Bóng đêm buông xuống, từng đợt gió lạnh cuốn đi cái oi ả còn vương lại của ban ngày.

Chu Nghị pha đầy một ấm trà loại xoàng vào ca men sứ. Anh lấy hai cái bát ăn cơm, rót trà, rồi đưa cho Tào Ngu Lỗ một bát.

Chu Nghị ngồi trong nhà chính, cửa mở toang, vừa bưng bát trà nhấp từng ngụm, vừa lắng nghe Tào Ngu Lỗ kể lại những chuyện cũ mà y chưa từng nhắc đến.

"Xong xuôi mọi việc ở Thái Lan và Miến Điện, ta liền tìm cách về nước. Nơi nhập cảnh khá gần Tây Cương. Nghĩ rằng chẳng có việc gì phải làm ngay, lại muốn nghỉ ngơi một thời gian, ta quyết định đến Tây Cương."

"Tại đó, tình cờ ta quen được một nhóm người chuyên chống săn trộm."

Tào Ngu Lỗ liếc nhìn Chu Nghị, "Ở Tây Cương, bọn săn trộm không hề ít. Những thứ chúng săn được đều là hàng quý hiếm, chỉ cần sang tay một cái là có tiền ngay. Tội này rất nặng, nếu bị bắt thì phải đến mười năm tù. Vùng Tây Cương hoang vu rộng lớn, ít người qua lại, có người chết cũng chưa chắc ai biết. Bọn săn trộm lại đều mang theo súng, nếu gặp tình huống bất trắc, chúng sẵn sàng nổ súng giết người ngay. Chết giữa chốn hoang vu như vậy... sau này có muốn tìm xác cũng khó."

"Nhóm người chống săn trộm ta quen, có thể coi là một tổ chức tự phát trong dân gian. Họ cầm súng, dùng dao thật súng thật để chiến đấu với bọn săn trộm."

"Lúc đó ta nhàn rỗi, tay cũng ngứa nghề. Nhóm người ấy mời ta tham gia, ta suy nghĩ một chút rồi đồng ý."

"Khoảng thời gian đó, ta sống rất thoải mái."

Tào Ngu Lỗ vừa khoa tay múa chân vừa nói: "Mỗi ngày, ta mang súng, lái xe trên vùng đất hoang, từ trạm giám sát này đến trạm giám sát khác, kiểm tra các quần thể động vật hoang dã đã được đánh dấu từ trước. Nơi ấy trống trải mênh mông, khiến lòng người cũng trở nên khoáng đạt, chẳng thể kìm được mà muốn hét lên vài tiếng. Qua đêm giữa đất hoang, có thể nhìn thấy muôn vàn vì sao lấp lánh, sáng chói."

"Có đôi khi, chúng ta sẽ đụng phải bọn săn trộm."

"Nếu bọn săn trộm chưa săn được con vật quý hiếm nào thực sự, và chống cự không quá quyết liệt, thì chúng ta tịch thu xe, công cụ và những thứ chúng săn được, sau đó đánh gãy tay hoặc chân, đưa chúng ra khỏi vùng đất hoang, vứt xuống đường gần huyện lỵ. Còn nếu chúng đã săn được món đồ quý giá, mà phản kháng cũng không quá dữ dội, tương tự, cũng tịch thu xe, công cụ, rồi giao người và chiến lợi phẩm cho cục cảnh sát để họ chuyên trách xử lý."

"Nếu bọn săn trộm cậy mình có vài người, lại có vũ khí khá lợi hại, mà chống trả tương đối quyết liệt... thì chúng ta tiêu diệt chúng ngay trước khi chúng kịp bắn hết đạn, hoặc đợi chúng bắn hết đạn rồi xông lên tiêu diệt."

Liếc nhìn Chu Nghị, Tào Ngu Lỗ nói: "Bọn săn trộm mà có thể bắn hết đạn trong tay, chứng tỏ tay chúng đã dính máu, nên mới liều chết đến vậy. Đối với loại người này... ta không chấp nhận đầu hàng."

Chu Nghị gật đầu: "Ta hiểu."

Tào Ngu Lỗ gật đầu, nói tiếp: "Lúc đó, ta còn nuôi một con sói. Đó là một con sói con vừa biết đi, ta tìm thấy ở đất hoang. Chắc là sói mẹ đã chết hoặc bị gì đó... ta liền mang về nuôi, y như nuôi chó vậy. Con vật bé nhỏ ấy cái gì cũng được, chỉ tội ăn nhiều thịt quá, tốn kém không ít."

Khi nói những điều này, đôi mắt của Tào Ngu Lỗ lóe sáng lên, dường như hồi tưởng lại tình cảnh lúc đó.

Sau một hồi trầm mặc, Tào Ngu Lỗ lại mở miệng, ánh sáng trong mắt dần dần tắt đi, giọng y cũng trầm hẳn xuống: "Những tháng ngày đó kéo dài vài tháng, thì xảy ra chuyện, trên đất hoang xuất hiện một nhóm săn trộm lạ."

"Nhóm săn trộm này rất khác thường. Lúc mới phát hiện ra chúng, chúng ta chưa từng chạm mặt. Chỉ là nhận thấy các quần thể động vật đã kiểm tra trước đó bị giết chết rất nhiều, chỉ để lại đầy đất thi thể bị tàn phá và thịt nát. Rất nhiều quần thể động vật mà chúng ta đang theo dõi, chăm sóc, đều bị giết hại rất dã man, có loài thậm chí bị tiêu diệt đến mức gần như tuyệt chủng. Những kẻ săn trộm khác, đúng là săn trộm. Còn nhóm săn trộm này... giống như những kẻ đồ tể vậy."

Chu Nghị nghe mà nhíu mày: "Chuyện này... có vẻ như muốn thị uy, thậm chí có thể là cố ý để lại manh mối, không hề sợ các ngươi tìm ra chúng."

Từ những gì Tào Ngu Lỗ miêu tả, Chu Nghị nhận ra điều bất thường.

"Lúc đó, chúng ta cũng từng nghĩ liệu có phải kẻ thù cũ đến thị uy, báo thù hay không, nhưng không suy nghĩ quá sâu xa. Chúng ta quá quen thuộc với vùng đất hoang ấy, cũng chẳng sợ đối phương dùng mánh khóe gì, cứ thế mà truy đuổi theo."

"Nhóm người chống săn trộm chúng ta, tổng cộng mười lăm người. Bốn người ở lại canh giữ doanh trại lập ở rìa đất hoang. Cộng cả ta là mười một người hành động bên ngoài, liền lập tức xuất phát toàn bộ."

Trong giọng nói của Tào Ngu Lỗ lộ ra vẻ cay đắng: "Chúng ta cứ thế truy đuổi, đuổi đến tận nơi sâu nhất của vùng đất hoang ấy, vào khu vực không người. Ở đó, chúng ta đụng độ với nhóm săn trộm kia."

"Chúng có khoảng hai mươi người."

"Nhóm người kia... là những kẻ tinh nhuệ của tinh nhuệ. Kỹ thuật bắn súng của chúng cực kỳ tốt, phối hợp cũng rất có bài bản, có sự ăn ý như một tiểu đội chiến thuật. Trong đội ngũ này, cơ bản đều là người da vàng, nhưng khi giao tiếp, chúng lại không nói tiếng Trung."

"Sau khi giao thủ, ta mới phát hiện ra, chúng không phải là săn trộm, mà hẳn là lính đánh thuê đã qua huấn luyện, chuyên nghiệp thực hiện nhiệm vụ theo yêu cầu của chủ thuê. Khi đó ta liền linh cảm, đây hẳn là lính đánh thuê do bọn săn trộm tìm đến, và nhiệm vụ của chúng chính là tiêu diệt nhóm người chống săn trộm chúng ta."

"Giao chiến ở một nơi như vậy hoàn toàn khác với giao chiến trong thành phố. Trên vùng đất hoang rộng lớn ấy, ô tô là vũ khí để truy đuổi, là công cụ để chạy thoát, là pháo đài khi đấu súng, là nơi trú ẩn chống chọi với thời tiết khắc nghiệt. Nếu không có ô tô thì khó mà di chuyển nổi. Cho nên khi giao chiến ở đó, điều quan trọng nhất không phải là giết người đối phương, mà là phải đánh hỏng xe của chúng, khiến chúng không thể chạy thoát, không thể rút lui."

"Trước đó, khi giao chiến với những kẻ săn trộm, chúng ta đều làm như vậy: để những tay thiện xạ trong đội đánh hỏng ô tô của bọn chúng, khiến chúng không thể chạy thoát, sau đó ung dung xử lý chúng. Những kẻ săn trộm kia cũng có ý nghĩ tương tự, đáng tiếc kỹ thuật bắn súng của chúng không đủ tốt, uy lực súng cũng không đủ mạnh, nên không đánh hỏng được những chiếc ô tô đã được gia cố phòng hộ của chúng ta."

"Khi nhóm lính đánh thuê này giao chiến với chúng ta, cả hai bên đều làm như vậy. Hỏa lực của chúng rất mạnh, chắc chắn dùng súng bắn tỉa cỡ nòng lớn, trực tiếp đánh nổ bình xăng đã được gia cố bằng thép tấm của chúng ta. Còn xe của chúng không được như ý, là xe bình thường chưa cải tạo nhiều, cũng bị chúng ta bắn cho nằm liệt, không thể nhúc nhích."

"Ô tô hai bên đều không thể nhúc nhích, mọi chuyện liền dễ giải quyết hơn nhiều. Chúng ta chỉ có thể đối bắn qua những chiếc ô tô. Cứ thế, chúng ta chống đỡ đến lúc trời tối."

"Ta chờ chính là lúc này."

"Lúc trời tối hẳn, ta lẻn đến bên cạnh đội xe của chúng, tiêu diệt xạ thủ bắn tỉa và vài tay súng. Ta vốn nghĩ, trong hoàn cảnh tác chiến cận thân như vậy, không tiện nổ súng, chỉ có thể dùng súng lục và đao để giải quyết vấn đề. Đây vốn là một chút ưu thế của ta. Nhưng không ngờ, trong đội ngũ của chúng, lại thật sự có hai cao thủ dùng đao, tinh thông cận chiến."

"Bị hai người kia ngăn cản một chút, mọi chuyện liền không dễ dàng nữa, ta chỉ có thể lợi dụng chỗ ẩn nấp để miễn cưỡng thoát thân."

"Ban đầu, ý của ta là mang theo súng đao lẻn vào, tiêu diệt những kẻ đó. Nếu thành công thì tốt nhất, nếu không, ta sẽ tìm cách thoát thân, bỏ chạy, đồng thời thu hút sự chú ý của chúng, khiến chúng truy sát ta, giảm bớt áp lực cho những người đồng đội của ta, cho họ một cơ hội chạy thoát."

"Chỉ có ta có bản lĩnh này, cũng chỉ có ta có sự tự tin này, cho nên chuyện này chỉ có thể một mình ta làm."

"Việc thu hút sự chú ý này, ta làm rất tốt. Chúng tổng cộng khoảng hai mươi người, khi ta lẻn vào, tiêu diệt năm tên, còn lại khoảng mười lăm tên. Sau khi ta thoát thân, bỏ chạy, có một tiểu đội mười hai người truy sát ta. Còn lại nhiều nhất ba bốn người, có thể đi đối phó những đồng đội của ta."

Đến đây, Tào Ngu Lỗ trầm mặc, Chu Nghị cũng không giục y.

Sau một hồi trầm mặc rất lâu, Tào Ngu Lỗ lại mở miệng: "...Ban đêm ở khu vực không người, thực sự quá lạnh, có thể khiến người ta chết cóng. Ta dẫn dụ tiểu đội mười hai người kia, sau khi xoay sở năm ngày năm đêm trong khu vực không người, tiêu diệt từng tên một, nhưng ta cũng suýt chết cóng ở đó."

"Khó khăn lắm ta mới gượng dậy được, trước khi hoàn toàn hôn mê, tìm được một kho chứa đồ mà chúng ta đã thiết lập từ trước trong khu vực không người. Nhờ xăng, thịt khô, nước trong kho chứa đồ, ta cuối cùng cũng không chết ở vùng đất không người ấy."

"Sau khi tình hình khá hơn một chút, ta liền rời khỏi đất hoang, trở về doanh trại."

"Trong doanh trại không có người, chỉ có một mảnh giấy, trên đó viết một câu nói..."

Tào Ngu Lỗ nhìn Chu Nghị, đôi mắt y như có lửa cháy rực: "...Trên đó viết: 'Mặc gia Ngu Lỗ, hẹn ngày gặp lại'."

Chu Nghị xoa xoa thái dương, im lặng không nói.

Anh đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Chúng nhắm vào ta mà đến, ngay từ đầu, chúng chính là nhắm vào ta mà đến..."

Tào Ngu Lỗ cắn răng, hai tay chống lên đầu gối, cả người y đều run rẩy vì phẫn nộ: "...Kẻ làm chuyện này, biết thân phận của ta, biết mọi động thái của ta, mục đích thực sự là để tiêu diệt ta. Ta vốn tưởng rằng, chúng được ủy thác từ bọn săn trộm, đến tiêu diệt nhóm người chống săn trộm chúng ta. Không ngờ, chúng lại muốn đến tiêu diệt ta, những người đồng đội chống săn trộm đi cùng với ta, là vì ta mà bị liên lụy..."

"...Cái chết của họ, đều phải tính lên đầu ta."

"Ta đợi rất lâu trong doanh trại mà không thấy ai. Dù là nhóm lính đánh thuê kia, hay những người chống săn trộm kia, chẳng ai xuất hiện. Những người canh giữ doanh trại hẳn đã bị nhóm lính đánh thuê kia đưa đi, còn những người cùng ta hành động, đại khái..."

Tào Ngu Lỗ ngừng lại một chút, thở ra một hơi dài, rồi mới nói tiếp: "Nhóm lính đánh thuê không rõ lai lịch kia biết thân phận của ta, thì rất có khả năng cũng biết thân phận của ngươi. Ta sợ chúng sẽ bất lợi cho ngươi, nên đã tìm Triệu Đình, nhờ Triệu Đình tìm tin tức của ngươi, rồi mới vội vàng đến đây."

"Những người chống săn trộm kia có một kênh tần số vô tuyến hiếm khi được sử dụng, trong tình huống bình thường sẽ không kích hoạt. Nhưng nếu tổ chức chống săn trộm bị phá hoại nghiêm trọng, các thành viên mất liên lạc với nhau, thì các thành viên có thể kích hoạt kênh tần số vô tuyến này. Vào mỗi đêm, từ chín giờ đến mười một giờ, sẽ phát sóng trên kênh này. Nội dung phát sóng là một bộ mật mã điện đã được biến đổi dựa trên mã Morse thông dụng, dùng để thông báo tình hình."

"Sau khi ta có được chiếc đài vô tuyến này, thì ta vẫn giám sát kênh tần số vô tuyến đó, đồng thời giữ im lặng. Nếu trên kênh tần số vô tuyến đó có động tĩnh gì phát ra, thì hoặc là đồng đội của tổ chức chống săn trộm đã chạy thoát, xác nhận bản thân an toàn và bắt đầu tìm kiếm đồng đội thất lạc, hoặc là chính nhóm lính đánh thuê kia đã ép hỏi được tin tức này, và quyết định dùng nó để dẫn ta lộ diện, tiêu diệt ta."

Nhìn Chu Nghị, Tào Ngu Lỗ nói từng chữ một: "Hôm nay, trên kênh tần số vô tuyến đó đã có động tĩnh rồi." Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này.