta vì cái gì? Lẽ nào ông ta thật sự là bạn thân chí cốt với Vương Kiến Phi này sao? Tuy nhiên, người này có hậu thuẫn cực kỳ khó dây vào. TÔ NGHĨA hắn biết rõ thân phận và vị thế của mình, vì vậy, dù trong lòng khó chịu. Thế nhưng, cũng không dám vạch mặt với Âu Dương Dật trước mặt mọi người. Làm quan lâu năm, TÔ NGHĨA đương nhiên biết ai có thể trêu chọc, ai không thể trêu chọc. Và vị Âu Dương Dật này, chính là thuộc loại người không thể trêu chọc. Khi hắn ngẩng đầu lên, đã lộ vẻ hào hiệp. Hắn ha hả cười, ôm quyền nói với Âu Dương Dật: "Âu Dương công, ngài khách khí quá rồi."

Chỉ một câu nói như vậy, đã biểu lộ ý tứ muốn cho qua mọi chuyện của hắn. Và Vương Lập Nghiệp vẫn quỳ dưới đất, cũng hiểu phải biết điều. Dưới lời quát lớn thiện ý của Âu Dương Dật, hắn không tình nguyện bị đám gia đinh của Âu Dương gia đưa ra khỏi Thật Lạc Tiên Lầu.

Nhìn Vương Lập Nghiệp bị một đám gia đinh kéo ra ngoài, TÔ NGHĨA cười lạnh, trong giọng nói mang theo vẻ khinh thường, lẩm bẩm: "Hừ, châu chấu đá xe, không biết lượng sức!"

Cùng lúc đó, Vương Lập Nghiệp, người bị đám gia đinh đưa ra ngoài, trên mặt đã không còn vẻ tức giận quanh co như vừa nãy. Hắn rất lễ phép nói lời cảm ơn với đám gia đinh của Âu Dương phủ. Sau đó hắn quay đầu lại, nhìn TÔ NGHĨA đang ngồi trong đại sảnh, chuyện trò vui vẻ với Phạm Tăng. Trong ánh mắt tràn đầy vẻ châm chọc.

"Ngu xuẩn!" Vương Lập Nghiệp thầm nghĩ trong lòng.

Ánh trăng sáng vằng vặc, bóng đêm như mời gọi. Vương Lập Nghiệp, người đã trút bỏ lo lắng trong lòng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn như chiếc khay ngọc trên bầu trời. Thở phào một hơi.

"A, cuối cùng cũng có thể tháo bỏ lớp mặt nạ này rồi!"

Bản dịch văn học này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, nhằm phục vụ quý độc giả.