Tiết Vô Toán đạt đến cảnh giới Nhân Tiên, khuấy động sóng gió khắp bốn phương trời, lay chuyển cả thế giới. Những sinh linh có nhận thức rõ ràng thì vô thức đoán được đây là tiếng rống giận của một vị thần linh, là tín hiệu cho thấy vị thần ấy đang ngày càng mạnh mẽ. Còn những kẻ mơ hồ, trong lòng dấy lên bao nỗi sợ hãi cùng vô vàn suy đoán, nhưng cũng bắt đầu nhận ra trên đầu mình dường như không chỉ có mỗi bầu trời xanh.

Thế nhưng, những sinh linh từng tiếp xúc trực tiếp với Tiết Vô Toán nhưng lại không hề hay biết thân phận của chàng, dù trong lòng vẫn hoang mang, thấp thỏm trước tiếng gầm gừ đầy sợ hãi kia, vẫn cảm nhận được một sự quen thuộc mơ hồ.

"Lữ tướng quân, vừa rồi tiếng gầm gừ kia ngài có cảm thấy không? Dường như là Diêm La đại nhân?"

"Bẩm công tử. Hạ thần cũng đích xác có cảm nhận đó. Cỗ khí tức kia tuy bạo ngược, nhưng chắc chắn là Diêm La đại nhân không thể nghi ngờ."

Lúc này, Lữ Bố vận một thân thường phục, hoàn toàn ra dáng một người nhàn tản, cùng Cung Trần tháp tùng Hiến Đế Lưu Hiệp đến tòa thành lớn hiếm có này.

Nơi đây chính là Thành Đô, đại bản doanh của thế lực Lưu Chương, đồng thời cũng là nơi phát triển tương đối toàn diện nhất ở khu vực Tây Nam hiện tại.

Cho tới nay, đã gần một năm trôi qua kể từ trận chiến Hạ Bì, và cục diện các phe phái hiện tại cũng đã trải qua những biến chuyển kịch liệt, khó lường.

Trước hết, về đại cục, vào năm Kiến An thứ tư, Viên Thiệu đã hoàn thành chiến lược thanh trừng và củng cố hậu phương lớn cùng các thế lực xung quanh. Hắn đánh bại Công Tôn Toản, từ U Châu, Ký Châu, Thanh Châu, Tịnh Châu, thâu tóm toàn bộ vùng đất Hà Bắc. Với tình hình đó, Viên Thiệu – kẻ sở hữu đất rộng người đông – liền vén bức màn che đậy, công khai bộc lộ dã tâm tranh đoạt thiên hạ của mình.

Còn Tào Tháo, từ năm Kiến An thứ hai đã bắt đầu triển khai bố cục chiến lược của riêng mình. Sau khi liên tiếp đánh bại Viên Thuật, Lữ Bố, thế lực của ông ta tăng vọt, phía tây vươn tới Quan Trung, phía đông kéo dài đến Duyện Châu, Dự Châu, Từ Châu, kiểm soát phần lớn khu vực phía Nam Hoàng Hà và phía Bắc Hoài Hà, Hán Thủy. Nhanh chóng hình thành một thế lực quân sự hùng mạnh.

Phạm vi thế lực của Viên Thiệu và Tào Tháo giáp giới, dã tâm và sách lược của cả hai đều xung đột, đối địch lẫn nhau. So ra, thực lực quân sự của Viên Thiệu mạnh hơn Tào Tháo lúc này rất nhiều.

Một bên không có hậu hoạn, quân đội mười vạn tinh nhuệ sẵn sàng xuất kích. Còn một bên lại bị địch nhân bốn phía vây quanh, vét sạch vốn liếng cũng chỉ có thể tập hợp được chưa đầy ba vạn nhân mã.

Hơn nữa, địa bàn mà Tào Tháo có được lại là vùng đất phì nhiêu, không những bao gồm Trường An, Lạc Dương, Hứa Đô – những trung tâm chính trị văn hóa, mà còn là "Hoàng Đồ trung tâm" trong lòng thiên hạ. Viên Thiệu với thực lực mạnh hơn nhiều, trong lòng tự nhiên không muốn ngồi yên nhìn Tào Tháo không ngừng lớn mạnh. Thế là, vào tháng Sáu năm Kiến An thứ tư, ông ta dần dần tập trung đại quân, trực tiếp triển khai thế công dọc bờ Hoàng Hà, ý đồ rõ như ban ngày là muốn tấn công Hứa Đô, bóp chết thế lực của Tào Tháo.

Cuộc xung đột trực tiếp giữa hai tập đoàn quân sự đã vận sức chờ phát động.

Thông thường, thế cục càng khẩn trương thì càng thu hút đông đảo ánh mắt chú ý mọi động tĩnh. Cứ như vậy, tự nhiên sẽ hình thành nhiều "điểm mù" trong tầm mắt, khiến người ta bỏ qua nhiều nhân vật đáng lẽ phải tiếp tục chú ý.

Chẳng hạn như tám ngàn mãnh tướng thuộc hạ Lữ Bố không hiểu sao biến mất khỏi thành Hạ Bì, hay như Hiến Đế Lưu Hiệp đào thoát khỏi ma chưởng của Tào Tháo và biến mất khỏi Hứa Đô.

Tám ngàn mãnh tướng của Lữ Bố thì còn dễ nói, dẫu không rõ ngọn ngành thì một câu "bị chúng đào thoát" cũng có thể ứng phó qua loa. Đánh trận vốn dĩ là biến đổi trong khoảnh khắc, ai mà chẳng có lúc thất thủ. Nhưng Hiến Đế Lưu Hiệp mất tích thì lại rất phiền phức.

"Hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (mượn Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu) tuyệt nhiên không phải là chuyện đùa. Trước khi cục diện chưa hoàn toàn sáng tỏ, đây là lá cờ lớn mang sức hiệu triệu mạnh mẽ nhất. Có được lá cờ này, Tào Tháo chẳng khác nào đứng về phe "Hoàng quyền", được "Đại nghĩa" gia trì. Nhiều khi, nó tạo nên sự khác biệt giữa "chính thống" và "quân phiệt" thực sự.

Giờ đây, Lưu Hiệp biến mất, quả thực là một tiếng sét đánh ngang tai Tào Tháo. Hơn nữa, chuyện này ông ta còn không dám công bố, không những không dám mà còn ra tay độc ác, giết sạch tất cả những nhân viên cấp trung và cấp dưới biết tin tức này. Đồng thời, ông ta tìm một kẻ thế thân giống Lưu Hiệp đến bảy tám phần, cấp tốc huấn luyện để mạo danh.

Tuy nhiên, kẻ giả mạo cần thời gian huấn luyện, và trong khoảng thời gian này, thân ảnh Lưu Hiệp không còn xuất hiện trong các buổi triều hội lớn, đã dấy lên vô vàn nghi ngờ vô căn cứ trong lòng mọi người.

Đương nhiên, tình hình khẩn trương đã dần dần kéo ánh mắt của những người đang nghi ngờ đi nơi khác. Dù sao, so với cuộc đại chiến sắp bùng nổ, sự tồn tại của Lưu Hiệp lúc này có vẻ hơi vô nghĩa.

Đến tửu quán, Lữ Bố để các thân vệ cũng mặc thường phục của mình tản ra bảo vệ, rồi cùng Cung Trần tháp tùng Lưu Hiệp tìm một góc khuất ngồi xuống uống rượu.

Gần một năm trôi qua đã khiến ba vị này mỗi người có những thay đổi lớn lao.

Tâm thái Lữ Bố dần trở nên bình ổn hơn. Khi đối mặt với áp lực mạnh mẽ không thể chống cự, hắn đã dứt bỏ dã tâm và tính cách kiêu ngạo trong lòng, thay vào đó nghiêm túc suy tính về nửa đời sau của mình nên đi đâu về đâu. Khí chất thuần túy của một quân nhân khiến hắn trông thuận mắt hơn r���t nhiều so với trước kia.

Còn Cung Trần, với tư cách là quân sư số một của "sơn trại thổ phỉ" này, trong lòng lại có biến chuyển lớn hơn. Sự thấp thỏm và hời hợt ban đầu đã một đi không trở lại. Lòng trung thành vốn đặt nơi Lữ Bố cũng tự nhiên chuyển sang đặt nơi Lưu Hiệp. Một vị Hoàng đế chính danh được "thần minh" nhìn trúng, gánh vác trách nhiệm khôi phục giang sơn Hán thất, chẳng lẽ lại không đáng để dốc sức phò tá hay sao?

Còn Lưu Hiệp, bất kể là từ tinh thần, khí phách bên ngoài, hay ánh mắt đầy tự tin, cùng với lời nói, thủ đoạn và tầm nhìn xa, tất cả đều khiến những người dưới trướng ông phải nhìn bằng con mắt khác. Thậm chí, một chiếc mũ "Minh chủ" đã vô tình hay cố ý được đặt lên đầu ông.

"Công Đài tiên sinh, chuyến đến Thành Đô lần này, ngài thật sự cảm thấy Pháp Chính sẽ về phe sơn trại chúng ta sao?" Lưu Hiệp không uống được rượu, dẫu là loại rượu đục nồng độ thấp như vậy ông cũng chẳng uống nổi mấy chén. Hơn nữa, chuyến đến Thành Đô lần này mang theo việc trọng đại, ông càng chẳng hề chạm môi vào chén rượu. Lông mày ông vẫn nhíu chặt từ đầu đến cuối.

Công Đài chính là tên chữ của Cung Trần. Nghe Lưu Hiệp lại một lần nữa hỏi mình, Cung Trần cười nói: "Công tử xin yên tâm, Pháp Chính tuy là bộ hạ của Lưu Chương, nhưng lại bị ghẻ lạnh sâu sắc, bản tính lại tâm cao khí ngạo, gặp gỡ như vậy ắt sẽ ôm lòng bất mãn. Chỉ cần công tử cho thấy thân phận, đồng thời hứa hẹn lợi lộc, Pháp Chính ắt sẽ trở thành một thanh lưỡi dao sắc bén của sơn trại chúng ta."

"Nhưng Lưu Chương dù sao không phải người ngu, vạn nhất sự tình bại lộ lại nên làm như thế nào?"

"Lưu Chương không có chí lớn, lại nhát gan đa nghi, vốn dĩ đã không xứng ngồi vào vị trí đó. Trong cảnh nội có nhiều tiếng nói bất mãn, công tử cũng đã biết rồi đấy. Chưa nói đến việc này chắc chắn sẽ không bị tiết lộ, cho dù có bị tiết lộ đi nữa, với bản tính của Lưu Chương cũng chẳng dám làm gì được công tử ngài. Giỏi lắm là ông ta sẽ làm rò rỉ tin tức ra ngoài, nhưng cũng là vì không muốn tự gánh lấy tiếng xấu "đại nghịch bất đạo" mà thôi.

Vả lại, đại thế thiên hạ ngày nay sắp sửa đón nhận biến đổi lớn. Tào Tháo đã phái Tang Bá dẫn binh tiến vào Thanh Châu, chiếm lĩnh Tế Nam, Bắc Hải, Đông An cùng các vùng khác, nhằm kiềm chế Viên Thiệu, củng cố cánh phải của mình, ngăn chặn quân Viên tấn công Hứa Đô từ phía đông;

Tiếp đó, cho Vu Cấm thống suất bộ kỵ đồn trú Diên Tân ở bờ Nam Hoàng Hà, hiệp trợ Lưu Diên – Thái thú Đông quận – trấn giữ Bạch Mã, nhằm cản trở quân Viên vượt sông tiến nhanh xuống phía Nam;

Đồng thời, ông ta dùng chủ lực đắp lũy cố thủ tại khu vực Quan Độ, nhằm ngăn chặn Viên Thiệu tấn công trực diện; còn phái người trấn an Quan Trung, lôi kéo thế lực Lương Châu, để ổn định sườn biên.

Nhìn như vậy, bố cục của Tào Tháo tương đối hoàn hảo. Đối đầu với Viên Thiệu đang ồ ạt tiến tới, ông ta cũng không phải không có sức đánh một trận.

Cho nên, trong tình thế như vậy, cho dù tin tức của công tử bị tiết lộ, thì lúc này Tào Tháo cũng vạn vạn không thể phân thân. Còn các thế lực khác, cũng chẳng dám hành động thiếu suy nghĩ, sợ rằng sẽ kích động hai bên tham chiến và trở thành bia đỡ đạn.

Trong ít nhất hơn một năm tới, sơn trại tuyệt đối sẽ không gặp nguy cơ. Còn một năm sau đó, cục diện sẽ ra sao, vẫn còn là một ẩn số, nhưng chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn hơn nữa, và cơ hội phát triển của sơn trại cũng sẽ theo đó mà đến."

Những lời của Cung Trần, Lưu Hiệp đã nghe không dưới năm mươi lần. Nhưng dù biết kết quả, ông vẫn muốn nghe lại. Đây là một thói quen, một kiểu tìm kiếm sự khẳng định từ bên ngoài để củng cố niềm tin của bản thân khi nội lực còn chưa đủ mạnh.

Không lâu sau, bên ngoài tửu quán có một người bước vào. Y vận một thân hoa phục, đầu đội mũ quan, thân hình hơi béo, ánh mắt tinh anh. Không ai khác, chính là mưu sĩ Pháp Chính dưới trướng Lưu Chương mà Lưu Hiệp cùng đoàn người chờ đợi bấy lâu. Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.