Bước vào Di Hồng Viện, Lã Hằng lập tức bị không khí xa hoa, tráng lệ nơi đây bao trùm. Trong căn phòng đèn đuốc sáng trưng, những người hầu bưng rượu và thức ăn qua lại giữa các bàn tiệc, cao giọng tuân lệnh khách.

Các quan viên, tài tử vây quanh bàn tiệc không ngừng nâng chén, chúc mừng sự kiện văn đàn thường niên này.

Thi thoảng, có vị quan vuốt râu, ngâm nga một hai câu thơ hay, lập tức khiến những người xung quanh vỗ tay tán thưởng. Mỗi khi đó, vị quan viên lại cười ha hả một tiếng, rồi xua tay nói vài câu khiêm tốn như: "Đâu dám, đâu dám, chư vị quá lời rồi."

Và những người xung quanh lại nịnh hót đáp lời: "Đại nhân đức cao vọng trọng, là tấm gương cho chúng thần noi theo."

Cả đại sảnh chìm trong không khí ca múa mừng cảnh thái bình.

Tiếng sáo trúc từng trận vọng đến, giai điệu uyển chuyển của các ca nương hòa cùng tiếng cười lớn ha hả của mọi người, lúc gần lúc xa. Hướng mắt về phía sân khấu đối diện, có thể thấy các ca nương trong trang phục lộng lẫy, được những vũ công phụ họa làm nổi bật, tựa tiên tử giáng trần.

Tiếng ca uyển chuyển vang vọng khắp đại sảnh, mãi không dứt.

Khi ba người Lã Hằng bước vào Di Hồng Viện, tất cả quan viên, học sĩ đang nhâm nhi chén rượu đều đứng dậy, chắp tay hành lễ chào hỏi.

Đương nhiên, mục tiêu hành lễ của họ là ba vị trọng thần Võ Trữ Xa, Trương Văn Sơn và Hồng Toàn, còn Lã Hằng đi phía sau thì bị mọi người chủ động lờ đi.

Thi thoảng, cũng có người chú ý đến thư sinh vận áo dài mộc mạc kia, nhưng chỉ thoáng tò mò một chút rồi lập tức dời mắt đi, quay sang chắp tay xun xoe với Võ Trữ Xa.

"Vương gia mạnh khỏe!"

"Trương đại nhân đã lâu không gặp!"

...

Những lời xã giao như vậy nhất thời tràn ngập khắp đại sảnh. Nhìn đám quan viên vây quanh hành lễ vấn an ba người kia, Lã Hằng, người bị hắt hủi, lại ung dung hưởng thụ sự yên tĩnh giữa chốn huyên náo.

Chậm rãi lướt mắt quanh đại sảnh, hắn phát hiện ở một bên khác cũng đầy ắp các quan viên. Nhưng những người đó không tỏ vẻ muốn hành lễ lấy lòng Võ Trữ Xa và những người khác như đám đông phía trước, ngược lại còn mang vẻ mặt khinh thường, tươi cười mỉa mai. Thỉnh thoảng, có người quay đầu nhìn lướt qua bên này, rồi nhanh chóng dời mắt đi, bưng chén rượu lên cười nói gì đó với bạn đồng hành, không ngừng chỉ trỏ chỗ này, vẻ mặt đầy khinh thường và coi rẻ.

Trong đám người đó, Lã Hằng còn trông thấy An Bằng, An Phó Xạ, người đã lâu không gặp.

An Bằng dường như cảm nhận được ánh mắt của Lã Hằng, liền ngừng cu���c nói chuyện với học sinh bên cạnh, quay đầu lại, chắp tay mỉm cười với Lã Hằng.

À...

Lã Hằng cười nhẹ, cũng chắp tay đáp lễ.

"Đó là đám sĩ tộc gia đình quyền quý Đại Chu đấy!" Trong trăm công nghìn việc, Võ Trữ Xa cuối cùng cũng có chút nhàn rỗi, thấy Lã Hằng nhìn về phía mấy bàn bên trái liền hừ một tiếng, ghé lại gần nói.

"Ồ!" Lã Hằng mỉm cười gật đầu, thu ánh mắt lại, quay sang cười trêu Võ Trữ Xa: "Ban đầu ta còn nghĩ lão nhân gia ngài nhân phẩm có vấn đề đấy!"

"Ha!" Võ Trữ Xa sững sờ một chút, sau đó cười ha hả lắc đầu: "Đi nào! Lão phu đường đường vĩ ngạn như vậy, sao có thể nhân phẩm có vấn đề?"

Những người vây quanh bốn phía, thấy Hoài Nam Vương đường đường là vậy mà lại quan tâm một thư sinh lạ mặt như thế, không khỏi sinh lòng tò mò.

Có vài người tinh mắt, đã tiến đến hỏi han.

"Vị công tử này, phong thái ngời ngời, ngọc thụ lâm phong, không biết xưng hô thế nào?" Một người đàn ông béo mập mặc hồng bào, đôi mắt nhỏ nhưng hữu thần, cười hì hì tiến đến, chắp tay nói với Lã Hằng.

"Tại hạ Lã Hằng, tự Vĩnh Chính!" Lã Hằng giơ tay chắp quyền, cười đáp.

"Ồ, hóa ra là Lã công tử, đã lâu ngưỡng mộ!" Người béo mập kia cười lớn một tiếng, nhưng trong ánh mắt lại đầy vẻ mờ mịt, hiển nhiên hắn chưa từng nghe qua tên Lã Hằng.

"Đại nhân khách khí!"

Lã Hằng mỉm cười chắp tay đáp lễ, tuy trong lòng biết người này chỉ là xã giao hỏi thăm, nhưng lời đáp của mình cũng coi như vẹn toàn, không đến nỗi khiến đối phương cảm thấy mình đang qua loa.

Suốt dọc đường đi, những cuộc hỏi đáp tương tự diễn ra. Hai bên mỉm cười gật đầu, không quá nhiều lời nhưng cũng không thiếu lễ nghĩa.

Trong khi bên này náo nhiệt phi thường, thì các quan viên sĩ tộc ngồi bên trái lại có vẻ hơi lạnh nhạt.

Không phải là họ thiếu đi sự sôi động, mà là hầu hết mọi người đều ngoảnh nhìn về phía không khí náo nhiệt bên này. Những lời bàn tán của họ tràn đầy vẻ khinh thường và coi rẻ!

"Người này chính là kẻ đứng sau một tay sắp đặt biết bao sự kiện ở Giang Ninh sao?" Giữa một bàn tiệc, một thư sinh khoảng chừng bốn mươi tuổi, khí chất trầm ổn, nhìn Lã Hằng đang bị bỏ rơi một mình ở đám đông bên kia, khẽ cười một tiếng, rồi quay người hỏi An Bằng ngồi cạnh.

"Đúng vậy, chính là người này!" An Bằng thu ánh mắt lại, bình tĩnh nhìn thư sinh phong thái ung dung giữa đám đông, cười lạnh một tiếng, gật đầu khẳng định.

"Không chỉ Giang Ninh, mà ngay cả việc Thanh Thành đạo ở Tứ Xuyên phải rút lui cũng đều do một tay hắn gây ra!" An Bằng nâng chén trà lên nhấp một ngụm, trầm giọng nói.

"Nói như vậy thì..." Vị thư sinh kia trầm ngâm một lát, nhìn chăm chú Lã Hằng thật lâu rồi thản nhiên nói: "Người này rất lợi hại?"

"Phải!" An Bằng gật đầu, trong ánh mắt nhìn Lã Hằng không chút nào che giấu sự tán thưởng.

Với hắn mà nói, nếu ngày trước có thể chiêu mộ Lã Hằng về dưới trướng, thì tình huống hôm nay chắc chắn sẽ không bị động như vậy.

Chỉ là, tạo hóa trêu người.

Đầu tiên là Tô Nghiễm Nghĩa cái tên ngốc nghếch kia đắc tội người ta, sau đó Phạm Tăng cái tên khốn kiếp kia lại càng làm vết rạn nứt thêm sâu rộng. Đến sau cùng, chính mình đầu óc choáng váng lại còn muốn đi uy hiếp người ta.

Nhớ lại từng chuyện cũ, An Bằng không khỏi bất đắc dĩ cười một tiếng, trong lòng vừa bất lực vừa tiếc nuối.

"Quả thực rất lợi hại!" An Bằng hít sâu một hơi, trầm giọng nói.

Thấy An Bằng đa mưu túc trí mà lại đánh giá thư sinh kia cao đến vậy, vị thư sinh nọ không khỏi kinh ngạc. Hắn quay đầu, liếc nhìn Lã Hằng, suy nghĩ một lát rồi mỉm cười, trong giọng nói mang theo một tia khó tin: "Nghe đồn hắn chỉ là một tú tài?"

"Ha ha, đúng vậy, một tú tài!" An Bằng lắc đầu, thổi lớp trà nóng, nhấp một ngụm rồi thở dài nói: "Ai mà ngờ, chỉ là một tú tài thôi mà lại có bản lĩnh lớn như vậy, ai!"

"Tú tài không ra khỏi cửa mà biết chuyện thiên hạ!" Vị thư sinh kia cười cười, nhìn sâu vào Lã Hằng một lượt, vuốt bộ râu dài phiêu dật, tán thưởng gật đầu nói: "Nếu quả thật là như vậy, thì hắn đúng là một đối thủ đáng sợ!"

Thư sinh cười xong, nhấp một ngụm trà, tựa lưng vào ghế, rất thản nhiên lẩm bẩm: "Mạo hiểm lớn như vậy, rốt cuộc chuyến đi này không tệ chút nào!"

Nghe những lời đó, An Bằng không khỏi kinh ngạc. Hắn quay đầu, kinh ngạc nhìn vị thư sinh không phải diện mạo thật của mình, như có điều gì ám chỉ, chỉ về phương Bắc, nói: "Lần này, ngươi thay hình đổi dạng đến tham gia Bách Hoa Hội, chẳng lẽ là vì hắn?"

"Có gì mà không thể?" Vị thư sinh kia bưng chén trà, nhìn An Bằng, vẻ mặt rất bình thản hỏi.

"Một sự mạo hiểm lớn như vậy..." An Bằng nhíu mày, nhìn vẻ mặt thẳng thắn thành khẩn của thư sinh kia, khó hiểu lắc đầu nói: "Dường như có chút...!"

"Có chút vô lý, hoặc là có chút không đáng giá?" Thư sinh liếc nhìn An Bằng một cái rồi thu ánh mắt lại, cười cười, nâng chén trà nhưng không uống, chỉ bình tĩnh nhìn chăm chú Lã Hằng, mỉm cười, thản nhiên nói: "Ha ha, thế nhân đều nói thư sinh cổ hủ, yếu mềm! Nhưng họ đâu biết rằng, cái sự cổ hủ, yếu mềm ấy, thật ra chính là tâm tính của thư sinh, cũng như dũng khí là tín ngưỡng của các tướng quân vậy, đó chính là nơi cất giữ tín ngưỡng cá nhân. Nếu vì một chút hiểm trở mà vứt bỏ cả tín ngưỡng, thì thư sinh sẽ không còn là thư sinh, tướng quân cũng không còn là tướng quân nữa!"

An Bằng lẳng lặng nghe xong những lời lẩm bẩm của thư sinh kia, tuy trên mặt vẫn giữ vẻ kiên nhẫn lắng nghe, nhưng trong lòng, lại có chút khinh thường những lời này của thư sinh.

Hừ, thư sinh cổ hủ!

"Thật đáng mong đợi!" Vị thư sinh kia thu ánh mắt từ người Lã Hằng lại, ngẩng đầu, một hơi uống cạn chén trà, rồi tựa lưng vào ghế, hít một hơi sâu, thản nhiên nói.

...

"Nghe nói, người giành được danh hiệu đứng đầu hôm nay sẽ trở thành tân khách nhập màn của cô nương Như Lan đấy!"

Sau khi Võ Trữ Xa và mọi người tìm được chỗ ngồi, ba người họ tán gẫu, xung quanh vẫn tràn ngập đủ loại tin tức bát quái. Có người bàn về thơ văn, có người bàn về từ ngữ, nhưng nhiều nhất vẫn là bàn về phụ nữ.

Tuy nhiên, điều này cũng là tình có thể nguyên. Dù sao, đây là thanh lâu, là kỹ viện, bàn luận chút chuyện phong hoa tuyết nguyệt cũng là lẽ thường. Chỉ là, những chuyện mà họ bàn tán dường như không mấy phúc hậu cho lắm!

"Ừm, không phải nghe nói, mà trên thực tế chính là vậy! Tài tử đoạt giải nhất tại hội hoa này, nếu có thể trở thành khách nhập màn của cô nương Như Lan, thì cũng coi như tài tử giai nhân, tạo thành một giai thoại đẹp!"

"Đáng tiếc, ngu huynh đến bây giờ vẫn chưa được thấy dung nhan cô nương Như Lan!"

"Ai mà chẳng v��y!"

"Nghe nói cô nương Như Lan dung mạo khuynh quốc khuynh thành, chỉ cần nhìn một cái là khiến người ta hồn phách chẳng còn giữ được, chẳng lẽ nàng là tiên tử hạ phàm từ chín tầng trời ư?"

"Hắc hắc, tiên tử nào lại có sức quyến rũ người như vậy, ta thấy, đúng hơn là yêu quái thành tinh dụ dỗ thì có!"

Nghe những lời bát quái trước khen sau chê, thậm chí là phỉ báng sự trong sạch của người ta, Lã Hằng buông chén trà xuống, cười nhẹ.

À, hóa ra, không chỉ đời sau, mà ngay cả thời đại này cũng vậy.

Không đạt được, thì bắt đầu phỉ báng, thậm chí là hủy hoại.

Bản tính con người thật là vậy!

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, cô nương Như Lan này, nhìn có vẻ cũng am hiểu sâu sắc đạo làm người.

Chỉ cần tấm lụa mỏng che mặt, vài câu hát, vài làn hương thoang thoảng, đã khiến biết bao quan to quý nhân trong kinh nhớ mãi không quên, thậm chí còn muốn có ý đồ bất chính. Nữ tử này, quả thực không phải một nhân vật đơn giản.

Hoặc cũng có thể nói, sau lưng nàng chắc chắn có cao nhân chỉ điểm.

"Nói như vậy thì, tối nay Vĩnh Chính có thể âu yếm cô nương Như Lan rồi sao?" Bên cạnh, Võ Trữ Xa cười xấu xa, nháy mắt đưa tình với Lã Hằng, sau khi nhâm nhi một ngụm rượu nhỏ đầy vẻ đắc ý thì cười ha hả trêu chọc Lã Hằng.

Đối với lời trêu ghẹo của lão nhân này, Lã Hằng trực tiếp lựa chọn phớt lờ.

Lão già này điển hình là kẻ lưu manh. Ngươi càng tức giận, hắn lại càng cao hứng.

Nắm được điểm này, Lã Hằng rất sáng suốt chọn cách giữ im lặng.

Bưng chén rượu nhấp một ngụm, Lã Hằng thong thả nhìn quanh bốn phía. Khi nhìn về phía An Bằng ở bên trái, Lã Hằng khẽ cười một tiếng.

Đang định dời mắt đi, ánh mắt hắn lại bị người ngồi đối diện An Bằng hấp dẫn.

"Người kia là ai?" Lã Hằng kiêu ngạo nhướng cằm, quay đầu hỏi Võ Trữ Xa.

Võ Trữ Xa đang cùng Trương Văn Sơn vô tư trêu đùa Lã Hằng, nghe Lã Hằng đột nhiên hỏi, nhất thời có chút luống cuống tay chân.

Nhìn vẻ mặt lúng túng đáp lời của Võ Trữ Xa, lại nhìn Trương Văn Sơn cũng có biểu cảm tương tự, Lã Hằng không khỏi không nói nên lời.

Hai người này, vừa rồi còn cười gian xảo như vậy, rốt cuộc đang bày mưu tính kế gì đây?

"Ôi!" Định thần nhìn kỹ một cái, mắt Võ Trữ Xa hiện lên vẻ kinh ngạc, hắn vuốt cằm, suy nghĩ kỹ một lượt nhưng vẫn không có câu trả lời.

Ông quay sang nhìn Trương Văn Sơn hỏi: "Văn Sơn, ngươi có từng gặp người kia chưa?"

Trương Văn Sơn nhìn người kia rất lâu, khẽ lắc đầu, vuốt râu thản nhiên nói: "An Bằng người này tâm cao khí ngạo, nhãn giới cũng rất cao. Kẻ có thể lọt vào mắt hắn không nhiều. Nhưng người này, lại có thể ngồi cùng hắn, hơn nữa còn trò chuyện vui vẻ, e rằng thân phận người này không hề thấp!"

"Chẳng lẽ là tân tú tài của An Cư?" Võ Trữ Xa vuốt cằm lẩm bẩm.

"Khả năng không lớn!" Trương Văn Sơn lắc đầu nói: "Triều đình giám sát An Cư vô cùng nghiêm ngặt, nếu An Cư thật sự có một nhân tài như vậy tồn tại, không thể nào không có chút tiếng gió nào!"

"Vậy người kia, rốt cuộc là từ đâu mà xuất hiện?" Võ Trữ Xa nhíu mày hoa râm, cẩn thận suy tư.

"Có thể nào là người Đột Quyết không?" Một bên, Hồng Toàn vẫn trầm giọng im l��ng, đột nhiên ngẩng đầu, buột miệng hỏi một câu.

"Nói bậy!" Võ Trữ Xa giận dữ răn dạy hắn: "Lão phu giao thiệp với người Đột Quyết nhiều năm, liếc mắt một cái là có thể nhận ra người Đột Quyết. Ngươi xem thư sinh kia, rõ ràng là người Trung Thổ, làm sao có thể là người Đột Quyết?"

Ba người tranh luận một bên, Lã Hằng cũng đang tỉ mỉ phân tích trong lòng.

Vừa rồi Trương Văn Sơn cũng nói, An Bằng người này nhãn giới rất cao, tuy ngày thường tỏ ra bình dị gần gũi, nhưng cốt cách lại cực kỳ kiêu ngạo. Người bình thường, hắn căn bản khinh thường không thèm nói chuyện.

Như vậy, người này có thể ngồi đối diện An Bằng, hơn nữa còn trò chuyện rất vui vẻ, thì thân phận không thấp là điều có thể xác định.

Hơn nữa, xem ra An Bằng còn có chút tán thưởng thư sinh kia, điều đó hiển nhiên là địa vị của thư sinh kia còn cao hơn An Bằng rất nhiều.

Vậy rốt cuộc là thân phận như thế nào, mới có thể khiến An Bằng, người phía sau có An Cư làm chỗ dựa, lại có thái độ cung kính như vậy?

Còn nữa, đêm nay là sự kiện thi văn, các cao thủ khắp nơi đều tề tựu về Đông Kinh, những kẻ ôm mộng trong lòng đều hướng tới vinh quang tối cao.

Thư sinh kia một thân sĩ khí, hiển nhiên cũng vì việc này mà đến. Điều này cho thấy, người này tài hoa không thấp, thậm chí là một cao thủ trong số đó! Hơn nữa, nhìn vẻ phong thái tự tin, ung dung của thư sinh kia, hiển nhiên là nắm chắc phần thắng trong tay.

À, dáng vẻ tự cao tự đại như vậy, đúng là kiểu quán quân vệ miện của đời sau!

Đột nhiên nghĩ đến quán quân vệ miện, trong lòng Lã Hằng không khỏi chấn động.

Chờ đến khi nghe Hồng Toàn đột nhiên buột miệng nói câu "người Đột Quyết" tưởng chừng không liên quan, lòng Lã Hằng nhất thời sáng bừng.

Nhìn lại thư sinh kia một lần nữa, thân phận của người này đã sắp lộ rõ!

"Vĩnh Chính, đang nghĩ gì vậy?" Đang trầm tư, Võ Trữ Xa bên cạnh vươn tay vỗ vai Lã Hằng, mở lời hỏi.

Sực tỉnh lại, Lã Hằng khẽ cười một tiếng, thu ánh mắt từ người thư sinh kia, rồi đặt tầm nhìn lên Hồng Toàn.

"Ách..." Bị Lã Hằng nhìn chằm chằm như vậy, Hồng Toàn nhất thời có chút lúng túng không biết phải làm sao.

Thằng nhóc này, quỷ kế đa đoan, không chừng trong đầu đang nghĩ ra chủ ý phá phách gì. Mình nhất định phải cẩn thận, ngàn vạn lần không thể sơ suất!

Hồng Toàn nuốt khan nước bọt, cười gượng nói: "Vĩnh Chính sao lại nhìn lão phu như vậy?"

Lã Hằng nhìn hắn cười cười, chắp tay đối Hồng Toàn nói: "Hồng đại nhân tuệ nhãn như đuốc, Lã mỗ bội phục!"

A?

Hồng Toàn nhất thời ngẩn người ra!

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.