"Bình thường thôi."

Chu Nghị mỉm cười nhìn người trẻ tuổi mang vẻ khiêu khích trước mặt, quả thực không rõ địch ý của hắn xuất phát từ đâu. "Đường thiếu gia phải không? Chào ngài."

Vừa nói, Chu Nghị vừa đưa tay ra, bắt tay với người trẻ tuổi tên Tống Đường kia.

"Ha..."

Tống Đường liếc nhìn khuôn mặt Chu Nghị đang nở nụ cười nhàn nhạt, khẽ cười một tiếng, "Nghe nói anh chơi cờ tướng rất giỏi, là một cao thủ, đúng không?"

Bắt tay với Chu Nghị xong, Tống Đường chỉ tay vào một người trẻ tuổi đứng cạnh, nói với Chu Nghị: "Đây là một người bạn của tôi, tên Tô Sâm, rất thích chơi cờ tướng. Nào, cao thủ, xin chỉ giáo một chút?"

Người trẻ tuổi bị Tống Đường chỉ vào có chút ngượng ngùng cười, đôi mắt nhìn Chu Nghị lóe lên vẻ sáng rực.

"À..."

Chu Nghị khẽ gật đầu, nhìn Tô Sâm đang đánh giá mình, "Chào anh, chào anh... nếu có dịp, chúng ta có thể giao lưu một chút."

"Chào anh." Tô Sâm gật đầu với Chu Nghị, cười nói, "Nếu Chu tiên sinh có thời gian rảnh, tôi nhất định phải thỉnh giáo."

"Tôi thấy Chu tiên sinh cũng không bận lắm." Tống Đường ở một bên chen lời, "Hay là ngay bây giờ..."

Tống Đường nhấn mạnh giọng điệu vài phần, "... Chu cao thủ?"

Chu Nghị mỉm cười lắc đầu, "Bây giờ thì thôi đi."

Tống Đường cười khẩy một tiếng, hai mắt liếc nhìn Chu Nghị đầy vẻ hăm dọa: "Sợ rồi à?"

"Không thể nói là sợ." Chu Nghị mỉm cười, vô thức hay cố ý liếc nhìn Tào Ngu Lỗ bên cạnh.

Đôi mắt Tào Ngu Lỗ vốn đang đảo quanh, không ngừng dò xét Tống Đường và mấy người bạn của hắn. Bị Chu Nghị liếc nhìn, Tào Ngu Lỗ lập tức thu ánh mắt lại, cụp mắt xuống, ra vẻ thờ ơ.

"Đường thiếu gia, thời gian không còn sớm nữa rồi."

Ngô Hành Vân nhìn thấy hai bên đã trở nên đối đầu, bèn đúng lúc chen lời: "Tiệc mừng thọ của Tống tiên sinh sắp bắt đầu rồi. Chu tiên sinh là bạn của Tống tiên sinh, nếu lỡ thời gian bắt đầu tiệc thì không hay. Đường thiếu gia, ngài và mấy vị bạn bè này cũng nên chuẩn bị nhập tiệc rồi."

"Muốn chơi cờ, hay là đợi sau khi tiệc mừng thọ kết thúc rồi hãy nói. Ngài thấy sao, Đường thiếu gia?"

Ngô Hành Vân giữ thái độ ôn hòa, khiêm tốn nhưng không hề khúm núm, thể hiện sự khéo léo đúng mực.

"Ừm..."

Tống Đường liếc nhìn Chu Nghị đang mỉm cười, rồi lại nhìn Ngô Hành Vân đứng bên cạnh, gật gật đầu: "Được thôi, cứ vậy nhé... Ngô ca, phiền anh rồi."

Hắn lại quay sang Chu Nghị, "hắc hắc" cười lạnh một tiếng, "Chu cao thủ, sau buổi tiệc, anh đừng vội về nhé."

Gật đầu với Ngô Hành Vân, Tống Đường dẫn theo nhóm bạn c��a hắn rời đi.

Nhìn bóng lưng nhóm người rời đi, Chu Nghị mỉm cười lắc đầu.

Khi Tống Đường xuất hiện, Chu Nghị đã đoán được địch ý của người trẻ tuổi chưa từng gặp mặt này dành cho mình: Hắn hiển nhiên đã ngồi đợi, rõ ràng là đến gây sự với mình.

Mặc dù biết người trẻ tuổi này có địch ý với mình, nhưng địch ý ấy xuất phát từ đâu, bắt nguồn từ cái gì, Chu Nghị thực sự không rõ. Hai bên chưa từng gặp gỡ hay giao thiệp, quả thực không có lý do gì để gây thù chuốc oán.

Chuyện này tuy khó hiểu, nhưng cũng xem như có chút thú vị.

"Đường thiếu gia không có ác ý gì đâu."

Sau một phen sóng gió nho nhỏ, Ngô Hành Vân đi lướt qua Chu Nghị và Tào Ngu Lỗ, dẫn đường phía trước, nói với Chu Nghị bên cạnh: "Mấy ngày nay, sáng nào cậu ấy cũng cùng Tống tiên sinh đi dạo bên bờ sông."

"Ồ..."

Chu Nghị gật đầu cười cười, trong lòng đã hiểu rõ bảy tám phần sự tình, "Là tôi thất lễ rồi."

Ngô Hành Vân ôn tồn nói: "Tống tiên sinh sẽ không để bụng đâu."

Chu Nghị gật đầu, cũng không nói thêm nữa.

Một hai câu nói của Ngô Hành Vân đã làm rõ căn nguyên sự việc, trong lòng Chu Nghị cũng rất rõ: Bởi vì chuyện lão Thử, mình không muốn liên lụy người ngoài vào đó, nên việc đối cờ với lão Tống mỗi ngày bên bờ sông đành phải tạm dừng. Lão Tống ngày nào cũng tới điểm hẹn, nhưng mình lại thất hẹn, khiến lão Tống phải đợi công. Mặc dù có nguyên nhân, nhưng chung quy vẫn là thất lễ.

Lão Tống không để bụng chuyện này, đó là chuyện của riêng ông ấy, còn người ngoài nhìn vào lại khó mà không để ý. Tống Đường đi theo bên cạnh lão Tống, có chút ý kiến về việc Chu Nghị thường xuyên thất hẹn cũng là lẽ thường tình.

Địch ý của Tống Đường đối với mình rốt cuộc đến từ đâu, trong lòng Chu Nghị đã đại khái rõ ràng, cũng liền không còn bận tâm nữa.

Con nhà giàu, dù được giáo dưỡng tốt, khí phách cũng khó mà giống với con nhà bình thường. Thấy người lớn tuổi nhà mình bị "xem nhẹ", trong lòng bất bình, nên có chút địch ý cũng là lẽ thường tình.

Tâm tư như vậy, cách làm như vậy, Chu Nghị có thể lý giải. Nếu đã lý giải được, cũng sẽ không để bụng.

Ngô Hành Vân dẫn Chu Nghị và Tào Ngu Lỗ tiến thẳng, tới trước một đại sảnh. Vẫn chưa bước vào đại sảnh, tiếng người từ bên trong vọng ra, nghe có vẻ náo nhiệt nhưng không hề ồn ào.

"Chu tiên sinh, Tào tiên sinh, mời."

Ngô Hành Vân chìa tay về phía hai người, khẽ gật đầu, "Hai vị cứ tự nhiên, đừng khách sáo. Tôi còn một số việc phải xử lý, không thể tiếp đãi thêm nữa, thật có lỗi."

"Không sao, không sao, anh cứ bận việc của anh." Chu Nghị cười gật đầu, lại nhìn túi quà Tào Ngu Lỗ đang xách trên tay, gãi gãi đầu, "Túi quà này... nên xử lý thế nào?"

Khi đến, Chu Nghị cũng không ngờ tiệc mừng thọ của lão Tống lại có thể làm lớn đến vậy. Vốn dĩ trong túi không có bao nhiêu tiền, mang theo chút hoa quả, coi như không đến tay không, cũng gọi là có chút tấm lòng.

Nhưng trong một buổi tiệc lớn như thế này, nếu lại đem túi quà này ra trước mặt mọi người, thật sự hơi khó coi——Chu Nghị đương nhiên không để ý cái này, nhưng cũng phải giữ thể diện cho lão Tống. Người khác thấy hắn xách một túi quà đến dự tiệc mừng thọ của lão Tống, người không biết lại tưởng Chu Nghị cố ý đến gây sự.

"Tôi sẽ gửi giúp Tống tiên sinh." Ngô Hành Vân nói: "Tống tiên sinh bây giờ còn có một vài vị khách cần gặp, đợi sau khi tiệc mừng thọ kết thúc, Chu tiên sinh có thể trò chuyện với Tống tiên sinh một lát. Tống tiên sinh rất muốn gặp ngài."

"Được, được." Chu Nghị gật đầu, "Tôi cũng cần xin lỗi lão Tống một tiếng, dù sao cũng đã cho ông ấy leo cây mấy bận rồi... Cứ đưa cho Hành Vân đi."

Nghe Chu Nghị nói vậy, Tào Ngu Lỗ mới tiến lên một bước, đưa túi quà đang xách trong tay cho Ngô Hành Vân.

Ngô Hành Vân nhận lấy túi quà đó, vô thức hay cố ý liếc nhìn Tào Ngu Lỗ một cái, rồi lại gật đầu ra hiệu với Chu Nghị, lúc này mới xoay người rời đi.

Tào Ngu Lỗ nhìn theo Ngô Hành Vân đang rời đi, rồi quay đầu nhìn lại cánh cửa đại sảnh đang đóng chặt phía sau, thấp giọng nói: "Đúng là một cảnh tượng bề thế, một khí thế lẫm liệt."

Trong lời hắn không chút ghen tị hay kinh ngạc, trái lại phảng phất một vẻ châm chọc chỉ có Chu Nghị mới có thể cảm nhận.

"Gia đình giàu có mà."

Chu Nghị nhìn Tào Ngu Lỗ, cười nói: "Nếu thật sự không có chút khí thế nào, không có chút cảnh tượng nào, ngược lại mới là chuyện lạ. Gia đình giàu có, mặc kệ bản thân có muốn hay không, chung quy cũng phải có chút dáng vẻ. Dù là làm cho người khác xem, cũng phải làm như vậy."

"Người trẻ tuổi à..." Chu Nghị cười cợt một tiếng, vỗ vỗ Tào Ngu Lỗ, ra vẻ già dặn: "Đừng quá gay gắt như vậy chứ."

"Ngài nói đúng." Tào Ngu Lỗ gật đầu, thu lại vẻ mặt, gạt bỏ chút cảm xúc vừa dấy lên trong lòng.

"Đi thôi." Chu Nghị nhìn đại sảnh trước mặt, đẩy cửa đi vào, "Đói bụng quá rồi, vào kiếm chút gì bỏ bụng thôi..."

Ở góc đông nam của đại trạch, có một tòa lầu độc lập ba tầng, chiếm diện tích rộng, phía trước là hồ, phía sau là hoa cỏ, cảnh trí vô cùng tao nhã, lịch sự.

Đây là nơi sinh hoạt thường ngày của chưởng môn Tống gia, bình thường không ai quấy rầy, là nơi yên tĩnh hiếm hoi.

Chỉ là hôm nay khác hẳn mọi ngày, tòa lầu vốn tĩnh lặng này lại trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều.

Những người có tư cách dự tiệc mừng thọ của Tống Như Hối đều là những nhân vật tầm cỡ. Tuy nhiên, chỉ những người bạn thân thiết với Tống Như Hối mới có thể đến đây để mật đàm trước khi tiệc mừng thọ chính thức bắt đầu.

Hàng triệu khoản tiền giao dịch, sự tái cấu trúc và phát triển của một số thế lực, thậm chí là sinh tử tồn vong của nhiều cá nhân, thường được định đoạt trong những cuộc mật đàm như thế.

Về nội dung cụ thể của những cuộc mật đàm đó, ngoài Tống Như Hối và người tham gia, không ai khác biết được.

Vị khách cuối cùng rời đi, Tống Như Hối nhấp ngụm trà, tĩnh lặng nhắm mắt dưỡng thần.

Sắp tới còn nhiều việc ông phải đích thân ứng đối, cần phải dưỡng đủ tinh thần mới được.

Tiếng gõ cửa "cốc cốc" vang lên. Rồi giọng nói thân quen của Ngô Hành Vân vọng vào: "Tống gia?"

"Vào đi, Hành Vân."

Ngô Hành Vân đẩy cửa đi vào, nhìn Tống Như Hối đang ngồi ngay ngắn, thấp giọng nói: "Tống gia vất vả quá."

"Có tính là gì vất vả."

Tống Như Hối giương mắt nhìn Ngô Hành Vân, "Đã đón khách chưa?"

"Đã đến rồi." Ngô Hành Vân nói: "Ngoài Chu tiên sinh ra, còn có một vị đồng bạn của Chu tiên sinh tên Tào Ngu Lỗ."

Ngừng một lát, Ngô Hành Vân lại nói, "Tôi chưa kịp điều tra về lai lịch của Tào Ngu Lỗ, nhưng trong tài liệu về Chu Nghị tiên sinh trước đó, không hề thấy nhắc đến cái tên này."

"Tào Ngu Lỗ? Ha..."

Tống Như Hối mỉm cười gật đầu, "Ngu Lỗ, Ngu Lỗ... đúng là một cái tên thú vị. Không cần thiết phải điều tra cậu ta nữa, phải không?"

Ngô Hành Vân hơi trầm mặc, Tống Như Hối như có điều cảm nhận, liếc nhìn hắn một cái, nói: "Có lời gì thì cứ nói."

"Tào Ngu Lỗ này là một cao thủ." Ngô Hành Vân mím môi, nói: "Mặc dù tôi không có cơ hội giao thủ với hắn, nhưng nhìn ra được, hắn là một cao thủ."

"Ồ." Tống Như Hối có chút hứng thú, nhìn Ngô Hành Vân, cười hỏi: "Người có thể nhận được đánh giá như vậy từ cậu, quả thực không nhiều... Cậu thấy Tào Ngu Lỗ này thì sao, so với cậu?"

Ngô Hành Vân trầm mặc một lát, lúc này mới nói: "Nếu là giao đấu thông thường, hẳn là hắn chỉ mạnh hơn chứ không hề yếu hơn tôi. Còn nếu là sinh tử đấu..."

Nói đến đây, Ngô Hành Vân vô thức ngẩng đầu lên, đầy tự tin, ánh mắt sáng rực: "Thì kết quả vẫn khó mà đoán trước được."

"Cậu và hắn, sinh tử đấu sao? Ha ha... làm gì có chuyện cần thiết như vậy."

Tống Như Hối cười lắc đầu, chỉ chỉ Ngô Hành Vân, nói: "Cậu à, chỗ nào cũng tốt, chỉ là ở điểm này cậu không giữ được sức lực. Làm gì có nhiều đối thủ để cậu phải sinh tử đấu như vậy? Tính cách hơi quá mạnh mẽ rồi đấy, Hành Vân."

"Nhưng mà, với một võ nhân như cậu, gặp được đối thủ hiếm có mà lòng vui mừng, đó cũng là lẽ thường tình."

"Ngài nói chí phải." Ngô Hành Vân gật đầu, khẽ dừng lại, rồi nói tiếp: "Còn hai chuyện nữa liên quan đến Chu Nghị tiên sinh."

"Lúc tôi đến đón, vừa hay gặp phải một kẻ tên lão Thử, hình như muốn gây sự với Chu Nghị tiên sinh. Nguyên nhân không rõ, tôi cũng không hỏi kỹ, nhưng hắn đã biết Chu tiên sinh đến dự tiệc mừng thọ của ngài nên đã biết nặng nhẹ rồi, sau này sẽ không còn phiền phức."

"Một chuyện khác, liên quan đến Đường thiếu gia."

Ngô Hành Vân ngừng một lát, nói: "Khi Chu tiên sinh đến, có mang theo một túi quà biếu ngài. Đáng lẽ tôi phải thay anh ấy gửi cho ngài, nhưng khi tôi vừa đến, Đường thiếu gia đã lấy túi quà đó, nói rằng đã là quà thì phải ghi vào danh sách khách tặng."

"Đây là việc Đường thiếu gia tự mình làm, nên tôi cũng không tiện từ chối."

"Thì ra là vậy..."

Tống Như Hối lắc đầu, cười thở dài nói: "Chắc là, thằng bé này lại muốn bày trò rồi..."

— Bản dịch này đã được hiệu đính bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư thái nhất.